(CNN) \u2014 El propulsor del cohete Super Heavy estaba programado para hacer otro aterrizaje impresionante, ya que fue atrapado en el aire por la torre de lanzamiento Mechazilla de SpaceX el mes pasado. Sin embargo, SpaceX opt\u00f3 por aterrizar el propulsor en el golfo de M\u00e9xico.<\/p>\n
La compa\u00f1\u00eda sorprendi\u00f3 al p\u00fablico cuando logr\u00f3 aterrizar el propulsor Super Heavy despu\u00e9s del vuelo durante su primer intento en octubre. Pero eso no era necesario hoy, y SpaceX siempre ha dicho que evaluar\u00eda los datos de vuelo y tomar\u00eda una decisi\u00f3n sobre un intento de aterrizaje basado en datos de vuelo en tiempo real.<\/p>\n
SpaceX no dio una raz\u00f3n aparte de decir que se cumpli\u00f3 el criterio para intentar la captura. Aun as\u00ed, el Super Heavy prob\u00f3 su maniobra de aterrizaje, aunque sobre el agua. Eso permite a los ingenieros de SpaceX recopilar datos, sumando a un creciente c\u00famulo de informaci\u00f3n que podr\u00eda ayudar a informar a los empleados sobre c\u00f3mo mejorar para el pr\u00f3ximo vuelo.<\/p>\n
No obstante, la nave espacial superior Starship se ha separado del Super Heavy, encendi\u00f3 sus propios motores y contin\u00faa surcando el espacio.<\/p>\n
A diferencia del vuelo de prueba de octubre, SpaceX intentar\u00e1 llevar la nave espacial a sus l\u00edmites. El objetivo es utilizar este escenario real para determinar exactamente c\u00f3mo y cu\u00e1ndo Starship podr\u00eda fallar en situaciones futuras cuando SpaceX deba ser m\u00e1s cuidadoso, es decir, en situaciones donde haya humanos o sat\u00e9lites a bordo.<\/p>\n
Eso significa que Starship puede no llegar al oc\u00e9ano en una sola pieza, o al menos no tan elegantemente como lo hizo durante el \u00faltimo lanzamiento de prueba.<\/p>\n
Prada y Axiom Space revelan dise\u00f1os de trajes espaciales para la misi\u00f3n lunar Artemis III de la NASA<\/p>\n
El presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, asistir\u00eda al evento en las instalaciones de la empresa en la base estelar de Brownsville, Texas, seg\u00fan tres personas familiarizadas con sus planes. Se esperaba que Trump estuviera acompa\u00f1ado por el CEO de SpaceX, Elon Musk, en otro ejemplo del creciente papel de Musk en la \u00f3rbita de Trump.<\/p>\n
El desarrollo de Starship, un sistema de lanzamiento reutilizable<\/p>\n
La Administraci\u00f3n Federal de Aviaci\u00f3n (FAA, por sus siglas en ingl\u00e9s), que concede licencias para el lanzamiento de cohetes comerciales, declar\u00f3 que no tuvo que emprender el largo proceso de revisi\u00f3n de una alteraci\u00f3n de la licencia de lanzamiento porque se esperaba que la trayectoria de vuelo del lanzamiento de prueba de esta semana se asemeje mucho a la de un vuelo de prueba anterior.<\/p>\n
«La FAA determin\u00f3 que SpaceX cumpl\u00eda todos los requisitos de seguridad, medioambientales y otros requisitos de licencia para el vuelo de prueba suborbital», dijo la agencia en un comunicado. «La FAA determin\u00f3 que los cambios solicitados por SpaceX para (el vuelo de prueba de este martes) est\u00e1n dentro del alcance de lo que se ha analizado previamente».<\/p>\n
Enormes pinzas de metal agarran el cohete propulsor Super Heavy de Starship mientras regresa a la plataforma de lanzamiento en Starbase cerca de Brownsville, Texas, despu\u00e9s del vuelo de prueba del 13 de octubre. La maniobra fue una novedad en el intento de SpaceX de hacer reutilizable el cohete. (Foto: Sergio Flores\/AFP\/Getty Images)<\/p>\n
El quinto vuelo de prueba integrado de Starship se lanz\u00f3 el 13 de octubre. Atrajo la atenci\u00f3n internacional gracias al ambicioso intento de SpaceX de maniobrar el Super Heavy de 71 metros de altura para devolverlo a una gigantesca estructura de aterrizaje despu\u00e9s de que el propulsor se desprendiera de la nave Starship.<\/p>\n
Un par de pinzas met\u00e1licas gigantes, a las que SpaceX llama «palillos», atraparon con \u00e9xito al Super Heavy en pleno vuelo.<\/p>\n
«El quinto vuelo de prueba de Starship fue un momento crucial en la evoluci\u00f3n hacia un sistema de lanzamiento completa y r\u00e1pidamente reutilizable», declar\u00f3 la empresa en un comunicado.<\/p>\n
Starship se considera crucial para la misi\u00f3n fundacional de SpaceX de llevar humanos a Marte por primera vez.<\/p>\n
Para el programa Artemis de la NASA, SpaceX cuenta con contratos gubernamentales por valor de hasta casi US$ 4.000 millones para completar la tarea de desarrollar un sistema de transporte espacial rentable.<\/p>\n
«Posibilidad de un fallo catastr\u00f3fico»: dentro del problema de fugas de la estaci\u00f3n espacial que tiene preocupada a la NASA<\/p>\n
Trayectoria de vuelo de Starship<\/p>\n
Cuando el reloj de la cuenta atr\u00e1s marque el cero este martes por la tarde, el cohete Super Heavy encender\u00e1 sus 33 potentes motores Raptor e impulsar\u00e1 al espacio la nave Starship, que va montada sobre el cohete.<\/p>\n
Tras agotar la mayor parte de su combustible y separarse de la nave, el cohete invertir\u00e1 su rumbo y regresar\u00e1 al punto de lanzamiento. El propulsor intentar\u00e1 realizar otro aterrizaje de precisi\u00f3n en los brazos de la estructura de lanzamiento y aterrizaje \u2014apodada «Mechazilla» por Musk\u2014 en las instalaciones de la compa\u00f1\u00eda en Starbase.<\/p>\n
Si el equipo de vuelos de prueba considera que las condiciones son favorables para un intento de aterrizaje, el cohete deber\u00eda tocar tierra unos siete minutos despu\u00e9s del lanzamiento.<\/p>\n
Starship, la nave espacial de nueva generaci\u00f3n de SpaceX, se asienta sobre su potente cohete propulsor Super Heavy el s\u00e1bado antes de una sexta prueba de vuelo en la plataforma de lanzamiento de la compa\u00f1\u00eda cerca de Brownsville, Texas. (Foto: Joe Skipper\/Reuters)<\/p>\n
Por su parte, la nave Starship encender\u00e1 sus seis motores antes de entrar en una fase de reposo mientras surca el espacio. La c\u00e1psula volver\u00e1 a encender brevemente sus motores una media hora m\u00e1s tarde, antes de prepararse para la reentrada, el proceso por el que vuelve a la parte m\u00e1s densa de la atm\u00f3sfera terrestre.<\/p>\n
Durante el cuarto vuelo de prueba integrado de Starship, a principios de junio, la nave sufri\u00f3 da\u00f1os importantes: perdi\u00f3 numerosas baldosas t\u00e9rmicas dise\u00f1adas para proteger el veh\u00edculo de las intensas temperaturas causadas por la presi\u00f3n y la fricci\u00f3n de la reentrada.<\/p>\n
«Debido a la p\u00e9rdida de las baldosas… los alerones delanteros estaban tan fundidos que era como tratar de controlarlos con peque\u00f1as manos de esqueleto», dijo Musk despu\u00e9s de la misi\u00f3n, y agreg\u00f3 que el cuarto vuelo aterriz\u00f3 a unos 9,7 kil\u00f3metros de su lugar de amerizaje previsto en el oc\u00e9ano \u00cdndico.<\/p>\n
Sin embargo, SpaceX logr\u00f3 avances significativos durante el quinto vuelo de prueba integrado de Starship a mediados de octubre.<\/p>\n
Antes de esa misi\u00f3n, SpaceX llev\u00f3 a cabo lo que denomin\u00f3 una «revisi\u00f3n completa del escudo t\u00e9rmico de Starship, en la que los t\u00e9cnicos de SpaceX emplearon m\u00e1s de 12.000 horas en sustituir todo el sistema de protecci\u00f3n t\u00e9rmica por placas de \u00faltima generaci\u00f3n, una capa ablativa de refuerzo y protecciones adicionales entre las estructuras de las aletas».<\/p>\n
«En 2025, SpaceX tiene previsto realizar una prueba de vuelo de larga duraci\u00f3n y una prueba de vuelo de transferencia de propulsante», seg\u00fan un informe reciente de la Oficina del Inspector General (OIG) de la NASA.<\/p>\n
Para el \u00e9xito del programa Artemis de la NASA es esencial demostrar la capacidad de poner en \u00f3rbita una nave estelar y luego reunirla con un veh\u00edculo cisterna que transporte combustible.<\/p>\n
Para la misi\u00f3n de alunizaje humano, denominada Artemis III, es posible que la Starship tenga que acoplarse a m\u00e1s de una decena de veh\u00edculos cisterna de combustible antes de proseguir su misi\u00f3n hacia la superficie lunar.<\/p>\n
SpaceX tambi\u00e9n se enfrentar\u00e1 a una «revisi\u00f3n cr\u00edtica del dise\u00f1o» de la misi\u00f3n Artemis III el pr\u00f3ximo verano, seg\u00fan la OIG.<\/p>\n
–Kristen Holmes y Ross Levitt, de CNN, colaboraron con este art\u00edculo.<\/p>\n
The-CNN-Wire
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