Thimpu, Bhut\u00e1n (CNN) — Situado entre China e India, los dos pa\u00edses m\u00e1s poblados del mundo, en lo alto del Himalaya, se encuentra Bhut\u00e1n. Conocida como la Tierra del Drag\u00f3n del Trueno, es una monarqu\u00eda budista de 700.000 habitantes que lleva apenas desde 1999 con emisiones regulares de televisi\u00f3n.<\/p>\n
La mayor\u00eda de los extranjeros que han o\u00eddo hablar de Bhut\u00e1n saben dos cosas: que el pa\u00eds cobra a los visitantes internacionales una tasa de desarrollo sostenible (tambi\u00e9n conocida como impuesto tur\u00edstico) de US$ 100 al d\u00eda, y que es la cuna del \u00cdndice de Felicidad Nacional Bruta, un sistema destinado a velar por el bienestar de los ciudadanos y el medio ambiente.<\/p>\n
A medida que este reino, anta\u00f1o oculto, se abre poco a poco al mundo, estos factores por s\u00ed solos lo convierten en un interesante destino tur\u00edstico, junto con templos hist\u00f3ricos, rutas de senderismo y trekking poco concurridas e impresionantes paisajes del Himalaya.<\/p>\n
Pero, \u00bfes realmente feliz? \u00bfY qu\u00e9 significa eso para sus habitantes? Sus ciudadanos tienen diversas respuestas.<\/p>\n
«Lo primero de lo que hablan (los extranjeros) es de la felicidad nacional bruta que promovemos en Bhut\u00e1n», dice KJ Temphel, fundador del grupo conservacionista Green Bhut\u00e1n. «Creo que definitivamente vivir en Bhut\u00e1n, para m\u00ed personalmente, es bastante tranquilo y estoy muy feliz de estar aqu\u00ed».<\/p>\n
El Informe Mundial sobre la Felicidad, publicado anualmente por la Universidad de Oxford y las Naciones Unidas, sit\u00faa a las naciones n\u00f3rdicas Finlandia, Suecia y Dinamarca en los primeros puestos de su clasificaci\u00f3n de felicidad. La lista clasifica a 143 naciones y territorios de todo el mundo, pero Bhut\u00e1n no es uno de ellos.<\/p>\n
\u00bfPor qu\u00e9 Finlandia volvi\u00f3 a ser el pa\u00eds m\u00e1s feliz del mundo?<\/p>\n
«Debo decir que nuestra gente era realmente feliz, pero ahora, debido a todas esas cosas modernas y a todas esas tecnolog\u00edas que est\u00e1n entrando, de alguna manera estamos m\u00e1s desconectados y entonces tendemos a estar m\u00e1s deprimidos y m\u00e1s tristes», dice Tandin Phubz, creador de la p\u00e1gina de Facebook Humans of Thimpu (Humanos de Thimpu), que presenta fotos y perfiles de gente com\u00fan de la capital al estilo del famoso proyecto Humans of New York (Humanos de Nueva York) de Brandon Staunton.<\/p>\n
«Bhut\u00e1n es un pa\u00eds budista. La espiritualidad y la religi\u00f3n tienen un efecto muy fuerte», a\u00f1ade.<\/p>\n
«Lo que ocurre es que con todos esos aparatos y televisores (la gente) se distrae de alg\u00fan modo de esto. Tienden a olvidarse de hacer sus oraciones matutinas y vespertinas. Est\u00e1n con los tel\u00e9fonos viendo TikToks, pasando el dedo arriba y abajo».<\/p>\n
En la Oficina General de Correos de Thimpu, los turistas pueden convertir uno de sus selfies en un sello oficial de But\u00e1n. Cr\u00e9dito: Money Sharma\/AFP\/Getty Images<\/p>\n
Encuentro con el mundo<\/p>\n
La modernizaci\u00f3n es un t\u00e9rmino relativo en Bhut\u00e1n. Los habitantes dir\u00e1n con orgullo que Thimpu es la \u00fanica capital del mundo sin sem\u00e1foros, y que las tiendas y restaurantes son de propiedad y gesti\u00f3n local. Bhut\u00e1n es el raro destino mundial que no est\u00e1 lleno de marcas internacionales. Aunque hay unas pocas — puestos de avanzada de las lujosas cadenas hoteleras Le Meridien y Aman, por ejemplo– incluso la capital carece de logotipos corporativos.<\/p>\n
La empresaria Chokey Wangmo cree improbable que empresas como McDonald’s y Starbucks lleguen nunca a Bhut\u00e1n, no por las pol\u00edticas o costumbres locales, sino porque no ser\u00eda un mercado rentable para ellas.<\/p>\n
«Nuestra poblaci\u00f3n es tan (peque\u00f1a) que ni siquiera podr\u00edamos recuperar el dinero de la franquicia en los pr\u00f3ximos 10 a\u00f1os», afirma Wangmo, que gestiona varios negocios en la ciudad de Gelephu, en el sur de Bhut\u00e1n, entre ellos una cafeter\u00eda. «Aunque toda la poblaci\u00f3n venga y se tome un caf\u00e9 cada d\u00eda, les resultar\u00e1 muy dif\u00edcil devolver ( la cuota de la franquicia)».<\/p>\n
Wangmo tiene un asiento en primera fila para ver c\u00f3mo est\u00e1 cambiando Bhut\u00e1n. Gelephu, una ciudad de unos 10.000 habitantes cerca de la frontera con el estado indio de Darjeeling, fue elegida para albergar una nueva «Ciudad de la atenci\u00f3n plena», un proyecto encabezado por el rey del pa\u00eds, Gyalpo Jigme Khesar Namgyel Wangchuck.<\/p>\n
Tandin Phubz, creador de Humans of Thimpu, rara vez se encuentra sin una c\u00e1mara en la mano. Cr\u00e9dito: Tandin Phubz<\/p>\n
Ser\u00eda imposible imaginar Bhut\u00e1n sin su quinto monarca. En casi todos los hogares y negocios de Bhut\u00e1n hay retratos del rey y su familia real (\u00e9l y la reina Jetsun Pema tienen tres hijos peque\u00f1os), expuestos como en otras naciones se cuelgan las banderas nacionales. Las fotos del rey est\u00e1n omnipresentes en los templos budistas del pa\u00eds, colocadas junto a im\u00e1genes de lamas y cargadas de ofrendas de flores, frutas y dulces.<\/p>\n
«Si nos fijamos en las casas de la iniciativa privada, la gente rica de Bhut\u00e1n, sus casas son enormes y bastante decorativas», dice Temphel. «Pero si nos fijamos en las casas de nuestra familia real, son muy peque\u00f1as y tienen una vida sencilla y creo que humilde. Y eso es lo que importa. Creo que piensan en el pa\u00eds y en la gente. No piensan en s\u00ed mismos, sino en la gente del pa\u00eds».<\/p>\n
El antiguo sendero de Bhut\u00e1n se abrir\u00e1 por primera vez en 60 a\u00f1os<\/p>\n
Una generaci\u00f3n al borde<\/p>\n
Cada vez son m\u00e1s los j\u00f3venes que abandonan Bhut\u00e1n para estudiar y trabajar en el extranjero. Phubz, un veintea\u00f1ero que actualmente vive en Perth, Australia y cursa una maestr\u00eda en Comunicaci\u00f3n, forma parte de la nueva generaci\u00f3n de Bhut\u00e1n, y compagina su amor por la familia y la herencia con el deseo de conocer m\u00e1s mundo.<\/p>\n
«Hay una cita butanesa que dice: ‘Haz lo que haga el vecino. Si \u00e9l o ella va y orde\u00f1a la vaca, t\u00fa vas y orde\u00f1as la vaca. Si ellos van a trabajar al campo, t\u00fa vas y trabajas en el campo'». Lo compara con la tendencia actual de los j\u00f3venes a marcharse a trabajar y estudiar al extranjero. «Los padres sienten que, ‘Oh, el hijo o la hija de ese vecino se va a Australia, yo tambi\u00e9n tengo que enviar (al m\u00edo)'».<\/p>\n
Temphel concuerda con esos sentimientos y dice que le preocupa que Bhut\u00e1n tenga un gran desequilibrio demogr\u00e1fico, con m\u00e1s ancianos que j\u00f3venes, similar al de otros pa\u00edses asi\u00e1ticos como Jap\u00f3n y Corea del Sur.<\/p>\n
«Lo que me preocupa es que despu\u00e9s de siete a\u00f1os en otros pa\u00edses, uno est\u00e1 m\u00e1s familiarizado con las costumbres y los h\u00e1bitos de otros pa\u00edses, por lo que les resultar\u00eda muy dif\u00edcil adaptarse inmediatamente a Bhut\u00e1n», afirma.<\/p>\n
Los butaneses que quieren explorar el mundo no pueden simplemente hacer las maletas y marcharse. S\u00f3lo tres pa\u00edses tienen embajadas diplom\u00e1ticas en Thimpu, lo que significa que la mayor\u00eda de las relaciones internacionales tienen que pasar por la India. La moneda de Bhut\u00e1n, el ngultrum, est\u00e1 vinculada a la rupia india, y la mayor\u00eda de las tiendas y comercios aceptan ambas monedas.<\/p>\n
El Henley Passport Index clasifica el pasaporte de Bhut\u00e1n en el puesto 87 de los m\u00e1s poderosos del mundo, ya que sus titulares pueden acceder a 55 lugares sin visado, una lista en la que no figuran Estados Unidos, Australia ni la Uni\u00f3n Europea.<\/p>\n
La empresaria Chokey Wangmo dirige varios negocios en la ciudad de Gelephu, en el sur de Bhut\u00e1n. Cr\u00e9dito: Chokey Wangmo<\/p>\n
El \u00fanico centro de aviaci\u00f3n internacional de Bhut\u00e1n, Paro International (PBH), es uno de los descensos aeroportuarios m\u00e1s bellos del mundo, pero tambi\u00e9n uno de los m\u00e1s complicados desde el punto de vista log\u00edstico. Situado en un valle entre dos monta\u00f1as, s\u00f3lo los aviones m\u00e1s peque\u00f1os pueden entrar y salir con seguridad. Por ello, Paro s\u00f3lo ofrece vuelos cortos a las cercanas Bangkok, Dhaka, Katmand\u00fa y Nueva Delhi.<\/p>\n
Top 5 de los aterrizajes en aeropuertos m\u00e1s espectaculares del mundo<\/p>\n
Sin embargo, parte de esa log\u00edstica puede resultar m\u00e1s f\u00e1cil. Adem\u00e1s de ser la sede de la nueva Mindfulness City, Gelephu ha sido elegida para albergar un nuevo aeropuerto internacional. Gracias a su terreno m\u00e1s llano, habr\u00e1 espacio para pistas m\u00e1s largas y, probablemente, para aviones jumbo que puedan llegar hasta el Medio Oriente, Europa y m\u00e1s all\u00e1.<\/p>\n
Seg\u00fan datos del Gobierno, la renta per c\u00e1pita en Bhut\u00e1n es de 115.787 ngultrum (US$ 1.387) al a\u00f1o. Cuando un vuelo de Paro a Bangkok cuesta US$ 350, los viajes internacionales siguen estando fuera del alcance de muchos butaneses.<\/p>\n
Los extranjeros que desean emigrar a Bhut\u00e1n, sin embargo, no lo tienen f\u00e1cil. S\u00f3lo los ciudadanos butaneses pueden comprar tierras, y la \u00fanica forma de obtener la ciudadan\u00eda butanesa –incluso si se est\u00e1 casado con alguien de Bhut\u00e1n– es mediante la aprobaci\u00f3n personal del rey.<\/p>\n
Lo que viene despu\u00e9s<\/p>\n
Wangmo, que pas\u00f3 sus a\u00f1os de estudiante en la India antes de regresar a Bhut\u00e1n, ha podido ver su patria desde una perspectiva tanto local como extranjera.<\/p>\n
«La forma en que vivimos ya es antigua», afirma. «Tenemos que aprender y aceptar nuevas formas».<\/p>\n
Pone varios ejemplos de la cultura laboral que, en su opini\u00f3n, han dificultado las cosas a los empresarios: por ejemplo, no pudo encontrar un banco en Bhut\u00e1n que le permitiera rellenar los papeles de la cuenta por Internet en lugar de ir en persona.<\/p>\n
Wangmo dice que cosas como la programaci\u00f3n de reuniones, los mensajes fuera de la oficina y el servicio de atenci\u00f3n al cliente en l\u00ednea no suelen existir en las oficinas butanesas.<\/p>\n
La mayor\u00eda de los empleos en Bhut\u00e1n exigen el uso de la vestimenta tradicional -una prenda de una sola pieza llamada gho combinada con calcetines hasta la rodilla para los hombres, y un conjunto de chaqueta y falda de dos piezas llamado kari para las mujeres, pero algunos usan d\u00e9nim y camisetas los fines de semana.<\/p>\n
Temphel, de Green Bhut\u00e1n, dice que la mentalidad butanesa est\u00e1 centrada en la comunidad, donde todos se conocen y se cuidan unos a otros. Es habitual que los vecinos lleguen a una casa sin invitaci\u00f3n y que todo el pueblo visite a un reci\u00e9n nacido o reciba a alguien de vuelta del hospital.<\/p>\n
Para Wangmo, este esp\u00edritu de comunidad puede ser a veces asfixiante. Dice que le cuesta decir a la gente que quiere cenar sola o que no quiere invitados todos los d\u00edas.<\/p>\n
Y a pesar del sistema sanitario p\u00fablico y gratuito de Bhut\u00e1n, cree que falta algo fundamental: honestidad en torno a la salud mental.
\nEn el Coffee Cat Caf\u00e9, del que es propietaria y gerente en Gelephu, se anima a los clientes a hablar de su salud mental entre ellos.<\/p>\n
Wangmo afirma que muchas personas llegaron a un punto de quiebre durante la pandemia, ya que el aislamiento forzoso les sac\u00f3 de las redes que tan bien conoc\u00edan.<\/p>\n
«Nadie socializaba por culpa del covid», afirma. «Y entonces, una vez que empezaron a hablar, comprendieron lo importante que era compartir lo que sent\u00edan. Y creo que fue entonces cuando la conversaci\u00f3n sobre salud mental sali\u00f3 a la luz. Creo que la salud mental es una lucha muy, muy personal».<\/p>\n
Para facilitar que la gente se abra, Coffee Cat Caf\u00e9 organiza actos como recitales de poes\u00eda. Hay citas motivadoras escritas en las paredes y una biblioteca bien surtida. En sus redes sociales hay campa\u00f1as para acabar con el estigma de la menstruaci\u00f3n y animar a las empresarias.<\/p>\n
Para Wangmo, que est\u00e1 formando al personal de su restaurante y cafeter\u00eda para que tengan una mentalidad m\u00e1s centrada en el turista, el cambio no ha llegado lo suficientemente r\u00e1pido.<\/p>\n
«El mero hecho de que llevemos ropa diferente y tengamos todos esos coches de otros pa\u00edses no nos va a servir para nada», afirma.
\n«El cambio nos va a afectar mucho. Algunos no est\u00e1n contentos, otros tienen miedo, no saben qu\u00e9 va a pasar, si podr\u00e1n sobrevivir. Pero cuando somos una sola fe, tenemos que hacerlo, no hay nada que no podamos hacer».<\/p>\n
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