(CNN) — Las nuevas im\u00e1genes del Sol captadas por la misi\u00f3n Solar Orbiter revelan las vistas de mayor resoluci\u00f3n de la superficie visible de nuestra estrella obtenidas hasta la fecha, desvelando manchas solares y un gas cargado en continuo movimiento llamado plasma. Las im\u00e1genes podr\u00edan proporcionar a los heliof\u00edsicos nuevas pistas que ayuden a desvelar los secretos del Sol como nunca antes.<\/p>\n
Las im\u00e1genes, tomadas el 22 de marzo de 2023 y publicadas el mi\u00e9rcoles, muestran diferentes aspectos din\u00e1micos del Sol, incluidos los movimientos de su campo magn\u00e9tico y el brillo de la corona solar ultracaliente, o atm\u00f3sfera exterior.<\/p>\n
La nave espacial utiliz\u00f3 dos de sus seis instrumentos de imagen, el generador de im\u00e1genes ultravioletas extremas (EUI) y el generador de im\u00e1genes polarim\u00e9tricas y helios\u00edsmicas (PHI), para captar las im\u00e1genes a 74 millones de kil\u00f3metros de distancia.<\/p>\n
Una enorme tormenta solar azot\u00f3 Marte, revelando un riesgo para los futuros astronautas en el planeta rojo<\/p>\n
Solar Orbiter, una misi\u00f3n conjunta de la Agencia Espacial Europea y la NASA que se lanz\u00f3 en febrero de 2020, orbita el Sol desde una distancia media de 42 millones de kil\u00f3metros. Misiones como Solar Orbiter y la sonda Parker Solar de la NASA est\u00e1n ayudando a responder preguntas clave sobre el orbe dorado, como qu\u00e9 alimenta su corriente de part\u00edculas cargadas llamada viento solar y por qu\u00e9 la corona es mucho m\u00e1s caliente que la superficie del sol.<\/p>\n
La sonda Parker Solar est\u00e1 a punto de realizar la mayor aproximaci\u00f3n al Sol intentada por una nave espacial a finales de diciembre, mientras que Solar Orbiter se encargar\u00e1 de tomar las im\u00e1genes m\u00e1s cercanas de la historia de la superficie solar. La trayectoria de vuelo de la sonda Parker Solar la llevar\u00e1 demasiado cerca del Sol para llevar c\u00e1maras y telescopios, pero la sonda Solar Orbiter est\u00e1 equipada con una serie de instrumentos para compartir sus observaciones \u00fanicas del Sol.<\/p>\n
Adem\u00e1s, Solar Orbiter y la sonda Parker Solar estudian el Sol a corta distancia en un momento ideal: durante el pico de su ciclo anual.<\/p>\n
«El campo magn\u00e9tico del Sol es clave para comprender la naturaleza din\u00e1mica de nuestra estrella, desde la escala m\u00e1s peque\u00f1a a la m\u00e1s grande», afirma Daniel M\u00fcller, cient\u00edfico del proyecto Solar Orbiter, en un comunicado.<\/p>\n
«Estos nuevos mapas de alta resoluci\u00f3n del instrumento PHI de Solar Orbiter muestran la belleza del campo magn\u00e9tico superficial del Sol y sus flujos con gran detalle. Al mismo tiempo, son cruciales para inferir el campo magn\u00e9tico en la corona caliente del Sol, de la que nuestro instrumento EUI est\u00e1 obteniendo im\u00e1genes».<\/p>\n
Impresionantes retratos solares<\/p>\n
En conjunto, las nuevas im\u00e1genes muestran las variadas y complejas capas del Sol.<\/p>\n
El instrumento Polarimetric and Helioseismic Imager (PHI) tom\u00f3 las im\u00e1genes completas de mayor resoluci\u00f3n de la superficie visible del Sol, o fotosfera, hasta la fecha. Casi toda la radiaci\u00f3n solar procede de la fotosfera, cuyas temperaturas oscilan entre 4.500 y 6.000 \u00b0C (8.132 y 10.832 \u00b0F).<\/p>\n
Debajo de la capa de la fotosfera hay plasma caliente que se desplaza en la zona de convecci\u00f3n del Sol, de forma similar a como se mueve el magma caliente en el manto terrestre.<\/p>\n
El objetivo del instrumento PHI es hacer un mapa del brillo de la fotosfera y medir la velocidad y direcci\u00f3n de los campos magn\u00e9ticos del Sol.<\/p>\n
La imagen en luz visible de la fotosfera muestra manchas solares, que se asemejan a agujeros en la superficie solar. Estas regiones oscuras, algunas de las cuales pueden alcanzar el tama\u00f1o de la Tierra o m\u00e1s, son impulsadas por los fuertes campos magn\u00e9ticos del sol, que cambian constantemente. Las manchas, regiones en las que el campo magn\u00e9tico solar atraviesa la superficie, son m\u00e1s fr\u00edas que su entorno y emiten menos luz.<\/p>\n
Un magnetograma muestra la direcci\u00f3n del campo magn\u00e9tico solar, que se agrupa alrededor de las manchas solares. Cr\u00e9dito: Agencia Espacial Europea<\/p>\n
El instrumento PHI tambi\u00e9n permiti\u00f3 a los cient\u00edficos tomar un mapa magn\u00e9tico, o magnetograma, que muestra las concentraciones del campo magn\u00e9tico solar dentro de sus regiones de manchas solares. Normalmente, la convecci\u00f3n ayuda a trasladar el calor del interior del Sol a la superficie solar, pero este proceso se interrumpe cuando las part\u00edculas cargadas se ven obligadas a seguir las l\u00edneas del campo magn\u00e9tico que se agrupan alrededor de las manchas solares.<\/p>\n
Johannes Kepler crey\u00f3 haber dibujado a Mercurio orbitando alrededor del Sol. Lo que realmente capt\u00f3 es la soluci\u00f3n a un misterio solar<\/p>\n
Los cient\u00edficos tambi\u00e9n midieron la velocidad y direcci\u00f3n del material en la superficie solar mediante un mapa de velocidad o «taquigrama». Las partes azules indican el movimiento hacia el Solar Orbiter, mientras que las rojas muestran lo que se aleja de la nave espacial.<\/p>\n
Por lo general, el gas cargado de la superficie solar se mueve en paralelo a la rotaci\u00f3n del Sol sobre su eje, mientras que el plasma se desplaza alrededor de las manchas solares.<\/p>\n
Por su parte, el generador de Im\u00e1genes Ultravioletas Extremas (EUI) observa la corona solar para ayudar a determinar por qu\u00e9 es mucho m\u00e1s caliente que la fotosfera, alcanzando 1,8 millones \u00b0F (1 mill\u00f3n \u00b0C). La imagen de la corona obtenida por el EUI proporciona una instant\u00e1nea de lo que ocurre por encima de la fotosfera, y el plasma caliente y brillante puede verse sobresaliendo de las regiones de manchas solares.<\/p>\n
Dada la proximidad del Solar Orbiter al sol, la nave espacial tuvo que ser rotada despu\u00e9s de cada imagen para capturar cada parte de la cara del sol. Como resultado, cada imagen es el resultado de un mosaico de 25 im\u00e1genes individuales.<\/p>\n
Un «taquigrama» muestra la velocidad de la l\u00ednea de visi\u00f3n y la direcci\u00f3n del movimiento del material en la superficie del sol, con el azul marcando el material que se mueve hacia Solar Orbiter y el rojo lo que se aleja de \u00e9l. Cr\u00e9dito: Agencia Espacial Europea<\/p>\n
Mark Miesch, investigador cient\u00edfico del Centro de Predicci\u00f3n Meteorol\u00f3gica Espacial de la Administraci\u00f3n Nacional Oce\u00e1nica y Atmosf\u00e9rica (NOAA), reconoci\u00f3 que en las im\u00e1genes pueden apreciarse tanto las caracter\u00edsticas a gran escala, como el magnetismo solar, como las caracter\u00edsticas a peque\u00f1a escala de la superficie. Miesch no particip\u00f3 en la publicaci\u00f3n de las im\u00e1genes.<\/p>\n
«Cuanto m\u00e1s cerca miramos, m\u00e1s observamos», dijo Miesch, que tambi\u00e9n es investigador cient\u00edfico en el Instituto Cooperativo de Investigaci\u00f3n en Ciencias Medioambientales de la Universidad de Colorado. «Para comprender la compleja interacci\u00f3n entre lo grande y lo peque\u00f1o, entre los campos magn\u00e9ticos retorcidos y los flujos agitados, necesitamos contemplar el Sol en todo su esplendor. Estas im\u00e1genes de alta resoluci\u00f3n del Solar Orbiter nos acercan m\u00e1s que nunca a esa aspiraci\u00f3n».<\/p>\n
La NASA lanza una misi\u00f3n para investigar un mundo oce\u00e1nico potencialmente habitable<\/p>\n
Un momento din\u00e1mico para el Sol<\/p>\n
Cient\u00edficos de la NOAA, la NASA y el Panel Internacional de Predicci\u00f3n del Ciclo Solar anunciaron en octubre que el sol alcanz\u00f3 el m\u00e1ximo solar, o pico de actividad dentro de su ciclo de 11 a\u00f1os. En el punto m\u00e1ximo del ciclo solar, los polos magn\u00e9ticos del Sol cambian de posici\u00f3n, lo que hace que el Sol pase de la calma a la actividad. Los expertos registran el aumento de la actividad solar contando el n\u00famero de manchas solares que aparecen en su superficie. Se espera que el Sol siga activo durante el pr\u00f3ximo a\u00f1o.<\/p>\n
Una imagen de alta resoluci\u00f3n muestra el Sol y su corona en luz ultravioleta, observados por el Extreme Ultraviolet Imager. Cr\u00e9dito: Agencia Espacial Europea<\/p>\n
«Este anuncio no significa que este sea el pico de actividad solar que veremos este ciclo solar», dijo Elsayed Talaat, director de observaciones meteorol\u00f3gicas espaciales de la NOAA, en una conferencia de prensa en octubre. «Aunque el sol ha alcanzado el periodo de m\u00e1ximo solar, el mes en que la actividad solar alcance su punto m\u00e1ximo no se identificar\u00e1 hasta dentro de meses o a\u00f1os».<\/p>\n
La actividad solar, incluidas las llamaradas o las eyecciones de masa coronal, crean una meteorolog\u00eda espacial que repercute en la Tierra. Las eyecciones de masa coronal son grandes nubes de gas ionizado llamado plasma y campos magn\u00e9ticos que brotan de la atm\u00f3sfera exterior del sol. Las tormentas solares pueden afectar a las redes el\u00e9ctricas, al GPS y a la aviaci\u00f3n, as\u00ed como a los sat\u00e9lites en \u00f3rbita terrestre baja. La actividad de las tormentas tambi\u00e9n causa apagones de radio e incluso supone un riesgo para las misiones espaciales tripuladas.<\/p>\n
Las tormentas tambi\u00e9n son responsables de generar auroras que danzan alrededor de los polos de la Tierra, conocidas como auroras boreales y australes. Cuando las part\u00edculas energizadas de las eyecciones de masa coronal alcanzan el campo magn\u00e9tico de la Tierra, interact\u00faan con los gases de la atm\u00f3sfera para crear luces de diferentes colores en el cielo.<\/p>\n
El 24 de diciembre, la sonda Parker Solar se acercar\u00e1 a 6,2 millones de kil\u00f3metros de la superficie solar, el mayor acercamiento al Sol de cualquier objeto fabricado por el ser humano. El sobrevuelo podr\u00eda ayudar a los cient\u00edficos a estudiar los or\u00edgenes de la meteorolog\u00eda espacial directamente en la fuente, ya que la sonda se acercar\u00e1 lo suficiente como para navegar a trav\u00e9s de las plumas de plasma y las erupciones solares conectadas al sol.<\/p>\n
The-CNN-Wire
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