(CNN) — El verano comenz\u00f3 de manera turbulenta cuando aparecieron acusaciones de abuso sexual infantil en un blog dedicado a historias de sobrevivientes cristianos. Esta vez, el hombre involucrado esaba liderando una de las megaiglesias m\u00e1s grandes de Estados Unidos.<\/p>\n
Robert Morris, quien fund\u00f3 y dirigi\u00f3 Gateway Church durante casi 25 a\u00f1os en el afluente suburbio de Southlake, Texas, en Dallas-Fort Worth, renunci\u00f3 despu\u00e9s de que el esc\u00e1ndalo saliera a la luz en junio pasado. Su salida dej\u00f3 a miles de evang\u00e9licos dando una batalla que ha durado meses.<\/p>\n
La semana pasada, un pastor que supervisaba todos los campus de Gateway se fue en medio de un «problema moral» no revelado, provocando el \u00faltimo de una serie de cambios para la iglesia: la cancelaci\u00f3n de su conferencia anual, la partida del sucesor de Morris, el cambio de nombre de su campus de Houston y un \u00e9xodo de fieles.<\/p>\n
En cada servicio de fin de semana, los fieles siguen enfrent\u00e1ndose a recordatorios del esc\u00e1ndalo, con pastores interinos o invitados que comienzan sus sermones diciendo «lo siento», hablando del dolor o de encontrar esperanza en tiempos dif\u00edciles. Notan que las personas que se han sentado y orado a su alrededor durante a\u00f1os nuevamente no se presentaron al servicio.<\/p>\n
La iglesia sufri\u00f3 una disminuci\u00f3n de entre el 17% y el 19% en la asistencia a los servicios de fin de semana, dijo un portavoz de la iglesia a CNN.<\/p>\n
El papa Francisco destituye del sacerdocio al exobispo belga Roger Vangheluwe, quien admiti\u00f3 haber cometido abuso sexual hace a\u00f1os<\/p>\n
La rotaci\u00f3n de personal en la iglesia podr\u00eda tener efectos de gran alcance. Gateway Church atrae a unas 100.000 personas a sus servicios de fin de semana y tiene m\u00e1s de 560 empleados en nueve ubicaciones en Texas y otras dos en Missouri y Wyoming, seg\u00fan la iglesia.<\/p>\n
Se considera una de las megaiglesias m\u00e1s grandes de Estados Unidos, que son congregaciones con una asistencia semanal promedio al culto de 2.000 personas o m\u00e1s. Hay casi 1.800 megaiglesias en Estados Unidos, seg\u00fan el Hartford Institute for Religion Research.<\/p>\n
La posici\u00f3n de Morris como figura p\u00fablica va m\u00e1s all\u00e1 del tama\u00f1o de su antigua congregaci\u00f3n. En 2016, form\u00f3 parte del Consejo Asesor Ejecutivo Evang\u00e9lico del expresidente Donald Trump, seg\u00fan anunci\u00f3 la campa\u00f1a en un comunicado de prensa en ese momento. Trump tambi\u00e9n celebr\u00f3 una mesa redonda en el campus de Gateway en Dallas en 2020 y Morris dirigi\u00f3 una oraci\u00f3n antes del evento.<\/p>\n
«No conoc\u00eda la verdad», dice un anciano sobre el abuso de Morris<\/p>\n
La temporada «dif\u00edcil» y «cuesta arriba» de la congregaci\u00f3n \u2013como la defini\u00f3 el pastor interino Max Lucado en un serm\u00f3n el fin de semana pasado\u2013 comenz\u00f3 en junio, cuando el relato de abuso de Cindy Clemishire fue publicado en The Wartburg Watch, un blog de la iglesia.<\/p>\n
Clemishire, de 54 a\u00f1os, dijo a la afiliada de CNN, WFAA, que Morris abus\u00f3 de ella en 1982 cuando ten\u00eda 12 a\u00f1os. Comenz\u00f3 el d\u00eda de Navidad y continu\u00f3 hasta que se lo cont\u00f3 a sus padres en 1987, dijo.<\/p>\n
Poco despu\u00e9s de que salieran a la luz las acusaciones, Morris admiti\u00f3 haber tenido «un comportamiento sexual inapropiado con una joven» en la d\u00e9cada de 1980. En su respuesta inicial, Gateway Church dijo que el pastor hab\u00eda sido «abierto y franco acerca de un fracaso moral» que tuvo lugar cuando ten\u00eda 20 a\u00f1os y trabajaba en otra iglesia, y tuvo un «proceso de restauraci\u00f3n» de dos a\u00f1os, seg\u00fan las declaraciones obtenidas por WFAA.<\/p>\n
Morris renunci\u00f3 a su cargo d\u00edas despu\u00e9s. En un comunicado en el que anunciaba su dimisi\u00f3n, la Junta de Ancianos de Gateway Church afirm\u00f3 que el grupo no ten\u00eda todos los datos sobre la relaci\u00f3n extramatrimonial de Morris, la edad de la v\u00edctima y la duraci\u00f3n del abuso.<\/p>\n
La junta dijo que Morris lo discuti\u00f3 muchas veces como algo que sucedi\u00f3 antes de fundar la congregaci\u00f3n, pero no mencion\u00f3 que fue con una ni\u00f1a.<\/p>\n
«Como anciano, no sab\u00eda la verdad. Y francamente, como muchos de ustedes, mi esposa y yo estamos conmocionados, devastados y afligidos», dijo en un servicio de junio Tra Willbanks, uno de los ancianos de la megaiglesia.<\/p>\n
Durante unos 10 minutos, tuvo l\u00e1grimas en los ojos mientras hablaba sobre la renuncia de Morris detr\u00e1s de un atril en el centro del escenario. «No puedo imaginar llevar una carga como esa durante tantos a\u00f1os y quiero decirte, Cindy, que lo siento mucho», agreg\u00f3.<\/p>\n
Desde entonces, la iglesia dijo que contrat\u00f3 a un bufete de abogados para «revisar el informe de abuso pasado» con el objetivo de entender «los hechos». Clemishire alega que al menos un l\u00edder de la iglesia sab\u00eda sobre el abuso en 2005, seg\u00fan dijo en una declaraci\u00f3n a CNN.<\/p>\n
Clemishire a\u00f1adi\u00f3 que, si hay otras v\u00edctimas, las anima a que hablen.<\/p>\n
«Creo sinceramente y con tristeza que no soy la \u00fanica v\u00edctima. Animo a cualquier persona que haya sido v\u00edctima sexual de un l\u00edder de Gateway Church a que d\u00e9 un paso adelante y diga algo. Ahora es el momento. Sepan que recibir\u00e1n apoyo y que no recorrer\u00e1n este camino solos», dijo Clemishire en su declaraci\u00f3n.<\/p>\n
Renuncia el sucesor de Morris<\/p>\n
Al menos otros tres pastores han abandonado Gateway Church desde la renuncia de Morris, lo que ha desatado m\u00e1s incertidumbre sobre el futuro.<\/p>\n
El hijo de Morris, James Morris, que estaba previsto que se convirtiera en pastor principal el a\u00f1o que viene, y su esposa Bridgette, renunciaron un mes despu\u00e9s del esc\u00e1ndalo. Acordaron dejar sus funciones actuales y renunciar a «liderar Gateway en el futuro», dijo la iglesia en un comunicado del 27 de julio. Se le pidi\u00f3 que se tomara una licencia mientras el bufete de abogados realizaba su revisi\u00f3n.<\/p>\n
Cuando la pareja se dirigi\u00f3 a la congregaci\u00f3n por \u00faltima vez durante el servicio, se tom\u00f3 de las manos despu\u00e9s de subir al escenario ante una ovaci\u00f3n de pie de los fieles. El joven Morris eligi\u00f3 centrar su mensaje en la alegr\u00eda y el amor que sent\u00eda en la iglesia, mientras que su esposa se atragant\u00f3 antes de hablar sobre el dolor.<\/p>\n
«El Se\u00f1or nos est\u00e1 dando una visi\u00f3n para el futuro, pero nos afligimos, nos lamentamos (por) no poder estar aqu\u00ed con ustedes», dijo Bridgette Morris.<\/p>\n
Con su partida, la pareja decidi\u00f3 permitir que Gateway «tuviera un nuevo comienzo», dijo Willbanks, quien los present\u00f3 en el servicio.<\/p>\n
Tres ancianos actuales que sirvieron en la junta desde 2005 a 2007 fueron puestos en licencia mientras se lleva a cabo la revisi\u00f3n del bufete de abogados, dijo la iglesia. Los hombres est\u00e1n siguiendo una recomendaci\u00f3n hecha por el bufete de abogados y han dicho que «no ten\u00edan conocimiento de los hechos reales de esta situaci\u00f3n», seg\u00fan una declaraci\u00f3n del 28 de junio de la iglesia.<\/p>\n
Los feligreses de la megaiglesia Gateway, en Southlake, Texas, cantan durante el culto del domingo 28 de julio. (James Hartley\/Fort Worth-Star-Telegram\/TNS\/Getty Images)<\/p>\n
Otro pastor se va, la iglesia de Houston corta lazos<\/p>\n
Otro pastor, Kemtal Glasgow, fue despedido por un «problema moral» no especificado, anunci\u00f3 la iglesia la semana pasada. El papel de Glasgow era el de supervisar todos los campus de Gateway.<\/p>\n
«La semana pasada nos informaron de un problema moral, que creemos, como ancianos, lo descalifica para servir en el papel que ten\u00eda en Gateway\u201d, dijo Willbanks en una declaraci\u00f3n en video. «Amamos a su familia, amamos a su esposa y a sus hijos, y queremos acompa\u00f1arlos durante este momento dif\u00edcil y ayudarlos a encontrar la restauraci\u00f3n y la sanaci\u00f3n que necesitan como familia».<\/p>\n
El portavoz de Gateway Church, Lawrence Swicegood, reconoci\u00f3 que la iglesia le pidi\u00f3 a Glasgow que renunciara debido a su «fracaso moral», seg\u00fan dijo a CNN el mi\u00e9rcoles. «Para ser claros, esta decisi\u00f3n con respecto a Kemtal no tuvo nada que ver con la partida de Robert Morris ni se relacion\u00f3 con esas circunstancias».<\/p>\n
El yerno de Morris dijo que su iglesia cort\u00f3 lazos con Morris a principios de este verano, y recientemente anunci\u00f3 el cambio de marca de su congregaci\u00f3n de Gateway Church Houston a Newlands Church.<\/p>\n
El pastor principal Ethan Fisher, que est\u00e1 casado con la hija de Morris, Elaine, ha dicho que su iglesia fue apoyada por Gateway desde que se lanz\u00f3 en 2020, pero opera como una «iglesia aut\u00f3noma, tanto financiera como legalmente».<\/p>\n
«Creo que durante esta temporada, como iglesia, Dios nos est\u00e1 llamando una vez m\u00e1s a algo nuevo, y simplemente quiero seguirlo», dijo Fisher a la congregaci\u00f3n.<\/p>\n
\u00bfQu\u00e9 sigue?<\/p>\n
Los miembros de la iglesia han estado divididos sobre si continuar asistiendo. Lou Comunale, un miembro de la iglesia desde hace mucho tiempo, dijo a la afiliada de CNN, KTVT, que asisti\u00f3 a un servicio en junio y ha visto que los l\u00edderes no se est\u00e1n «escondiendo detr\u00e1s de la verg\u00fcenza».<\/p>\n
«Creo que fue en el blanco. Creo que no se escondi\u00f3 detr\u00e1s de la verg\u00fcenza … que trajo a la iglesia, pero fuimos m\u00e1s all\u00e1 de eso y no estamos mirando solo a un hombre, estamos mirando a Jesucristo y esta iglesia va a prosperar porque confesaron», dijo Comunale sobre Willbanks dirigi\u00e9ndose a la congregaci\u00f3n.<\/p>\n
La semana en que surgieron las acusaciones, varias personas realizaron una protesta fuera de la iglesia mientras se realizaba el servicio del domingo. Sosten\u00edan carteles en apoyo de Clemishire, con mensajes que dec\u00edan «Justicia para Cindy», «Ten\u00eda 12 a\u00f1os» y «Ellos sab\u00edan».<\/p>\n
Para Emily High, los 17 a\u00f1os que pas\u00f3 como miembro de la iglesia terminaron porque se sinti\u00f3 traicionada, dijo.<\/p>\n
«Es ira, es toda la gama de emociones», dijo High a WFAA. «Ser un ped\u00f3filo, un abusador, eso no est\u00e1 bien».<\/p>\n
Mientras se lleva a cabo la b\u00fasqueda de un nuevo pastor, los dos pastores interinos se han estado dividiendo las tareas de los fines de semana. El pastor Joakim Lundqvist, l\u00edder de una megaiglesia en Suecia, ha compartido c\u00f3mo su propia congregaci\u00f3n enfrent\u00f3 y super\u00f3 varias crisis. Lucado, autor y l\u00edder de la iglesia en San Antonio, Texas, anim\u00f3 a la comunidad de Gateway a pensar en lo que viene a continuaci\u00f3n.<\/p>\n
«Estoy seguro de que esta temporada, que es una dif\u00edcil subida a la temporada de vientos, dar\u00e1 como resultado un segundo aire, una nueva temporada, un momento en el que la iglesia ser\u00e1 mejor gracias a ella y m\u00e1s fuerte al otro lado de ella», dijo Lucado el fin de semana pasado.<\/p>\n
Esperan ayudar a los fieles a sanar y mantenerse unidos.<\/p>\n
The-CNN-Wire
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(CNN) — El verano comenz\u00f3 de manera turbulenta cuando aparecieron acusaciones de abuso sexual infantil en un blog dedicado a historias de sobrevivientes cristianos. Esta vez, el hombre involucrado esaba liderando una de las megaiglesias m\u00e1s grandes de Estados Unidos. Robert Morris, quien fund\u00f3 y dirigi\u00f3 Gateway Church durante casi 25 a\u00f1os en el afluente […]<\/p>\n","protected":false},"author":0,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_jetpack_memberships_contains_paid_content":false,"footnotes":""},"categories":[10],"tags":[],"class_list":["post-1452277","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-noticias-nacionales","market-global"],"yoast_head":"\n