(CNN) — En mi familia, oficialmente me conocen como \u201cBaby Spice\u201d. No, mis hijos adultos no me comparan con una de las Spice Girls, el grupo de m\u00fasica pop que cautiv\u00f3 a los j\u00f3venes en los a\u00f1os 90. Me gan\u00e9 ese apodo porque soy una cobarde total cuando se trata de comer algo remotamente picante.<\/p>\n
\u201c\u00bfEst\u00e1s segura de que esa salsa no es picante?\u201d, pregunto sin falta antes de ordenar en un restaurante. \u201cOh, no, para nada\u201d, me aseguran cada vez.<\/p>\n
Cuando llega la comida, todos en mi mesa ponen los ojos en blanco mientras jadeo y me ahogo buscando el agua que no ayuda.<\/p>\n
\u201cToma, come un trozo de pan\u201d, dice uno de mis hijos con resignaci\u00f3n. \u201cY s\u00ed, cambiar\u00e9 la comida contigo\u201d.<\/p>\n
Estoy segura de que no soy la \u00fanica que siente aversi\u00f3n por ello. Sin embargo, muchas personas adoran los alimentos picantes y excesivamente condimentados. Cuanto m\u00e1s picantes, mejor. Algunos incluso buscan alimentos muy picantes, entusiasmados por desafiar su digesti\u00f3n con los pimientos m\u00e1s picantes del planeta.<\/p>\n
\u201cNunca ha habido una especia que no pueda soportar. Tr\u00e1iganla\u201d, sol\u00eda decir mi marido. Se sentaba y com\u00eda esos alimentos con placer, con solo unas gotas de sudor en su frente.<\/p>\n
Estos son los 3 chiles m\u00e1s picantes del mundo<\/p>\n
\u00bfC\u00f3mo pueden existir tales extremos en el comportamiento humano? Seg\u00fan un nuevo estudio, estas reacciones pueden deberse a c\u00f3mo las expectativas dan forma a las experiencias sensoriales. En otras palabras, puedo encontrar la comida picante abrumadora simplemente porque espero que lo sea.<\/p>\n
\u201cLas expectativas son poderosas\u201d, dijo la Dra. Susan Albers, psic\u00f3loga cl\u00ednica de la Cl\u00ednica Cleveland en Ohio, que no particip\u00f3 en el estudio.<\/p>\n
\u201cPueden transformar una sensaci\u00f3n de ardor en una experiencia placentera o desagradable, dependiendo de c\u00f3mo anticipemos el sabor\u201d.<\/p>\n
M\u00e1s picante en la mente que en la realidad<\/p>\n
En el estudio, publicado el martes en la revista PLOS Biology, investigadores chinos escanearon los cerebros de 24 personas a las que les gustaban las comidas picantes y 22 a las que no.<\/p>\n
Durante la toma de im\u00e1genes cerebrales, cada persona recibi\u00f3 30 chorros de salsa picante suave y de alta intensidad, seguidos de agua, mientras se les mostraban dos pimientos de color azul. Los pimientos no dieron a los participantes ninguna pista sobre el nivel de picante de la salsa picante.<\/p>\n
Luego se repiti\u00f3 la prueba con las mismas salsas picantes. Esta vez, sin embargo, a los participantes se les mostraron dos pimientos rojos cuando se les roci\u00f3 en la boca la salsa m\u00e1s picante, un pimiento rojo y uno azul cuando se les administr\u00f3 la salsa m\u00e1s suave y dos pimientos azules cuando se les proporcion\u00f3 agua.<\/p>\n
Las partes del cerebro relacionadas con el placer se activaron en las personas que dijeron que les encantaban los alimentos calientes y picantes; en muchos casos, cuanto m\u00e1s picante era el picante, m\u00e1s intenso era el placer.<\/p>\n
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No fue as\u00ed en los cerebros de quienes no les gustaba el picante: sus centros de dolor se activaron cuando se les administr\u00f3 salsa picante en ambos ensayos. Sin embargo, la experiencia de dolor aument\u00f3 dr\u00e1sticamente en el segundo ensayo, cuando el participante sab\u00eda que le dar\u00edan la salsa m\u00e1s picante.<\/p>\n
«Me sorprendi\u00f3 la fuerza con la que las expectativas negativas amplificaron la respuesta del cerebro al dolor, aunque el est\u00edmulo fuera el mismo», dijo el autor principal Yi Luo, investigador de la escuela de psicolog\u00eda y ciencia cognitiva de la Universidad Normal del Este de China en Shangh\u00e1i.<\/p>\n
«Esto pone de relieve c\u00f3mo nuestra anticipaci\u00f3n de la incomodidad puede intensificar significativamente la experiencia del dolor», dijo Luo en una declaraci\u00f3n.<\/p>\n
Existen otras razones, como la gen\u00e9tica, por las que preferimos un tipo de alimento en lugar de otro. Tomemos como ejemplo el cilantro: las personas con un gen determinado dicen que el cilantro sabe a jab\u00f3n, mientras que a otras les gusta el sabor.<\/p>\n
\u201cEn parte puede ser por expectativas, pero en parte tambi\u00e9n puede ser por c\u00f3mo estamos programados biol\u00f3gicamente para experimentar la comida\u201d, dijo Albers. \u201cTodos probamos exactamente los mismos alimentos de maneras completamente diferentes. Nuestras preferencias gustativas son como una huella dactilar, totalmente \u00fanicas\u201d.<\/p>\n
\u00bfQuieres comer alimentos m\u00e1s picantes?<\/p>\n
Mi familia estar\u00eda encantada si yo pasara de ser una cobarde con las especias a una amante de las especias porque entonces todos podr\u00edamos disfrutar de alimentos con un poco m\u00e1s de picante (y yo dejar\u00eda de robarles sus comidas menos picantes).<\/p>\n
Si tu tambi\u00e9n quieres cambiar de opini\u00f3n sobre las especias, estas son las sugerencias de Albers:<\/p>\n
Reformula las asociaciones negativas: si no te gusta la comida picante, ac\u00e9rcate a ella con curiosidad en lugar de aversi\u00f3n. Este cambio de mentalidad puede alterar tu percepci\u00f3n y experiencia, dice Albers.<\/p>\n
Experimenta con diferentes especias: conc\u00e9ntrate en la experiencia sensorial completa. Observa los sabores, las texturas y las sensaciones de picante de las distintas especias sin juzgar.<\/p>\n
Usa las se\u00f1ales visuales con cuidado: presta atenci\u00f3n a c\u00f3mo las se\u00f1ales visuales de un alimento, como las descripciones del men\u00fa o la presentaci\u00f3n de la comida, afectan tus expectativas. Usa esta conciencia para controlar tu anticipaci\u00f3n de la experiencia picante.<\/p>\n
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\u201cTomemos como ejemplo el piment\u00f3n. Como es rojo, algunas personas creen que ser\u00e1 picante y no lo es\u201d, dijo Albers. \u201cUn curry es un tipo de especia diferente a un chile. Recuerda que las expectativas pueden influir significativamente en su experiencia\u201d.<\/p>\n
Escucha a tu cuerpo: cuando comas alimentos picantes, presta atenci\u00f3n a las respuestas de tu cuerpo. Observa d\u00f3nde sientes el picante y c\u00f3mo cambia con el tiempo, para que puedas entender tu tolerancia personal y tu umbral de disfrute.<\/p>\n
\u201cSi quieres aumentar tu tolerancia a las especias, hazlo de forma lenta y consciente. Comienza con especias m\u00e1s suaves y ve aumentando gradualmente\u201d, dijo Albers. \u201cNo existe un nivel \u2018correcto\u2019 de picante, se trata de lo que te hace sentir bien\u201d.<\/p>\n
Combina los alimentos picantes de forma pensada: considera equilibrar los sabores picantes con elementos refrescantes, como un trozo de queso o pan. Al principio da peque\u00f1os bocados, dijo Albers.<\/p>\n
\u201cEsto puede mejorar el disfrute general y hacer que la experiencia sea m\u00e1s llevadera\u201d, afirm\u00f3.<\/p>\n
Atenci\u00f3n amantes de las especias<\/p>\n
\u00bfQu\u00e9 pasa con el equipo de las especias? Es posible que algunas cosas sean demasiado picantes.<\/p>\n
En la escala Scoville, que mide el picante de un pimiento, un pimiento Carolina Reaper tiene alrededor de 1,7 millones de unidades de picante Scoville, mientras que un Naga Viper tiene alrededor de 1,4 millones de unidades. Un pimiento jalape\u00f1o tiene un promedio de 3.500 a 8.000 unidades en la escala Scoville.<\/p>\n
\u201cLos alimentos picantes pueden aumentar el metabolismo, la frecuencia card\u00edaca, provocar v\u00f3mitos y malestar g\u00e1strico, por lo que definitivamente hay una respuesta fisiol\u00f3gica en marcha\u201d, afirm\u00f3 Albers.<\/p>\n
\u201cSi notas que tu frecuencia card\u00edaca se acelera muy r\u00e1pido o que empiezas a sudar profusamente, eso puede significar que la comida picante puede no ser la comida para ti\u201d.<\/p>\n
The-CNN-Wire
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