(CNN) — Mientras persiste una crisis de salud mental juvenil en EE.UU., un nuevo informe pone de manifiesto una importante brecha entre el nivel de apoyo que sienten los adolescentes y el que los padres creen que tienen sus hijos.<\/p>\n
Seg\u00fan un informe publicado este martes por el Centro Nacional de Estad\u00edsticas Sanitarias, solo una cuarta parte de los adolescentes afirman recibir siempre el apoyo social y emocional que necesitan, mientras que los padres creen que lo reciben casi tres veces m\u00e1s.<\/p>\n
Los hallazgos se basan en encuestas representativas a nivel nacional de casi 1.200 ni\u00f1os de 12 a 17 a\u00f1os y sus padres, realizadas en 2021 y 2022. Los padres respondieron a las preguntas de la encuesta de entrevistadores capacitados, mientras que los ni\u00f1os respondieron a las preguntas de la encuesta en l\u00ednea despu\u00e9s de que sus padres dieron su aprobaci\u00f3n. Los autores del estudio se\u00f1alan que la presencia de un entrevistador puede haber sesgado a los padres a responder m\u00e1s favorablemente, pero se encontraron discrepancias significativas entre las percepciones de padres e hijos en todos los grupos demogr\u00e1ficos.<\/p>\n
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«Esto sugiere un sesgo sistem\u00e1tico en el que los padres informan sistem\u00e1ticamente de niveles m\u00e1s altos de apoyo social y emocional en comparaci\u00f3n con la percepci\u00f3n de sus hijos adolescentes, y al hacerlo pueden subestimar la necesidad percibida de apoyo social y emocional de sus hijos adolescentes», escribieron los autores del estudio.<\/p>\n
Los adolescentes suelen pensar en sus sentimientos, junto con su identidad y su lugar en el mundo, pero quiz\u00e1 no quieran compartirlo con sus padres, dijo el Dr. Jeffrey Arnett, psic\u00f3logo del desarrollo e investigador principal de la Universidad Clark. No particip\u00f3 en el nuevo estudio.<\/p>\n
«A veces lo hablan con sus padres, pero en gran medida es un proyecto individual», afirma. «Quieren empezar a desarrollar una identidad independiente. A veces sienten que deben ser independientes, por lo que puede resultar m\u00e1s dif\u00edcil hablar abiertamente con sus padres sobre c\u00f3mo se sienten.»<\/p>\n
Diferentes formas de definir el apoyo<\/p>\n
Tambi\u00e9n puede haber una desconexi\u00f3n entre el apoyo que los padres creen que ofrecen y el que buscan sus hijos adolescentes, incluso cuando ambas partes tienen las mejores intenciones, dice la Dra. Lisa Damour, psic\u00f3loga que no particip\u00f3 en el nuevo estudio pero que escribi\u00f3 libros sobre temas relacionados y es copresentadora de un podcast sobre paternidad.<\/p>\n
El primer instinto de los padres suele ser aconsejar u orientar, mientras que los adolescentes tienden a buscar empat\u00eda y seguridad, explica.<\/p>\n
«Cuando los adolescentes acuden a los adultos con preocupaciones, creo que, por encima de todo, lo que buscan es que el adulto sirva de presencia firme para mantener la perspectiva sobre lo que est\u00e1 ocurriendo y ayudar al adolescente a adquirir un sentido de la perspectiva», dijo Damour. «As\u00ed que cuando nos dejamos llevar por nuestro instinto com\u00fan de ofrecer consejo u orientaci\u00f3n o de hacer preguntas, creo que a veces los adolescentes tienen la sensaci\u00f3n de que les estamos confirmando que el problema es tan grave como les parece a ellos, y eso no tiene el efecto deseado».<\/p>\n
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Las encuestas del nuevo informe no defin\u00edan el apoyo social o emocional, por lo que correspond\u00eda a los adolescentes y a sus padres determinar qu\u00e9 significaba eso para ellos.<\/p>\n
Y esta desconexi\u00f3n entre los padres y sus hijos adolescentes puede verse exacerbada por la ansiedad generalizada de los padres ante la crisis de salud mental a la que se enfrenta Estados Unidos, seg\u00fan Damour.<\/p>\n
«Es posible que ahora, m\u00e1s que en los \u00faltimos a\u00f1os, los padres se apresuren a intentar aportar soluciones o correcciones porque est\u00e1n preocupados por la salud mental de los adolescentes en general», afirma. «As\u00ed que el efecto neto es que probablemente sea m\u00e1s dif\u00edcil que nunca para los padres sentirse como una presencia firme ante los contratiempos y baches de la adolescencia, y eso puede estar repercutiendo en sus hijos».<\/p>\n
En general, el 93% de los padres cree que sus hijos siempre o normalmente tienen el apoyo social y emocional que necesitan, pero s\u00f3lo el 59% de los adolescentes lo considera as\u00ed, seg\u00fan el nuevo informe. En cambio, el 20% de los adolescentes dijo que rara vez o nunca ten\u00edan el apoyo que necesitaban, en comparaci\u00f3n con solo alrededor del 3% de los padres que pensaban lo mismo.<\/p>\n
Relaci\u00f3n con los problemas de salud mental<\/p>\n
Seg\u00fan los expertos, los sistemas de apoyo son importantes para todos, pero especialmente para los adolescentes, que viven un periodo de gran transici\u00f3n biol\u00f3gica y social.<\/p>\n
Es importante que los padres fomenten l\u00edneas abiertas de comunicaci\u00f3n con sus hijos adolescentes porque, a pesar del empuje hacia la independencia, siguen dependiendo de ellos en muchos aspectos, afirma Arnett.<\/p>\n
«La relaci\u00f3n que los adolescentes mantienen con sus padres es fundamental en la vida de casi todos ellos. Est\u00e1n creciendo, pero siguen siendo ni\u00f1os en muchos sentidos», afirm\u00f3.<\/p>\n
Y el nuevo informe muestra que los adolescentes que no sent\u00edan que siempre o habitualmente contaban con el apoyo que necesitaban eran significativamente m\u00e1s propensos a declarar una serie de efectos nocivos para la salud que los que s\u00ed se sent\u00edan apoyados.<\/p>\n
\u00bfQu\u00e9 medidas deber\u00edan aplicarse para cuidar la salud mental de los j\u00f3venes?<\/p>\n
Seg\u00fan el nuevo estudio, la depresi\u00f3n y la ansiedad eran casi tres veces m\u00e1s frecuentes entre los adolescentes que no se sent\u00edan apoyados emocionalmente que entre los que s\u00ed lo estaban; casi un tercio de los que no se sent\u00edan apoyados presentaban s\u00edntomas. Dos tercios de los adolescentes que no se sent\u00edan apoyados declararon dormir mal, frente a aproximadamente un tercio de los que s\u00ed se sent\u00edan apoyados. Y casi el 14% de los adolescentes que no se sent\u00edan apoyados declararon tener mala salud o una baja satisfacci\u00f3n vital, frente a menos del 5% de los que s\u00ed se sent\u00edan apoyados.<\/p>\n
Seg\u00fan el nuevo informe, los grupos de adolescentes que ten\u00edan menos probabilidades de sentir que contaban con el apoyo que necesitaban eran tambi\u00e9n los que presentaban mayores diferencias en la percepci\u00f3n de los padres.<\/p>\n
Menos de la mitad de los adolescentes negros (42%) y de los adolescentes LGBTQ+ (44%) dijeron que siempre o normalmente ten\u00edan el apoyo social y emocional que necesitaban, mientras que sus padres lo percib\u00edan as\u00ed con m\u00e1s del doble de frecuencia.<\/p>\n
Las adolescentes eran menos propensas que los chicos a decir que siempre o normalmente contaban con el apoyo que necesitaban, y exist\u00eda una mayor brecha en la percepci\u00f3n entre las adolescentes y sus padres.<\/p>\n
Los expertos afirman que es importante que los adultos dediquen tiempo a conectar con los adolescentes.<\/p>\n
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Esto es especialmente cierto en la era de la tecnolog\u00eda y las redes sociales, en la que la uni\u00f3n f\u00edsica no siempre conlleva una conexi\u00f3n emocional, afirma Arnett. El cirujano general de EE.UU. subray\u00f3 la importancia de proteger la salud mental de los j\u00f3venes, y recientemente pidi\u00f3 que se coloque una etiqueta de advertencia en las plataformas de las redes sociales.<\/p>\n
«A menudo, apoyar a los adolescentes es tan sencillo como sentir curiosidad por lo que nos cuentan y ofrecer empat\u00eda», afirma Damour. «Consu\u00e9lese sabiendo que ayudar a un adolescente a sentirse escuchado y comprendido es lo m\u00e1s \u00fatil y terap\u00e9utico que puede hacer un adulto».<\/p>\n
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