(CNN) —\u00a0 Los observadores de Corea del Norte en Washington se han centrado recientemente en la abrupta destrucci\u00f3n por parte de Pyongyang el mes pasado de un monumento clave dedicado a la reunificaci\u00f3n de la pen\u00ednsula de Corea, una medida que algunos analistas externos ven como un precursor de la guerra con Corea del Sur en medio de una ret\u00f3rica t\u00edpicamente belicosa del l\u00edder Kim Jong Un.<\/p>\n
Pero funcionarios estadounidenses y analistas de Corea del Norte que hablaron con CNN bajo condici\u00f3n de anonimato dicen que el revuelo por el arco de la reunificaci\u00f3n oscurece una amenaza estrat\u00e9gica mucho mayor: la floreciente asociaci\u00f3n de Corea del Norte con Rusia.<\/p>\n
Los funcionarios de inteligencia en Washington est\u00e1n cada vez m\u00e1s preocupados por los crecientes v\u00ednculos entre Corea del Norte y Rusia, y las implicaciones a largo plazo de lo que parece ser un nuevo nivel de asociaci\u00f3n estrat\u00e9gica entre las dos naciones, seg\u00fan varios funcionarios familiarizados con los \u00faltimos datos de inteligencia.<\/p>\n
Rusia ha disparado repetidamente misiles bal\u00edsticos de corto alcance suministrados por Corea del Norte contra objetivos ucranianos en las \u00faltimas semanas. En enero, diplom\u00e1ticos norcoreanos y rusos de alto rango se reunieron en Mosc\u00fa antes de lo que los medios estatales norcoreanos dicen que es una pr\u00f3xima visita a Pyongyang del propio presidente de Rusia, Vladimir Putin, la primera en m\u00e1s de 20 a\u00f1os.<\/p>\n
Putin planea una visita a Corea del Norte «en una fecha pr\u00f3xima», dice Agencia Central de Noticias de Corea<\/p>\n
La administraci\u00f3n Biden est\u00e1 lo suficientemente preocupada como para que el asesor de seguridad nacional, Jake Sullivan, planteara la cuesti\u00f3n al ministro de Asuntos Exteriores chino durante una reuni\u00f3n en enero, dijo a los periodistas un alto funcionario de la Casa Blanca a finales del mes pasado.<\/p>\n
Si Corea del Norte es capaz de utilizar una relaci\u00f3n m\u00e1s estrecha con Rusia para aflojar la influencia de China, temen los funcionarios, eso podr\u00eda eliminar lo que algunos creen que ha sido un importante freno al programa de pruebas nucleares de Pyongyang.<\/p>\n
«Creo que [Kim] busca constantemente alg\u00fan tipo de ventaja», dijo un alto funcionario de Defensa.<\/p>\n
Un alto funcionario de la administraci\u00f3n dijo a los periodistas a finales de enero: \u201cEstamos profundamente preocupados por las recientes pruebas de armas. Estamos profundamente preocupados por la creciente relaci\u00f3n entre Rusia y la RPDC [Rep\u00fablica Popular Democr\u00e1tica de Corea] y lo que eso podr\u00eda significar para las intenciones del Sr. Kim\u201d.<\/p>\n
Jeffrey Lewis, experto en Corea del Norte y profesor del Instituto Middlebury de Estudios Internacionales, dijo que Pyongyang ha tratado durante mucho tiempo de equilibrar la influencia china sobre sus asuntos mediante el di\u00e1logo con otras naciones, incluida la Uni\u00f3n Sovi\u00e9tica y, m\u00e1s tarde, Estados Unidos. La reci\u00e9n forjada asociaci\u00f3n transaccional entre Corea del Norte y Mosc\u00fa se entiende mejor cuando Kim aprovecha la oportunidad para darse margen de maniobra con China, dijeron Lewis y otros.<\/p>\n
Riesgos para EE.UU.<\/p>\n
Los riesgos que esa relaci\u00f3n plantea para los intereses estadounidenses son numerosos, seg\u00fan m\u00faltiples analistas tanto dentro como fuera del Gobierno.<\/p>\n
Aunque Lewis y otros creen que Estados Unidos a menudo sobreestima el grado de control que Beijing tiene sobre Corea del Norte, s\u00ed tiene influencia y busca garantizar la estabilidad en la pen\u00ednsula. Pero Corea del Norte est\u00e1 \u201caterrorizada de que los chinos vayan a apoderarse funcionalmente del pa\u00eds, no con un Ej\u00e9rcito, sino cultural y financieramente\u201d, dijo Lewis. Rusia es \u201cuna alianza muy natural que les permite reducir su dependencia de China\u201d, afirm\u00f3.<\/p>\n
Una inyecci\u00f3n de dinero ruso \u2013y potencialmente de tecnolog\u00eda rusa\u2013 a cambio de misiles norcoreanos tambi\u00e9n podr\u00eda impulsar la base industrial de defensa de Corea del Norte, permitiendo a Pyongyang actualizar sus arsenales de municiones convencionales y dando a su econom\u00eda un impulso muy necesario. Eso, a su vez, podr\u00eda acelerar su programa de desarrollo de misiles.<\/p>\n
El comercio con Rusia tambi\u00e9n podr\u00eda debilitar a\u00fan m\u00e1s el r\u00e9gimen de sanciones que Estados Unidos ha impuesto a Corea del Norte, acelerando tambi\u00e9n su econom\u00eda y potencialmente reforzando su programa de desarrollo armamentista.<\/p>\n
El l\u00edder de Corea del Norte, Kim Jong Un, recibi\u00f3 un chaleco antibalas y drones como obsequios al abandonar Rusia<\/p>\n
Y quiz\u00e1s lo m\u00e1s alarmante es que los misiles norcoreanos en el campo de batalla ruso podr\u00edan actuar como publicidad para futuras ventas a otros reg\u00edmenes rebeldes.<\/p>\n
«Estas son herramientas cre\u00edbles en el campo de batalla, y si Corea del Norte logra venderlas, les permitir\u00eda construir m\u00e1s y ayudar en su despliegue interno y, por supuesto, tendr\u00eda un efecto de bola de nieve para encontrar a\u00fan m\u00e1s clientes», dijo Sydney Seiler, quien fuera hasta 2023 el jefe de inteligencia nacional para Corea del Norte en el Consejo Nacional de Inteligencia.<\/p>\n
Lewis, Seiler y otros advirtieron que ninguno de estos resultados est\u00e1 predicho. Como siempre ocurre con Corea del Norte, descifrar c\u00f3mo podr\u00eda responder el reino ermita\u00f1o es como leer huesos de pollo.<\/p>\n
Pero dentro del Gobierno, los funcionarios est\u00e1n observando de cerca la din\u00e1mica.<\/p>\n
Durante semanas, circul\u00f3 dentro del Gobierno de Estados Unidos una entrada de blog en un influyente sitio web de observadores de Corea del Norte escrita por dos exanalistas. Advirti\u00f3 que la decisi\u00f3n de Pyongyang de abandonar la reunificaci\u00f3n era una se\u00f1al clara de que Corea del Norte hab\u00eda tomado la «decisi\u00f3n estrat\u00e9gica de ir a la guerra».<\/p>\n
El problema, seg\u00fan m\u00e1s de media docena de funcionarios estadounidenses familiarizados con los \u00faltimos datos de inteligencia estadounidenses, era que la pieza estaba equivocada.<\/p>\n
«No creo que [Kim] haya tomado una decisi\u00f3n estrat\u00e9gica de entrar en conflicto», dijo el alto funcionario de Defensa. «No he visto nada indicativo de conflicto estrat\u00e9gico».<\/p>\n
Kim no parece estar preparando un ataque<\/p>\n
Cinco funcionarios estadounidenses dijeron a CNN que Estados Unidos no ha visto se\u00f1ales de que Kim se est\u00e9 preparando para un posible ataque a Corea del Sur o una provocaci\u00f3n m\u00e1s amplia que involucre armas nucleares.<\/p>\n
En todo caso, creen algunos analistas, las declaraciones p\u00fablicas de Corea del Norte indican que Corea del Norte est\u00e1 abandonando su pol\u00edtica de reunificaci\u00f3n en busca de la paz en la pen\u00ednsula.<\/p>\n
«La prioridad n\u00famero uno de Kim es el mantenimiento de su r\u00e9gimen», dijo el funcionario de Defensa. «Eso no es un cambio; ha sido una prioridad estrat\u00e9gica de toda su familia desde la Guerra de Corea».<\/p>\n
Lewis, Seiler y otros dijeron que Kim es muy consistente al expresar p\u00fablicamente sus intenciones. En discursos en los que anunciaba el abandono de la reunificaci\u00f3n, Kim dej\u00f3 claro que no buscaba una guerra con Corea del Sur.<\/p>\n
«Kim hizo todo lo posible para decir expl\u00edcitamente que una implicaci\u00f3n de rechazar la reunificaci\u00f3n era que tambi\u00e9n rechazaba la reunificaci\u00f3n por la fuerza, por lo que el mensaje claro era que Corea del Norte no iniciar\u00eda una guerra con Corea del Sur», dijo Lewis, a\u00f1adiendo que fue «la tranquilidad m\u00e1s extra\u00f1a de la historia».<\/p>\n
Eso no significa que Pyongyang no pueda lanzar ataques de menor nivel salvo que lleguen a una guerra total, dijeron analistas, algo que Corea del Norte hace ocasionalmente por razones que pueden resultar opacas para la inteligencia estadounidense.<\/p>\n
Kim Jong Un promete desmantelar el arco de unificaci\u00f3n de su padre en Corea del Norte y declara a Corea del Sur su «enemigo principal»<\/p>\n
El presidente de Rusia, Vladimir Putin, conversa con el l\u00edder de Corea del Norte, Kim Jong Un, durante su visita al \u0421osm\u00f3dromo de Vostochny, en el extremo oriental de la regi\u00f3n rusa de Amur, el 13 de septiembre. Artem. (Cr\u00e9dito: Geodakyan\/Sputnik\/Reuters)<\/p>\n
Pyongyang suele utilizar los ejercicios militares en la regi\u00f3n realizados por Estados Unidos, Corea del Sur y Jap\u00f3n a partir de esta \u00e9poca del a\u00f1o como una oportunidad para participar en lo que Estados Unidos llama acciones \u201cprovocadoras\u201d.<\/p>\n
\u201cPero no es guerra. No nos dirigimos a la guerra\u201d, dijo Seiler. «Nos dirigimos a lo que creo que ser\u00e1 una temporada de mayor tensi\u00f3n, pero si mantenemos el rumbo, saldremos bien del otro lado».<\/p>\n
En 2010, Corea del Norte bombarde\u00f3 una isla de Corea del Sur y las dos partes intercambiaron fuego de artiller\u00eda que mat\u00f3 a tropas de ambos lados. Pero el conflicto nunca escal\u00f3.<\/p>\n
El alto funcionario de Defensa dijo que, por ahora, Estados Unidos no ve ning\u00fan indicador de que Corea del Norte se est\u00e9 preparando para algo as\u00ed, pero se\u00f1al\u00f3: «Me pagan por pensar en esas posibilidades».<\/p>\n
Tambi\u00e9n es poco probable que Corea del Norte d\u00e9 un paso atr\u00e1s en su programa de desarrollo de misiles, algo que los funcionarios de Defensa observan con alarma, incluso cuando creen en general que Pyongyang considera el programa m\u00e1s defensivo que ofensivo.<\/p>\n
Los funcionarios todav\u00eda creen que Corea del Norte podr\u00eda estar preparada para llevar a cabo otra prueba nuclear.<\/p>\n
Y Pyongyang logr\u00f3 mejoras notables en los combustibles s\u00f3lidos utilizados para misiles de corto y largo alcance. Debido a que los combustibles s\u00f3lidos pueden almacenarse en el campo durante semanas seguidas, a los funcionarios estadounidenses les preocupa que la tecnolog\u00eda mejorada permita a Corea del Norte mover sus misiles y ocultarlos de la vigilancia extranjera m\u00e1s f\u00e1cilmente.<\/p>\n
«Sus crecientes y continuos lanzamientos de pruebas de misiles, creo que es la parte m\u00e1s preocupante», dijo el alto funcionario de Defensa. \u201cMe preocupa que se disparen misiles errantes que potencialmente impacten en una zona poblada. Incluso si no es deliberada, es una acci\u00f3n que podr\u00eda ser devastadora\u201d.<\/p>\n
The-CNN-Wire
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