(CNN) — Cientos de rocas espaciales del tama\u00f1o de una pelota de baloncesto chocan contra Marte cada a\u00f1o, dejan tras de s\u00ed cr\u00e1teres de impacto y provocan estruendos en todo el planeta rojo, seg\u00fan una nueva investigaci\u00f3n.<\/p>\n
Los planificadores de misiones podr\u00edan utilizar estas revelaciones, registradas en los datos recogidos por una misi\u00f3n de la NASA ya retirada, para determinar d\u00f3nde aterrizar futuras misiones rob\u00f3ticas y tripulaciones de astronautas en el planeta rojo.<\/p>\n
La misi\u00f3n InSight de la NASA termin\u00f3 cuando el m\u00f3dulo de aterrizaje estacionario perdi\u00f3 la batalla contra una acumulaci\u00f3n de polvo marciano en sus paneles solares en diciembre de 2022, pero la gran cantidad de datos que recogi\u00f3 la nave espacial sigue alimentando nuevas investigaciones.<\/p>\n
El m\u00f3dulo de aterrizaje llev\u00f3 el primer sism\u00f3metro a Marte, y el sensible instrumento fue capaz de detectar ondas s\u00edsmicas que se produjeron a miles de kil\u00f3metros de la ubicaci\u00f3n de InSight en Elysium Planitia, una llanura suave justo al norte del ecuador del planeta.<\/p>\n
Durante su estancia en Marte, InSight utiliz\u00f3 su sism\u00f3metro para detectar m\u00e1s de 1.300 sismos, que se producen cuando el subsuelo marciano se agrieta debido a la presi\u00f3n y el calor.<\/p>\n
Pero InSight tambi\u00e9n capt\u00f3 pruebas de meteoroides al chocar contra Marte.<\/p>\n
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Seg\u00fan la NASA, los meteoroides son rocas espaciales que se desprenden de cuerpos rocosos m\u00e1s grandes y cuyo tama\u00f1o oscila entre granos de polvo y peque\u00f1os asteroides. Conocidos como meteoroides cuando a\u00fan est\u00e1n en el espacio, se denominan meteoros cuando atraviesan la atm\u00f3sfera de la Tierra u otros planetas.<\/p>\n
La sonda Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA capt\u00f3 una imagen del impacto de un meteoroide que posteriormente se asoci\u00f3 a un evento s\u00edsmico detectado por el m\u00f3dulo de aterrizaje InSight de la agencia.Este cr\u00e1ter se form\u00f3 el 27 de mayo de 2020.NASA\/JPL-Caltech\/Universidad de Arizona<\/p>\n
Los cient\u00edficos se han preguntado por qu\u00e9 no se detectaron m\u00e1s impactos en Marte, ya que el planeta est\u00e1 situado junto al cintur\u00f3n principal de asteroides de nuestro sistema solar, de donde salen muchas rocas espaciales para chocar contra la superficie marciana. La atm\u00f3sfera marciana solo tiene un 1% del espesor de la atm\u00f3sfera terrestre, lo que significa que m\u00e1s meteoroides la atraviesan sin desintegrarse.<\/p>\n
Un meteoroide choc\u00f3 contra la atm\u00f3sfera marciana el 5 de septiembre de 2021 y luego explot\u00f3 en al menos tres fragmentos, cada uno de los cuales dej\u00f3 tras de s\u00ed un cr\u00e1ter en la superficie del planeta rojo. Y era solo el principio.<\/p>\n
En busca de nuevos cr\u00e1teres<\/p>\n
Desde 2021, los investigadores han estudiado minuciosamente los datos de InSight y han determinado que las rocas espaciales bombardean Marte con m\u00e1s frecuencia de lo que se pensaba, tanto como de dos a diez veces m\u00e1s que las estimaciones anteriores, seg\u00fan un nuevo estudio publicado este viernes en la revista Science Advances.<\/p>\n
«Es posible que Marte sea m\u00e1s activo geol\u00f3gicamente de lo que pens\u00e1bamos, lo que tiene implicaciones para la edad y la evoluci\u00f3n de la superficie del planeta», dijo la autora principal del estudio Ingrid Daubar, profesora asociada de Ciencias de la Tierra, Medio Ambiente y Planetarias en la Universidad Brown, en un comunicado. «Nuestros resultados se basan en un peque\u00f1o n\u00famero de ejemplos de los que disponemos, pero la estimaci\u00f3n de la tasa de impacto actual sugiere que el planeta est\u00e1 siendo golpeado con mucha m\u00e1s frecuencia de lo que podemos ver utilizando s\u00f3lo im\u00e1genes».<\/p>\n
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El equipo identific\u00f3 ocho nuevos cr\u00e1teres de impacto creados por meteoroides a partir de los datos de InSight que los orbitadores que rodean el planeta no hab\u00edan detectado anteriormente. Seg\u00fan el estudio, seis de los cr\u00e1teres se encontraban cerca del lugar de aterrizaje de InSight, y dos de los impactos distantes eran de los mayores detectados por los cient\u00edficos que observan el planeta rojo.<\/p>\n
Cada uno de los dos grandes impactos dej\u00f3 cr\u00e1teres del tama\u00f1o de un campo de f\u00fatbol y se produjeron con 97 d\u00edas de diferencia.<\/p>\n
El orbitador detect\u00f3 el impacto de un meteoroide el 18 de febrero de 2021.InSight rastre\u00f3 una se\u00f1al s\u00edsmica del evento.NASA\/JPL-Caltech\/Universidad de Arizona<\/p>\n
«Esperar\u00edamos que un impacto de este tama\u00f1o se produjera una vez cada dos d\u00e9cadas, o incluso una vez en la vida, pero aqu\u00ed tenemos dos impactos con una diferencia de 90 d\u00edas», explica Daubar. «Podr\u00eda tratarse de una loca coincidencia, pero hay muy pocas probabilidades de que lo sea. Lo m\u00e1s probable es que los dos grandes impactos est\u00e9n relacionados o que la tasa de impactos en Marte sea mucho mayor de lo que pens\u00e1bamos».<\/p>\n
El equipo compar\u00f3 los datos recogidos por InSight con los tomados por la sonda Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA para determinar d\u00f3nde se produjeron los impactos. Las im\u00e1genes del antes y el despu\u00e9s permitieron al equipo confirmar ocho de los cr\u00e1teres. Es posible que InSight haya registrado m\u00e1s impactos durante su misi\u00f3n, por lo que el equipo tiene previsto seguir analizando los datos y buscando pruebas orbitales de nuevos cr\u00e1teres.<\/p>\n
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«Los impactos planetarios se producen constantemente en todo el sistema solar», explica Daubar. «Nos interesa estudiarlo en Marte porque as\u00ed podemos comparar y contrastar lo que ocurre en Marte con lo que ocurre en la Tierra. Esto es importante para comprender nuestro sistema solar, lo que hay en \u00e9l y c\u00f3mo es la poblaci\u00f3n de cuerpos que impactan en nuestro sistema solar, tanto como peligros para la Tierra como hist\u00f3ricamente para otros planetas.»<\/p>\n
Siguiendo las se\u00f1ales s\u00edsmicas<\/p>\n
Un art\u00edculo complementario, publicado el viernes en la revista Nature Communications, tambi\u00e9n explor\u00f3 los eventos s\u00edsmicos registrados por InSight para determinar qu\u00e9 meteoroides del tama\u00f1o de una pelota de baloncesto chocan contra Marte casi a diario.<\/p>\n
Seg\u00fan el estudio, entre 280 y 360 meteoroides golpean el planeta rojo cada a\u00f1o y forman cr\u00e1teres de impacto de m\u00e1s de 8 metros de di\u00e1metro. Los cr\u00e1teres m\u00e1s grandes, de 30 metros, se producen aproximadamente una vez al mes, seg\u00fan los autores del estudio. «Esta tasa es unas cinco veces superior a la estimada \u00fanicamente a partir de im\u00e1genes orbitales», declar\u00f3 en un comunicado la Dra. G\u00e9raldine Zenh\u00e4usern, coautora principal del estudio y catedr\u00e1tica de Sismolog\u00eda y Geodin\u00e1mica de la ETH Z\u00fcrich (Suiza). «Alineados con las im\u00e1genes orbitales, nuestros hallazgos demuestran que la sismolog\u00eda es una herramienta excelente para medir las tasas de impacto».<\/p>\n
Mediante el an\u00e1lisis de los eventos s\u00edsmicos rastreados hasta los meteoroides, el equipo ha identificado unos 80 sismos registrados por InSight que podr\u00edan haber sido causados por impactos. Los sismos debidos a impactos de meteoroides se producen con mayor frecuencia y tienen menor duraci\u00f3n que otros sismos causados por actividad subterr\u00e1nea.<\/p>\n
Los datos de InSight se cotejaron con fotos de orbitadores, como \u00e9sta de un cr\u00e1ter de impacto creado el 30 de agosto de 2021, para precisar cu\u00e1ndo y d\u00f3nde se producen los impactos de meteoroides en el planeta rojo. NASA\/JPL-Caltech\/Universidad de Arizona<\/p>\n
«Aunque los nuevos cr\u00e1teres se pueden ver mejor en terrenos llanos y polvorientos, donde realmente destacan, este tipo de terreno cubre menos de la mitad de la superficie de Marte», dijo Zenh\u00e4usern. «Sin embargo, el sensible sism\u00f3metro de InSight pudo escuchar todos y cada uno de los impactos dentro del alcance del m\u00f3dulo de aterrizaje».<\/p>\n
Seg\u00fan los investigadores, los datos s\u00edsmicos de los m\u00e1s m\u00ednimos movimientos del suelo marciano podr\u00edan ser la forma m\u00e1s directa de comprender cu\u00e1ntos impactos se producen en Marte.»Mediante el uso de datos s\u00edsmicos para comprender mejor la frecuencia con la que los meteoritos golpean Marte y c\u00f3mo estos impactos cambian su superficie, podemos empezar a reconstruir una l\u00ednea de tiempo de la historia geol\u00f3gica y la evoluci\u00f3n del planeta rojo», dijo la coautora del estudio, la Dra. Natalia Wojcicka, investigadora asociada en el departamento de Ciencias de la Tierra e Ingenier\u00eda del Imperial College de Londres, en un comunicado. «Podr\u00eda considerarse una especie de ‘reloj c\u00f3smico’ que nos ayudar\u00eda a datar las superficies marcianas y, tal vez, m\u00e1s adelante, otros planetas del Sistema Solar».<\/p>\n
The-CNN-Wire
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