En la aldea de Kalachi, en Kazajistan sucedía algo extraño, los 582 pobladores caían muertos de sueño sin una razón aparente. Nadie sabía decirles que era lo que causaba esa reacción en su cuerpo. Como la ciencia no podía darles respuesta comenzaron a creer que estaban malditos, luego empezaron a desconfiar del agua que bebían, del […]
En la aldea de Kalachi, en Kazajistan sucedía algo extraño, los 582 pobladores caían muertos de sueño sin una razón aparente. Nadie sabía decirles que era lo que causaba esa reacción en su cuerpo.
Como la ciencia no podía darles respuesta comenzaron a creer que estaban malditos, luego empezaron a desconfiar del agua que bebían, del aire que respiraban, del cielo y del vodka.
¿Qué pensarían ustedes, que de un momento a otro, sin razón aparente cayeran fulminados de sueño y se quedaran así, dormidos, por varios días?
Los primeros casos se produjeron en 2010, pero se intensificaron a partir de 2013. Las afecciones venían en oleadas: seis niños se durmieron en septiembre del año pasado y en el último invierno, 60 personas.
Un hombre del poblado relata que un día "Iba conduciendo mi motocicleta el 28 de agosto y de repente me quedé dormido". El hombre despertó el 2 de septiembre. Como con el resto de habitantes, los médicos no supieron decir qué le pasaba. El sueño llegaba repentinamente, de una forma invencible.
Los síntomas eran bastante extraños: La gente que sufría los ataques de sueño sentían mareo, debilidad, pérdida de la coordinación y un estado de seimconciencia o pérdida de conciencia durante hasta tres días, luego están confundidos y sufren inestabilidad emocional y desórdenes de memoria, que podían durar varias semanas. En algunos casos, ocurrían alucinaciones, particularmente en niños.
Diferentes grupos de científicos y médicos incluyendo virólogos, radiólogos y toxicólogos, visitaron el pueblo para tratar de averiguar el motivo de este extraño caso. Pero no encontraban la causa.
El misterio se ha terminado
El responsable de este mal es una combinación de monóxido de carbono y de partículas de hidrocarburos en la atmosfera.
Después de haber efectuado un examen médico a todos los habitantes, hemos recibido la confirmación de los laboratorios (…), la causa principal es el monóxido de carbono", explicó el viceprimer ministro Berdybeck Saparbayev en una rueda de prensa.
"Cuando el monóxido de carbono (CO) y los niveles de hidrocarburos (CH) aumentan, el oxígeno baja y produce estos desmayos", aseguró.
El rompecabezas estaba en que las mediciones de estos componentes eran normales, según explicó Sergey Lukashenko, uno de los científicos responsables de la investigación, al diario del país The Astana Times.
"Lo interesante es que la enfermedad del sueño se manifiesta sólo con la combinación de falta de oxígeno y un exceso de CO y CH", cuenta el que es director del Centro Nuclear de Kazajistán.
Algo que en Kalachi sólo se producía bajo determinadas condiciones atmosféricas. "Cada uno de estos tres componentes por separado se encontraban dentro del nivel normal y ninguno de ellos parecía causar sospechas; por lo tanto, durante mucho tiempo no pudimos averiguar la verdadera causa", asegura.
El científico asegura que el origen de esta contaminación está en Krasnogorsk, un pueblo fantasma cercano a la localidad, donde hay una gran mina de uranio.
Pero la mina lleva cerrada desde la caída de la Unión Soviética… ¿cómo puede ser el origen de estas somnolencias profundas?
La explicación es que ni el uranio ni ninguna radiación asociada a éste tienen la culpa, según Lukashenko.
"El uranio no tiene nada que ver con eso. Se utilizaron un montón de estructuras de madera cuando la mina estaba en funcionamiento. Después de la mina se cerró y se llenó de agua, y cuando la madera entra contacto con el agua se produce monóxido de carbono", sostiene.
“El monóxido de carbono que comenzó a filtrarse poco a poco a la superficie” aseveró. Por lo que se daban las extrañas condiciones que mantenían a un pueblo completamente dormido.
Las familias Kalachi han comenzado a ser evacuadas por el gobierno de Kazajistan.