(CNN) — El s\u00e1bado, 122 atletas esperaban su turno para competir en uno de los hip\u00f3dromos m\u00e1s prestigiosos del mundo. Alrededor de dos tercios de ellos hab\u00edan volado desde 14 pa\u00edses de los cinco continentes para asistir a una de las carreras m\u00e1s importantes de su deporte.<\/p>\n
Estos corredores no llevaban tenis, porque son caballos.<\/p>\n
La Copa del Mundo de Dubai reparte US$ 30,5 millones en premios, repartidos en nueve carreras (incluida la que lleva su nombre, con una enorme bolsa de US$ 12 millones), y atrae a muchos de los mejores jinetes del mundo.<\/p>\n
Aunque las carreras en s\u00ed duran unos minutos, el transporte de los caballos requiere meses de preparaci\u00f3n y cientos de personas.<\/p>\n
«Es una operaci\u00f3n enorme», afirma John Nicholls, director de Cuarentena del Dubai Racing Club. Nicholls y su equipo son responsables de velar por la salud de los caballos desde que aterrizan en la ciudad hasta que se marchan de nuevo, y supervisan los establos de cuarentena del club de carreras en el hip\u00f3dromo de Meydan, valorado en US$ 1.000 millones.<\/p>\n
«Es b\u00e1sicamente de cinco estrellas», dice Nicholls. «Tienen mucha agua, mucho heno y atenci\u00f3n».<\/p>\n
Emirates Skycargo lleva transportando caballos campeones de todo el mundo a la Copa del Mundo de Dubai y a las carreras de Carnaval desde 2002. Cr\u00e9dito: Emirates<\/p>\n
Turista, preferente o primera clase<\/p>\n
El jeque Mohammed bin Rashid Al Maktoum, gobernante de Dubai y \u00e1vido aficionado a las carreras de caballos, tiene su propio Boeing 747 que suele transportar a todos los caballos de carreras del evento dentro y fuera de la ciudad.<\/p>\n
«Desgraciadamente, el avi\u00f3n est\u00e1 en mantenimiento en este momento, as\u00ed que los caballos vuelan en aviones comerciales. No hay mucha diferencia, pero es mucho m\u00e1s c\u00f3modo para nosotros tener nuestro propio avi\u00f3n», dice Nicholls.<\/p>\n
Los caballos viajan en compartimentos climatizados en el compartimento de carga del avi\u00f3n, que puede albergar hasta 25 compartimentos, con un m\u00e1ximo de tres caballos en cada uno. En el mundo ecuestre, a esto se le llama clase turista: dos caballos por compartimento en clase preferente y uno por compartimento en primera clase, explica Nicholls.<\/p>\n
Ardiente y pol\u00e9mica tradici\u00f3n: jinetes saltan con sus caballos sobre enormes hogueras en Espa\u00f1a<\/p>\n
En los aviones de Emirates, los caballos viajan en compartimentos hechos a medida, con techos ajustables, cubiertas de ventilaci\u00f3n para controlar la luz y la temperatura, y suelos de goma antideslizantes: «el equivalente equino a viajar en clase preferente», independientemente del n\u00famero de personas que viajen en el compartimento, afirma Nadeem Sultan, vicepresidente s\u00e9nior de Planificaci\u00f3n de Carga y Cargueros de Emirates SkyCargo.<\/p>\n
Pero a diferencia de lo que ocurre con los pasajeros humanos, m\u00e1s espacio no siempre los hace m\u00e1s c\u00f3modos, dice Sun\u00e9 Sch\u00e4ffler, directora general de Equitrans, un servicio de log\u00edstica ecuestre que trabaja con Dubai Racing Club para transportar a los caballos.<\/p>\n
«Son animales de manada, as\u00ed que quieren estar cerca unos de otros, sobre todo los m\u00e1s j\u00f3venes. Mientras puedan ver al caballo que tienen al lado, est\u00e1n bien», dice Sch\u00e4ffler.<\/p>\n
Los caballos m\u00e1s grandes pueden necesitar m\u00e1s espacio, pero no siempre es as\u00ed: «Ciertos caballos tienen comportamientos de viaje diferentes: pueden ser peque\u00f1os, pero son un poco petardos, as\u00ed que necesitan espacios m\u00e1s grandes», dice. «A otros les da claustrofobia y se agitan si tocan los lados de su cuadra, por lo que se les da un viaje m\u00e1s espacioso para evitar que entren en p\u00e1nico y se hagan da\u00f1o».<\/p>\n
En los \u00faltimos 12 meses, Emirates SkyCargo ha transportado m\u00e1s de 2.500 caballos en su red de cargueros. Cr\u00e9dito: Emirates<\/p>\n
Los mozos de cuadra profesionales, o cuidadores de caballos, viajan con los caballos durante todo el proceso de carga y el viaje, junto con un veterinario. El despegue y el aterrizaje son los momentos m\u00e1s dif\u00edciles, y cuando es m\u00e1s probable que surja cualquier problema. Los caballos suelen llevar elementos de protecci\u00f3n, como calcetines para apoyar las articulaciones o cascos para amortiguar los golpes, e incluso tapones para los o\u00eddos si les molestan los ruidos fuertes.<\/p>\n
A los caballos se les da agua durante el vuelo, pero no su comida habitual; sin embargo, mantenerlos ocupados es esencial para un vuelo sin estr\u00e9s, dice Sch\u00e4ffler, por lo que a menudo se les da heno o hierba.<\/p>\n
En general, sin embargo, los caballos viajan «muy bien», especialmente los que est\u00e1n tan acostumbrados como estos atletas internacionales, dice Sch\u00e4ffler: «Los caballos son realmente muy f\u00e1ciles».<\/p>\n
Son las personas, y las enormes cantidades de equipo que llevan, las que causan la mayor tensi\u00f3n en los equipos de transporte, dice Nicholls. Calcula, de forma conservadora, que este a\u00f1o viajaron con los 82 caballos al menos 5.000 kilos de equipo, desde aperos de montar hasta comida, e incluso su propio suministro de agua para toda la estancia.<\/p>\n
«La gente trae todo tipo de cosas que en realidad no necesita», dice Nicholls. Recuerda que una persona vol\u00f3 con una caja tan grande que el aeropuerto no ten\u00eda una carretilla elevadora lo bastante grande para moverla, mientras que otra trajo un arc\u00f3n met\u00e1lico antiguo lleno de material de equitaci\u00f3n de repuesto. Todo el equipo tiene que pasar tambi\u00e9n por la aduana, y cuando las cosas no est\u00e1n etiquetadas claramente, se producen grandes retrasos, dice.<\/p>\n
Caballos caminan hacia el hip\u00f3dromo de Meydan desde su establo de cuarentena para trabajar por la ma\u00f1ana en la pista antes de la Copa del Mundo de Dubai. Cr\u00e9dito: Rebecca Cairns\/CNN<\/p>\n
Algunos entrenadores incluso traen su propia paja y ropa de cama, a veces para mitigar las alergias al polvo, pero a menudo en un intento de controlar cada detalle de la rutina del caballo.<\/p>\n
«Es una cuesti\u00f3n de control», dice Nicholls, y a\u00f1ade que este deporte est\u00e1 plagado de supersticiones: por ejemplo, los establos o boxes utilizados por un ganador anterior son muy apreciados, y los caballos suelen llevar talismanes de la suerte en las bridas.<\/p>\n
Hace 10 a\u00f1os Dubai comenz\u00f3 a construir el aeropuerto m\u00e1s grande del mundo. \u00bfC\u00f3mo va el proceso?<\/p>\n
Pasaportes para ponis<\/p>\n
Para la Copa del Mundo de Dubai, los caballos aterrizan en el aeropuerto Al Maktoum, en las afueras de la ciudad, a unos 45 minutos en auto del hip\u00f3dromo de Meydan, lo que permite a los caballos pasar f\u00e1cilmente del veh\u00edculo de transporte terrestre al box y mitigar a\u00fan m\u00e1s el riesgo de lesiones.<\/p>\n
Una parte clave para que los caballos entren y salgan del asfalto lo antes posible es la documentaci\u00f3n, como los pasaportes, de la que se ocupan empresas como Equitrans.<\/p>\n
«Los caballos deben cumplir ciertos requisitos cuando viajan, en cuanto a residencia, cuarentena antes o despu\u00e9s de la llegada, an\u00e1lisis de sangre y vacunas», explica Sch\u00e4ffler. Los caballos tienen un n\u00famero de microchip \u00fanico, que es la principal forma de identificarlos, pero su pasaporte tambi\u00e9n indicar\u00e1 su color, sexo, raza y marcas \u00fanicas en un diagrama para ayudar a la seguridad a identificarlos f\u00e1cilmente.<\/p>\n
David Robson, socio fundador de Equitrans, calcula que el costo del transporte a\u00e9reo de los 82 caballos para la competici\u00f3n oscila entre US$ 2,5 y 3,5 millones.<\/p>\n
La gran cantidad de papeleo que realizan empresas como Equitrans agiliza los controles de seguridad para los caballos, y hace que el viaje sea relativamente sencillo para el equipo que viaja al evento.<\/p>\n
Emirates Equine es una soluci\u00f3n a medida para el transporte de caballos. Cr\u00e9dito: Emirates<\/p>\n
«El transporte es bastante f\u00e1cil para los caballos de Hong Kong hasta aqu\u00ed (Dubai) porque el tiempo de cuarentena no es demasiado largo para nosotros», dice Toto Wong, comentarista de carreras del Jockey Club de Hong Kong, que viaj\u00f3 a Dubai con el equipo de Hong Kong. Los caballos de Hong Kong llegaron 11 d\u00edas antes de la competici\u00f3n, explica Wong, lo que les dio tiempo a adaptarse a su nuevo entorno antes de la carrera.<\/p>\n
Al igual que las personas, los caballos pueden sufrir jet-lag, aunque a unos les afecta m\u00e1s que a otros. Es una de las razones por las que Nicholls recomienda que los caballos lleguen de dos a tres semanas antes de la carrera, «para que se aclimaten», aunque en esta ocasi\u00f3n los caballos llegaron cinco d\u00edas antes de la carrera, y Nicholls ha visto caballos que han volado el d\u00eda antes de competir.<\/p>\n
Aunque para mucha gente la Copa del Mundo de Dubai termin\u00f3 el s\u00e1bado por la noche, gente como Nicholls y Sch\u00e4ffler est\u00e1n a\u00fan m\u00e1s ocupados: los caballos empezaron a volar a casa ya el domingo por la ma\u00f1ana.
\n«A la mayor\u00eda no les afecta», dice Nicholls, y a\u00f1ade que, vuelen en clase turista o no, «se les cuida como en primera».<\/p>\n
The-CNN-Wire
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