(CNN) — La verdad, como suele ocurrir, era menos extra\u00f1a de lo que muchos hab\u00edan pensado. Tras semanas de fren\u00e9ticas conspiraciones sobre por qu\u00e9 Catherine, la princesa de Gales, hab\u00eda estado tanto tiempo fuera de la escena p\u00fablica, revel\u00f3 el motivo: le hab\u00edan diagnosticado c\u00e1ncer, estaba en las primeras fases del tratamiento y se hab\u00eda tomado tiempo para cont\u00e1rselo a sus hijos peque\u00f1os.<\/p>\n
Para Kate y su familia, los \u00faltimos tres meses han sido una crisis. Pero para otros, pueden haber supuesto una oportunidad.<\/p>\n
«Hab\u00eda un torbellino de especulaciones, lo que proporciona un gran lugar si eres un actor extranjero y quieres involucrarte», dijo a CNN Martin Innes, experto en desinformaci\u00f3n de la Universidad de Cardiff en Gales. «Es la situaci\u00f3n ideal, realmente».<\/p>\n
Innes y su equipo de investigaci\u00f3n vincularon 45 cuentas de redes sociales que publicaban afirmaciones falsas sobre la princesa a una campa\u00f1a de desinformaci\u00f3n afiliada al Kremlin que ya hab\u00eda diseminado conspiraciones sobre la guerra de Rusia en Ucrania y el presidente de Francia, Emmanuel Macron. El motivo de tales campa\u00f1as, dijo Innes, es «desestabilizar» a los antagonistas occidentales de Rusia y «socavar la confianza» en sus instituciones.<\/p>\n
La relaci\u00f3n del Reino Unido con Rusia ha sido ambivalente durante mucho tiempo. A pesar de las hostilidades entre Londres y Mosc\u00fa, los brit\u00e1nicos se han alegrado de prestar servicios a los oligarcas de la antigua Uni\u00f3n Sovi\u00e9tica y de acoger sus riquezas. Un informe parlamentario brit\u00e1nico de 2020 hall\u00f3 «abundantes pruebas de la interferencia rusa» en sus procesos democr\u00e1ticos, afirmando que la influencia rusa se hab\u00eda convertido en «la nueva normalidad».<\/p>\n
Los investigadores de Cardiff han dirigido un gran programa de investigaci\u00f3n sobre desinformaci\u00f3n desde 2018, pero comenzaron a investigar las conspiraciones de Kate despu\u00e9s de ver «patrones inusuales en los datos de tr\u00e1fico» y «picos que sal\u00edan de la nada».<\/p>\n
«Las cuentas no estaban haciendo publicaciones originales por s\u00ed mismas, sino que estaban respondiendo con comentarios a publicaciones sobre la historia de la princesa de Gales, introduciendo material sobre la guerra de Ucrania, denigrando a Ucrania o celebrando la integridad de las elecciones rusas», dijo Innes.<\/p>\n
El patr\u00f3n de comportamiento era uno que su equipo reconoci\u00f3 de un grupo de actores rusos que hab\u00edan estudiado antes.<\/p>\n
El anuncio del c\u00e1ncer de Kate fue transmitido por la TV en el Reino Unido. En la foto, un pub de Londres el 22 de marzo de 2024. (Cr\u00e9dito: Aaron Chown\/Press Association\/AP)<\/p>\n
El grupo es conocido como «Doppelganger», una operaci\u00f3n vinculada al Kremlin que se ha dirigido a p\u00fablicos de Estados Unidos y Europa, incluida Ucrania. Seg\u00fan Innes, se trata de una empresa comercial contratada para llevar a cabo campa\u00f1as de desinformaci\u00f3n. A finales de 2022, Meta, propietaria de Facebook e Instagram, advirti\u00f3 que Doppelganger hab\u00eda estado imitando a grandes medios de comunicaci\u00f3n y creando art\u00edculos falsos.<\/p>\n
Meta afirm\u00f3 haber desarticulado el grupo, pero desde entonces sus campa\u00f1as de desinformaci\u00f3n se han vuelto m\u00e1s sofisticadas. La semana pasada, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos sancion\u00f3 a dos rusos y a sus empresas, que se cre\u00eda que formaban parte de Doppelganger, acus\u00e1ndoles de dirigir «una extensa red de m\u00e1s de 60 sitios web» que fomentaban la desinformaci\u00f3n en nombre del gobierno ruso.<\/p>\n
Algunas conspiraciones pueden crearse desde cero. A principios de este mes, la embajada brit\u00e1nica en Mosc\u00fa se vio obligada a desmentir rumores insensibles sobre el rey Carlos III que hab\u00edan empezado a circular desaforadamente por Telegram y medios de comunicaci\u00f3n rusos.<\/p>\n
Pero a menudo el grupo busca fomentar historias que ya causan divisi\u00f3n. Los rumores sobre Kate fueron un objetivo especialmente f\u00e1cil para la campa\u00f1a, seg\u00fan Innes, porque gran parte del p\u00fablico occidental ya ten\u00eda una «mentalidad» conspirativa.<\/p>\n
Rasmus Kleis Nielsen, director del Instituto Reuters para el Estudio del Periodismo de la Universidad de Oxford, declar\u00f3 a CNN que las campa\u00f1as de desinformaci\u00f3n «siempre saltan sobre temas que son atractivos y divisivos, y que se prestan a hacer que la gente cuestione la credibilidad y la fiabilidad de la informaci\u00f3n que ven». Pero la eficacia de la campa\u00f1a, a\u00f1adi\u00f3, es otra cuesti\u00f3n: «De todos modos, la mayor\u00eda de la gente se encuentra con un mont\u00f3n de tonter\u00edas en Internet y suele ser bastante esc\u00e9ptica».<\/p>\n
Cuando el palacio de Kensington anunci\u00f3 en enero que Kate se hab\u00eda sometido a una operaci\u00f3n abdominal programada, la reacci\u00f3n inicial en Gran Breta\u00f1a fue m\u00e1s de sorpresa que de sospecha. Pero cada semana que pasaba fuera de la escena p\u00fablica, las especulaciones aumentaban.<\/p>\n
El impacto de la foto de Kate<\/p>\n
Pero las pesquisas de los aficionados en las redes sociales se convirtieron en conspiraciones cuando el palacio public\u00f3 una fotograf\u00eda de Kate y sus tres hijos el D\u00eda de la Madre. La foto, que deber\u00eda haber puesto fin a los rumores, los aliment\u00f3. El p\u00fablico no tard\u00f3 en detectar varias discrepancias en la imagen, como un pu\u00f1o borroso y una cremallera que no encajaba.<\/p>\n
En cuesti\u00f3n de horas, varias agencias de noticias de todo el mundo retiraron la imagen de circulaci\u00f3n, alegando problemas de manipulaci\u00f3n. A la ma\u00f1ana siguiente, Kate emiti\u00f3 un mea culpa: «Como muchos fot\u00f3grafos aficionados, de vez en cuando experimento con la edici\u00f3n».<\/p>\n
Anna George, que investiga la desinformaci\u00f3n online en el Oxford Internet Institute, declar\u00f3 a CNN que «a las campa\u00f1as rusas de desinformaci\u00f3n les gusta sembrar la confusi\u00f3n sobre en qui\u00e9n confiar», y sugiri\u00f3 que la debacle podr\u00eda haber servido al Kremlin para acusar a las instituciones brit\u00e1nicas de difundir noticias falsas.<\/p>\n
El historiador de Yale Timothy Snyder sostiene desde hace tiempo que la forma que tiene el presidente de Rusia, Vladimir Putin, de mantener el poder es a trav\u00e9s del «relativismo estrat\u00e9gico». Al no poder o no querer mejorar su propio pa\u00eds a trav\u00e9s de la pol\u00edtica interior, se conforma con empeorar la imagen de otros pa\u00edses, reforzando la posici\u00f3n de Rusia mediante el debilitamiento de otros.<\/p>\n
Agentes de polic\u00eda montan guardia frente a la London Clinic, donde Kate fue operada en enero. (Cr\u00e9dito: Henry Nicholls\/AFP\/Getty Images)<\/p>\n
El Ministerio de Asuntos Exteriores ruso se sumo a la conversaci\u00f3n sobre la foto, diciendo que los medios de comunicaci\u00f3n brit\u00e1nicos y el sistema pol\u00edtico se hab\u00edan «fusionado» para crear «un ecosistema de mentiras».<\/p>\n
En un mordaz comunicado, el ministerio dijo que la prolongada ausencia de la princesa de la vida p\u00fablica «puso de manifiesto una vez m\u00e1s la naturaleza podrida del establishment pol\u00edtico brit\u00e1nico, basada en su deseo de controlar completamente la opini\u00f3n p\u00fablica… mediante la manipulaci\u00f3n de los medios de comunicaci\u00f3n de masas y las noticias falsas».<\/p>\n
En los d\u00edas posteriores a la foto del D\u00eda de la Madre, Kate fue vista con su marido, el pr\u00edncipe William, en una tienda agr\u00edcola en Windsor, cerca de su casa, el 19 de marzo.<\/p>\n
Un momento propicio para el Kremlin<\/p>\n
Innes dijo que \u00e9l y sus investigadores vieron una repentina oleada de actividad el mismo d\u00eda \u2014principalmente en X, antes Twitter\u2014 de una manera que dijo era «absolutamente consistente con Doppelganger». Todas las cuentas identificadas por su equipo ten\u00edan nombres similares, se crearon al mismo tiempo, ten\u00edan muy pocos seguidores y actuaban de forma coordinada.<\/p>\n
«Las 45 cuentas ten\u00edan todas esta convenci\u00f3n de nomenclatura de un comienzo de letra A o un comienzo de letra B, como ‘Aardvark56′», dijo, que era «suficiente para poder validar la afirmaci\u00f3n de que sabemos qui\u00e9n est\u00e1 detr\u00e1s de esto».<\/p>\n
El momento de las conspiraciones contra Kate tambi\u00e9n fue propicio para el Kremlin, ya que se produjeron justo cuando Putin se asegur\u00f3 un quinto mandato en el poder en unas elecciones organizadas sin oposici\u00f3n cre\u00edble. Los bots, seg\u00fan Innes, se sumaron a los mensajes sobre la salud de Kate con comentarios que hablaban de la legitimidad del voto ruso.<\/p>\n
Video | As\u00ed fue como Kate Middleton anunci\u00f3 que tiene c\u00e1ncer 2:15<\/p>\n
Seg\u00fan Innes, el hecho de que una conspiraci\u00f3n golpeara el coraz\u00f3n de la clase dirigente brit\u00e1nica en un momento beneficioso para Rusia cre\u00f3 una «zona ideal» para los actores vinculados al Kremlin.<\/p>\n
«T\u00e1cticamente, lo que intentaban era hacer llegar sus mensajes sobre las elecciones rusas y Ucrania a la ecosfera medi\u00e1tica occidental. Pero la raz\u00f3n por la que esta era una historia tan buena para ellos era porque les permit\u00eda alcanzar su objetivo estrat\u00e9gico… desestabilizar al Reino Unido y a sus aliados occidentales».<\/p>\n
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