(CNN) \u2013\u2013 La misi\u00f3n Juice, de la Agencia Espacial Europea, est\u00e1 a punto de alcanzar dos hitos hist\u00f3ricos en su largo viaje para estudiar la posible habitabilidad de las lunas heladas de J\u00fapiter.<\/p>\n
La nave Juice, o Jupiter Icy Moons Explorer, que se lanz\u00f3 en abril de 2023, realizar\u00e1 este lunes y martes el primer sobrevuelo sucesivo de la Luna y la Tierra y la primera maniobra de asistencia gravitatoria doble. Este proceso servir\u00e1 como una honda que permitir\u00e1 que la gravedad de la Tierra frene la trayectoria actual de Juice y la redirija para sobrevolar Venus en agosto de 2025.<\/p>\n
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Luego, Juice podr\u00e1 tomar un atajo a trav\u00e9s del sistema solar y encaminarse para llegar a J\u00fapiter y sus lunas en julio de 2031.<\/p>\n
Juice pasar\u00e1 por primera vez por la luna de la Tierra el 19 de agosto a las 5:16 p.m. ET, y luego pasar\u00e1 por la Tierra casi 25 horas despu\u00e9s, a las 5:57 p.m. ET del 20 de agosto. La agencia espacial proporcionar\u00e1 un seguimiento animado de la nave espacial, y algunas personas con binoculares o telescopios en el sudeste asi\u00e1tico podr\u00e1n ver a Juice mientras vuela directamente sobre la Tierra.<\/p>\n
Una ilustraci\u00f3n muestra la trayectoria de Juice mientras gira alrededor de la Tierra. Cr\u00e9dito: ESA.<\/p>\n
Mientras tanto, las dos c\u00e1maras de Juice tomar\u00e1n fotograf\u00edas durante el sobrevuelo y las enviar\u00e1n a la Tierra, para luego ser publicadas en el sitio de la agencia.<\/p>\n
Pero las maniobras pioneras tambi\u00e9n son incre\u00edblemente atrevidas y desafiantes, y un peque\u00f1o error podr\u00eda hacer que Juice desv\u00ede su rumbo y la misi\u00f3n acabe.<\/p>\n
\u201cEs como pasar por un pasillo muy estrecho, muy, muy r\u00e1pido: pisar el acelerador al m\u00e1ximo cuando el margen al costado del camino es de apenas mil\u00edmetros\u201d, explic\u00f3 Ignacio Tanco, gerente de Operaciones de la Nave Espacial de Juice, en un comunicado.<\/p>\n
Riesgo alto, recompensa alta<\/p>\n
En promedio, J\u00fapiter se encuentra a 800 millones de kil\u00f3metros de la Tierra, por lo que llegar hasta all\u00ed sin un cohete enormemente potente ni miles de litros de combustible a bordo requiere una cuidadosa planificaci\u00f3n de la misi\u00f3n. Y el plan para el viaje de Juice se viene gestando desde hace 20 a\u00f1os.<\/p>\n
Al usar la gravedad de planetas como la Tierra y Venus se pueden hacer los ajustes necesarios en la trayectoria de Juice para ponerlo en la direcci\u00f3n correcta y a la velocidad \u00f3ptima que le permita llegar a J\u00fapiter y entrar en \u00f3rbita sin pasar zumbando por el planeta.<\/p>\n
Las asistencias gravitacionales pueden acelerar o desacelerar las naves espaciales, dependiendo de c\u00f3mo se utilicen, y permiten conservan combustible y equipar las naves espaciales con una gran cantidad de instrumentos cient\u00edficos.<\/p>\n
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El doble paso por la Tierra y la Luna ralentizar\u00e1 a Juice lo suficiente para que pueda sobrevolar Venus y obtener un impulso de energ\u00eda el pr\u00f3ximo a\u00f1o antes de dar dos vueltas alrededor de nuestro planeta para conseguir m\u00e1s impulsos, seg\u00fan la agencia.<\/p>\n
Los peque\u00f1os ajustes en el patr\u00f3n de vuelo de Juice permitieron que la nave espacial llegue a la Luna y a la Tierra en el momento y a la velocidad adecuados, para acercarse de manera extrema a ambas. Juice pasar\u00e1 primero a 700 kil\u00f3metros de la superficie de la Luna y luego volar\u00e1 a 6.807 kil\u00f3metros de la superficie de la Tierra.<\/p>\n
En esta imagen se representa a la nave espacial Juice volando cerca de la luna. Cr\u00e9dito: ESA.<\/p>\n
La gravedad de la Luna desviar\u00e1 ligeramente la trayectoria de Juice para que reciba una asistencia gravitatoria mucho mayor de la Tierra. Pero cada detalle del doble sobrevuelo debe salir a la perfecci\u00f3n.<\/p>\n
\u201cPara una asistencia gravitacional t\u00edpica, las operaciones de la nave espacial deben ser sumamente precisas\u201d, dijo Angela Dietz, ingeniera de operaciones de la nave espacial Juice, en un comunicado. \u201cPara un sobrevuelo doble, deben ser exactas\u201d.<\/p>\n
Los operadores que utilizan estaciones terrestres en todo el mundo seguir\u00e1n de cerca los datos de Juice antes, durante y despu\u00e9s del sobrevuelo para realizar los ajustes necesarios en cualquier momento.<\/p>\n
El equipo de control de vuelo entren\u00f3 y ensay\u00f3 para el sobrevuelo en caso de que, si ocurre alguna anomal\u00eda, puedan volver a poner a Juice en ruta r\u00e1pidamente.<\/p>\n
\u201cNunca antes se hab\u00eda intentado un sobrevuelo de la Luna a la Tierra\u201d, afirm\u00f3 Dietz. \u201cExisten riesgos, pero todos los sistemas a bordo de Juice han sido probados rigurosamente y estamos bien preparados\u201d.<\/p>\n
Aunque Juice fue dise\u00f1ada para explorar las zonas fr\u00edas y oscuras del sistema solar cerca de J\u00fapiter, estar\u00e1 m\u00e1s cerca del sol durante el sobrevuelo y deber\u00e1 inclinar sus paneles solares para evitar el sobrecalentamiento. La nave espacial tambi\u00e9n apuntar\u00e1 su antena de alta ganancia hacia el sol para que act\u00fae como escudo t\u00e9rmico, mientras que su antena de baja ganancia permanecer\u00e1 apuntada hacia la Tierra para retransmitir las comunicaciones durante el sobrevuelo.<\/p>\n
Una oportunidad<\/p>\n
Los telescopios y observatorios estuvieron siguiendo el acercamiento de Juice durante todo el verano.<\/p>\n
El 6 de julio, un objeto activ\u00f3 los sistemas de alerta automatizados de la NASA y la ESA que monitorean la presencia de asteroides potencialmente peligrosos. Se estima que el objeto ten\u00eda 50 metros de di\u00e1metro y estaba a punto de pasar muy cerca de la Tierra y la Luna.<\/p>\n
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Pero en realidad se trataba de Juice y, dado que tiene grandes paneles solares reflectantes, la nave espacial parec\u00eda mucho m\u00e1s grande y brillante, como un asteroide. Las agencias confirmaron que Juice no representa ning\u00fan riesgo para la Tierra o la Luna durante su paso.<\/p>\n
Los enormes paneles solares de Juice estar\u00e1n inclinados para evitar el duro resplandor del sol durante el sobrevuelo de la Tierra. Cr\u00e9dito: ESA.<\/p>\n
Juice tambi\u00e9n activar\u00e1 sus 10 instrumentos cient\u00edficos durante el doble sobrevuelo para calibrarlos antes de llegar a J\u00fapiter. Adem\u00e1s de probar los instrumentos, el equipo de la misi\u00f3n tambi\u00e9n podr\u00eda hacer algunos descubrimientos sobre la Tierra y la Luna mientras los instrumentos est\u00e9n en funcionamiento.<\/p>\n
El equipo RIME, a cargo del instrumento Radar for Icy Moon Exploration, est\u00e1 ansioso por recopilar datos sobre el ruido electr\u00f3nico dentro de la nave espacial que parece perturbar el instrumento. Esta podr\u00eda ser una de las pocas oportunidades de medir cualquier impacto en el instrumento antes de que llegue a J\u00fapiter.<\/p>\n
Durante el sobrevuelo, RIME tardar\u00e1 ocho minutos en realizar observaciones mientras los dem\u00e1s instrumentos se apagan o entran en modo silencioso, y esos datos podr\u00edan ayudar al equipo de la misi\u00f3n a solucionar el problema del ruido.<\/p>\n
The-CNN-Wire
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