(CNN) — Una mujer de unos 40 a\u00f1os fue enterrada en una cueva hace 75.000 a\u00f1os, depositada en un barranco excavado para alojar su cuerpo. Llevaba la mano izquierda enroscada bajo la cabeza y es posible que se colocara una roca detr\u00e1s de la cabeza a modo de coj\u00edn.<\/p>\n
Conocida como Shanidar Z, por la cueva del Kurdist\u00e1n iraqu\u00ed donde fue encontrada en 2018, la mujer era neandertal, un tipo de humano antiguo que desapareci\u00f3 hace unos 40.000 a\u00f1os.<\/p>\n
Los cient\u00edficos que estudian sus restos han reconstruido minuciosamente su cr\u00e1neo a partir de 200 fragmentos \u00f3seos, un proceso que les llev\u00f3 nueve meses. Utilizaron los contornos de la cara y el cr\u00e1neo para reconstruir su aspecto.<\/p>\n
La sorprendente recreaci\u00f3n aparece en el nuevo documental «Secrets of the Neanderthals» (Secretos de los neandertales), producido por la BBC para Netflix y disponible en streaming desde este jueves.<\/p>\n
Investigadores desenterraron el cr\u00e1neo utilizado en la reconstrucci\u00f3n en 2018. Los an\u00e1lisis posteriores revelaron que pertenec\u00eda a una mujer neandertal, que tendr\u00eda unos 40 a\u00f1os cuando muri\u00f3. (Cr\u00e9dito: Jamie Simonds\/BBC Studios)<\/p>\n
Con crestas pronunciadas en las cejas y sin barbilla, los cr\u00e1neos de los neandertales tienen un aspecto diferente al de los de nuestra especie, el Homo sapiens, explica la Dra. Emma Pomeroy, paleoantrop\u00f3loga y profesora asociada del departamento de arqueolog\u00eda de la Universidad de Cambridge que desenterr\u00f3 el esqueleto y aparece en la nueva pel\u00edcula. Seg\u00fan Pomeroy, la reconstrucci\u00f3n facial de Shanidar Z sugiere que estas diferencias podr\u00edan no haber sido tan marcadas en vida.<\/p>\n
«Hay cierta licencia art\u00edstica, pero en el fondo se trata del cr\u00e1neo real y de datos reales sobre lo que sabemos de estas personas», explic\u00f3.<\/p>\n
«En realidad tiene una cara bastante grande para su tama\u00f1o», a\u00f1adi\u00f3 Pomeroy. «Tiene unas crestas de las cejas bastante grandes, que normalmente no ver\u00edamos, pero creo que vestida con ropa moderna probablemente no mirar\u00edas dos veces».<\/p>\n
Los neandertales vivieron en Europa, Oriente Medio y las monta\u00f1as de Asia Central durante unos 300.000 a\u00f1os, solap\u00e1ndose con los humanos modernos durante unos 30.000 a\u00f1os. El an\u00e1lisis del ADN de humanos actuales ha revelado que, durante este tiempo, neandertales y Homo sapiens se encontraron ocasionalmente y se cruzaron.<\/p>\n
Los madrugadores podr\u00edan haber heredado de los neandertales un reloj corporal m\u00e1s r\u00e1pido<\/p>\n
FOTO::::::: La cueva de Shanidar, en el Kurdist\u00e1n iraqu\u00ed, se excav\u00f3 por primera vez en la d\u00e9cada de 1950. All\u00ed se han encontrado los restos de m\u00e1s de 10 neandertales. (Cr\u00e9dito: Graeme Barker)<\/p>\n
Nuevos an\u00e1lisis<\/p>\n
Cuando Pomeroy excav\u00f3 el esqueleto por primera vez, su sexo no era evidente porque solo se conservaba la mitad superior del cuerpo. Carec\u00eda de huesos p\u00e9lvicos. El equipo que estudi\u00f3 inicialmente los restos se bas\u00f3 en una t\u00e9cnica relativamente nueva que consiste en secuenciar las prote\u00ednas del interior del esmalte dental para determinar el sexo de Shanidar Z, que se revela por primera vez en el documental.<\/p>\n
Los investigadores de las universidades de Cambridge y Liverpool calcularon la estatura del esp\u00e9cimen en 1,5 metros comparando la longitud y el di\u00e1metro de los huesos de sus brazos con datos de humanos modernos. Un an\u00e1lisis del desgaste de dientes y huesos sugiri\u00f3 que ten\u00eda unos 40 a\u00f1os en el momento de su muerte.<\/p>\n
«Es una estimaci\u00f3n razonable, pero no podemos estar seguros al 100%, en realidad, de que no fueran mayores», dijo Pomeroy. «Lo que podemos decir es que se trata de alguien que hab\u00eda vivido una vida relativamente larga. Para esa sociedad, probablemente habr\u00edan sido bastante importantes en cuanto a sus conocimientos, su experiencia vital».<\/p>\n
Los neandertales cazaban enormes elefantes que anta\u00f1o deambulaban por el norte de Europa<\/p>\n
El cr\u00e1neo se encontr\u00f3 aplastado y fragmentado en 200 trozos. Reconstruirlo fue un «rompecabezas 3D de alto nivel», dijo Pomeroy. (Cr\u00e9dito: Cortes\u00eda de Netflix)<\/p>\n
La cueva donde fue enterrada Shanidar Z es bien conocida entre los arque\u00f3logos porque una tumba neandertal descubierta all\u00ed en 1960 llev\u00f3 a los investigadores a creer que los neandertales pod\u00edan haber enterrado a sus muertos con flores, el primer desaf\u00edo a la opini\u00f3n predominante de que los antiguos humanos eran tontos y brutos. Sin embargo, investigaciones posteriores del equipo de Pomeroy han puesto en duda esta teor\u00eda.<\/p>\n
En su lugar, sospechan que el polen descubierto entre las tumbas podr\u00eda haber llegado a trav\u00e9s de abejas polinizadoras.<\/p>\n
A lo largo de los a\u00f1os, los cient\u00edficos han ido encontrando cada vez m\u00e1s pruebas de la inteligencia, sofisticaci\u00f3n y complejidad de los neandertales, como arte, cuerdas y herramientas.<\/p>\n
Los neandertales regresaron repetidamente a la cueva de Shanidar para enterrar a sus muertos. En el yacimiento se han desenterrado los restos de 10 neandertales, la mitad de los cuales parecen haber sido enterrados deliberadamente de forma sucesiva, seg\u00fan ha descubierto la investigaci\u00f3n.<\/p>\n
Puede que los neandertales no honraran a sus muertos con ramos de flores, pero los habitantes de la cueva de Shanidar eran probablemente una especie emp\u00e1tica, sugiere la investigaci\u00f3n. Por ejemplo, un neandertal macho enterrado all\u00ed era sordo y ten\u00eda un brazo paralizado y un traumatismo craneoencef\u00e1lico que probablemente le dej\u00f3 parcialmente ciego; sin embargo, vivi\u00f3 mucho tiempo, por lo que debi\u00f3 de recibir cuidados, seg\u00fan la investigaci\u00f3n.<\/p>\n
Seg\u00fan Pomeroy, Shanidar Z es la primera neandertal hallada en la cueva en m\u00e1s de 50 a\u00f1os, pero el yacimiento a\u00fan podr\u00eda deparar m\u00e1s descubrimientos. Durante el rodaje del documental en 2022, Pomeroy descubri\u00f3 un om\u00f3plato izquierdo, algunos huesos costales y una mano derecha pertenecientes a otro neandertal.<\/p>\n
«Creo que nuestra interpretaci\u00f3n en este momento», dijo, «es que en realidad se trata probablemente de los restos de un solo individuo, que luego ha sido perturbado».<\/p>\n
El hallazgo de f\u00f3siles de cinco mamuts y herramientas neandertales proporciona un vistazo a la vida en la Edad de Hielo<\/p>\n
Los paleoartistas daneses Adrie y Alfons Kennis crearon una reconstrucci\u00f3n facial de la mujer neandertal para el documental. (Cr\u00e9dito: Cortes\u00eda Netflix)<\/p>\n
Reconstrucci\u00f3n del cr\u00e1neo<\/p>\n
Pomeroy describi\u00f3 la reconstrucci\u00f3n del cr\u00e1neo de Shanidar Z, que hab\u00eda sido aplastado relativamente poco despu\u00e9s de su muerte, como un «rompecabezas 3D de alto nivel». Los huesos fosilizados se endurecieron con una sustancia similar al pegamento, se extrajeron en peque\u00f1os bloques de sedimento de la cueva y se envolvieron en papel de aluminio antes de que los investigadores los enviaran a la Universidad de Cambridge para su an\u00e1lisis.<\/p>\n
En el laboratorio de Cambridge, los investigadores tomaron micro-TAC de cada bloque y utilizaron los esc\u00e1neres para guiar la extracci\u00f3n de los fragmentos \u00f3seos. La Dra. Luc\u00eda L\u00f3pez-Pol\u00edn, colega de Pomeroy y conservadora arqueol\u00f3gica del Instituto Catal\u00e1n de Paleoecolog\u00eda Humana y Evoluci\u00f3n Social (Espa\u00f1a), reconstruy\u00f3 a ojo m\u00e1s de 200 trozos de cr\u00e1neo para devolverles su forma original.<\/p>\n
El equipo escane\u00f3 e imprimi\u00f3 en 3D el cr\u00e1neo reconstruido, que constituy\u00f3 la base de una cabeza reconstruida creada por los paleoartistas daneses Adrie y Alfons Kennis, dos hermanos gemelos que construyeron capas de m\u00fasculo y piel fabricados para revelar el rostro de Shanidar Z.<\/p>\n
Pomeroy dijo que la reconstrucci\u00f3n ayud\u00f3 a «tender un puente entre la anatom\u00eda y 75.000 a\u00f1os de antig\u00fcedad».<\/p>\n
The-CNN-Wire
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