(CNN) — Rafael se intensificó a un huracán mayor de categoría 3 este miércoles por la tarde, según el Centro Nacional de Huracanes (NHC, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos.
El huracán tiene vientos sostenidos de 185 km/h con ráfagas más fuertes, «está cerca del oeste de Cuba y se espera que toque tierra dentro de las próximas dos horas», indicó el NHC en su actualización de las 3 p.m. ET.
Rafael es el quinto huracán mayor de 2024 para la cuenca del Atlántico y el ciclón tropical más fuerte en esta época del año desde 2020. Los huracanes mayores son tormentas de categoría 3 o más fuertes.
«Es probable que se fortalezca un poco más antes de que Rafael toque tierra en Cuba esta tarde», advirtió el NHC. «Se pronostica que Rafael se debilitará sobre Cuba, pero se espera que emerja en el sureste del golfo de México como un huracán».
El huracán Rafael ha visto aumentar sus vientos máximos en 89 km/h, de 96 km/h a 185 km/h en las últimas 24 horas, superando con creces el aumento de 56 km/h necesario para que un ciclón tropical se intensifique rápidamente.
Trayectoria del huracán Rafael, en vivo: dónde está y hacia dónde se dirige en tiempo real
El último huracán mayor que golpeó Cuba fue el huracán Ian en 2022, pero la nación no ha sido impactada por un huracán mayor en noviembre desde Michelle en 2001.
El presidente de Cuba, Miguel Díaz-Canel, dijo este miércoles que la isla se prepara para el embate de Rafael.
«Estamos en constante comunicación con los territorios que sentirán los mayores efectos del huracán Rafael. Nos hemos preparado bien y de inmediato estaremos pasando a la recuperación. ¡Fuerza Cuba!», dijo Díaz-Canel en X.
–Verónica Calderón, de CNN Español, colaboró con este reporte.
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