(CNN) — Un hombre de 38 a\u00f1os intenta repetidamente convencer a su esposa a mantener relaciones sexuales en mitad de la noche, pero no recuerda nada de sus actos cuando se despierta.<\/p>\n
Una mujer, casada y en sus veintitantos, se desnuda y se masturba, pero no recuerda nada cuando su pareja la despierta.<\/p>\n
Durante m\u00e1s de una d\u00e9cada, un hombre de 31 a\u00f1os se masturb\u00f3 mientras duerme, a veces lesion\u00e1ndose la ingle. Avergonzado por su comportamiento inconsciente, evita las relaciones durante ocho a\u00f1os.<\/p>\n
\u00bfTe sientes m\u00e1s viejo de lo que eres? Podr\u00eda ser resultado de tu forma de dormir<\/p>\n
Todos estos son casos cl\u00ednicamente documentados de sexo durante el sue\u00f1o, o sexsomnia, parte de una familia de trastornos del sue\u00f1o llamados parasomnias que incluyen el sonambulismo, hablar dormido, comer dormido y los terrores del sue\u00f1o.<\/p>\n
Aunque pueda parecer que las personas est\u00e1n so\u00f1ando, muchas parasomnias se producen cuando el cerebro no est\u00e1 en estado de sue\u00f1o, afirma el Dr. Carlos Schenck, profesor y psiquiatra jefe del Centro M\u00e9dico del Condado de Hennepin de la Universidad de Minnesota.<\/p>\n
«Se trata de trastornos de la excitaci\u00f3n», explica Schenck, que lleva d\u00e9cadas estudiando las parasomnias. «Suelen aparecer durante la fase m\u00e1s lenta y profunda del sue\u00f1o, llamada sue\u00f1o delta. Es como si se disparara una alarma o un gatillo en el sistema nervioso central, y pasas del s\u00f3tano al tejado en un abrir y cerrar de ojos».<\/p>\n
«Tu cognici\u00f3n est\u00e1 profundamente dormida, y no est\u00e1s con el programa, pero tu cuerpo est\u00e1 activado», dice Schenck. «Eso es peligroso porque entonces empiezas a caminar y a correr y a hacer todo tipo de cosas sin que tu mente est\u00e9 despierta».<\/p>\n
Es dif\u00edcil estudiar la sexsomnia, porque a menos que las personas se lesionen, muchas no tienen ni idea de su actividad sexual inconsciente hasta que un compa\u00f1ero de cama se lo cuenta.<\/p>\n
En un estudio realizado en 2010 con 1.000 adultos seleccionados al azar en Noruega se descubri\u00f3 que alrededor del 7% hab\u00eda padecido sexsomnia al menos una vez en su vida, mientras que casi el 3% la sufr\u00eda en la actualidad.<\/p>\n
«Hay algunas personas que mantienen relaciones sexuales con su pareja y no les resulta molesto a ninguno de los dos. As\u00ed que es posible que para algunos sea algo consensuado», afirma Jennifer Mundt, profesora adjunta de Medicina del Sue\u00f1o, Psiquiatr\u00eda y Ciencias del Comportamiento de la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern de Chicago.<\/p>\n
«Definitivamente hay casos en los que es alarmante para la pareja y para la persona que lo hace una vez que se dan cuenta de lo que hicieron».<\/p>\n
La sexsomnia puede arruinar vidas<\/p>\n
Los episodios comenzaron en 2005, seg\u00fan el esposo de una mujer. Alrededor de dos veces al mes, su esposa gem\u00eda y dec\u00eda «palabras sucias», un vocabulario que nunca usaba cuando estaba despierta, seg\u00fan cont\u00f3 a Schenck, que atendi\u00f3 a la mujer y public\u00f3 su caso an\u00f3nimo en 2021.<\/p>\n
A veces, la mujer acariciaba a su esposo durante la noche y manten\u00edan relaciones sexuales hasta que ella recuperaba la consciencia y acusaba a su esposo de forzarla a tener relaciones sexuales.<\/p>\n
\u00bfPor qu\u00e9 me despierto a las 3 a.m. todas las noches?<\/p>\n
Tambi\u00e9n se masturbaba mientras pronunciaba los nombres de otros hombres, incluido el de un compa\u00f1ero de trabajo, lo que llev\u00f3 a su esposo a creer que le estaba enga\u00f1ando. Sin embargo, las parejas no deben asumir que las personas con sexsomnia est\u00e1n dejando escapar un secreto de su subconsciente, dijo Schenck.<\/p>\n
«El cerebro dormido est\u00e1 conectado de forma muy diferente al cerebro despierto», afirma. «No se es consciente cuando se duerme, por lo que no se puede llegar a ninguna conclusi\u00f3n v\u00e1lida sobre lo que se llama mentir o decir la verdad mientras se duerme».<\/p>\n
La mujer se neg\u00f3 a creer las descripciones de su esposo sobre su comportamiento durante a\u00f1os, y finalmente busc\u00f3 tratamiento profesional en 2015 despu\u00e9s de que su hijo de 9 a\u00f1os la escuchara gemir mientras dorm\u00eda.<\/p>\n
«Eso fue terrible, terrible», dijo Schenck. «Y lo que es realmente desconcertante para estos pacientes es que tienen amnesia total. Es el compa\u00f1ero de cama o el familiar el que les dice: ‘Hiciste esto, \u00bfpor qu\u00e9 hiciste aquello?’, y entonces el paciente dice: ‘No recuerdo nada’. As\u00ed que se sienten realmente avergonzados, llenos de verg\u00fcenza, muy arrepentidos y totalmente desdichados».<\/p>\n
A menos que las personas se hagan da\u00f1o a s\u00ed mismas, la sexsomnia suele ser desconocida, a no ser que la pareja sea testigo de las acciones durante la noche. (Cr\u00e9dito: Yuliya Kirayonak\/Cavan Images RF\/Getty Images)<\/p>\n
En ocasiones, incluso se ha detenido a personas por sus comportamientos. «Ciertamente puede haber consecuencias legales de los comportamientos sexuales, sobre todo con menores, y tambi\u00e9n de los comportamientos agresivos durante el sue\u00f1o», dijo Schenck.<\/p>\n
«Hay todo un \u00e1mbito de la medicina forense del sue\u00f1o para tratar estos temas», coment\u00f3. «Hacen evaluaciones muy completas, historias cl\u00ednicas y entrevistas con familiares y otras personas para dilucidar si se trata de una excusa o de algo real».<\/p>\n
\u00bfQu\u00e9 desencadena la sexsomnia?<\/p>\n
No hay forma de predecir que se vaya a desarrollar una parasomnia. Seg\u00fan Schenck, algunas personas que de ni\u00f1os padecen somnolencia al hablar o caminar desarrollan sexsomnia u otra parasomnia en la edad adulta, pero muchas otras no.<\/p>\n
«No conocemos la causa \u00faltima, pero existe un componente gen\u00e9tico», afirma. «Si tienes al menos un familiar de primer grado con parasomnia, tienes m\u00e1s probabilidades de desarrollarla. Luego, cuantos m\u00e1s familiares de primer o segundo grado tengan una parasomnia, m\u00e1s probabilidades hay de que la afecci\u00f3n persista en la edad adulta o reaparezca».<\/p>\n
Padecer apnea obstructiva del sue\u00f1o tambi\u00e9n puede ser un factor desencadenante. Tambi\u00e9n llamada AOS, la apnea obstructiva del sue\u00f1o es un grave trastorno del sue\u00f1o en el que la respiraci\u00f3n se detiene entre 10 segundos y dos minutos muchas veces por hora cada noche. Afecta sobre todo a los hombres, aunque cada vez son m\u00e1s las mujeres que la padecen.<\/p>\n
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«Es la retenci\u00f3n de la respiraci\u00f3n o la apnea de la apnea obstructiva del sue\u00f1o lo que desencadena la excitaci\u00f3n, t\u00edpicamente en los hombres, que luego desencadena los comportamientos sexuales en el sue\u00f1o», dijo Schenck. «Despu\u00e9s de diagnosticar la apnea del sue\u00f1o y tratar al paciente, el tratamiento no s\u00f3lo controla la apnea del sue\u00f1o, sino tambi\u00e9n la sexsomnia secundaria».<\/p>\n
Hay medicamentos como el clonazepam, un f\u00e1rmaco utilizado para la epilepsia, el s\u00edndrome de las piernas inquietas y el trastorno de p\u00e1nico, que pueden controlar con \u00e9xito la sexsomnia no deseada en muchos casos, pero no en todos.<\/p>\n
La medicaci\u00f3n no ayud\u00f3 a la mujer de 41 a\u00f1os a la que Schenck atendi\u00f3 despu\u00e9s de que su hijo la escuchara, pero s\u00ed lo hizo el abandono de su trabajo, muy estresante. Empez\u00f3 a dormir entre seis y siete horas seguidas sin que reapareciera su sexsomnia.<\/p>\n
«Es muy interesante, porque mucha gente con estr\u00e9s se vuelve hiposexual, no le interesa el sexo», dice Schenck. «Y para otras, es al rev\u00e9s. As\u00ed que no hay una regla absoluta al 100%».<\/p>\n
Tambi\u00e9n existen tratamientos conductuales<\/p>\n
La medicaci\u00f3n para el sexsomnio tiene efectos secundarios y puede crear h\u00e1bito. Las personas que no desean usar drogas pueden probar varios enfoques conductuales para controlar la condici\u00f3n, dijo Mundt de Northwestern, quien public\u00f3 una revisi\u00f3n de tales tratamientos en septiembre de 2023<\/p>\n
«Seg\u00fan la bibliograf\u00eda y mi propia experiencia, es cierto que podemos reducir los s\u00edntomas dr\u00e1sticamente o incluso eliminarlos en algunas personas», afirma. «Otras pueden tener solo una mejor\u00eda parcial o ninguna mejor\u00eda, y ah\u00ed es donde la medicaci\u00f3n puede ser necesaria».<\/p>\n
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La educaci\u00f3n es lo primero, dice Mundt, porque mucha gente no entiende las fases del sue\u00f1o y en qu\u00e9 se diferencia la sexsomnia de las pesadillas o la representaci\u00f3n de sue\u00f1os v\u00edvidos.<\/p>\n
Durante la primera y la segunda fase del sue\u00f1o, el cuerpo empieza a disminuir sus ritmos. Luego viene la tercera fase, un sue\u00f1o profundo de ondas lentas en el que el cuerpo se restablece literalmente a nivel celular. El sue\u00f1o de movimientos oculares r\u00e1pidos, llamado REM, es cuando se producen los sue\u00f1os. En esta \u00faltima fase, el cuerpo se paraliza para que no puedas llevar a cabo tus sue\u00f1os y hacerte da\u00f1o.<\/p>\n
Dado que cada ciclo de sue\u00f1o dura aproximadamente 90 minutos, la mayor\u00eda de los adultos necesitan entre siete y ocho horas de sue\u00f1o relativamente ininterrumpido para lograr un sue\u00f1o reparador, seg\u00fan los Centros para el Control y la Prevenci\u00f3n de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en ingl\u00e9s).<\/p>\n
«La educaci\u00f3n en s\u00ed misma es una estrategia de tratamiento, porque a menudo ayuda a reducir la ansiedad de la persona, y si podemos reducir el estr\u00e9s y la ansiedad, eso ayuda», explica Mundt.<\/p>\n
«Luego me centrar\u00e9 en la higiene del sue\u00f1o, como reducir la cafe\u00edna o el alcohol, mantener un horario de sue\u00f1o m\u00e1s constante, mantener el dormitorio fresco y eliminar el ruido en su entorno», explic\u00f3. «A continuaci\u00f3n vienen las t\u00e9cnicas de relajaci\u00f3n y, si necesitamos m\u00e1s estrategias, podr\u00eda pasar a la hipnosis».<\/p>\n
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Seg\u00fan Mundt, la hipnosis cl\u00ednica no se parece en nada a la actuaci\u00f3n de un mago entre el p\u00fablico. Se trata m\u00e1s bien de animar a una persona a entrar voluntariamente en un estado de enso\u00f1aci\u00f3n o trance.<\/p>\n
«Es como ir en autob\u00fas, mirar por la ventanilla y no ver lo que tienes delante porque est\u00e1s absorto en tus pensamientos», explica.<\/p>\n
El estado de trance es cl\u00ednicamente \u00fatil porque las personas est\u00e1n m\u00e1s abiertas a nuevas ideas, sugerencias e im\u00e1genes, como verse a s\u00ed mismas durmiendo tranquilas y en paz toda la noche.<\/p>\n
«En cierto modo, es similar a tener un episodio de parasomnia», explica Mundt. «Las personas var\u00edan en lo f\u00e1cil que les resulta entrar en ese estado de trance, pero puede ser muy, muy eficaz».<\/p>\n
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