(CNN) — Jim Dolan estaba a punto de jubilarse y sent\u00eda que su futuro estaba m\u00e1s o menos trazado.<\/p>\n
\u00c9l y su esposa Som Dolan construir\u00edan una casa en el pa\u00eds natal de ella, Tailandia, y dividir\u00edan su tiempo entre el destino del sudeste asi\u00e1tico y Estados Unidos.<\/p>\n
Pero la pareja acab\u00f3 abandonando definitivamente Estados Unidos despu\u00e9s de que su casa en Houston sufriera graves inundaciones durante el hurac\u00e1n Harvey, una tormenta de categor\u00eda 4 que azot\u00f3 Texas en 2017.<\/p>\n
«Nuestras finanzas eran tales que no pod\u00edamos vivir lo que se pensaba que era nuestra vida so\u00f1ada», explica a CNN Travel Jim Dolan, que anteriormente trabaj\u00f3 para la NASA.<\/p>\n
Un romance virtual<\/p>\n
Jim Dolan, de Estados Unidos, conoci\u00f3 a su esposa tailandesa Som por Internet en 2006, y ella se mud\u00f3 m\u00e1s tarde a Estados Unidos para estar con \u00e9l. (Cr\u00e9dito: Jim y Som Dolan)<\/p>\n
Nunca se hab\u00eda imaginado vivir en Tailandia de forma permanente. De hecho, Jim Dolan \u2014oriundo de Worcester, Massachusetts\u2014 ni siquiera hab\u00eda visitado el pa\u00eds antes de conocer por internet a su futura esposa, de Bangkok, en 2006.<\/p>\n
«Al principio nos conocimos virtualmente», dice. «Y nos visitamos varias veces antes de decidir que \u00e9ramos almas gemelas».<\/p>\n
La pareja se comprometi\u00f3 m\u00e1s tarde, y Som Dolan se traslad\u00f3 a Estados Unidos con un visado de prometida.<\/p>\n
«En aquel momento no estaba preparado para dejar los Estados Unidos», explica Jim Dolan. «Ten\u00eda un buen trabajo y una buena carrera. As\u00ed que quer\u00eda llevarla a ella all\u00ed».<\/p>\n
La pareja se cas\u00f3 ese mismo a\u00f1o y enseguida empezaron a construir juntos una vida en Estados Unidos.<\/p>\n
«Los dos primeros a\u00f1os fueron un poco dif\u00edciles para m\u00ed, por el idioma», admite Som Dolan, que habla tailand\u00e9s e ingl\u00e9s, pero antes solo hab\u00eda utilizado el ingl\u00e9s para trabajar.<\/p>\n
«Me costaba mucho entender porque la gente habla muy r\u00e1pido».<\/p>\n
Se fueron de Estados Unidos a Ecuador en busca de una vida mejor, pero el pa\u00eds se vio sumido en un estado de emergencia<\/p>\n
Som Dolan, que antes trabajaba en inform\u00e1tica, tard\u00f3 varios a\u00f1os en encontrar su lugar profesional, y trabaj\u00f3 brevemente como camarera en un restaurante tailand\u00e9s y como ayudante de su marido.<\/p>\n
«Ten\u00eda un buen trabajo (en Tailandia)», dice. «Cuando me mud\u00e9 aqu\u00ed, me cost\u00f3 encontrar un trabajo en el que pudiera aprovechar mi experiencia».<\/p>\n
Los Dolan pasaron 10 a\u00f1os viviendo juntos en Estados Unidos y hab\u00edan estado esperando «un estilo de vida dual entre Tailandia y Estados Unidos» en el futuro.<\/p>\n
Sin embargo, todo cambi\u00f3 tras una serie de contratiempos financieros. Jim Dolan explica que perdi\u00f3 «mucho dinero en la bolsa durante el crack financiero de 2009».<\/p>\n
Aunque dice que pudo recuperar gran parte en los a\u00f1os siguientes, los da\u00f1os infligidos a su casa tras el hurac\u00e1n Harvey que devast\u00f3 la costa del Golfo de Texas supusieron otro golpe financiero.<\/p>\n
Problemas financieros<\/p>\n
La pareja dice que recibi\u00f3 un gran golpe financiero cuando su casa de Houston se inund\u00f3 durante el hurac\u00e1n Harvey en 2017. (Cr\u00e9dito: Jim y Som Dolan)<\/p>\n
«Tuvimos que reconstruir nuestra casa en Houston mientras a\u00fan viv\u00edamos en ella», dice. «Piensa en tratar de cambiar un neum\u00e1tico en un coche de carreras mientras el coche est\u00e1 dando vueltas a la pista. Fue todo un reto».<\/p>\n
La pareja no ten\u00eda seguro contra inundaciones, algo que Jim Dolan describe como una «decisi\u00f3n lamentable».<\/p>\n
Ni que decir tiene que las obras de reparaci\u00f3n les costaron una cantidad considerable de dinero, y los Dolan se dieron cuenta de que no podr\u00edan permitirse vivir tan c\u00f3modamente como esperaban si se quedaban en Estados Unidos.<\/p>\n
La pareja, que vendi\u00f3 su casa en Houston y se mud\u00f3 a Washington en 2019, pronto empez\u00f3 a estudiar la posibilidad de trasladarse a Tailandia de forma permanente.<\/p>\n
«No fue una decisi\u00f3n dif\u00edcil de tomar», dice Jim Dolan. «Hab\u00eda viajado a Tailandia varias veces, me gustaba mucho estar aqu\u00ed.<\/p>\n
«Me gusta la comida. Me gusta la cultura. Me encanta el clima. Es un pa\u00eds precioso. Y, obviamente, Som es nativa de aqu\u00ed. As\u00ed que se siente muy c\u00f3moda aqu\u00ed.<\/p>\n
«Y es mucho m\u00e1s asequible que Estados Unidos. Al final fue una decisi\u00f3n bastante f\u00e1cil».<\/p>\n
Cuando la pandemia mundial de covid-19 lleg\u00f3 en 2020, los Dolan decidieron adelantar su plan de construir una casa en Tailandia.<\/p>\n
«Fue justo cuando me estaba acercando a la edad de jubilaci\u00f3n», explica Jim Dolan. «As\u00ed que decidimos dar el paso en ese momento. Ten\u00edamos dinero suficiente para construir una casa y est\u00e1bamos dispuestos a hacerlo».<\/p>\n
La pareja compr\u00f3 entonces un terreno «a la vista» en Sam Roi Yot, situado en la provincia de Prachuap Khiri Khan, por unos 50.000 d\u00f3lares.<\/p>\n
Por qu\u00e9 esta estadounidense cambi\u00f3 Estados Unidos por Portugal<\/p>\n
Un gran paso<\/p>\n
La pareja se instala ahora en Sam Roi Yot, en la provincia de Prachuap Khiri Khan. (Cr\u00e9dito: Rolf_52\/Alamy Stock Photo)<\/p>\n
Jim Dolan explica que eligieron deliberadamente la zona del golfo de Tailandia porque su posici\u00f3n les hac\u00eda menos propensos a sufrir de nuevo el impacto de una cat\u00e1strofe natural.<\/p>\n
«No hay riesgo de terremotos ni tsunamis en este lado de la pen\u00ednsula», afirma, y explica que, aunque no hab\u00edan estado antes en Sam Roi Yot, la pareja conoc\u00eda bien la zona, que est\u00e1 a unos 240 kil\u00f3metros al sur de la capital, Bangkok.<\/p>\n
«As\u00ed que no tenemos que preocuparnos por eso. No tenemos incendios. No tenemos huracanes».<\/p>\n
Jim Dolan pudo obtener un visado de matrimonio para Tailandia, que actualmente exige a los solicitantes tener al menos 400.000THB (unos 11.000 d\u00f3lares) en una cuenta bancaria tailandesa o unos ingresos mensuales no inferiores a 40.000THB (unos 1.100 d\u00f3lares).<\/p>\n
Una vez que tuvieron sus asuntos en orden, los Dolan empacaron sus vidas en Estados Unidos, enviando algunas de sus pertenencias en un contenedor, mientras se llevaban «algunas cosas necesarias para hacer nuestras vidas un poco m\u00e1s c\u00f3modas».<\/p>\n
En octubre de 2020, salieron de Estados Unidos con destino a Tailandia; la pareja obtuvo visados especiales debido a las restricciones de viaje vigentes en aquel momento.<\/p>\n
Tras someterse a un periodo de cuarentena obligatorio, los Dolan se alojaron brevemente con uno de los familiares de Som Dolan en Bangkok, antes de alquilar una casa para vivir mientras se constru\u00eda su casa.<\/p>\n
Seg\u00fan Jim Dolan, uno de los mayores retos del traslado fue transportar a sus queridos pugs Morgan y Gwennie.<\/p>\n
«Los perros son dif\u00edciles de trasladar porque tienen el hocico muy corto y eso hace que su respiraci\u00f3n sea sospechosa de problemas respiratorios y algunos transportistas no los llevan», explica.<\/p>\n
«As\u00ed que nos cost\u00f3 mucho traer aqu\u00ed a los dos perros».<\/p>\n
La pareja dice que el proceso de construcci\u00f3n de su casa de tres dormitorios, que ellos mismos dise\u00f1aron, les result\u00f3 especialmente duro, y subraya que conseguir el resultado que deseaban supuso muchas idas y venidas con constructores y contratistas.<\/p>\n
El traslado de Estados Unidos a la «zona azul» de Costa Rica transform\u00f3 la vida de esta familia para siempre<\/p>\n
«En los \u00faltimos cuatro meses del periodo de construcci\u00f3n, tuvimos que venir a visitar la obra todos los d\u00edas, para asegurarnos de que todos los detalles quedaban como quer\u00edamos», dice Som Dolan.<\/p>\n
Todo el proceso dur\u00f3 cerca de a\u00f1o y medio y cost\u00f3 unos 300.000 d\u00f3lares «incluyendo valla, relleno y jardiner\u00eda».<\/p>\n
«Result\u00f3 ser justo lo que quer\u00edamos y lo que esper\u00e1bamos», dice Jim Dolan. «Fue duro llegar hasta aqu\u00ed. Pero el resultado final es lo que quer\u00edamos, y estamos contentos con \u00e9l».<\/p>\n
Contin\u00faa afirmando que Tailandia les ha resultado m\u00e1s asequible, y subraya que \u00e9l y su mujer se sienten ahora «econ\u00f3micamente c\u00f3modos».<\/p>\n
«Me inscrib\u00ed en un club de golf por unos 1.100 d\u00f3lares para jugar todas las rondas que quiera durante un a\u00f1o», dice.<\/p>\n
«De ninguna manera podr\u00eda hacer eso en Estados Unidos».<\/p>\n
Tambi\u00e9n cree que su calidad de vida en general ha mejorado enormemente gracias a estar afincado en Tailandia.<\/p>\n
«Es muy natural», dice Jim Dolan. «Comemos verduras cultivadas localmente que son abundantes y realmente baratas. La comida es estupenda».<\/p>\n
En cuanto a la asistencia sanitaria, ha optado por pagar un seguro m\u00e9dico privado en Tailandia, y considera que ofrece «mejores prestaciones que las que me dar\u00eda mi Medicare en Estados Unidos y por mucho, mucho menos dinero».<\/p>\n
«Hay muchas cosas que una persona media esperar\u00eda poder hacer en su jubilaci\u00f3n y que aqu\u00ed est\u00e1n disponibles», a\u00f1ade.<\/p>\n
«Es una cultura diferente. Pero no es un planeta diferente… Te adaptas. Aprendes y experimentas. Es bueno».<\/p>\n
M\u00e1s de cuatro a\u00f1os despu\u00e9s de su gran mudanza, la pareja est\u00e1 muy asentada en Sam Roi Yot, conocido por el Parque Nacional Khao Sam Roi Yot, y les encanta vivir all\u00ed.<\/p>\n
Se enamor\u00f3 de un extra\u00f1o que conoci\u00f3 en la playa y cambi\u00f3 Estados Unidos por la Riviera Francesa<\/p>\n
Jubilaci\u00f3n feliz<\/p>\n
Aunque el proceso de construcci\u00f3n fue todo un reto, la pareja est\u00e1 muy contenta en su nueva casa, a la que planean a\u00f1adir una piscina en el futuro. (Cr\u00e9dito: Jim y Som Dolan)<\/p>\n
«Es muy tranquilo. Muy tranquilo. Muy seguro», dice Jim Dolan. «Me siento m\u00e1s seguro aqu\u00ed en Tailandia que creo que en cualquiera de las ciudades en las que viv\u00ed en Estados Unidos.<\/p>\n
«Viv\u00ed en Denver, Houston y Austin. Y todas ellas tienen \u00edndices de delincuencia mucho, mucho m\u00e1s altos».<\/p>\n
Aunque \u00e9l y su mujer est\u00e1n agradecidos de poder llevar un estilo de vida muy c\u00f3modo en Tailandia, Jim Dolan reconoce que muchos tailandeses «viven con un presupuesto muy, muy, muy peque\u00f1o» y «los servicios y los impuestos son mucho m\u00e1s bajos» como consecuencia de ello.<\/p>\n
Explica que es necesario incorporar bombas en la construcci\u00f3n de ciertas viviendas nuevas, ya que la presi\u00f3n del agua es «m\u00ednima» en el pa\u00eds, y las carreteras son «un poco m\u00e1s accidentadas».<\/p>\n
«Hay muchos de esos peque\u00f1os problemas…», dice. «Las infraestructuras, creo, en Estados Unidos son m\u00e1s sofisticadas, y quiz\u00e1 m\u00e1s fiables.<\/p>\n
«Pero se paga por ello. Los impuestos son altos. Aqu\u00ed no pagamos impuestos sobre la propiedad. Nuestra presi\u00f3n fiscal es pr\u00e1cticamente nula.<\/p>\n
«No hay forma de que hubi\u00e9ramos podido construir una casa nueva, de tres dormitorios y 278 metros cuadrados, a menos de dos kil\u00f3metros del oc\u00e9ano en Estados Unidos, con lo que hicimos aqu\u00ed».<\/p>\n
Aunque habla otros idiomas, incluido el espa\u00f1ol, Jim Dolan se ha esforzado por aprender tailand\u00e9s, se\u00f1alando que es un reto «para el o\u00eddo occidental porque es un idioma tonal».<\/p>\n
«El tailand\u00e9s es un idioma muy, muy dif\u00edcil de aprender», explica. «Y debo admitir que no me he esforzado mucho porque tengo un traductor incorporado en mi familia».<\/p>\n
Y aunque Som Dolan est\u00e1 encantada de volver a vivir en su pa\u00eds natal, dice que pasar de hablar ingl\u00e9s constantemente durante una d\u00e9cada a utilizar tanto el tailand\u00e9s como el ingl\u00e9s con regularidad ha sido confuso.<\/p>\n
«Todav\u00eda tengo que hablar ingl\u00e9s todo el tiempo. Todo el d\u00eda, todos los d\u00edas», dice, se\u00f1alando que la mayor\u00eda de los amigos de su marido no son tailandeses, y que a menudo se ve obligada a hacer de int\u00e9rprete.<\/p>\n
Aunque Jim Dolan admite que las cosas no siempre han ido «sobre ruedas», conf\u00eda en que trasladarse a Tailandia fue la decisi\u00f3n correcta para \u00e9l y su esposa.<\/p>\n
«Creo que a ella le cost\u00f3 m\u00e1s trasladarse a Estados Unidos que a m\u00ed venir aqu\u00ed», afirma.<\/p>\n
Aconsejar\u00eda a cualquiera que est\u00e9 pensando en hacer una mudanza similar que visite primero el pa\u00eds al que desea trasladarse, y evite la tentaci\u00f3n de «subir y comprar una propiedad en alg\u00fan lugar remoto, al otro lado del mundo, sin verlo».<\/p>\n
«Hab\u00edamos viajado a Tailandia varias veces y conoc\u00edamos la zona, sab\u00edamos d\u00f3nde nos met\u00edamos», a\u00f1ade.<\/p>\n
Los Dolan no han vuelto a Estados Unidos desde que se mudaron a Tailandia, pero con el tiempo planean regresar para hacer viajes regulares.<\/p>\n
Jim Dolan visitar\u00e1 pronto a su familia, pero su mujer ha decidido quedarse para cuidar de su perra Gwennie, de casi 15 a\u00f1os (Morgan falleci\u00f3 en 2022).<\/p>\n
«Nadie m\u00e1s la cuidar\u00eda como la cuida Som», dice. «As\u00ed que mientras Gwennie siga con nosotros. viajar\u00e9 solo de vuelta a Estados Unidos».<\/p>\n
Aunque no se arrepiente de su traslado, Jim Dolan admite que hay algunas cosas que echa de menos de vivir en Estados Unidos.<\/p>\n
«Echo de menos el marisco del noreste», dice. «Y echo de menos a mis hermanos. Han vivido en la Costa Este gran parte de mi vida.<\/p>\n
«Todos los miembros de mi familia estaban a un paso (antes) y ahora hay que hacer un largo viaje para visitarlos. Es un peque\u00f1o sacrificio.<\/p>\n
«Pero en general, creo que estamos mucho mejor aqu\u00ed de lo que habr\u00edamos estado en Estados Unidos si nos hubi\u00e9ramos quedado all\u00ed».<\/p>\n
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