(CNN) –Vol\u00e9 m\u00e1s de un mill\u00f3n de millas con docenas de aerol\u00edneas de todo el mundo, y perd\u00ed la cuenta de cu\u00e1ntas veces me sub\u00ed a un avi\u00f3n de Air China para hacer el corto trayecto de Beijing a Shanghai.<\/p>\n
Durante la semana, las aerol\u00edneas programan m\u00e1s de 60 vuelos diarios entre la capital y el centro financiero del pa\u00eds -de ida y vuelta-, a menudo utilizando sus mayores reactores, desde el emblem\u00e1tico Boeing 747 hasta el m\u00e1s reciente Airbus A350.<\/p>\n
Air China, que cuenta con una flota de casi 1.000 aviones de fuselaje ancho, utiliz\u00f3 un avi\u00f3n de fuselaje estrecho para mi vuelo de un jueves por la ma\u00f1ana. Pero no se trataba de un avi\u00f3n de fuselaje estrecho cualquiera: era el primer, y hasta ahora \u00fanico, avi\u00f3n de pasajeros C919 de la aerol\u00ednea de bandera.<\/p>\n
El C919 es el primer avi\u00f3n de pasajeros de l\u00ednea principal fabricado en China por la empresa estatal Commercial Aircraft Corporation of China (COMAC, por sus siglas en ingl\u00e9s), con sede en Shanghai. Tras a\u00f1os de desarrollo y largos retrasos, el bimotor realiz\u00f3 su primer viaje comercial con la aerol\u00ednea de bandera China Eastern Airlines en mayo de 2023.<\/p>\n
Un problema de presi\u00f3n en la cabina de un vuelo de Delta causa sangrado de o\u00eddos y narices a pasajeros<\/p>\n
El C919, que durante mucho tiempo se ha considerado un revulsivo para la aviaci\u00f3n comercial mundial, es la respuesta de COMAC al Boeing 737 y al Airbus A320, dos de los aviones m\u00e1s vendidos del mundo.<\/p>\n
A pesar de registrar m\u00e1s de 1.000 pedidos, el C919 parece acosado por los esc\u00e9pticos que cuestionan su \u201cchinosidad\u201d (con piezas clave como motores y sistemas de control de vuelo importados de Estados Unidos y Europa) y su viabilidad comercial dado el duopolio Airbus-Boeing en el mercado.<\/p>\n
Sin embargo, para un aficionado de la aviaci\u00f3n como yo, ninguna de las controversias pod\u00eda empa\u00f1ar mi entusiasmo por descubrir un tipo de avi\u00f3n totalmente nuevo y atravesar esta experiencia de pasajero a\u00fan poco com\u00fan, ya que solo hay un pu\u00f1ado de C919 en el aire dentro de China continental, la \u00fanica regi\u00f3n en la que ha sido certificado para volar hasta la fecha.<\/p>\n
Me present\u00e9 en la puerta de embarque del extenso Aeropuerto Internacional de Beijing una hora antes de la salida para ver el C919 en persona por primera vez. De lejos, podr\u00eda confundirse f\u00e1cilmente con un A320 por su punta m\u00e1s redondeada y su fuselaje curvado (en comparaci\u00f3n con el B737). Los ojos m\u00e1s perspicaces probablemente se fijar\u00edan en las ventanas de la cabina y los extremos de las alas del C919.<\/p>\n
Mi primera impresi\u00f3n al entrar en el C919, de un mes de antig\u00fcedad, fue que parec\u00eda un A320, con un ligero olor a avi\u00f3n nuevo. Entre las tres grandes compa\u00f1\u00edas estatales que operan este tipo de avi\u00f3n, Air China opt\u00f3 por la configuraci\u00f3n m\u00e1s espaciosa, con 158 asientos (de un m\u00e1ximo posible de 192): ocho en primera clase y 150 en clase turista.<\/p>\n
En esta \u00e9poca de «clase ganado» para los pasajeros de clase turista, cualquier espacio extra para las piernas cuenta. Yo hab\u00eda pagado por adelantado un asiento en la fila de salida de emergencia y qued\u00e9 m\u00e1s que satisfecho con el espacio para las piernas de ambas filas de salida (19 y 20), que ofrecen m\u00e1s espacio incluso que la primera clase nacional. Como soy una persona de 180 cm de estatura, pod\u00eda estirar las piernas sin problemas y mis pies apenas tocaban el asiento de delante.<\/p>\n
Otros aspectos del interior parecen m\u00e1s convencionales: hay boquillas de aire individuales para personalizar la climatizaci\u00f3n, y los pasajeros de clase turista que no est\u00e1n en las filas de salida tienen un soporte plegable (para smartphones y tabletas) justo encima de la bandeja.<\/p>\n
Los asientos de clase turista, en una disposici\u00f3n t\u00edpica de 3×3, son delgados, cada vez m\u00e1s populares entre las aerol\u00edneas que aumentan el n\u00famero de filas en la cabina principal.<\/p>\n
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Pero cualquier incomodidad potencial en este vuelo fue mitigada por las almohadas gratuitas; puse una detr\u00e1s de m\u00ed como acolchado extra. Debajo de los asientos, cada tres pasajeros comparten dos tomas de corriente con conectores USB-A y USB-C.<\/p>\n
Para un avi\u00f3n de pasajeros con una autonom\u00eda de hasta 5.555 kil\u00f3metros, el C919 de Air China parece contar con que los pasajeros se proporcionen su propio entretenimiento a bordo. Aunque los respaldos de los asientos disponen de espacio para literatura (con revistas de a bordo) y bolsas para objetos personales, no hay pantallas individuales ni WiFi a bordo (la programaci\u00f3n mostrada en las pantallas desplegables parec\u00eda poco atractiva).<\/p>\n
Me alegr\u00f3 o\u00edr al auxiliar de vuelo destacar el tipo de avi\u00f3n en su comentario previo al despegue. «Hoy van a volar con el avi\u00f3n C919 de Air China, que es el primer avi\u00f3n de gran tama\u00f1o desarrollado independientemente por China», dijo mientras el avi\u00f3n se dirig\u00eda a la pista.<\/p>\n
Air China sirve comidas calientes en clase turista durante las horas de comida, incluso en los vuelos de corta distancia (la duraci\u00f3n del vuelo de hoy: 1 hora y 40 minutos). Hab\u00eda agua embotellada en cada bolsa del respaldo antes de embarcar y mi tortilla, junto con un yogur y una chocolatina, sab\u00eda muy bien.<\/p>\n
Me fij\u00e9 en uno de los dos aseos de clase turista de la parte trasera de la cabina. Es luminoso (y estaba limpio y bien abastecido en este vuelo), tiene un perchero y parece menos estrecho que muchas de las \u00faltimas versiones del A320 o el B737.<\/p>\n
Con las cimas de los rascacielos m\u00e1s altos de Shanghai emergiendo entre las nubes, nuestro avi\u00f3n empez\u00f3 a descender hacia el aeropuerto internacional de Hongqiao (SHA).<\/p>\n
Una comida de clase turista en el C919. (Cr\u00e9dito: Steven Jiang\/CNN)<\/p>\n
Sentado en el asiento de la ventanilla junto al motor, record\u00e9 una de las dos principales quejas sobre el C919 que hab\u00eda le\u00eddo en Internet: el ruido del motor. Todo el mundo tiene diferentes niveles de tolerancia, pero el sonido no me pareci\u00f3 mucho m\u00e1s fuerte que el de un vuelo t\u00edpico en un avi\u00f3n Boeing o Airbus de fuselaje estrecho.<\/p>\n
La otra queja parece ser la falta de espacio en los compartimentos superiores. Aunque el C919 no va a ganar la competici\u00f3n de espacio en los compartimentos superiores, todo el mundo en este vuelo completo parec\u00eda poder meter su equipaje de mano con ruedas sin problemas.<\/p>\n
Tras un aterrizaje sin contratiempos en Shanghai unos 40 minutos antes de lo previsto, no hubo aplausos ni v\u00edtores (que, de todos modos, nunca es una tradici\u00f3n china en los aviones). Despu\u00e9s de desembarcar, observ\u00e9 que algunos pasajeros m\u00e1s -quiz\u00e1 informados por el anuncio a bordo sobre el avi\u00f3n de fabricaci\u00f3n china- sacaban fotos del C919.<\/p>\n
Salvo algunos baches por el camino, el viaje transcurri\u00f3 sin incidentes. La mayor\u00eda de la gente -incluidos los pasajeros frecuentes como yo- probablemente no sinti\u00f3 mucha diferencia al volar en este C919 en comparaci\u00f3n con vuelos anteriores en los omnipresentes A320 o B737. En cuanto a mis expectativas como pasajero, este vuelo en C919 se ha ganado un s\u00f3lido notable en t\u00e9rminos de seguridad y comodidad.A fin de cuentas, los viajeros no suelen elegir los vuelos en funci\u00f3n del tipo de avi\u00f3n… a menos que consideren que hay razones de peso para hacerlo (como se ha demostrado recientemente tras varios incidentes con aviones Boeing).<\/p>\n
Sin duda, COMAC tiene mucho en juego con el \u00e9xito del C919, ya que el gobierno chino intenta modernizar industrias clave y reducir la dependencia de la tecnolog\u00eda occidental. Pero, dejando a un lado la geopol\u00edtica y el orgullo nacional, para que un programa de aviones de pasajeros se dispare, los analistas han se\u00f1alado que COMAC necesita demostrar la fiabilidad del C919 a los operadores potenciales del sudeste asi\u00e1tico, \u00c1frica y otros mercados emergentes, a falta de una certificaci\u00f3n r\u00e1pida por parte de los reguladores estadounidenses y europeos.<\/p>\n
Si un mayor n\u00famero de pasajeros sigue teniendo una experiencia «notablemente anodina» con el C919, COMAC podr\u00eda convertir su avi\u00f3n de pasajeros en el caballo de batalla de las aerol\u00edneas chinas y de otros pa\u00edses.<\/p>\n
The-CNN-Wire
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