(CNN) —\u00a0 Ubicado en lo alto de una colina en la isla italiana de Sicilia, Agrigento es un para\u00edso para los turistas de disfrutan del patrimonio cultural. Debajo de las estructuras arqueol\u00f3gicas y las reliquias de su Valle de los Templos se encuentra un antiguo sistema de acueducto en forma de laberinto que a\u00fan hoy captura agua.<\/p>\n
Pero el acueducto, y otros m\u00e1s que fueron construidos en tiempos modernos, se est\u00e1n secando tanto que los peque\u00f1os hoteles y casas de hu\u00e9spedes de la ciudad y en la costa cercana se ven obligados a rechazar a los turistas. No tienen suficiente agua para garantizar a sus hu\u00e9spedes un inodoro con cisterna o una ducha despu\u00e9s de un d\u00eda caluroso de verano.<\/p>\n
Sicilia comenz\u00f3 a imponer restricciones al agua en febrero cuando la regi\u00f3n declar\u00f3 el estado de emergencia en medio de una sequ\u00eda implacable. La infraestructura envejecida y con filtraciones no ha hecho m\u00e1s que empeorar la escasez, que ha afectado tanto al turismo como a la agricultura, dos sectores cruciales para la econom\u00eda de Sicilia.<\/p>\n
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El racionamiento est\u00e1 vigente para m\u00e1s de un mill\u00f3n de personas en 93 comunidades. Algunos se ven obligados a reducir el consumo de agua hasta en un 45%. Eso significa que los grifos se secan seg\u00fan lo previsto y el suministro se corta por completo durante la noche en la mayor\u00eda de los lugares. Tener suficiente agua para beber es cuesti\u00f3n de organizarse durante el d\u00eda.<\/p>\n
En TripAdvisor y otros foros de viajes, los turistas preguntan si vale la pena visitar las zonas afectadas por la escasez de agua en Sicilia. Los hoteles advierten a sus clientes sobre los posibles problemas y est\u00e1n ayudando a los visitantes a reservar en otros lugares de la isla donde las restricciones sean menos severas o no est\u00e9n vigentes.<\/p>\n
Turistas en el Templo de la Concordia, un antiguo yacimiento arqueol\u00f3gico griego a las afueras de Agrigento, en el sur de Sicilia, Italia. (Leisa Tyler\/LightRocket\/Getty Images)<\/p>\n
En el bed and breakfast (B&B) Le Cinque Novelle en el centro de Agrigento, donde las restricciones son estrictas, los propietarios han colocado filtros en sus duchas y lavabos para ahorrar la mayor cantidad de agua posible. Pero sus invitados se quejan a menudo.<\/p>\n
«Con raz\u00f3n, la gente nos pide garant\u00edas antes de venir, pero no sabemos qu\u00e9 decir», dijo a CNN Giovanni L\u00f3pez, propietario del B&B. «La situaci\u00f3n est\u00e1 afectando r\u00e1pidamente a todo el sector del alojamiento tur\u00edstico, lo que podr\u00eda tener graves consecuencias econ\u00f3micas, dado que el turismo es un sector del que depende casi todo el mundo en esta parte de Sicilia».<\/p>\n
El gobierno regional de Sicilia ha pedido a Roma subsidios para importar agua del continente, pero todav\u00eda no existe un plan concreto para ayudar a la isla. La oficina de la ministra de turismo de Italia, Diana Santanch\u00e8, no respondi\u00f3 a una solicitud de comentarios de CNN, pero en abril dijo que Sicilia deber\u00eda tratar de extender su temporada tur\u00edstica y evitar centrarse \u00fanicamente en el verano, cuando los problemas de agua empeoran.<\/p>\n
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El a\u00f1o pasado, la isla sufri\u00f3 graves incendios forestales que obligaron a los turistas a evacuar o posponer sus visitas. Ahora la escasez de agua provocada por la sequ\u00eda suma una nueva preocupaci\u00f3n.<\/p>\n
El cambio clim\u00e1tico provocado por el hombre est\u00e1 calentando Europa m\u00e1s r\u00e1pido que a cualquier otro continente, y Sicilia se encuentra justo en el centro de este cambio. Fue aqu\u00ed donde se bati\u00f3 el r\u00e9cord de temperatura de Europa en agosto de 2023, cuando la ciudad de Siracusa alcanz\u00f3 los 48,8 grados Celsius (119,8 grados Fahrenheit).<\/p>\n
Otras partes de Italia tambi\u00e9n est\u00e1n experimentando sequ\u00eda, pero s\u00f3lo la de Sicilia se considera «extrema», el nivel m\u00e1s alto, seg\u00fan el Instituto Nacional Italiano para la Protecci\u00f3n y la Investigaci\u00f3n Ambiental (ISPRA).<\/p>\n
Menos de una cuarta parte de las lluvias habituales cayeron durante el invierno en toda la isla, lo que ha dejado alrededor del 20% de los acu\u00edferos subterr\u00e1neos en estado de «escasez de agua», seg\u00fan ISPRA. En febrero, el gobierno regional declar\u00f3 un «estado de crisis y emergencia h\u00eddrica» para el riego y el consumo de agua en Agrigento y otras cuatro provincias que durar\u00eda al menos hasta finales de a\u00f1o.<\/p>\n
Marco Maccarrone, propietario del restaurante Caico Trattoria e Cantina en Agrigento, dice que se est\u00e1 dejando a la isla peleando en soledad.<\/p>\n
«Se acerca la temporada de verano y estamos preocupados. Nadie nos ha dado soluciones alternativas a los camiones cisterna de agua que estamos pagando nosotros mismos», dijo a CNN. «Esto corre el riesgo de destruir el \u00fanico recurso que tenemos: el turismo».<\/p>\n
Maccarrone vive en el centro hist\u00f3rico de Agrigento desde hace 20 a\u00f1os y se queja de que el flujo de agua es terriblemente lento.<\/p>\n
«En media hora no podemos llenar ni un solo recipiente», afirm\u00f3.<\/p>\n
El lago de Pergusa, en el centro de Sicilia, se alimenta de la lluvia y las aguas subterr\u00e1neas, y no tiene entradas ni afluentes. (Fabrizio Villa\/Getty Images)<\/p>\n
Los hoteles est\u00e1n obligados a tener una cierta cantidad de reservas de agua en relaci\u00f3n con su capacidad, dijo Nicola Farruggio, presidente de la Federaci\u00f3n de Hoteles de Sicilia, lo que significa que tambi\u00e9n han tenido que comprar agua en el continente. Pero las estructuras m\u00e1s peque\u00f1as, incluidos los hoteles y los B&B de gesti\u00f3n familiar, a menudo no tienen forma de almacenar lo suficiente para cumplir con los requisitos. Y si est\u00e1n ubicados dentro de un edificio residencial, est\u00e1n sujetos a las estrictas raciones que se aplican a los condominios, lo que significa que simplemente no pueden garantizar agua a los hu\u00e9spedes.<\/p>\n
Francesco Picarella, director de la Federaci\u00f3n Hotelera de Agrigento, que tambi\u00e9n posee un hotel en el centro de la ciudad, dice que a\u00f1os de gobiernos ineficaces han empeorado las cosas. Se habla de reconstruir la red de agua desde 2011, pero se han logrado pocos avances, afirm\u00f3.<\/p>\n
«El problema actual es el resultado de una pol\u00edtica fallida de gesti\u00f3n del agua que se viene aplicando desde hace 20 a\u00f1os», afirm\u00f3. «Los hoteles que tienen reservas propias lo compensan de alguna manera; los B&B del centro hist\u00f3rico se encuentran en extremas dificultades».<\/p>\n
Dijo que los embalses se est\u00e1n secando por falta de lluvia pero tambi\u00e9n por filtraciones.<\/p>\n
En respuesta a la solicitud de comentarios de CNN, la oficina del gobierno regional de Sicilia cit\u00f3 un estudio que describ\u00eda los planes del gobierno para perforar nuevos pozos, construir m\u00e1s oleoductos y volver a poner en funcionamiento plantas de desalinizaci\u00f3n obsoletas. El informe tambi\u00e9n dice que Sicilia no ha recibido fondos suficientes de Roma para llevar a cabo esos proyectos.<\/p>\n
La federaci\u00f3n local de B&B dijo que «deber\u00eda haber sido un a\u00f1o dorado» para Agrigento, que en marzo del a\u00f1o pasado fue nombrada Capital Italiana de la Cultura para 2025, un galard\u00f3n que normalmente atrae a m\u00e1s turistas. «En cambio, el boca a boca sobre la crisis del agua podr\u00eda arruinar la temporada».<\/p>\n
Tambi\u00e9n estaba empezando a ver un repunte. En 2023, el n\u00famero de visitantes aument\u00f3 un 24% respecto al a\u00f1o anterior, seg\u00fan Picarella.<\/p>\n
El Ministerio de Turismo de la isla dijo que Sicilia esperaba ver m\u00e1s de un 2% m\u00e1s de visitantes que el a\u00f1o pasado despu\u00e9s de que muchos pospusieron sus viajes debido a los incendios forestales.<\/p>\n
«La gente ve este destino con mucho inter\u00e9s», dijo Picarella. «Este verano esperamos un mayor n\u00famero de turistas y cada d\u00eda tenemos que inventar una manera de salir adelante».<\/p>\n
Sin tiempo<\/p>\n
La situaci\u00f3n es igual de grave para los agricultores. En una granja org\u00e1nica cerca de Caltanissetta en el centro de Sicilia, a unos 50 kil\u00f3metros (alrededor de 30 millas) al noreste de Agrigento, las cabras beben un lodo fangoso donde una vez estuvo un estanque. Luca Cammarata, propietario de la granja, dijo que la sequ\u00eda implica que el pasto para el pastoreo tambi\u00e9n escasea. Nunca vio a Sicilia tan seca.<\/p>\n
La falta de agua ha significado que agricultores como Cammarata se enfrenten a una elecci\u00f3n devastadora: sacrificar sus reba\u00f1os o dejarlos morir de hambre o deshidrataci\u00f3n.<\/p>\n
Los productores de c\u00edtricos tambi\u00e9n ven c\u00f3mo sus famosas naranjas sicilianas se marchitan en sus \u00e1rboles por falta de agua. Los embalses utilizados para el riego alrededor del Monte Etna, donde se cultivan las naranjas, ahora contienen alrededor de la mitad de la cantidad de agua habitual. Si no llueve en verano, caer\u00e1n a alrededor del 25%, seg\u00fan el Observatorio ANBI de Recursos H\u00eddricos, una agencia gubernamental.<\/p>\n
Las naranjas de Sicilia se marchitan a medida que la sequ\u00eda priva a los huertos y granjas de la isla del agua que tanto necesitan. (Alberto Pizzoli\/AFP\/Getty Images)<\/p>\n
El desarrollo excesivo de los centros urbanos y las granjas de c\u00edtricos y trigo ha reducido los humedales naturales en un 20%, empeorando el problema, dijo ANBI.<\/p>\n
El presidente regional de Sicilia, Renato Schifani, dijo que las p\u00e9rdidas de la isla (entre cultivos, embalses vac\u00edos y ganado moribundo) ya han superado los mil millones de euros. Eso ni siquiera incluye la posible p\u00e9rdida de d\u00f3lares del turismo porque los visitante que no pueden acceder al agua en una parte de la isla est\u00e1n cambiando de reserva en otras.<\/p>\n
Pero para las comunidades de lugares como Agrigento, las p\u00e9rdidas son devastadoras.<\/p>\n
La situaci\u00f3n es igual de sombr\u00eda para Cammarata, quien dice que todo su sustento (sus 300 cabras, 160 cabezas de ganado y su explotaci\u00f3n lechera) est\u00e1 en riesgo.<\/p>\n
«El consorcio sol\u00eda garantizar la rotaci\u00f3n del agua cada cinco o seis d\u00edas», dijo, refiri\u00e9ndose a un grupo representativo de agricultores. «Ahora ya no pueden decirnos si abrir\u00e1n los grifos y cu\u00e1ndo».<\/p>\n
Las soluciones son complicadas, incluso para una isla rodeada de agua. Las tres plantas desalinizadoras que podr\u00edan limpiar el agua de mar de Sicilia para beber, sanear o irrigar han estado cerradas durante m\u00e1s de 10 a\u00f1os. Volver a ponerlos en funcionamiento o perforar nuevos pozos llevar\u00e1 tiempo.<\/p>\n
Y el tiempo es otra cosa que a la isla se le est\u00e1 acabando.<\/p>\n
Antonia Mortensen de CNN contribuy\u00f3 a este informe.<\/p>\n
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