Hong Kong (CNN) — En un ingenioso video con motivo del D\u00eda de la Educaci\u00f3n para la Seguridad Nacional, la principal agencia de espionaje de China lanza un severo mensaje a los chinos: los esp\u00edas extranjeros est\u00e1n en todas partes.<\/p>\n
Mientras suena una m\u00fasica siniestra, un hombre de cara ancha y ojos peque\u00f1os y sospechosos se hace pasar por un fot\u00f3grafo de moda callejero, un t\u00e9cnico de laboratorio, un hombre de negocios y un repartidor de comida –incluso monta una trampa en l\u00ednea– para espiar secretos de Estado sensibles en diversos lugares e industrias.<\/p>\n
«En el mar de gente, es posible que nunca te hayas fijado en \u00e9l. Su identidad es cambiante y su paradero dif\u00edcil de encontrar», dice un narrador. «Est\u00e1n por todas partes, son astutos… y furtivos, y pueden estar aqu\u00ed mismo, en nuestras vidas».<\/p>\n
Finalmente, la polic\u00eda china atrapa al esp\u00eda en una dram\u00e1tica emboscada despu\u00e9s de que las autoridades de seguridad del Estado reciban m\u00faltiples pistas del p\u00fablico.<\/p>\n
«Pueden disfrazarse de cualquiera. Pero entre la multitud, t\u00fa y yo juntos protegemos la seguridad nacional», concluye el narrador. «Nosotros, 1.400 millones de personas, somos 1.400 millones de l\u00edneas de defensa».<\/p>\n
El video de tres minutos es el m\u00e1s reciente esfuerzo propagand\u00edstico de la poderosa agencia civil de espionaje de China, el Ministerio de Seguridad del Estado (MSS), para armar mentalmente al p\u00fablico chino contra lo que considera la creciente amenaza del espionaje extranjero.<\/p>\n
Bajo el mandato de Xi Jinping, el l\u00edder m\u00e1s autoritario de China en d\u00e9cadas, la agencia de espionaje del pa\u00eds, notoriamente reservada, ha aumentado dr\u00e1sticamente su perfil p\u00fablico y ampliado sus competencias.<\/p>\n
El MSS ha pasado de ser una oscura organizaci\u00f3n sin rostro p\u00fablico perceptible a una presencia muy visible en la vida p\u00fablica.<\/p>\n
En las ciudades chinas, los carteles y esl\u00f3ganes que promueven la seguridad nacional son ahora habituales en aceras, trenes subterr\u00e1neos, campus universitarios y vallas publicitarias. En las redes sociales, el Ministerio cuenta con un gran n\u00famero de seguidores, con comentarios casi diarios, videos cortos o incluso tiras c\u00f3micas que lanzan la alarma sobre las supuestas amenazas omnipresentes para el pa\u00eds.<\/p>\n
Soldados chinos observan un cartel que promueve la seguridad nacional en la ciudad suroccidental de Beihai el 15 de abril de 2024, con motivo del D\u00eda de la Educaci\u00f3n para la Seguridad Nacional. Cr\u00e9dito: CFOTO\/Future Publishing\/Getty Images<\/p>\n
Seg\u00fan el MSS, los esp\u00edas extranjeros son omnipresentes y se infiltran en todo, desde las aplicaciones de mapas hasta las estaciones meteorol\u00f3gicas. El Ministerio tambi\u00e9n ha publicado detalles de lo que afirma que son actividades de espionaje llevadas a cabo por agencias de espionaje estadounidenses y brit\u00e1nicas, y ha detallado c\u00f3mo ciudadanos chinos que estudian o trabajan en el extranjero han sido presuntamente reclutados por la CIA.<\/p>\n
La semana pasada, como parte de un documental para conmemorar el D\u00eda Nacional de la Educaci\u00f3n en Seguridad, el MSS revel\u00f3 que un cient\u00edfico chino condenado por vender secretos de Estado a una agencia de inteligencia extranjera fue ejecutado en 2016. El documental no mencionaba expl\u00edcitamente de qu\u00e9 pa\u00eds, pero sus im\u00e1genes muestran una bandera estadounidense y el edificio del Capitolio de Estados Unidos.<\/p>\n
La transformaci\u00f3n del MSS forma parte del amplio giro de Xi para reforzar la seguridad nacional ante el aumento de las tensiones geopol\u00edticas y los crecientes desaf\u00edos internos.<\/p>\n
A medida que las relaciones entre China y Estados Unidos se deterioran, el MSS ha emprendido importantes esfuerzos para orientar a otras agencias gubernamentales y a la sociedad en general, seg\u00fan Xuezhi Guo, profesor de Ciencias Pol\u00edticas en el Guilford College de Estados Unidos.<\/p>\n
«Estos esfuerzos pretenden fomentar la concienciaci\u00f3n contra el espionaje y mejorar las medidas de seguridad a la luz de la evoluci\u00f3n del panorama de las amenazas de espionaje», afirm\u00f3. «El objetivo es dotar a los ciudadanos y entidades chinos de los conocimientos y habilidades necesarios para reforzar su vigilancia y adelantarse eficazmente a las actividades de espionaje».<\/p>\n
El \u00e9nfasis en las amenazas externas tambi\u00e9n ayuda a Beijing a desviar las cr\u00edticas internas sobre sus propias pol\u00edticas echando la culpa a «fuerzas extranjeras», una estrategia que el gobierno chino ha aplicado repetidamente durante periodos de descontento p\u00fablico, m\u00e1s recientemente durante las protestas de finales de 2022 contra las medidas de l\u00ednea dura de Xi para hacer frente al covid.<\/p>\n
Y el aumento del alcance de la agencia de espionaje es un signo de la creciente protecci\u00f3n de la vida y la sociedad chinas bajo Xi, donde «una gama incre\u00edblemente amplia de cuestiones pueden ser vistas como amenazas a la seguridad nacional», dijo Sheena Chestnut Greitens, directora del Programa de Pol\u00edtica de Asia en la Universidad de Texas en Austin.<\/p>\n
El l\u00edder de China Xi Jinping transform\u00f3 la oscura agencia de espionaje del pa\u00eds en una presencia muy visible en la vida p\u00fablica. Cr\u00e9dito: Greg Baker\/AFP\/Getty Images<\/p>\n
Alto perfil<\/p>\n
El MSS naci\u00f3 de una reevaluaci\u00f3n de las necesidades de seguridad nacional de China a principios de la d\u00e9cada de 1980, cuando el pa\u00eds sal\u00eda de d\u00e9cadas de agitaci\u00f3n pol\u00edtica y aislamiento autoimpuesto bajo la presidencia de Mao Zedong para adoptar reformas de mercado y abrirse al mundo.<\/p>\n
Se fund\u00f3 en 1983 mediante la fusi\u00f3n de un departamento de inteligencia del gobernante Partido Comunista Chino y una unidad de contraespionaje del cuerpo de polic\u00eda. Supervisa la inteligencia y el contraespionaje tanto en China como en el extranjero, con delegaciones provinciales y municipales repartidas por todo el pa\u00eds.<\/p>\n
A menudo se le compara con una combinaci\u00f3n de la CIA y el FBI, aunque el MSS ha operado durante mucho tiempo bajo un tupido velo de secretismo, sin un sitio web oficial ni contactos o portavoces p\u00fablicos.<\/p>\n
Pero la agencia de espionaje de China ha salido gradualmente de las sombras a medida que Xi hace de la seguridad nacional una prioridad clave.<\/p>\n
En 2015, el MSS estableci\u00f3 su primer punto de contacto p\u00fablico mediante la creaci\u00f3n de una l\u00ednea telef\u00f3nica directa y un sitio web para animar a la gente a denunciar cualquier sospecha de amenaza a la seguridad del Estado. Ese mismo a\u00f1o, China design\u00f3 el 15 de abril como D\u00eda de la Educaci\u00f3n en Seguridad Nacional.<\/p>\n
Y en 2020, el Ministerio empez\u00f3 a producir material promocional (desde carteles hasta animaciones) en una oficina especializada llamada Estudio de Propaganda de la Seguridad Nacional.<\/p>\n
Al a\u00f1o siguiente, el MSS hizo una serie de preguntas y respuestas por escrito sin precedentes a los medios de comunicaci\u00f3n estatales, presentando por primera vez al p\u00fablico su papel y sus canales de reclutamiento. Ese mismo a\u00f1o, un funcionario a cargo de la labor educativa y propagand\u00edstica de la agencia de espionaje apareci\u00f3 en el programa de noticias de m\u00e1xima audiencia de la cadena estatal CCTV, una rara aparici\u00f3n que fue destacada por los medios estatales.<\/p>\n
El cambio m\u00e1s dr\u00e1stico se produjo el pasado agosto, cuando la agencia hizo su debut en las redes sociales: lanz\u00f3 una cuenta oficial en WeChat, la aplicaci\u00f3n social m\u00e1s popular de China, con un llamamiento a «todos los miembros de la sociedad» para que se unieran a su lucha contra la infiltraci\u00f3n extranjera. Sus publicaciones acumulan regularmente cientos de miles de visitas y son ampliamente compartidas por los medios de comunicaci\u00f3n estatales.<\/p>\n
Este a\u00f1o, el Ministerio ha intensificado su actividad multimedia. En enero lanz\u00f3 una serie de c\u00f3mics titulada «Shenyin Special Investigation Squad», con un equipo de cinco agentes de la polic\u00eda secreta a la caza de esp\u00edas extranjeros, inspirados, seg\u00fan dice, en operaciones reales de contraespionaje.<\/p>\n
El c\u00f3mic «Shenyin Special Investigation Squad» se basa en operaciones reales de contrainteligencia. Cr\u00e9dito: Ministerio de Seguridad del Estado (MSS)<\/p>\n
En una de las entregas, la polic\u00eda secreta sigue la pista de un grupo de personajes de aspecto extranjero que intentan extraer metales estrat\u00e9gicos de tierras raras con el pretexto de realizar trabajos de prospecci\u00f3n para el desarrollo inmobiliario; en otra, un agente encubierto del MSS consigue trabajo en una empresa consultora para investigar sus actos sospechosos, incluidas sus conexiones con expertos en campos sensibles clave.<\/p>\n
«La decisi\u00f3n del MSS de establecer una presencia en las redes sociales es una anomal\u00eda, dado su perfil tradicionalmente bajo», afirma Greitens, de la Universidad de Texas, que ha estudiado el aparato de seguridad chino.<\/p>\n
Una de las razones del cambio puede ser el ministro de Seguridad del Estado, Chen Yixin, nombrado a finales de 2022, seg\u00fan Greitens.<\/p>\n
Chen es considerado un colaborador de confianza de Xi, ya que trabaj\u00f3 a sus \u00f3rdenes durante a\u00f1os, cuando Xi era funcionario provincial en la provincia de Zhejiang. Y tiene un historial de uso de las redes sociales para transmitir el mensaje oficial.<\/p>\n
«Chen lleva a\u00f1os diciendo que los nuevos medios son importantes para orientar a la opini\u00f3n p\u00fablica sobre la labor pol\u00edtico-jur\u00eddica y de seguridad nacional del partido. As\u00ed que, en parte, parece que est\u00e1 imprimiendo su sello personal a la labor del Ministerio», afirm\u00f3 Greitens.<\/p>\n
Adem\u00e1s, la Comisi\u00f3n de Seguridad Nacional de China, un poderoso organismo dirigido por Xi, aprob\u00f3 el pasado mes de mayo un documento sobre la mejora de la educaci\u00f3n p\u00fablica en torno a la labor de seguridad nacional, que «parece dar cobertura de alto nivel al curso de acci\u00f3n del MSS en este asunto», a\u00f1adi\u00f3.<\/p>\n
Amplias competencias<\/p>\n
Las advertencias del MSS parecen ir dirigidas a una amplia variedad de objetivos.<\/p>\n
En una publicaci\u00f3n del a\u00f1o pasado, la agencia afirmaba que hab\u00eda descubierto cientos de estaciones meteorol\u00f3gicas «ilegales» que espiaban para pa\u00edses extranjeros, incluso alrededor de lugares sensibles como bases militares, propiedades de empresas de defensa e importantes regiones productoras de grano.<\/p>\n
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En otra, la agencia advirti\u00f3 contra los comentarios que tratan de «denigrar» la econom\u00eda china mediante «falsas narrativas» que promueven el declive de China, calificando tales cr\u00edticas como un intento de atacar su sistema socialista y «contener y suprimir estrat\u00e9gicamente a China».<\/p>\n
«Cosas que antes podr\u00edan haberse considerado puramente cient\u00edficas o puramente en el \u00e1mbito de los negocios y la econom\u00eda ahora tienen esta capa securitized a ellos», dijo Greitens. «Ya se trate de la recopilaci\u00f3n de datos o de estudios de mercado realizados por una consultora extranjera».<\/p>\n
El pasado mes de mayo, la CCTV inform\u00f3 de que las autoridades de seguridad del Estado hab\u00edan registrado varias oficinas de Capvision, una consultora internacional con sedes en Shanghai y Nueva York. Las autoridades irrumpieron en la oficina de Beijing de la empresa estadounidense Mintz Group, especializada en diligencia debida corporativa, y detuvieron a cinco de sus empleados locales, e interrogaron a empleados de la sucursal en Shanghai de la consultora estadounidense Bain.<\/p>\n
Una c\u00e1mara de seguridad frente al edificio de Shanghai donde se encuentran las oficinas de Capvision, el 10 de mayo de 2023. Cr\u00e9dito: Alex Plavevski\/EPA-EFE\/Shutterstock<\/p>\n
El amplio alcance de las amenazas en el radar del MSS est\u00e1 estrechamente relacionado con el «concepto integral de seguridad nacional» de Xi, un marco general que incluye m\u00e1s de 20 componentes para la seguridad del Estado.<\/p>\n
Abarca desde la pol\u00edtica, la econom\u00eda, la defensa, la cultura y la ecolog\u00eda hasta el ciberespacio, los macrodatos y la inteligencia artificial, y se extiende desde las profundidades marinas y las regiones polares hasta el espacio.<\/p>\n
China tambi\u00e9n ha ampliado su ya extensa ley de contraespionaje, extendiendo la red sobre lo que el Estado considera posibles actos de espionaje.<\/p>\n
Ahora abarca «una gama mucho m\u00e1s amplia de actividades, incluido lo que algunos miembros de la comunidad empresarial extranjera perciben como comportamientos empresariales ordinarios y cotidianos», afirm\u00f3 Guo en el Guilford College. «Esta expansi\u00f3n tambi\u00e9n se extiende a la autoridad del Estado para investigar e incautar dispositivos electr\u00f3nicos, computadoras y activos digitales, lo que aumenta la preocupaci\u00f3n por la ciberseguridad».<\/p>\n
La mayor atenci\u00f3n de China a la seguridad nacional se debe no solo a lo que considera un entorno internacional en deterioro (especialmente su rivalidad de gran potencia con Estados Unidos), sino tambi\u00e9n a la preocupaci\u00f3n por la ralentizaci\u00f3n de la econom\u00eda china. La crisis inmobiliaria y los salarios impagados ya han provocado protestas espor\u00e1dicas, y un empeoramiento de la recesi\u00f3n econ\u00f3mica podr\u00eda desencadenar nuevos disturbios internos.<\/p>\n
Con el \u00e9nfasis en la seguridad nacional, dijo Guo, Xi desv\u00eda estrat\u00e9gicamente parte de las cr\u00edticas y la culpa de los fracasos de su pol\u00edtica hacia fuerzas externas.<\/p>\n
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Mensajes contradictorios<\/p>\n
Las campa\u00f1as de propaganda y educaci\u00f3n del MSS, as\u00ed como sus generosas recompensas en efectivo por los chivatazos sobre seguridad nacional, han estimulado en Internet el entusiasmo por la captura de esp\u00edas extranjeros.<\/p>\n
En Douyin, la versi\u00f3n china de TikTok, los influencers se han apresurado a producir breves videos en los que ense\u00f1an a sus seguidores a identificar esp\u00edas. En las secciones de comentarios, los usuarios comparten sus propias experiencias de denuncia o encuentro con un presunto esp\u00eda.<\/p>\n
En Xiaohongshu, la plataforma china similar a Instagram, una joven caus\u00f3 revuelo el a\u00f1o pasado tras llamar a la l\u00ednea directa del MSS para denunciar a su novio como presunto esp\u00eda. La bloguera hab\u00eda sido animada a hacerlo por los comentaristas despu\u00e9s de que dijera en un post anterior que su novio no pod\u00eda recordar la letra y la melod\u00eda exactas del himno nacional de China. «Chicas, \u00bfes normal que su novio no pueda cantar el himno nacional?», preguntaba en su publicaci\u00f3n.<\/p>\n
Greitens se\u00f1al\u00f3 que ejemplos anteriores de otros pa\u00edses han demostrado que animar o incentivar en exceso a los ciudadanos para que informen sobre posibles amenazas a la seguridad puede ser contraproducente.<\/p>\n
«La tendencia es informar en exceso», dijo Greitens. «Lo que ocurre entonces es que realmente puedes obtener muchos falsos positivos en un sistema que puede acabar teniendo un efecto realmente corrosivo a largo plazo… los efectos potenciales para los ciudadanos chinos y las empresas extranjeras podr\u00edan realmente empezar a acumularse r\u00e1pidamente».<\/p>\n
Las incesantes advertencias del MSS y sus poderes cada vez mayores ya han hecho saltar las alarmas en la comunidad empresarial internacional, en un momento en que el gobierno chino est\u00e1 tratando de atraer la inversi\u00f3n extranjera para ayudar a revitalizar una econom\u00eda en desaceleraci\u00f3n.<\/p>\n
El mes pasado, un d\u00eda despu\u00e9s de que Xi recibiera en Beijing a un grupo de ejecutivos estadounidenses y menos de una semana despu\u00e9s del Foro anual de Desarrollo de China, al que asistieron un centenar de CEO de todo el mundo, el MSS public\u00f3 un dram\u00e1tico video en el que advert\u00eda al p\u00fablico de que se mantuviera alerta ante las consultoras extranjeras que trabajan como tapadera de servicios de inteligencia extranjeros.<\/p>\n
Una escena de un cortometraje de la principal agencia de espionaje china advierte al p\u00fablico contra las consultoras extranjeras que trabajan como tapadera de servicios de inteligencia extranjeros. Cr\u00e9dito: Ministerio de Seguridad del Estado<\/p>\n
La «micropel\u00edcula» de seis minutos, que seg\u00fan la agencia est\u00e1 basada en hechos reales, muestra a una consultora que trabaja en nombre de una agencia de espionaje extranjera no identificada para robar secretos comerciales a una empresa china que quiere salir a bolsa en el extranjero, y sonsacar informaci\u00f3n sensible sobre subvenciones industriales del gobierno y la fuerza a\u00e9rea china.<\/p>\n
Los expertos afirman que este tipo de videos corren el riesgo de socavar el mensaje central de Beijing de que China est\u00e1 tratando de reducir las barreras para las empresas e inversiones extranjeras.<\/p>\n
«Esto es indicativo de los mensajes contradictorios que llegan desde arriba, as\u00ed como de un excesivo \u00e9nfasis en cuestiones de seguridad nacional que est\u00e1 ahuyentando a los inversores extranjeros», dijo James Zimmerman, socio con sede en Beijing del bufete de abogados estadounidense Perkins Coie LLP.<\/p>\n
«La ambig\u00fcedad de las leyes y la falta de supervisi\u00f3n judicial para impedir que los organismos de seguridad se extralimiten, crea mucha incertidumbre para las empresas extranjeras».<\/p>\n
Tras las medidas en\u00e9rgicas de China contra el sector de la consultor\u00eda, la mayor\u00eda de las consultoras extranjeras se han adaptado al nuevo entorno, y algunas han trasladado fuera de China continental trabajos de investigaci\u00f3n o de diligencia debida potencialmente controvertidos, seg\u00fan Zimmerman.<\/p>\n
«A algunas de las que permanecen en China las llaman para tomar el t\u00e9», a\u00f1adi\u00f3, refiri\u00e9ndose a un eufemismo para referirse a los interrogatorios policiales. «No porque est\u00e9n siendo investigados, sino para tener un efecto amedrentador y como recordatorio de que ellos tambi\u00e9n est\u00e1n siendo vigilados por las agencias de seguridad».<\/p>\n
Desde que comenz\u00f3 su tercer mandato sin precedentes en el poder a finales de 2022, Xi ha instado repetidamente a los funcionarios a equilibrar el desarrollo y la seguridad, llamando a la seguridad «la base del desarrollo». Pero las muy visibles advertencias y redadas del MSS han alimentado la preocupaci\u00f3n entre las empresas extranjeras de que, en caso de que ambas parezcan entrar en conflicto, la seguridad tendr\u00e1 prioridad.<\/p>\n
El MSS «se gu\u00eda m\u00e1s por la pol\u00edtica que por la realidad o el sentido com\u00fan», afirm\u00f3 Zimmerman. «Pero esto es China con las caracter\u00edsticas de Xi Jinping».<\/p>\n
— Simone McCarthy de CNN contribuy\u00f3 con este reportaje.<\/p>\n
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