Para Connie Lear, conducir incluso su autom\u00f3vil h\u00edbrido es un lujo que rara vez puede permitirse.<\/p>\n
Lear vive en el pueblo rural de June Lake, California, una comunidad pintoresca de 300 personas cerca del parque nacional Yosemite y del l\u00edmite con Nevada.<\/p>\n
June Lake forma parte del condado de Mono, que tiene el precio promedio de gasolina m\u00e1s alto de Estados Unidos.<\/p>\n
\u201cMi esposo y yo est\u00e1bamos viendo las noticias esta ma\u00f1ana y mencionaron gasolina a US$ 4, y yo dije: \u2018Bueno, \u00bfd\u00f3nde est\u00e1n ustedes? \u00a1Aqu\u00ed est\u00e1 a US$ 7,50!\u2019\u201d, dijo, refiri\u00e9ndose al precio en la \u00fanica estaci\u00f3n de servicio de su pueblo. El promedio en el condado de Mono era de US$ 6,72 hasta el lunes, seg\u00fan AAA.<\/p>\n
Como muchos condados rurales en todo el pa\u00eds, el condado de Mono enfrenta el aumento de los precios de la gasolina debido a un mayor costo para transportar el combustible hasta all\u00ed, una demanda limitada y una menor competencia. Pero adem\u00e1s est\u00e1 ubicado en el estado con la gasolina m\u00e1s cara del pa\u00eds, debido a una combinaci\u00f3n de impuestos, tarifas, regulaciones y el cierre de muchas refiner\u00edas locales.<\/p>\n
Los precios de la gasolina siguen en aumento a medida que se prolonga la guerra entre Estados Unidos e Israel con Ir\u00e1n, con un incremento de US$ 1,14 a nivel nacional desde el inicio del conflicto. En California, el costo es US$ 1,29 m\u00e1s alto.<\/p>\n
Para Lear, eso significa limitar sus viajes al supermercado m\u00e1s cercano, ubicado a unos 32 kil\u00f3metros), a una vez por semana. Usa una bicicleta o un carrito de golf en lugar de conducir para supervisar las 42 propiedades de alquiler vacacional que administra en el pueblo.<\/p>\n
Si necesita cargar combustible para su Ford Explorer h\u00edbrida, a menudo conduce unos 193 kil\u00f3metros para cruzar a Nevada, donde la gasolina estaba \u201csolo\u201d a US$ 4,57 la \u00faltima vez que llen\u00f3 el tanque. Aun as\u00ed, el costo no es su mayor preocupaci\u00f3n. Le inquieta que los altos precios de la gasolina alejen a los viajeros de verano, que son clave para la econom\u00eda del pueblo.<\/p>\n
Dice que ya est\u00e1 notando una ca\u00edda en las reservas.<\/p>\n
Las personas que antes reservaban una semana ahora reservan cuatro o cinco d\u00edas. Lear dijo que lo mismo ocurri\u00f3 en 2022, cuando la invasi\u00f3n de Rusia a Ucrania elev\u00f3 la gasolina a un r\u00e9cord nacional de US$ 5,02 por gal\u00f3n y mucho m\u00e1s en el condado de Mono.<\/p>\n
\u201cParece que ser\u00e1 igual que entonces, quiz\u00e1 peor\u201d, dijo.<\/p>\n
Los peque\u00f1os pueblos rurales en todo el pa\u00eds generalmente pagan precios m\u00e1s altos por la gasolina que las \u00e1reas metropolitanas m\u00e1s pobladas.<\/p>\n
Hay menos minoristas de gasolina de bajo costo, como Costco, que ayuden a mantener los precios bajo control. Pero adem\u00e1s, transportar gasolina a largas distancias tambi\u00e9n es costoso.<\/p>\n
Un cami\u00f3n cisterna debe conducir cuatro horas y media, recorriendo m\u00e1s de 322 kil\u00f3metros, para llevar gasolina desde la terminal mayorista m\u00e1s cercana del estado hasta el condado de Mono. Ese trayecto largo resulta costoso, especialmente para los propietarios de estaciones de servicio.<\/p>\n
A poca distancia de June Lake est\u00e1 el pueblo de Lee Vining, donde Shelly Channel administra una estaci\u00f3n de Shell. El letrero afuera anuncia US$ 6,85 por gal\u00f3n de gasolina regular. Antes del inicio de la guerra en Ir\u00e1n, estaba en US$ 5,69.<\/p>\n
Channel es bisabuelo y comenz\u00f3 a vender gasolina en 1978, cuando costaba solo 50 centavos por gal\u00f3n. Dijo que, pese a todos sus a\u00f1os en el negocio, el actual aumento de precios no tiene m\u00e1s sentido para \u00e9l que para sus clientes.<\/p>\n
\u201cNo es que haya escasez de petr\u00f3leo. Soy lo suficientemente mayor como para recordar cuando hab\u00eda racionamiento\u201d, dijo. \u201cNo hay una raz\u00f3n clara por la que los precios, desde el d\u00eda en que empez\u00f3 la guerra, se hayan disparado\u201d.<\/p>\n
Los propietarios de estaciones rurales tampoco venden tanto combustible: pueden vender en un mes lo que una estaci\u00f3n en una ciudad o en un suburbio concurrido vende en un d\u00eda. Eso significa que el costo fijo de operar una estaci\u00f3n se reparte entre un n\u00famero mucho menor de galones vendidos.<\/p>\n
Channel dijo que evit\u00f3 subir los precios durante las dos primeras semanas de la guerra en Ir\u00e1n, mientras los precios se disparaban en todo el pa\u00eds. Pero despu\u00e9s de una entrega de gasolina el 12 de marzo, la primera desde el inicio del conflicto, tuvo que aumentar el precio en US$ 1 por gal\u00f3n ese mismo d\u00eda debido al mayor precio mayorista que se vio obligado a pagar.<\/p>\n
\u201cMi margen es exactamente el mismo que antes de que todo esto comenzara\u201d, dijo.<\/p>\n
En verano vende alrededor de 50.000 galones de gasolina al mes. En noviembre y diciembre, \u201ctengo suerte si llego a 5.000\u201d.<\/p>\n
Estos bajos vol\u00famenes dificultan que las estaciones rurales sean rentables, dijo Tom Kloza, analista independiente del sector petrolero y asesor de Gulf Oil.<\/p>\n
\u201cSi puedes vender 200.000 galones de gasolina al mes, ese es el punto ideal\u201d, dijo Kloza. \u201cSi solo vendes 50.000, es dif\u00edcil, y si vendes menos de 50.000, ser\u00e1 realmente dif\u00edcil\u201d.<\/p>\n
Los conductores enfrentan precios m\u00e1s altos en zonas rurales de todo Estados Unidos. Pero quienes est\u00e1n en California enfrentan un desaf\u00edo a\u00fan mayor: el estado tiene la gasolina m\u00e1s cara del pa\u00eds. El promedio actual es de US$ 5,93 por gal\u00f3n en todo el estado.<\/p>\n
California tiene el impuesto estatal a la gasolina m\u00e1s alto, de 71 centavos por gal\u00f3n. Los precios de la gasolina se componen de varios factores: el precio del crudo, los costos de refinaci\u00f3n, el transporte y los impuestos. Pero son las regulaciones ambientales del estado las que generan otros costos adicionales.<\/p>\n
Existe un impuesto al carbono adicional, exclusivo de California, que puede sumar entre 20 y 25 centavos por gal\u00f3n. Adem\u00e1s, las regulaciones que exigen gasolina m\u00e1s limpia pueden a\u00f1adir otros 25 centavos.<\/p>\n
El cierre de varias refiner\u00edas en el estado tambi\u00e9n ha reducido la oferta de gasolina nacional. Una refiner\u00eda en el \u00e1rea de Los \u00c1ngeles cerr\u00f3 en diciembre, y otra en el \u00e1rea de la bah\u00eda de san Francisco est\u00e1 prevista para cerrar este mes. Eso dejar\u00e1 al estado con solo seis refiner\u00edas para abastecer a 28 millones de conductores en California.<\/p>\n
Nuevas regulaciones en evaluaci\u00f3n podr\u00edan a\u00f1adir entre US$ 5.000 millones y US$ 9.000 millones en costos anuales adicionales a las refiner\u00edas que operan en el estado, seg\u00fan Jodie Muller, directora ejecutiva de la Asociaci\u00f3n de Petr\u00f3leo de los Estados del Oeste. Estos costos podr\u00edan obligar a m\u00e1s refiner\u00edas a cerrar en los pr\u00f3ximos a\u00f1os, dijo.<\/p>\n
Eso podr\u00eda hacer que el estado dependa a\u00fan m\u00e1s de la gasolina importada. Y esos precios deber\u00edan mantenerse elevados durante alg\u00fan tiempo, incluso si la guerra en Ir\u00e1n termina y los env\u00edos de petr\u00f3leo vuelven a fluir a trav\u00e9s de el estrecho de Ormuz.<\/p>\n
Las autoridades de California atribuyen el aumento de precios en las estaciones al alza del petr\u00f3leo, y se\u00f1alan que el cierre de refiner\u00edas \u201cno es exclusivo de California\u201d.<\/p>\n
\u201cEl precio del petr\u00f3leo crudo es el principal factor que afecta los precios de la gasolina, lo que convierte a la guerra en Ir\u00e1n en el principal motor de los aumentos en los surtidores en California y en todo el mundo\u201d, dijo la Comisi\u00f3n de Energ\u00eda de California en un comunicado el mi\u00e9rcoles.<\/p>\n
Pero nada de esto es la principal preocupaci\u00f3n para los 9.200 conductores que viven en el condado de Mono.<\/p>\n
El propietario de la estaci\u00f3n, Channel, dijo que sus clientes entienden que \u00e9l no es quien se est\u00e1 enriqueciendo con el aumento de los precios de la gasolina.<\/p>\n
\u201cEso no quiere decir que no se tomen un caf\u00e9 y se quejen de que el precio de la gasolina afecta a todos\u201d, dijo. \u201cPero no lo dirigen hacia m\u00ed\u201d.<\/p>\n
Lear dijo que le gusta vivir en una comunidad tranquila y que no considerar\u00eda mudarse del pueblo en el que ha vivido durante 38 a\u00f1os. Pero quedarse all\u00ed s\u00ed presenta desaf\u00edos, especialmente durante aumentos de precios como este.<\/p>\n
\u201cHacemos todo lo que se nos ocurre para no tener que usar el coche\u201d, dijo. \u201cNo podemos pagar US$ 7,50 para movernos por el pueblo. Es rid\u00edculo\u201d.<\/p>\n
The-CNN-Wire
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