(CNN) — Una ola de calor r\u00e9cord que se desarrolla en lo que deber\u00eda ser el momento m\u00e1s fr\u00edo del a\u00f1o en el lugar m\u00e1s fr\u00edo de la Tierra tiene a los cient\u00edficos preocupados por lo que podr\u00eda significar para la salud futura del continente ant\u00e1rtico y las consecuencias que podr\u00eda tener para millones de personas en todo el mundo.<\/p>\n
Las temperaturas desde mediados de julio han subido hasta 10 \u00baC por encima de lo normal en algunas partes de la Ant\u00e1rtida y el calor anormal podr\u00eda continuar durante la primera mitad de agosto.<\/p>\n
Cient\u00edficos identifican un nuevo «punto de inflexi\u00f3n» en la capa de hielo de la Ant\u00e1rtida y advierten que puede que se est\u00e9 subestimando el futuro aumento de nivel del mar<\/p>\n
Los datos m\u00e1s recientes muestran que las altas temperaturas en partes de la Ant\u00e1rtida Oriental, donde se dan las condiciones m\u00e1s anormales, que normalmente oscilan entre -50 y -60 \u00baC, ahora est\u00e1n m\u00e1s cerca de -25 a -30 \u00baC.<\/p>\n
Hace fr\u00edo, pero en Bismarck, Dakota del Norte, se alcanzaron los -29 \u00baC al menos una vez al a\u00f1o en casi todos los a\u00f1os desde 1875. El fr\u00edo invernal t\u00edpico de la Ant\u00e1rtida deber\u00eda alcanzar un nivel inimaginable para la mayor\u00eda de la gente en Estados Unidos.<\/p>\n
El calor veraniego en pleno invierno \u2013aunque gran parte del continente todav\u00eda est\u00e1 bajo cero\u2013 es un fen\u00f3meno alarmante para un lugar m\u00e1s capaz que cualquier otro de generar un aumento catastr\u00f3fico del nivel del mar, a medida que la contaminaci\u00f3n por combustibles f\u00f3siles sigue aumentando las temperaturas globales.<\/p>\n
La mayor parte del hielo del planeta se encuentra all\u00ed y, si se derritiera, el nivel promedio global del mar aumentar\u00eda m\u00e1s de 45 metros. Incluso formaciones de hielo m\u00e1s peque\u00f1as, como el llamado «glaciar del fin del mundo», podr\u00edan aumentar el nivel del mar en 3 metros si se derritieran, lo que ser\u00eda catastr\u00f3fico para las comunidades costeras del mundo.<\/p>\n
Es posible que se produzcan m\u00e1s olas de calor como esta en futuros inviernos, lo que podr\u00eda dejar al continente helado menos fortificado para su estaci\u00f3n m\u00e1s calurosa (el verano) y m\u00e1s vulnerable al derretimiento durante las olas de calor posteriores, dijo David Mikolajczyk, meteor\u00f3logo investigador del Centro de Datos e Investigaci\u00f3n Meteorol\u00f3gica Ant\u00e1rtica de la Universidad de Wisconsin-Madison.<\/p>\n
El aumento del derretimiento ant\u00e1rtico tambi\u00e9n podr\u00eda alterar las circulaciones oce\u00e1nicas globales, le dijo Mikolajczyk a CNN. Estas circulaciones desempe\u00f1an un papel enorme para hacer que el clima del planeta sea habitable.<\/p>\n
Sin duchas, sin intimidad, sin remordimientos: as\u00ed es vivir realmente en la Ant\u00e1rtida<\/p>\n
«Estoy seguro de que con el tiempo habr\u00e1 m\u00e1s (impactos) a medida que comprendamos mejor (esta ola de calor), pero en este momento lo que estamos viendo es realmente un caso de asombro», dijo Thomas Bracegirdle, subdirector cient\u00edfico del equipo de Atm\u00f3sfera, Hielo y Clima del British Antarctic Survey.<\/p>\n
Bracegirdle le dijo a CNN que las temperaturas de este suceso batieron r\u00e9cords y fueron una se\u00f1al importante de lo que podr\u00eda suceder en el largo plazo. Las olas de calor de esta magnitud deber\u00edan ser bastante raras en la Ant\u00e1rtida y los cient\u00edficos a\u00fan no est\u00e1n seguros de que se produzcan con mayor frecuencia, pero eso podr\u00eda estar cambiando.<\/p>\n
«Todo lo que podemos decir en esta etapa es que esperamos m\u00e1s temperaturas extremas altas (en la Ant\u00e1rtida) bajo un clima cambiante, pero para este evento en particular tendremos que estudiar m\u00e1s», afirm\u00f3 Bracegirdle.<\/p>\n
Tambi\u00e9n contribuy\u00f3 significativamente para obtener el nuevo d\u00eda m\u00e1s caluroso registrado en la Tierra a fines de junio, seg\u00fan un an\u00e1lisis del Servicio de Cambio Clim\u00e1tico Copernicus de la Uni\u00f3n Europea.<\/p>\n
Se trata de la segunda ola de calor importante que sufre la Ant\u00e1rtida en los \u00faltimos dos a\u00f1os. Durante la anterior, en marzo de 2022, las temperaturas en algunas zonas alcanzaron hasta 21 \u00baC por encima de lo normal, las desviaciones de temperatura m\u00e1s extremas jam\u00e1s registradas en esta parte del planeta.<\/p>\n
Seg\u00fan un estudio de 2023 publicado en Geophysical Research Letters, esa ola de calor sin precedentes se vio agravada por el cambio clim\u00e1tico.<\/p>\n
Si bien la ola de calor actual no caus\u00f3 desviaciones de temperatura que alcancen el nivel de 2022, fue mucho m\u00e1s larga y duradera, seg\u00fan Ted Scambos, glaci\u00f3logo de la Universidad de Colorado en Boulder.<\/p>\n
Y las diferencias cruciales entre ambos se reducen a lo que sucede en la atm\u00f3sfera.<\/p>\n
«Un acontecimiento muy inusual»<\/p>\n
Seg\u00fan Bracegirdle, se espera que el conjunto de condiciones atmosf\u00e9ricas en gran medida responsable de la actual ola de calor (la ruptura del v\u00f3rtice polar sur) s\u00f3lo ocurra una vez cada dos d\u00e9cadas en promedio.<\/p>\n
\u201cEste es un evento muy inusual, desde esa perspectiva\u201d, agreg\u00f3 Bracegirdle.<\/p>\n
Al igual que el hemisferio norte, el hemisferio sur tiene un v\u00f3rtice polar: vientos fuertes que circulan en lo alto de la atm\u00f3sfera y atrapan el aire fr\u00edo en su lugar.<\/p>\n
Pero cuando el v\u00f3rtice polar sur se altera, libera aire fr\u00edo atrapado sobre la Ant\u00e1rtida y env\u00eda r\u00e1fagas de aire m\u00e1s al norte. Esto tambi\u00e9n deja la puerta abierta para que el aire baje r\u00e1pidamente desde la atm\u00f3sfera superior y se caliente en el camino.<\/p>\n
El v\u00f3rtice polar sur se altera con mucha menos frecuencia que su hom\u00f3logo norte, lo que explica por qu\u00e9 estas olas de calor son mucho menos frecuentes, seg\u00fan Amy Butler, f\u00edsica investigadora del Laboratorio de Ciencias Qu\u00edmicas de la Oficina Nacional de Administraci\u00f3n Oce\u00e1nica y Atmosf\u00e9rica (NOAA, por sus siglas en ingl\u00e9s).<\/p>\n
Esta perturbaci\u00f3n del v\u00f3rtice polar comenz\u00f3 en la segunda mitad de julio y podr\u00eda continuar durante la primera mitad de agosto. Incluso, podr\u00eda alcanzar su m\u00e1xima intensidad en aproximadamente una semana, dijo Butler a CNN. Esto mantendr\u00e1 elevadas las temperaturas en la superficie.<\/p>\n
La Ant\u00e1rtida perdi\u00f3 una masa de hielo del tama\u00f1o de Argentina<\/p>\n
Al mismo tiempo, m\u00faltiples oleadas de aire c\u00e1lido provenientes del suroeste del oc\u00e9ano \u00cdndico se extendieron sobre la Ant\u00e1rtida oriental, que comprende aproximadamente dos tercios de todo el continente. Cada oleada de aire c\u00e1lido fue seguida por otra tan de cerca que el calentamiento ha sido casi continuo durante las \u00faltimas semanas, seg\u00fan Scambos.<\/p>\n
Seg\u00fan Mikolajczyk, la Ant\u00e1rtida oriental, donde se encuentra el Polo Sur, es donde se dan las condiciones m\u00e1s fr\u00edas de la Tierra y suele estar protegida de este tipo de calor extremo. Pero ese no fue el caso ni en este evento ni en el de 2022.<\/p>\n
Es parte de una tendencia m\u00e1s amplia cuyas consecuencias ya se midieron.<\/p>\n
El Polo Sur se calent\u00f3 m\u00e1s de tres veces de la tasa promedio mundial entre 1989 y 2018, seg\u00fan un estudio de 2020 publicado en la revista Nature Climate Change.<\/p>\n
La Ant\u00e1rtida occidental y el llamado «glaciar del fin del mundo» han sido el centro de atenci\u00f3n de la investigaci\u00f3n cient\u00edfica en los \u00faltimos a\u00f1os debido al impacto catastr\u00f3fico que su colapso tendr\u00eda en el aumento del nivel del mar. Pero otras investigaciones realizadas en los \u00faltimos a\u00f1os demostraron que el derretimiento en la Ant\u00e1rtida oriental, donde se ocurre esta ola de calor, se est\u00e1 volviendo igual de preocupante.<\/p>\n
El reciente incremento de la temperatura supuso un problema importante para la crucial capa de hielo del continente. La Ant\u00e1rtida perdi\u00f3 un asombroso 280% m\u00e1s de masa de hielo en las d\u00e9cadas de 2000 y 2010 que en las de 1980 y 1990, seg\u00fan un estudio de 2019 publicado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias.<\/p>\n
\u201cEn estos \u00faltimos a\u00f1os, dir\u00eda que la sensaci\u00f3n era que el \u00c1rtico es el lugar donde se producen los cambios m\u00e1s r\u00e1pidos, y que (el cambio) se produc\u00eda con bastante lentitud en la Ant\u00e1rtida\u201d, reflexion\u00f3 Mikolajczyk. \u201cPero este es otro acontecimiento que demuestra que (el cambio) tambi\u00e9n puede producirse r\u00e1pidamente en la Ant\u00e1rtida\u201d.<\/p>\n
The-CNN-Wire
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