(CNN) — «\u00bfCu\u00e1nto pl\u00e1stico quiere cenar, se\u00f1or? \u00bfY usted, se\u00f1ora?» Aunque pueda parecer una frase sacada de un sketch sat\u00edrico de Saturday Night Live, las investigaciones demuestran que dista poco de la realidad.<\/p>\n
Seg\u00fan un estudio de febrero de 2024, el 90% de las muestras de prote\u00ednas animales y vegetales dieron positivo para micropl\u00e1sticos, diminutos fragmentos de pol\u00edmero que pueden oscilar entre menos de 5 mil\u00edmetros (0,2 pulgadas) y 1 micr\u00f3metro (1\/25.000 de pulgada). Cualquier cosa inferior a 1 micr\u00f3metro es un nanopl\u00e1stico que debe medirse en milmillon\u00e9simas de metro.<\/p>\n
Ni siquiera los vegetarianos se libran, seg\u00fan un estudio de 2021. Si el pl\u00e1stico es lo bastante peque\u00f1o, las frutas y verduras pueden absorber micropl\u00e1sticos a trav\u00e9s de sus sistemas radiculares y transferir esos trozos qu\u00edmicos a los tallos, hojas, semillas y frutos de la planta.<\/p>\n
Cada d\u00eda se vierte al oc\u00e9ano el equivalente a 2.000 camiones cargados pl\u00e1stico. Este es el destino de la mayor parte<\/p>\n
La sal tambi\u00e9n puede estar repleta de pl\u00e1stico. Un estudio realizado en 2023 descubri\u00f3 que la sal rosa gruesa del Himalaya extra\u00edda del suelo era la que conten\u00eda m\u00e1s micropl\u00e1sticos, seguida de la sal negra y la sal marina. El az\u00facar tambi\u00e9n es «una importante v\u00eda de exposici\u00f3n humana a estos microcontaminantes», seg\u00fan un estudio de 2022.<\/p>\n
Incluso las bolsitas de t\u00e9, muchas de las cuales est\u00e1n hechas de pl\u00e1stico, pueden liberar enormes cantidades de pl\u00e1stico. Investigadores de la Universidad McGill de Quebec, Canad\u00e1, descubrieron que preparar una sola bolsita de t\u00e9 de pl\u00e1stico libera unos 11.600 millones de micropl\u00e1sticos y 3.100 millones de part\u00edculas nanopl\u00e1sticas en el agua.<\/p>\n
El arroz es otro de los culpables. Un estudio de la Universidad de Queensland descubri\u00f3 que por cada 100 gramos (1\/2 taza) de arroz se consumen entre tres y cuatro miligramos de pl\u00e1stico, cifra que se dispara a 13 miligramos por raci\u00f3n en el caso del arroz instant\u00e1neo. (Seg\u00fan los investigadores, el lavado del arroz puede reducir la contaminaci\u00f3n por pl\u00e1stico hasta en un 40%. Eso tambi\u00e9n ayuda a reducir el ars\u00e9nico, que puede ser elevado en el arroz).<\/p>\n
Arque\u00f3logos encuentran ahora micropl\u00e1sticos en restos antiguos<\/p>\n
No olvidemos el agua embotellada. Un litro de agua, el equivalente a dos botellas de agua de tama\u00f1o est\u00e1ndar en Estados Unidos, contiene una media de 240.000 part\u00edculas pl\u00e1sticas de siete tipos distintos de pl\u00e1sticos, incluidos los nanopl\u00e1sticos, seg\u00fan un estudio de marzo de 2024.<\/p>\n
Peligros para la salud humana<\/p>\n
Aunque se han encontrado micropl\u00e1sticos en humanos como en el pulm\u00f3n, los tejidos placentarios materno y fetal, la leche materna \u00a0y la sangre, hasta hace poco apenas se hab\u00eda investigado c\u00f3mo afectan estos pol\u00edmeros a los \u00f3rganos y funciones del cuerpo.<\/p>\n
Un estudio de marzo de 2024 descubri\u00f3 que las personas con micropl\u00e1sticos o nanopl\u00e1sticos en las arterias del cuello ten\u00edan el doble de probabilidades de sufrir un infarto de miocardio, un derrame cerebral o morir por cualquier causa en los tres a\u00f1os siguientes que las personas que no los ten\u00edan.<\/p>\n
Seg\u00fan los expertos, los nanopl\u00e1sticos son el tipo de contaminaci\u00f3n por pl\u00e1sticos m\u00e1s preocupante para la salud humana. Esto se debe a que las min\u00fasculas part\u00edculas pueden invadir c\u00e9lulas y tejidos individuales de los \u00f3rganos principales, interrumpiendo potencialmente los procesos celulares y depositando sustancias qu\u00edmicas que alteran el sistema endocrino, como bisfenoles, ftalatos, retardantes de llama, sustancias perfluoradas y polifluoradas (PFAS) y metales pesados.<\/p>\n
«Todas estas sustancias qu\u00edmicas se utilizan en la fabricaci\u00f3n del pl\u00e1stico, de modo que si un pl\u00e1stico llega hasta nosotros, lleva consigo esas sustancias qu\u00edmicas», explic\u00f3 a CNN Sherri «Sam» Mason, directora de sostenibilidad de Penn State Behrend en Erie, Pensilvania, en una entrevista anterior.<\/p>\n
«Y debido a que la temperatura del cuerpo es m\u00e1s alta que la del exterior, esos productos qu\u00edmicos van a migrar fuera de ese pl\u00e1stico y terminar\u00e1n en nuestro cuerpo», dijo Mason.<\/p>\n
«Esas sustancias qu\u00edmicas pueden llegar al h\u00edgado, los ri\u00f1ones y el cerebro, e incluso atravesar la placenta y acabar en el feto», a\u00f1adi\u00f3.<\/p>\n
«En la actualidad no hay consenso cient\u00edfico sobre las posibles repercusiones de las part\u00edculas nano y micropl\u00e1sticas en la salud. Por lo tanto, los informes de los medios de comunicaci\u00f3n basados en suposiciones y conjeturas no hacen m\u00e1s que asustar innecesariamente al p\u00fablico», declar\u00f3 anteriormente a CNN un portavoz de la Asociaci\u00f3n Internacional de Agua Embotellada, una asociaci\u00f3n del sector.<\/p>\n
Todos los tipos de prote\u00ednas conten\u00edan micropl\u00e1sticos<\/p>\n
En el estudio de febrero, publicado en Environmental Research, los investigadores analizaron m\u00e1s de una docena de prote\u00ednas de consumo habitual, como carne de res, camarones empanizados y otros tipos de camarones, pechugas y nuggets de pollo, carne de cerdo, mariscos, tofu y varias alternativas de carne a base de plantas, como nuggets, trozos vegetales similares a la carne molida y barritas vegetarianas sabor pescado.<\/p>\n
Los camarones empanizados conten\u00edan la mayor cantidad de pl\u00e1sticos diminutos, con una media de m\u00e1s de 300 micropl\u00e1sticos por raci\u00f3n. Los nuggets vegetales ocupaban el segundo lugar, con menos de 100 trozos por raci\u00f3n, seguidos de los nuggets de pollo, las barritas de abadejo, el camar\u00f3n blanco del Golfo m\u00ednimamente procesado, el camar\u00f3n rosado fresco de Key West y una barrita de «pescado» vegetal.<\/p>\n
Las prote\u00ednas menos contaminadas fueron las pechugas de pollo, seguidas de las chuletas de lomo de cerdo y el tofu.
\nTras comparar los resultados con los datos de consumo, los investigadores estimaron que la exposici\u00f3n media de los adultos estadounidenses a los micropl\u00e1sticos podr\u00eda oscilar entre 11.000 y 29.000 part\u00edculas al a\u00f1o, con una exposici\u00f3n m\u00e1xima estimada de 3,8 millones de micropl\u00e1sticos al a\u00f1o.<\/p>\n
Frutas y verduras con alto contenido en pl\u00e1sticos<\/p>\n
Los oc\u00e9anos est\u00e1n llenos de pl\u00e1sticos, y varios estudios han captado c\u00f3mo \u00e9stos acaban en los productos del mar que comemos. Sin embargo, son menos los estudios que han analizado las verduras y las prote\u00ednas de animales terrestres, como el ganado vacuno y porcino, seg\u00fan un estudio de agosto de 2020.<\/p>\n
El estudio, publicado en Environmental Science, hall\u00f3 entre 52.050 y 233.000 part\u00edculas de pl\u00e1stico de menos de 10 micr\u00f3metros (cada micr\u00f3metro es aproximadamente el di\u00e1metro de una gota de lluvia) en diversas frutas y verduras.<\/p>\n
Las manzanas y las zanahorias fueron las frutas y verduras m\u00e1s contaminadas, respectivamente, con m\u00e1s de 100.000 micropl\u00e1sticos por gramo. Las part\u00edculas m\u00e1s peque\u00f1as se encontraron en las zanahorias, mientras que los trozos de pl\u00e1stico m\u00e1s grandes se hallaron en la lechuga, que tambi\u00e9n fue la verdura menos contaminada.<\/p>\n
Los pl\u00e1sticos est\u00e1n por todas partes<\/p>\n
Seg\u00fan un an\u00e1lisis reciente, hoy en d\u00eda existe un n\u00famero asombroso de pl\u00e1sticos en el mundo: 16.000 sustancias qu\u00edmicas pl\u00e1sticas, de las cuales al menos 4.200 se consideran «altamente peligrosas» para la salud humana y el medio ambiente.<\/p>\n
A medida que estas sustancias qu\u00edmicas se descomponen en el medio ambiente, pueden convertirse en micropl\u00e1sticos y luego en nanopl\u00e1sticos, part\u00edculas tan peque\u00f1as que la ciencia tuvo dificultades durante d\u00e9cadas para verlas.<\/p>\n
Un estudio reciente en el que se utiliz\u00f3 una tecnolog\u00eda totalmente nueva descubri\u00f3 que el n\u00famero de nanopl\u00e1sticos en tres marcas populares de agua que se venden en Estados Unidos oscila entre 110.000 y 370.000 por litro, si no m\u00e1s. Un litro equivale a unas dos aguas embotelladas de 16 onzas. (Los autores declinaron mencionar qu\u00e9 marcas de agua embotellada estudiaron).<\/p>\n
Investigaciones anteriores con tecnolog\u00eda m\u00e1s antigua solo hab\u00edan identificado unos 300 nanopl\u00e1sticos en el agua embotellada, junto con micropl\u00e1sticos de mayor tama\u00f1o.<\/p>\n
Formas de reducir el pl\u00e1stico<\/p>\n
Los niveles de contaminaci\u00f3n detectados en el agua embotellada refuerzan el consejo que desde hace tiempo ofrecen los expertos de beber agua del grifo en recipientes de vidrio o acero inoxidable para reducir la exposici\u00f3n, afirma Mason. Este consejo se extiende tambi\u00e9n a otros alimentos y bebidas envasados en pl\u00e1stico, a\u00f1adi\u00f3.<\/p>\n
«La gente no piensa que los pl\u00e1sticos se desprenden, pero lo hacen», dijo. «Casi del mismo modo que nosotros desprendemos constantemente c\u00e9lulas de la piel, los pl\u00e1sticos desprenden constantemente trocitos que se rompen, como cuando abrimos el envase de pl\u00e1stico de la ensalada que compramos en la tienda o un queso envuelto en pl\u00e1stico».<\/p>\n
Mientras la ciencia aprende m\u00e1s sobre los pl\u00e1sticos que consumimos, hay cosas que la gente puede hacer para reducir su exposici\u00f3n, seg\u00fan los expertos.<\/p>\n
Evita comer cualquier cosa que se haya guardado en un recipiente de pl\u00e1stico. Busca alimentos almacenados en vidrio, porcelana o papel de aluminio.
\nUsa ropa de tejidos naturales y compra productos de consumo fabricados con materiales naturales.
\nNo uses pl\u00e1sticos en el microondas. En cambio, calienta los alimentos en la cocina o en el microondas en recipientes de vidrio.
\nSi puedes, consume la mayor cantidad posible de alimentos frescos, y limita la compra de alimentos procesados y ultraprocesados envueltos en pl\u00e1stico.<\/p>\n
The-CNN-Wire
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