(CNN) — Los datos de una misi\u00f3n retirada de la NASA revelaron evidencia de un dep\u00f3sito subterr\u00e1neo de agua en las profundidades de la superficie de Marte, seg\u00fan una nueva investigaci\u00f3n.<\/p>\n
Un equipo de cient\u00edficos estima que podr\u00eda haber suficiente agua atrapada en peque\u00f1as grietas y poros de la roca en medio de la corteza marciana como para llenar oc\u00e9anos en la superficie del planeta. El agua subterr\u00e1nea probablemente cubrir\u00eda la totalidad de Marte hasta una profundidad de 1,6 kil\u00f3metros, seg\u00fan el estudio.<\/p>\n
Los datos proceden del m\u00f3dulo de aterrizaje InSight de la NASA , que utiliz\u00f3 un sism\u00f3metro para estudiar el interior de Marte entre 2018 y 2022.<\/p>\n
El rover Curiosity de la NASA hace su hallazgo «m\u00e1s inesperado» en Marte<\/p>\n
Los futuros astronautas que exploren Marte se enfrentar\u00edan a toda una serie de desaf\u00edos si intentaran acceder al agua, porque est\u00e1 ubicada entre 11,5 y 20 kil\u00f3metros debajo de la superficie, seg\u00fan el estudio publicado este lunes en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.<\/p>\n
Pero el hallazgo revela nuevos detalles sobre la historia geol\u00f3gica de Marte y sugiere un nuevo lugar para buscar vida en el planeta rojo si alguna vez se pudiera acceder al agua.<\/p>\n
El Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA tom\u00f3 una imagen de InSight sobre la superficie marciana el 2 de febrero de 2019. El m\u00f3dulo de aterrizaje estaba ubicado en una llanura llamada Elysium Planitia. Cr\u00e9dito: NASA\/JPL-Caltech\/Universidad de Arizona.<\/p>\n
\u201cComprender el ciclo del agua en Marte es fundamental para entender la evoluci\u00f3n del clima, tanto en la superficie como en el interior\u201d, afirm\u00f3 en un comunicado el autor principal del estudio, Vashan Wright, profesor adjunto y geof\u00edsico del Instituto Scripps de Oceanograf\u00eda de la Universidad de California en San Diego. \u201cUn punto de partida \u00fatil es identificar d\u00f3nde hay agua y cu\u00e1nta hay\u201d.<\/p>\n
La b\u00fasqueda de agua «perdida» en Marte<\/p>\n
Es probable que, hace miles de millones de a\u00f1os, Marte fuera un lugar m\u00e1s c\u00e1lido y h\u00famedo, seg\u00fan la evidencia de antiguos lagos, canales fluviales, deltas y rocas alteradas por el agua estudiadas por otras misiones de la NASA y observadas por orbitadores. Pero el planeta rojo perdi\u00f3 su atm\u00f3sfera hace m\u00e1s de 3.000 millones de a\u00f1os, lo que efectivamente le puso fin al per\u00edodo h\u00famedo en Marte.<\/p>\n
Los cient\u00edficos a\u00fan no est\u00e1n seguros de por qu\u00e9 Marte perdi\u00f3 su atm\u00f3sfera, y se desarrollaron una multitud de misiones para aprender sobre la historia del agua del planeta, a d\u00f3nde fue a parar y si el agua cre\u00f3 alguna vez condiciones habitables para la vida humana en Marte. Si bien el agua permanece atrapada en forma de hielo en los casquetes polares del planeta, los investigadores no creen que eso pueda explicar toda el agua «perdida» del planeta.<\/p>\n
Las teor\u00edas existentes ofrecen algunos escenarios probables sobre lo que sucedi\u00f3 con el agua marciana despu\u00e9s de que Marte perdiera su atm\u00f3sfera: algunos plantean la hip\u00f3tesis de que se convirti\u00f3 en hielo o se perdi\u00f3 en el espacio, mientras que otros sugieren que se incorpor\u00f3 a minerales debajo de la superficie del planeta o se filtr\u00f3 en acu\u00edferos profundos.<\/p>\n
Los nuevos hallazgos sugieren que el agua de Marte se filtr\u00f3 hacia la corteza del planeta.<\/p>\n
Marte recibe cada a\u00f1o cientos de rocas espaciales del tama\u00f1o de una pelota de baloncesto<\/p>\n
InSight era un m\u00f3dulo de aterrizaje estacionario, pero recopil\u00f3 datos sin precedentes sobre el espesor de la corteza del planeta rojo y la temperatura de su manto, as\u00ed como la profundidad y la composici\u00f3n del n\u00facleo y la atm\u00f3sfera. El sism\u00f3metro del m\u00f3dulo de aterrizaje detect\u00f3 los primeros terremotos en el planeta, denominados martemotos.<\/p>\n
Si bien los terremotos ocurren cuando las placas tect\u00f3nicas se desplazan, se mueven y rozan entre s\u00ed, la corteza marciana es como una placa gigante con fallas y fracturas a medida que el planeta se encoge y enfr\u00eda con el tiempo. A medida que la corteza marciana se estira, se agrieta. El sism\u00f3metro de InSight pudo detectar m\u00e1s de 1.300 terremotos marcianos que retumbaban a cientos y miles de kil\u00f3metros de distancia.<\/p>\n
Los cient\u00edficos que estudian los datos de InSight pudieron estudiar la velocidad de los terremotos a medida que viajaban por el planeta, lo que puede servir como indicador de qu\u00e9 sustancias existen debajo de la superficie marciana.<\/p>\n
La velocidad de las ondas s\u00edsmicas depende de qu\u00e9 est\u00e1 hecha la roca, d\u00f3nde tiene grietas y qu\u00e9 rellena esas grietas, dijo Wright.<\/p>\n
El equipo utiliz\u00f3 estos datos y los introdujo en un modelo matem\u00e1tico de f\u00edsica de rocas, que se utiliza en la Tierra para mapear yacimientos petrol\u00edferos y acu\u00edferos subterr\u00e1neos.<\/p>\n
Los resultados mostraron que los datos de InSight coinciden mejor con una capa profunda de roca \u00edgnea o volc\u00e1nica llena de agua l\u00edquida.<\/p>\n
\u201cEstablecer que existe una gran reserva de agua l\u00edquida proporciona una idea de c\u00f3mo era o podr\u00eda ser el clima\u201d, dijo en un comunicado el coautor del estudio Michael Manga, profesor de ciencias terrestres y planetarias en la Universidad de California en Berkeley.<\/p>\n
\u201cEl agua es necesaria para la vida tal como la conocemos. No veo por qu\u00e9 (el dep\u00f3sito subterr\u00e1neo) no ser\u00eda un entorno habitable\u201d, agreg\u00f3 Manga. \u201cSin duda es as\u00ed en la Tierra: minas muy profundas albergan vida, el fondo del oc\u00e9ano alberga vida. No hemos encontrado ninguna prueba de vida en Marte, pero al menos hemos identificado un lugar que, en principio, deber\u00eda ser capaz de albergar vida\u201d.<\/p>\n
Si la corteza de Marte es similar en todo el planeta, puede haber m\u00e1s agua dentro de la zona de la corteza media que los \u201cvol\u00famenes que se propone que llenaron los hipot\u00e9ticos antiguos oc\u00e9anos marcianos\u201d, escribieron los autores en el estudio.<\/p>\n
Las rocas ayudan a atrapar informaci\u00f3n sobre la historia de un planeta, y comprender el ciclo del agua de un planeta puede ayudar a los investigadores a descubrir la evoluci\u00f3n de Marte, dijo Wright.<\/p>\n
Si bien el an\u00e1lisis de los datos no puede revelar ninguna informaci\u00f3n sobre la vida pasada o presente \u2013 si es que existi\u00f3 \u2013 en Marte, es posible que la corteza h\u00fameda marciana sea habitable de la misma manera que el agua subterr\u00e1nea profunda de la Tierra es hospitalaria para la vida microbiana, dijo.<\/p>\n
Pero incluso perforar agujeros de apenas 1 kil\u00f3metro o m\u00e1s de profundidad en la Tierra es un desaf\u00edo que requiere energ\u00eda e infraestructura, por lo que ser\u00eda necesario llevar una enorme cantidad de recursos a Marte para perforar a tales profundidades, dijo Wright.<\/p>\n
Una concepci\u00f3n art\u00edstica muestra un corte transversal de Marte junto con las trayectorias de las ondas s\u00edsmicas de dos terremotos separados detectados por InSight en 2021. Cr\u00e9dito: NASA\/JPL-Caltech\/Universidad de Maryland.<\/p>\n
El equipo se sorprendi\u00f3 al no encontrar evidencia que sugiera la existencia de una capa de agua subterr\u00e1nea congelada debajo de Insight, ya que esa parte de la corteza es fr\u00eda. Los investigadores a\u00fan est\u00e1n tratando de determinar por qu\u00e9 no hay agua subterr\u00e1nea congelada a menor profundidad por encima de la corteza media.<\/p>\n
Vislumbrar la historia marciana<\/p>\n
Los hallazgos a\u00f1aden una nueva pieza al rompecabezas del agua marciana.<\/p>\n
La idea de que puede existir agua l\u00edquida en las profundidades de la superficie marciana ha existido durante d\u00e9cadas, pero esta es la primera vez que los datos reales de una misi\u00f3n a Marte pueden confirmar tal especulaci\u00f3n, dijo Alberto Fair\u00e9n, cient\u00edfico planetario interdisciplinario visitante y astrobi\u00f3logo del departamento de astronom\u00eda de la Universidad de Cornell. Fair\u00e9n no particip\u00f3 en el estudio.<\/p>\n
Dijo que es probable que el agua sea \u201cuna especie de lodo subterr\u00e1neo profundo\u201d.<\/p>\n
ReachBot, un robot inspirado en un insecto para explorar cuevas en Marte<\/p>\n
\u201cEstos nuevos resultados demuestran que s\u00ed existe agua l\u00edquida en el subsuelo marciano en la actualidad, no en forma de lagos discretos y aislados, sino como sedimentos saturados de agua l\u00edquida, o acu\u00edferos\u201d, afirm\u00f3 Fair\u00e9n. \u201cEn la Tierra, la biosfera del subsuelo es realmente enorme y contiene la mayor parte de la diversidad y biomasa procariota de nuestro planeta. Algunas investigaciones incluso apuntan a un origen de la vida en la Tierra precisamente en las profundidades del subsuelo. Por lo tanto, las implicaciones astrobiol\u00f3gicas, de confirmar finalmente la existencia de h\u00e1bitats de agua l\u00edquida a kil\u00f3metros por debajo de la superficie de Marte, son realmente emocionantes\u201d.<\/p>\n
El brazo rob\u00f3tico blanco y la pinza negra en forma de mano de InSight desplegaron el primer sism\u00f3metro en otro planeta el 19 de diciembre de 2018. Cr\u00e9dito: NASA\/JPL-Caltech.<\/p>\n
El resultado es \u201cexactamente el tipo de cosa que esperaba que obtuvi\u00e9ramos de InSight\u201d, dijo Bruce Banerdt, el investigador principal de la misi\u00f3n InSight.<\/p>\n
«Ten\u00eda la esperanza de que pudi\u00e9ramos obtener datos lo suficientemente buenos para hacer este tipo de estudios en los que realmente observamos detalles del interior de Marte que son relevantes para cuestiones geol\u00f3gicas, cuestiones sobre la habitabilidad de Marte, cuestiones sobre la evoluci\u00f3n de Marte», dijo.<\/p>\n
Banerdt, que no particip\u00f3 en la investigaci\u00f3n, dijo que si bien la interpretaci\u00f3n de los datos presentados en el documento est\u00e1 fuertemente respaldada por buenos argumentos, tambi\u00e9n cree que todav\u00eda es algo especulativa y que casi siempre hay otra forma de explicar cualquier conjunto de datos.<\/p>\n
«Me impresion\u00f3 mucho el hecho de que Wright y su equipo incorporaran conceptos de f\u00edsica mineral para interpretar datos s\u00edsmicos», dijo Banerdt.<\/p>\n
Banerdt y Wright expresaron su inter\u00e9s en poder enviar m\u00e1s sism\u00f3metros a Marte y a otros planetas y lunas de nuestro sistema solar en el futuro. Si bien el \u00fanico sism\u00f3metro de InSight recogi\u00f3 datos cruciales, distribuirlos por todo Marte revelar\u00eda variaciones en el interior del planeta y proporcionar\u00eda una visi\u00f3n m\u00e1s amplia de su diversa y compleja historia, se\u00f1al\u00f3 Banerdt.<\/p>\n
\u201cAl igual que en la Tierra, donde el agua subterr\u00e1nea est\u00e1 conectada a la superficie a trav\u00e9s de r\u00edos y lagos, seguramente esto tambi\u00e9n era as\u00ed en el Marte primitivo\u201d, coment\u00f3 Wright. \u201cEl agua subterr\u00e1nea que vemos es un registro de ese pasado\u201d.<\/p>\n
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