El petróleo alcanzó su precio de cierre más alto del año el primer día de la operación del presidente Donald Trump para guiar a los barcos varados a través del bloqueado estrecho de Ormuz, lo que subraya la intensa incertidumbre que aún aqueja el comercio mundial de energía.
Los futuros del crudo Brent, la referencia mundial del petróleo, cayeron un 1,1 % hasta los US$ 113,4 por barril a la 1:58 a.m. (hora de Miami) del martes, tras haber subido un 5,8 % hasta los US$ 114,4 el lunes, el cierre más alto de 2026.
El West Texas Intermediate (WTI), la referencia estadounidense, bajó un 2,1 % hasta los US$ 104,3 por barril.
El petróleo se negocia mediante contratos de futuros, lo que implica un acuerdo para comprar o vender a un precio determinado en una fecha futura. El precio del WTI del martes refleja el petróleo para entrega en junio, mientras que el Brent refleja el petróleo para entrega en julio.
Ser el mayor productor de petróleo del mundo no ha eximido a Estados Unidos de una crisis energética, que ha elevado el precio de la gasolina a US$ 4,46 por galón el lunes, desde un promedio de US$ 2,98 por galón antes de que comenzara la guerra, según la AAA.
Según Andy Lipow, presidente de la consultora Lipow Oil Associates, el precio de la gasolina en Estados Unidos podría alcanzar los US$ 5 por galón si el estrecho de Ormuz permanece cerrado el próximo mes.
Este repunte casi igualaría el máximo histórico de US$ 5,02 por galón registrado en junio de 2022 tras la invasión rusa de Ucrania.
Los recientes precios elevados se produjeron cuando Trump intentó liberar el flujo de petroleros a través del estrecho de Ormuz, que ha permanecido prácticamente cerrado por Irán desde que fue atacado por Estados Unidos e Israel, estrangulando alrededor del 20 % del suministro mundial de petróleo antes de la guerra.
La nueva iniciativa del presidente, denominada “Proyecto Libertad”, comenzó el lunes con el objetivo de “guiar” a los buques a través del crucial canal de transporte de petróleo y gas.
Sin embargo, no se registró un aumento significativo en el tráfico marítimo: solo cuatro buques cruzaron el estrecho ayer, según S&P Global Market Intelligence.
Antes de la guerra, un promedio de más de 120 barcos al día transitaban por esta vital vía fluvial.
Varios buques mercantes y un importante puerto petrolero en los Emiratos Árabes Unidos también fueron atacados el lunes, cuando Estados Unidos destruyó algunas embarcaciones iraníes, la mayor escalada desde que comenzó el alto el fuego temporal hace cuatro semanas.
El intercambio de disparos entre Estados Unidos e Irán puso a prueba el frágil alto el fuego entre ambos países, mientras Trump se negaba a decir si la tregua seguía vigente.
La decisión de Estados Unidos e Israel de ir a la guerra con Irán ha desencadenado una crisis petrolera histórica, y países de todo el mundo, incluidos muchos aliados clave de Estados Unidos en Europa y Asia, se enfrentan ahora a precios del combustible disparados y costes crecientes.
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