(CNN) — Fumar tabaco es tan da\u00f1ino para el cuerpo que cambia el sistema inmunol\u00f3gico de una persona, dej\u00e1ndola vulnerable a m\u00e1s enfermedades e infecciones incluso a\u00f1os despu\u00e9s de haber dejado de fumar, encontr\u00f3 un nuevo estudio.<\/p>\n
Aunque las tasas de tabaquismo han ido disminuyendo desde la d\u00e9cada de 1960, sigue siendo la principal causa de muerte evitable en Estados Unidos, causando m\u00e1s de 480.000 muertes cada a\u00f1o.<\/p>\n
Durante d\u00e9cadas, los proveedores de atenci\u00f3n m\u00e9dica han dicho a los fumadores que el h\u00e1bito puede provocar problemas graves como c\u00e1ncer de pulm\u00f3n, ataques card\u00edacos o accidentes cerebrovasculares, pero un estudio publicado el mi\u00e9rcoles en la revista Nature ofrece otra raz\u00f3n para dejar de fumar.<\/p>\n
La investigaci\u00f3n muestra c\u00f3mo fumar disminuye la capacidad del cuerpo para combatir infecciones de inmediato y con el tiempo, y tambi\u00e9n puede poner a alguien en riesgo de sufrir enfermedades cr\u00f3nicas que involucran inflamaci\u00f3n, como la artritis reumatoide y el lupus.<\/p>\n
\u201cDeje de fumar lo antes posible\u201d, advirti\u00f3 la coautora del estudio, la Dra. Violaine Saint-Andr\u00e9, especialista en biolog\u00eda computacional del Instituto Pasteur de Par\u00eds. «El mensaje clave de nuestro estudio, especialmente para los j\u00f3venes, es que parece haber un inter\u00e9s significativo en la inmunidad a largo plazo, algo para no empezar a fumar nunca».<\/p>\n
Los investigadores observaron a lo largo del tiempo muestras de sangre de un grupo de 1.000 personas sanas de entre 20 y 69 a\u00f1os. El grupo se dividi\u00f3 por igual entre hombres y mujeres.<\/p>\n
Los investigadores quer\u00edan ver c\u00f3mo 136 variables, incluidos el estilo de vida, las cuestiones socioecon\u00f3micas y los h\u00e1bitos alimentarios, adem\u00e1s de la edad, el sexo y la gen\u00e9tica, afectaban la respuesta inmunitaria. Expusieron las muestras de sangre a g\u00e9rmenes comunes como la bacteria E. coli y el virus de la gripe y midieron la respuesta inmune.<\/p>\n
El tabaquismo, el \u00edndice de masa corporal y una infecci\u00f3n latente causada por el virus del herpes tuvieron el mayor impacto, siendo el tabaquismo el que gener\u00f3 el mayor cambio. Tuvo casi el mismo impacto en la respuesta inmune que factores importantes como la edad o el sexo.<\/p>\n
\u201cEs considerable\u201d, dijo Saint-Andr\u00e9.<\/p>\n
Cuando los fumadores que participaron en el estudio dejaron de fumar, su respuesta inmunitaria mejor\u00f3 en un nivel, pero no se recuper\u00f3 por completo durante a\u00f1os, seg\u00fan el coautor del estudio, el Dr. Darragh Duffy, que dirige la unidad de Inmunolog\u00eda Traslacional del Institut Pasteur.<\/p>\n
«La buena noticia es que comienza a restablecerse», dijo. «Nunca es un buen momento para empezar a fumar, pero si eres fumador, el mejor momento para dejar de fumar es ahora».<\/p>\n
El estudio tambi\u00e9n encontr\u00f3 que cuanto m\u00e1s fumaba alguien, m\u00e1s cambiaba su respuesta inmune.<\/p>\n
«Reducir cualquier cantidad sigue siendo algo bueno en t\u00e9rminos de este impacto», dijo Duffy.<\/p>\n
El estudio encontr\u00f3 que fumar parec\u00eda tener efectos epigen\u00e9ticos a largo plazo sobre las dos formas principales de protecci\u00f3n del sistema inmunol\u00f3gico: la respuesta innata y la respuesta adaptativa. El efecto sobre la respuesta innata desaparece r\u00e1pidamente cuando alguien deja de fumar, pero el efecto sobre la respuesta adaptativa persiste incluso despu\u00e9s de dejar de fumar.<\/p>\n
La respuesta inmune innata es la forma general en que la piel, las membranas mucosas, las c\u00e9lulas del sistema inmunol\u00f3gico y las prote\u00ednas combaten los g\u00e9rmenes. Es un movimiento r\u00e1pido, pero es un instrumento contundente. Cuando el cuerpo determina que la respuesta innata no es lo suficientemente protectora, el sistema inmunol\u00f3gico adaptativo entra en acci\u00f3n. Est\u00e1 formado por anticuerpos en la sangre y otros fluidos corporales, linfocitos B y T que pueden «recordar» una amenaza y atacar mejor las amenazas que se han visto antes.<\/p>\n
«El principal descubrimiento de nuestro estudio es que fumar tiene efectos a corto plazo pero tambi\u00e9n a largo plazo sobre la inmunidad adaptativa asociada con las c\u00e9lulas B y las c\u00e9lulas T reguladoras y con cambios epigen\u00e9ticos», dijo Saint-Andr\u00e9.<\/p>\n
La nueva investigaci\u00f3n, no obstante, tiene algunas limitaciones. El experimento se realiz\u00f3 con muestras de sangre en el laboratorio, pero el sistema inmunol\u00f3gico puede reaccionar de manera diferente en la vida real. Sin embargo, los estudios de exposici\u00f3n en humanos todav\u00eda tienen un tama\u00f1o relativamente limitado en comparaci\u00f3n con lo que pudieron mostrar con una gran colecci\u00f3n de muestras de sangre, dice Duffy.<\/p>\n
La Dra. Yasmin Thanavala, profesora de oncolog\u00eda en el Departamento de Inmunolog\u00eda del Instituto del C\u00e1ncer de Roswell Park, cuya investigaci\u00f3n sobre la respuesta inmune al tabaquismo fue mencionada en el nuevo estudio, dijo que el trabajo fue «una validaci\u00f3n maravillosa» de lo que su investigaci\u00f3n ha encontrado a lo largo de los \u00faltimos a\u00f1os.<\/p>\n
La investigaci\u00f3n de Thanavala expuso a ratones a humo de tabaco en lugar de sangre humana. Esos ratones eliminaron una infecci\u00f3n bacteriana de manera menos eficiente y con una respuesta inmune menos s\u00f3lida que los ratones que no estuvieron expuestos. Los cambios en los pulmones disminuyen, dijo, pero \u201cnunca desaparecen\u201d.<\/p>\n
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Se\u00f1ala una limitaci\u00f3n del nuevo estudio que espera que los investigadores aborden en el futuro: la homogeneidad de los participantes, que eran todos franceses y no ten\u00edan pesos corporales elevados.<\/p>\n
\u201cSabemos que muchas cosas, adem\u00e1s de fumar, afectan nuestra respuesta inmune. Nuestro trasfondo gen\u00e9tico afecta nuestra respuesta inmune. Tambi\u00e9n hay cada vez m\u00e1s evidencia de que nuestro peso corporal y la obesidad afectan la respuesta inmune\u201d, afirm\u00f3 Thanavala.<\/p>\n
El Dr. Albert Rizzo, director m\u00e9dico de la Asociaci\u00f3n M\u00e9dica Estadounidense, dijo que los m\u00e9dicos saben desde hace mucho tiempo que fumar provoca inflamaci\u00f3n en los pulmones, pero que eso no explica todos los problemas con el sistema inmunol\u00f3gico.<\/p>\n
Tambi\u00e9n parece explicar por qu\u00e9 incluso los fumadores que han dejado de fumar pueden desarrollar enfermedades como la enfermedad pulmonar obstructiva cr\u00f3nica o la EPOC.<\/p>\n
«Este estudio es \u00fatil porque nos dice lo que siempre hemos pensado, pero ahora comienza a explicar el por qu\u00e9», dijo Rizzo, que no particip\u00f3 en la nueva investigaci\u00f3n.<\/p>\n
The-CNN-Wire
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