(CNN) —\u00a0Hace ya m\u00e1s de una semana que Helene se abalanz\u00f3 sobre la costa del golfo de Florida como un gran hurac\u00e1n y empez\u00f3 a trazar lo que se convertir\u00eda en una profunda cicatriz de p\u00e9rdidas y destrucci\u00f3n hasta Virginia, dejando al menos 213 muertos y destruyendo innumerables hogares, negocios y valiosas pertenencias de toda una vida.<\/p>\n
La b\u00fasqueda de seres queridos desaparecidos es cada d\u00eda m\u00e1s desesperada, pues las autoridades afirman que hay cientos de personas en paradero desconocido. Los equipos de rescate se ven obstaculizados por los cortes del servicio de telefon\u00eda m\u00f3vil y las carreteras y puentes en ruinas, mientras los funcionarios federales advierten de que el dinero para ayudar a la gente a recuperarse es escaso, cuando a\u00fan quedan 57 d\u00edas de la temporada oficial de huracanes.<\/p>\n
Un grupo de trabajadores de una f\u00e1brica de Tennessee fueron arrastrados por Helene. Sus familias dicen que no se les permiti\u00f3 salir del trabajo a tiempo para huir<\/p>\n
Aunque siguen apareciendo historias de resiliencia, como la de una mujer rescatada el viernes pasado de una inundaci\u00f3n que le llegaba hasta la cintura por un grupo de invitados a una boda, desde entonces tambi\u00e9n hay personas que han tenido que caminar durante horas para ver c\u00f3mo se encontraban sus seres queridos atrapados y buscar a los que hab\u00edan sido arrastrados por los r\u00edos. En el condado de Buncombe, en Carolina del Norte, donde se encuentra Asheville, hasta el jueves hab\u00eda m\u00e1s de 200 personas en paradero desconocido, y 72 hab\u00edan muerto, seg\u00fan el sheriff del condado.<\/p>\n
El alcance de la destrucci\u00f3n se ha hecho m\u00e1s evidente a medida que la gente ha ido recuperando lentamente el acceso a los barrios, a menudo s\u00f3lo para encontrar sus casas hechas jirones o completamente arrasadas por las aguas.<\/p>\n
Una pareja de Swannanoa, Carolina del Norte, se salv\u00f3 por los pelos la semana pasada cuando una riada transform\u00f3 su barrio en un r\u00edo, entr\u00f3 a borbotones en su casa y arrastr\u00f3 su camioneta calle abajo, seg\u00fan dijeron. Volvieron para encontrar que el contenido de su casa hab\u00eda sido volcado y cubierto de barro, casi todo destruido.<\/p>\n
«Perdimos pr\u00e1cticamente todo lo que ten\u00edamos, incluidos los veh\u00edculos», dijo Joe Dancy a Laura Coates, de CNN, el jueves por la noche. «Pero tenemos lo m\u00e1s importante: nuestras vidas. Y siempre y para siempre vamos a estar agradecidos por ello».<\/p>\n
Helene se ha convertido en el hurac\u00e1n m\u00e1s mort\u00edfero que ha azotado el territorio continental de Estados Unidos desde el hurac\u00e1n Katrina en 2005, y el n\u00famero de v\u00edctimas mortales aumenta d\u00eda con d\u00eda. Carolina del Norte es el estado que m\u00e1s muertes ha registrado, con 106, seguida de 41 en Carolina del Sur, 33 en Georgia, 20 en Florida, 11 en Tennessee y dos en Virginia, seg\u00fan CNN.<\/p>\n
En toda la regi\u00f3n se est\u00e1 llevando a cabo un enorme esfuerzo de socorro para restablecer las redes el\u00e9ctricas destrozadas y reconstruir las infraestructuras da\u00f1adas de agua y telefon\u00eda m\u00f3vil. Las infraestructuras de transporte de toda la regi\u00f3n tambi\u00e9n han sufrido «da\u00f1os sin precedentes» despu\u00e9s de que Helene destrozara y arrasara carreteras y reventara puentes, declar\u00f3 el jueves Polly Trottenberg, subsecretaria del Departamento de Transporte de Estados Unidos.<\/p>\n
Voluntarios de la comunidad transportan gasolina el jueves en una zona de socorro y centro de coordinaci\u00f3n de la comunidad en Bills Creek, Carolina del Norte. Cr\u00e9dito: Allison Joyce\/AFP\/Getty Images<\/p>\n
Cientos de carreteras siguen cerradas, obstaculizando los esfuerzos para enviar ayuda a las comunidades m\u00e1s afectadas. Y para quienes se marcharon antes de Helene, los cierres han retrasado su regreso para comprobar c\u00f3mo se encuentran sus familiares, amigos y el estado de sus casas. Algunas zonas son tan inaccesibles que los suministros se est\u00e1n enviando a lomo de mula y por aire.<\/p>\n
Se ha restablecido el suministro el\u00e9ctrico a m\u00e1s de 3,3 millones de hogares y empresas, seg\u00fan declar\u00f3 el jueves el director de asistencia individual de la FEMA, Frank Matranga. M\u00e1s de 600.000 clientes de energ\u00eda segu\u00edan a oscuras el viernes, seg\u00fan PowerOutage.us.<\/p>\n
Unos 170.000 clientes de electricidad de las monta\u00f1as de Carolina del Norte est\u00e1n entrando en su segunda semana sin electricidad. Bill Norton, portavoz del proveedor de energ\u00eda de la regi\u00f3n, Duke Energy, advirti\u00f3 el viernes que los cortes podr\u00edan ser m\u00e1s prolongados para los hogares y empresas que sufrieron «da\u00f1os catastr\u00f3ficos». «105.000 clientes est\u00e1n sin electricidad en ese tipo de zonas», dijo Norton, a\u00f1adiendo que no hay una estimaci\u00f3n de cu\u00e1ndo se restablecer\u00e1 la electricidad. «Ha sido una tormenta como nunca hab\u00edamos experimentado en nuestra historia».<\/p>\n
Matranga dijo que la FEMA sabe que, para muchas familias, el camino hacia la recuperaci\u00f3n empieza por volver a encender las luces y reconectar con sus seres queridos.<\/p>\n
«Restablecer la electricidad y las comunicaciones no consiste s\u00f3lo en hacer las cosas m\u00e1s c\u00f3modas; consiste en mantener a la gente segura, informada y capaz de acceder a los servicios que necesita», dijo.<\/p>\n
Da\u00f1os en Marshall, Carolina del Norte, el jueves. Cr\u00e9dito: Melissa Sue Gerrits\/Getty Images<\/p>\n
Unos hombres retiran objetos de un negocio de bellas artes en Marshall, Carolina del Norte, el jueves. Cr\u00e9dito: Melissa Sue Gerrits\/Getty Images<\/p>\n
El jueves, un voluntario ayuda a limpiar un s\u00f3tano inundado bajo una casa afectada por Helene en Cruso, Carolina del Norte. Cr\u00e9dito: Jonathan Drake\/Reuters<\/p>\n
El servicio de telefon\u00eda m\u00f3vil tambi\u00e9n se est\u00e1 restableciendo lentamente, y menos del 50% de los servicios de telefon\u00eda m\u00f3vil segu\u00edan sin funcionar el jueves, a\u00f1adi\u00f3. Starlink, el servicio de Internet por sat\u00e9lite de SpaceX, anunci\u00f3 que proporcionar\u00e1 servicio gratuito durante 30 d\u00edas en las regiones afectadas por Helene.<\/p>\n
Ba\u00f1arse y lavar los platos tambi\u00e9n se ha convertido en un lujo en lugares donde escasea el agua potable. En el condado de Buncombe, los residentes obtienen agua potable de camiones cisterna y env\u00edos de agua embotellada, pero escasea para otras actividades cotidianas. Y en algunas partes de Tennessee, los da\u00f1os en las instalaciones de tratamiento de agua y alcantarillado han llevado a los funcionarios a pedir a los residentes que ahorren el agua no esencial y hiervan el agua potable.<\/p>\n
La afluencia de recursos y personal federales ha reforzado los esfuerzos de recuperaci\u00f3n. Se ha activado a casi 7.000 miembros de la Guardia Nacional, que han participado en rescates en aguas altas, limpieza de escombros, b\u00fasqueda y rescate y distribuci\u00f3n de suministros. En Carolina del Norte, los miembros de la Guardia han estado lanzando suministros desde el aire y trasladando a personas y animales dom\u00e9sticos a lugares seguros.<\/p>\n
C\u00f3mo ayudar a las v\u00edctimas del hurac\u00e1n Helene<\/p>\n
Escasean los fondos de emergencia<\/p>\n
La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en ingl\u00e9s) dispone de fondos suficientes para proporcionar ayuda inmediata en caso de cat\u00e1strofe tras el paso de Helene, seg\u00fan un portavoz de la agencia. Pero con un largo camino de recuperaci\u00f3n por delante, y con la posibilidad de que se formen m\u00e1s huracanes esta temporada, la agencia puede encontrarse hurgando en el fondo de su cartera.<\/p>\n
«La FEMA tiene lo que necesita para la respuesta inmediata y los esfuerzos de recuperaci\u00f3n», public\u00f3 el jueves en X la portavoz de la FEMA, Jaclyn Rothenberg, y a\u00f1adi\u00f3: «Pero a\u00fan no hemos terminado la temporada de huracanes, as\u00ed que tenemos que vigilarla de cerca».<\/p>\n
La evaluaci\u00f3n se produce despu\u00e9s de que el secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, dijera el mi\u00e9rcoles a los reporteros que, ante la previsi\u00f3n de que se produzca otro hurac\u00e1n en alg\u00fan momento de los pr\u00f3ximos meses, «no disponemos de fondos. La FEMA no tiene fondos para superar la temporada».<\/p>\n
Hasta ahora, la FEMA ha proporcionado m\u00e1s de US$ 20 millones en ayuda a las personas afectadas por Helene, dijo Matranga el jueves.<\/p>\n
El presidente Joe Biden sugiri\u00f3 esta semana que podr\u00eda solicitar que el Congreso volviera a reunirse durante su receso de octubre para aprobar una financiaci\u00f3n suplementaria de emergencia para los esfuerzos de recuperaci\u00f3n tras la tormenta. «No puede esperar. No puede esperar. La gente necesita ayuda ya», dijo Biden el jueves cuando se le pregunt\u00f3 sobre c\u00faando quisiera que ocurriera.<\/p>\n
El presidente Joe Biden visita una zona afectada por el hurac\u00e1n Helene en Keaton Beach, Florida, el jueves. Cr\u00e9dito: Mandel Ngan\/AFP\/Getty Images<\/p>\n
Los equipos de primera intervenci\u00f3n observan la caravana del presidente Joe Biden con el tel\u00f3n de fondo de las propiedades da\u00f1adas en Keaton Beach, Florida, el jueves. Cr\u00e9dito: Tom Brenner\/Reuters<\/p>\n
Los empresarios locales podr\u00edan llevarse la peor parte de la escasez de fondos. Las arcas de los programas de ayuda para cat\u00e1strofes de la Administraci\u00f3n de Peque\u00f1as Empresas (SBA, por sus siglas en ingl\u00e9s), que se suplementaron a ra\u00edz de los incendios de Maui en 2023, est\u00e1n casi vac\u00edas.<\/p>\n
La Casa Blanca advirti\u00f3 el mes pasado de que un proyecto de ley de financiaci\u00f3n del gobierno a corto plazo dirigido por los republicanos no aumentaba los fondos para la SBA, sugiriendo que el programa de pr\u00e9stamos para cat\u00e1strofes de la agencia, que proporciona pr\u00e9stamos a bajo inter\u00e9s de hasta US$ 2 millones, estar\u00eda «cesando efectivamente sus operaciones» debido a la falta de financiaci\u00f3n.<\/p>\n
Ensayo de boda se convirti\u00f3 en un rescate acu\u00e1tico<\/p>\n
Al paso de Helene, vecinos y curiosos entraron en acci\u00f3n para ayudarse unos a otros.<\/p>\n
Lo que empez\u00f3 como los preparativos de un ensayo de boda en Grassy Creek, Carolina del Norte, el pasado viernes, se convirti\u00f3 r\u00e1pidamente en un rescate acu\u00e1tico cuando Eddie Hunnell, el padre del novio, oy\u00f3 que una mujer se hab\u00eda quedado atrapada en su casa, cerca del alojamiento River House.<\/p>\n
Hunnell pidi\u00f3 al due\u00f1o de la posada un chaleco salvavidas, una cuerda y un remo, seg\u00fan declar\u00f3 a CNN. Tras salir corriendo, se encontr\u00f3 con el marido de la mujer, Phil Worth, que le explic\u00f3 que su esposa, Leslie, estaba atrapada en su casa y no pod\u00eda salir.<\/p>\n
Hunnell y Worth cogieron una canoa e intentaron llegar hasta Leslie, pero no pudieron.<\/p>\n
«Est\u00e1bamos intentando averiguar c\u00f3mo sacarla y se nos estaban acabando las ideas», dijo Hunnell. «Estaba bastante seguro de que la casa acabar\u00eda derrumb\u00e1ndose, y mi mayor preocupaci\u00f3n era que se derrumbara sobre Leslie».<\/p>\n
Al final, los novios se dieron cuenta de que el tejado de otra casa flotaba r\u00edo abajo hacia la casa de los Worth. Los restos del tejado golpearon la casa donde Leslie estaba atrapada, seg\u00fan muestra un video proporcionado por la familia Hunnell.<\/p>\n
Pronto, su casa empez\u00f3 a inclinarse bajo la fuerza de la riada, y un trozo de la casa se desprendi\u00f3.<\/p>\n
«Leslie estaba all\u00ed, de pie, con el agua hasta la cintura», dijo Hunnell.<\/p>\n
Todos empezaron a gritarle que saltara.<\/p>\n
«Me sub\u00ed a la canoa para intentar llegar hasta ella. No pod\u00eda maniobrar lo bastante bien. El agua era demasiado r\u00e1pida y el viento soplaba demasiado», dijo Hunnell.<\/p>\n
«As\u00ed que salt\u00e9 dentro y empec\u00e9 a nadar hacia ella», dijo. «Llevaba 30 minutos buscando una soluci\u00f3n, y no la ten\u00eda. As\u00ed que me qued\u00e9 sin ideas y pens\u00e9 que mi mujer me iba a matar, y salt\u00e9».<\/p>\n
Hunnell lleg\u00f3 hasta Leslie, la agarr\u00f3 por la parte de atr\u00e1s del chaleco salvavidas y le indic\u00f3 que pateara tan fuerte como pudiera hacia la orilla, dijo. Los dos acabaron arroj\u00e1ndose a aguas m\u00e1s lentas y nadaron hasta la orilla.<\/p>\n
Los que esperaban en la orilla rompieron en llanto cuando la pareja lleg\u00f3 sana y salva a tierra.<\/p>\n
A pesar de la ca\u00f3tica tarde, Hunnell invit\u00f3 a los Worth a la cena de ensayo de la boda.<\/p>\n
«Vinieron con la ropa que llevaban puesta. Creo que le compramos ropa a Leslie y creo que le compramos pantalones a Phil», dijo.<\/p>\n
Al d\u00eda siguiente, la boda se celebr\u00f3 con la mitad de los invitados y sin electricidad, iluminada por m\u00e1s de 100 velas. Los vecinos utilizaron motosierras para despejar los caminos.<\/p>\n
«La boda sali\u00f3 genial», dijo Hunnell. «Todo lo anterior a la boda fue una especie de desastre».<\/p>\n
— Holly Yan, Kayla Tausche, Sam Fossum, Haley Talbot, Sara Smart, Emma Tucker, Andy Rose y Steve Almasy de CNN contribuyeron con este reportaje.<\/p>\n
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