(CNN) — El vapeo es conocido por su relaci\u00f3n con las enfermedades respiratorias y la adicci\u00f3n a la nicotina. Ahora, un nuevo estudio, sobre la base de pruebas anteriores, encontr\u00f3 que el vapeo puede aumentar el riesgo de exposici\u00f3n al plomo y uranio y potencialmente da\u00f1ar el cerebro y el desarrollo de \u00f3rganos en los adolescentes.<\/p>\n
«En este estudio se analiz\u00f3 una muestra representativa a escala nacional del consumo de cigarrillos electr\u00f3nicos entre los adolescentes de EE.UU. para examinar si los niveles de metales en la orina (cadmio, plomo y uranio) variaban en funci\u00f3n de la frecuencia de consumo y el tipo de sabor», explic\u00f3 por correo electr\u00f3nico la Dra. Hongying Daisy Dai, autora principal del estudio publicado el lunes en la revista acad\u00e9mica Tobacco Control.<\/p>\n
El consumo de cigarrillos electr\u00f3nicos ha disminuido ligeramente entre los adolescentes. El uso de cigarrillos electr\u00f3nicos entre los estudiantes de secundaria disminuy\u00f3 del 14,1% al 10% de 2022 a 2023, seg\u00fan la Encuesta Nacional sobre Tabaco Juvenil 2023. Pero para este grupo, el comportamiento ha seguido siendo una preocupaci\u00f3n de salud p\u00fablica y la forma m\u00e1s popular de consumir tabaco (en forma de nicotina) desde 2014, dijo Dai.<\/p>\n
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Hasta diciembre de 2023, solo 23 productos de cigarrillos electr\u00f3nicos con sabor a tabaco estaban autorizados por la Administraci\u00f3n de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA, por sus siglas en ingl\u00e9s) para su venta en el pa\u00eds, despu\u00e9s de que la agencia prohibiera de hecho todos los sabores de los dispositivos de vapeo con cartucho, excepto el mentol y el tabaco, para evitar que los j\u00f3venes vapeen.<\/p>\n
La prohibici\u00f3n, sin embargo, no incluye los cigarrillos electr\u00f3nicos desechables ni sus respectivos e-l\u00edquidos, que vienen en una variedad de sabores.<\/p>\n
Dai y sus coautores descubrieron que los niveles de plomo en la orina de los adolescentes que fumaban de forma intermitente (entre seis y 19 d\u00edas en total en los \u00faltimos 30 d\u00edas) eran un 40% m\u00e1s altos que los de los que lo hac\u00edan de forma ocasional (entre uno y cinco d\u00edas en el \u00faltimo mes). En el caso de los consumidores frecuentes (20 d\u00edas o m\u00e1s), los niveles eran un 30% superiores. Adem\u00e1s, los consumidores de cigarrillos electr\u00f3nicos que prefer\u00edan sabores dulces ten\u00edan niveles m\u00e1s altos de uranio en la orina que los que prefer\u00edan sabores mentolados, seg\u00fan Dai, profesora del departamento de Bioestad\u00edstica del Centro M\u00e9dico de la Universidad de Nebraska.<\/p>\n
Casi el 90% de los j\u00f3venes que vapean utilizan cigarrillos electr\u00f3nicos de sabores, seg\u00fan la Encuesta Nacional sobre el Tabaco en los J\u00f3venes.<\/p>\n
Dado que se sabe que el aerosol de los cigarrillos electr\u00f3nicos contiene varios compuestos potencialmente nocivos, entre ellos metales, a Dai no le sorprendieron los resultados.<\/p>\n
Sin embargo, la exposici\u00f3n cr\u00f3nica a los metales, «incluso a niveles bajos, puede tener efectos perjudiciales para la salud, afectando a las funciones cardiovasculares, renales, cognitivas y psiqui\u00e1tricas», a\u00f1adi\u00f3.<\/p>\n
El estudio se realiz\u00f3 de forma puntual, por lo que los autores no pudieron controlar la exposici\u00f3n cr\u00f3nica o a largo plazo. Pero «ninguna forma de consumo de tabaco es segura para los j\u00f3venes», dijo Dai. «Los padres deben ser conscientes de la nocividad del consumo de cigarrillos electr\u00f3nicos y aconsejar a sus hijos que dejen de vapear».<\/p>\n
Los hallazgos del estudio se basan en las respuestas y muestras de bioespec\u00edmenes de 200 adolescentes que participaron en la Evaluaci\u00f3n de la Poblaci\u00f3n del Tabaco y la Salud, o PATH, Estudio Juvenil de diciembre de 2018 a noviembre de 2019.<\/p>\n
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Vapeo y da\u00f1os a la salud<\/p>\n
Las opiniones de los expertos sobre los hallazgos son mixtas.<\/p>\n
«Este es un estudio bien realizado que subraya la necesidad de monitorear cuidadosamente la exposici\u00f3n en los usuarios de cigarrillos electr\u00f3nicos y destaca el hecho de que los cigarrillos electr\u00f3nicos no est\u00e1n exentos de riesgos», dijo el Dr. Lion Shahab, profesor de Psicolog\u00eda de la Salud en el University College de Londres y codirector del Grupo de Investigaci\u00f3n sobre Tabaco y Alcohol de UCL, en un comunicado de prensa.<\/p>\n
«Sin embargo, estos hallazgos tambi\u00e9n deben considerarse en su contexto», a\u00f1adi\u00f3 Shahab, que no particip\u00f3 en el estudio. «El uranio, en concreto, tiene muchas fuentes importantes de exposici\u00f3n (incluidos los alimentos, el agua relacionados con la ubicaci\u00f3n geogr\u00e1fica), que no se controlaron en este an\u00e1lisis. Adem\u00e1s, trabajos anteriores no han encontrado diferencias en la exposici\u00f3n al uranio entre los no usuarios y los usuarios de cigarrillos electr\u00f3nicos ni han detectado uranio en el aerosol de los cigarrillos electr\u00f3nicos, lo que sugiere que este hallazgo puede explicarse por otros factores».<\/p>\n
El plomo, sin embargo, se ha detectado en aerosoles de cigarrillos electr\u00f3nicos en investigaciones anteriores, a\u00f1adi\u00f3 Shahab. Sin embargo, los niveles de orina notificados en este estudio, incluso en personas con un uso frecuente de vapeadores, son inferiores o similares a los hallados en la poblaci\u00f3n general y en adultos que no vapean.<\/p>\n
«No obstante, es importante se\u00f1alar que ning\u00fan nivel de exposici\u00f3n al plomo es seguro», dijo Shahab.<\/p>\n
Los autores reconocieron que su estudio es observacional, lo que significa que no hall\u00f3 una relaci\u00f3n causal entre el vapeo y los niveles de metales t\u00f3xicos.<\/p>\n
Pero los autores creen que la presencia de metales en la orina de los participantes puede estar relacionada con el funcionamiento de los cigarrillos electr\u00f3nicos.<\/p>\n
«Los cigarrillos electr\u00f3nicos son dispositivos que funcionan con pilas y generan aerosoles calentando una soluci\u00f3n l\u00edquida con una bobina met\u00e1lica», explica Dai. «Este proceso de calentamiento podr\u00eda dar lugar a la liberaci\u00f3n de part\u00edculas met\u00e1licas en el l\u00edquido inhalado por los usuarios de cigarrillos electr\u00f3nicos».<\/p>\n
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Los adolescentes eligen sabores dulces en lugar de otros, ya que los primeros pueden suprimir los duros efectos de la nicotina, potenciando sus efectos de recompensa, dijo Dai. Pero saber por qu\u00e9 esta preferencia llev\u00f3 a una mayor exposici\u00f3n al uranio requiere m\u00e1s investigaci\u00f3n. Sin embargo, un estudio de 2021 descubri\u00f3 que el etil maltol, un edulcorante artificial utilizado en algunos l\u00edquidos de vapeo con sabor a algod\u00f3n de az\u00facar, puede ayudar a transportar metales pesados a las c\u00e9lulas y, en presencia de cobre, podr\u00eda provocar la muerte de las c\u00e9lulas que recubren los pulmones.<\/p>\n
Y «dado que la exposici\u00f3n a metales pesados depende sobre todo del tipo de dispositivo utilizado», afirma Shahab, «futuros estudios deber\u00edan investigar si existen diferencias significativas entre los distintos tipos de cigarrillos electr\u00f3nicos para informar a los reguladores, por ejemplo, para restringir el uso de dispositivos que exponen a los usuarios a m\u00e1s metales pesados».<\/p>\n
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Si quieres dejar de fumar, o si eres un padre o tutor que quiere ayudar a su hijo adolescente a dejar de fumar, hay medidas que puedes tomar hoy mismo.<\/p>\n
Conocer las razones personales para dejar de fumar puede ayudarte a tomar decisiones que te lleven al \u00e9xito m\u00e1s de lo que puede hacerlo el simple hecho de conocer los da\u00f1os para la salud. Fijar una fecha para dejar de fumar puede ayudarte a prepararte mentalmente para cualquier reto. Trabajar con un terapeuta puede ayudarte a identificar cu\u00e1les pueden ser tus desencadenantes y retos, e incluso puedes elaborar un plan personal para dejar de fumar basado en tu vida diaria.<\/p>\n
The-CNN-Wire
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