(CNN) \u2014 A principios de marzo despeg\u00f3 un avi\u00f3n de demostraci\u00f3n de lo que podr\u00eda ser el nuevo avi\u00f3n supers\u00f3nico civil, el primero lanzado desde la d\u00e9cada de 1960. Es un momento hist\u00f3rico en la tan esperada nueva era de los viajes supers\u00f3nicos.<\/p>\n
El XB-1, un avi\u00f3n de demostraci\u00f3n de tecnolog\u00eda construido por Boom Supersonic, con sede en Colorado, complet\u00f3 con \u00e9xito su primer vuelo de prueba en el puerto a\u00e9reo y espacial de Mojave en California, seg\u00fan se anunci\u00f3 el 22 de marzo.<\/p>\n
El programa XB-1 allana el camino para el dise\u00f1o y desarrollo del avi\u00f3n comercial Overture de Boom, que promete ser el primer avi\u00f3n supers\u00f3nico desarrollado de forma independiente del mundo.<\/p>\n
Ahora, 10 a\u00f1os despu\u00e9s de que comenzara el proyecto Boom Supersonic en 2014, el CEO Blake Scholl le dice a CNN Travel a trav\u00e9s de una videollamada que se avecinan unos meses emocionantes.<\/p>\n
La parte dificil ya pas\u00f3<\/p>\n
«Creo firmemente en el regreso de los viajes a\u00e9reos supers\u00f3nicos y, en \u00faltima instancia, en llevarlos a todos los pasajeros en todas las rutas. Y eso no es algo que suceda de la noche a la ma\u00f1ana», afirma Scholl. «La parte dif\u00edcil de construir un avi\u00f3n supers\u00f3nico es hacer que algo tan elegante y tan resbaladizo pueda despegar y aterrizar de forma segura».<\/p>\n
El primer vuelo del XB-1 cumpli\u00f3 todos sus objetivos de prueba, incluido alcanzar de forma segura una altitud de 2.170 metros (7.120 pies) y velocidades de hasta 238 nudos (440 kil\u00f3metros por hora).<\/p>\n
Eso est\u00e1 bastante por debajo de las altitudes alcanzadas por los aviones comerciales, que vuelan entre 31.000 y 42.000 pies.<\/p>\n
En cuanto a Mach 1 (la velocidad del sonido), es de aproximadamente 1.223 km\/h, dependiendo de la altitud y la temperatura. Pero el plan es que XB-1 alcance esa ambici\u00f3n supers\u00f3nica bastante r\u00e1pido.<\/p>\n
«Vamos a realizar toda una serie de vuelos (de 10 a 15 en total) durante los pr\u00f3ximos cinco a siete meses para romper la barrera del sonido por primera vez», dice Scholl.<\/p>\n
Aerodin\u00e1mica, materiales, propulsi\u00f3n<\/p>\n
S\u00f3lo ha habido dos aviones supers\u00f3nicos civiles: el Tupolev Tu-144 sovi\u00e9tico y el Concorde brit\u00e1nico-franc\u00e9s, que vol\u00f3 por \u00faltima vez en octubre de 2003, hace m\u00e1s de dos d\u00e9cadas.<\/p>\n
Ahora, la industria est\u00e1 repleta de proyectos supers\u00f3nicos e hipers\u00f3nicos, desde el avi\u00f3n \u201csilencioso\u201d X-59 de la NASA y Lockheed Martin, que limita el boom s\u00f3nico, hasta Hermeus, con sede en Atlanta, que esta semana present\u00f3 su primer avi\u00f3n volador.<\/p>\n
«La llegada de la ingenier\u00eda digital es un gran facilitador de por qu\u00e9 est\u00e1n regresando los vuelos supers\u00f3nicos», explica Scholl. «Aerodin\u00e1mica, materiales, propulsi\u00f3n: esas son las tres grandes \u00e1reas en las que hemos logrado grandes avances frente al Concorde».<\/p>\n
XB-1 realiz\u00f3 su primer vuelo en marzo de 2024. (Cortes\u00eda de Boom Supersonic)<\/p>\n
Din\u00e1mica computacional de fluidos<\/p>\n
En la d\u00e9cada de 1960, el Concorde se desarroll\u00f3 en t\u00faneles de viento, lo que signific\u00f3 construir costosos modelos f\u00edsicos, realizar pruebas y luego repetirlas.<\/p>\n
«No se pueden probar muchos dise\u00f1os cuando cada iteraci\u00f3n cuesta millones y lleva meses», explica Scholl. Pero Boom ha perfeccionado el dise\u00f1o aerodin\u00e1mico eficiente de su avi\u00f3n utilizando din\u00e1mica de fluidos computacional. \u201cEs b\u00e1sicamente un t\u00fanel de viento digital. Podemos ejecutar el equivalente a cientos de pruebas en un t\u00fanel de viento durante la noche en simulaci\u00f3n por una fracci\u00f3n del costo de una prueba real en un t\u00fanel de viento\u201d.<\/p>\n
El XB-1 est\u00e1 fabricado casi en su totalidad con compuestos de fibra de carbono, seleccionados por ser resistentes y livianos.<\/p>\n
Sistema de visi\u00f3n de realidad aumentada<\/p>\n
Es famoso que el Concorde redujo la resistencia al alcanzar velocidades supers\u00f3nicas al tener una nariz larga y puntiaguda en una bisagra que se inclinaba hacia adelante al despegar, aterrizar y rodar para que los pilotos pudieran ver la pista.<\/p>\n
«Hoy en d\u00eda tenemos algo asombroso llamado c\u00e1mara y pantalla», dice sonriente Scholl al explicar el exclusivo sistema de visi\u00f3n de realidad aumentada del XB-1. En lugar de necesitar una compleja nariz m\u00f3vil y vistas en el parabrisas, la nave utiliza dos c\u00e1maras montadas en la nariz, aumentadas digitalmente con indicaciones de altitud y trayectoria de vuelo.<\/p>\n
«Es mucho mejor que la vista que alguna vez tuvo el Concorde», afirma Scholl, y la simbolog\u00eda de realidad aumentada ayudar\u00e1 a los pilotos a alinear el objetivo y lograr «un hermoso aterrizaje en todo momento».<\/p>\n
Impulsado por combustible sostenible<\/p>\n
Entonces, dado que la industria de la aviaci\u00f3n tiene como objetivo alcanzar cero emisiones netas de carbono para 2050, \u00bfd\u00f3nde encaja en todo esto un avi\u00f3n supers\u00f3nico que vuela al doble de velocidad que los aviones convencionales modernos?<\/p>\n
El XB-1 est\u00e1 dise\u00f1ado para funcionar con motores a reacci\u00f3n convencionales y funcionar con hasta un 100% de combustible de aviaci\u00f3n sostenible (SAF).<\/p>\n
Ya hemos cubierto la hasta ahora lenta adopci\u00f3n de SAF aqu\u00ed en CNN Travel, y Scholl es muy consciente de sus problemas actuales.<\/p>\n
«No hay suficiente y cuesta demasiado, pero est\u00e1 creciendo», dice Scholl, pero calcula que alg\u00fan d\u00eda se utilizar\u00e1 para todos los viajes a\u00e9reos de larga distancia. Es el \u201cfuturo de la aviaci\u00f3n\u201d, declara.<\/p>\n
Necesidad de velocidad<\/p>\n
Scholl admite que \u201cvolar m\u00e1s r\u00e1pido requiere intr\u00ednsecamente m\u00e1s consumo de energ\u00eda\u201d, pero sostiene: \u201cNo deber\u00edamos tener que elegir entre ser amigable con el clima y amigable con los pasajeros. De hecho, podemos acelerar la transici\u00f3n hacia un transporte con bajas emisiones de carbono asegur\u00e1ndonos de que el avi\u00f3n m\u00e1s deseable sea tambi\u00e9n el m\u00e1s respetuoso con el clima\u201d.<\/p>\n
Scholl compara los viajes a\u00e9reos transatl\u00e1nticos actuales con \u201cconducir a trav\u00e9s del Atl\u00e1ntico en una camioneta SUV no muy buena. A bordo de un Overture, cruzar el Atl\u00e1ntico ser\u00e1 como cruzarlo en un Tesla. Y s\u00ed, consumir\u00e1 m\u00e1s energ\u00eda, pero desde una perspectiva clim\u00e1tica, no importa porque la fuente de energ\u00eda es verde\u201d.<\/p>\n
XB-1 realiz\u00f3 su vuelo inaugural en Mojave, California. (Cortes\u00eda de Boom Supersonic)<\/p>\n
«Si tenemos aviones m\u00e1s r\u00e1pidos, no necesitamos tantos»<\/p>\n
Tambi\u00e9n, defiende otras eficiencias que ofrecen los vuelos m\u00e1s r\u00e1pidos.<\/p>\n
\u201cUn avi\u00f3n m\u00e1s r\u00e1pido es mucho m\u00e1s eficiente desde el punto de vista humano y mucho m\u00e1s eficiente desde el punto de vista del capital. Puedes realizar m\u00e1s vuelos con el mismo avi\u00f3n y la misma tripulaci\u00f3n\u201d, afirma Scholl. \u201cPodemos reducir significativamente todos los costos y el impacto que conllevan los aviones haci\u00e9ndolos m\u00e1s r\u00e1pidos. si tenemos aviones m\u00e1s r\u00e1pidos, no necesitamos tantos\u201d.<\/p>\n
La raz\u00f3n por la que no utilizamos vuelos de h\u00e9lice entre Londres y Nueva York, dice, es que si bien podr\u00eda consumir menos energ\u00eda que un motor a reacci\u00f3n, ser\u00eda \u201cm\u00e1s caro y de mayor impacto en general, porque ir a la mitad de la velocidad necesitar\u00edas mucho m\u00e1s\u201d.<\/p>\n
Predice que, de la misma manera que los aviones a reacci\u00f3n reemplazaron a los aviones de h\u00e9lice, \u201cen su vida y en la m\u00eda, el supers\u00f3nico reemplazar\u00e1 a los aviones a reacci\u00f3n de hoy, y ser\u00e1 m\u00e1s r\u00e1pido, m\u00e1s sostenible y m\u00e1s asequible\u201d.<\/p>\n
\u201cA cualquier parte del mundo en cuatro horas por 100 d\u00f3lares\u201d<\/p>\n
Cuando CNN Travel habl\u00f3 con Scholl en mayo de 2021, nos dijo que su sue\u00f1o era que alg\u00fan d\u00eda la gente pudiera \u201cvolar a cualquier parte del mundo en cuatro horas por 100 d\u00f3lares\u201d. Tres a\u00f1os despu\u00e9s, dice que sigue siendo su «Estrella del Norte».<\/p>\n
«Si miras hacia atr\u00e1s, al Concorde, construido con tecnolog\u00eda de la d\u00e9cada de 1960, era como un billete de 20.000 libras y simplemente no era alcanzable», dice Scholl.<\/p>\n
En la primera versi\u00f3n del avi\u00f3n Overture de Boom, denominado Overture One, \u201cnuestro objetivo es reducir eso en un factor de cuatro y poder tener vuelos supers\u00f3nicos disponibles para las decenas de millones de personas que hoy pueden volar en clase ejecutiva\u201d.<\/p>\n
La visi\u00f3n a largo plazo es que las versiones posteriores de Overture (hay planes para Overture Two, luego Overture Three) llevar\u00e1n vuelos supers\u00f3nicos en m\u00e1s rutas a m\u00e1s pasajeros a costos m\u00e1s bajos.<\/p>\n
El objetivo de Boom es reducir los vuelos a \u201cla mitad del tiempo o menos de lo que se tarda hoy\u201d. El objetivo final es \u201cvuelos que sean m\u00e1s r\u00e1pidos, m\u00e1s asequibles, m\u00e1s convenientes y m\u00e1s sostenibles. Y seguiremos trabajando en eso hasta que podamos viajar sin esfuerzo alrededor del planeta\u201d.<\/p>\n
2024 es \u201cuno de los a\u00f1os m\u00e1s importantes hasta ahora\u201d<\/p>\n
Boom pretende transportar a sus primeros pasajeros en Overture (entre 64 y 80, a velocidad Mach 1,7) antes de que finalice la d\u00e9cada. Actualmente, cuenta con una cartera de pedidos de 130 pedidos y pedidos anticipados de clientes como American Airlines, United Airlines y Japan Airlines.<\/p>\n
Scholl dice: \u201c2024 ser\u00e1 uno de los a\u00f1os m\u00e1s importantes hasta ahora para los vuelos supers\u00f3nicos. A finales de este a\u00f1o abriremos la superf\u00e1brica en Greensboro, Carolina del Norte, donde construiremos Overture. Y luego ya estamos listos para las carreras\u201d.<\/p>\n
Sobre todo, est\u00e1 orgulloso de liderar \u201cuna empresa privada con un modelo comercial que escala\u201d, afirma. «El mundo necesita un nuevo fabricante innovador de aviones comerciales».<\/p>\n
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