(CNN) — Tras varios fracasos de fecundaci\u00f3n in vitro, problemas de salud y la muerte de su querido perro, Jason Luban y Selena Medlen necesitaban un cambio de aires.<\/p>\n
La pareja, que entonces viv\u00eda en Oakland, California, hab\u00eda planeado un viaje a Andaluc\u00eda, Espa\u00f1a, meses antes, pero no estaban seguros de seguir adelante cuando la salud de Luban, que padece diston\u00eda de torsi\u00f3n, un raro trastorno del movimiento, empez\u00f3 a deteriorarse.<\/p>\n
«Est\u00e1bamos pensando en c\u00f3mo recuperar su salud», cuenta Medlen a CNN Travel, antes de explicar que Luban tambi\u00e9n estaba de luto por la p\u00e9rdida de un amigo y mentor. «As\u00ed que ten\u00edamos estas vacaciones planeadas, y no est\u00e1bamos seguros de si podr\u00eda viajar».<\/p>\n
Seg\u00fan Medlen, al final decidieron «ir a por ello» despu\u00e9s de que Luban, que sufre insomnio, empezara a dormir mejor.<\/p>\n
Aventura espa\u00f1ola<\/p>\n
Vista a\u00e9rea de Puente Nuevo, en Ronda, la ciudad que rob\u00f3 el coraz\u00f3n a la pareja estadounidense formada por Jason Luban y Selena Medlen. Cr\u00e9dito: Medvedkov\/iStockphoto\/Getty Images<\/p>\n
«Pensamos que quiz\u00e1 necesit\u00e1bamos un descanso», a\u00f1ade Medlen, que por entonces trabajaba como abogada. «Que si nos alej\u00e1bamos de todo, quiz\u00e1 empezar\u00eda a sentirse mejor».<\/p>\n
Un amigo hab\u00eda recomendado a la pareja, casada desde 2009, que pasara un tiempo en Ronda, una ciudad situada en la provincia espa\u00f1ola de M\u00e1laga, as\u00ed que decidieron reservar dos noches all\u00ed.<\/p>\n
Pero ninguno de los dos pod\u00eda predecir que acabar\u00edan haciendo las maletas y mud\u00e1ndose all\u00ed solo unos meses despu\u00e9s.<\/p>\n
En mayo de 2016, volaron a Madrid y pasaron un tiempo en la capital, Toledo, C\u00f3rdoba y Sevilla, antes de dirigirse a Ronda.<\/p>\n
«Cuando salimos de Sevilla hacia Ronda, algo cambi\u00f3», dice Luban, acupuntora. «La tierra. La energ\u00eda. «Todas las plantas estaban floreciendo.<\/p>\n
«Hab\u00eda colores por todas partes. Y los dos est\u00e1bamos conmocionados por lo precioso que era mientras sub\u00edamos y sub\u00edamos en el auto».<\/p>\n
Cuando llegaron al pueblo, fueron recibidos por un desfile, que marc\u00f3 el tono del resto del fin de semana.<\/p>\n
La pareja celebr\u00f3 el 38 cumplea\u00f1os de Medlen en Ronda, y dicen que les sorprendi\u00f3 lo amable que era todo el mundo.<\/p>\n
«Durante los dos d\u00edas que estuvimos aqu\u00ed, todo encaj\u00f3», dice Luban, originaria de Oregon, mientras que Medlen es de Texas.<\/p>\n
Tras concluir su estancia en esta bonita ciudad, visitaron Granada antes de regresar a Estados Unidos. Pero Ronda no se les fue de la mente.<\/p>\n
Una vida fabulosa<\/p>\n
Medlen y Luban han hecho muchos amigos durante los a\u00f1os que han pasado en Ronda. Cr\u00e9dito: Selena Medlen y Jason Luban<\/p>\n
«Volvimos a nuestras vidas, y nos dimos cuenta de que eran un asco comparadas con nuestra experiencia aqu\u00ed [en Ronda]», admite Luban, antes de explicar que su insomnio volvi\u00f3 una vez de vuelta en Estados Unidos.<\/p>\n
«Adem\u00e1s, los dos, sin saberlo, hab\u00edamos mirado en los escaparates de las inmobiliarias para ver los precios de los alquileres aqu\u00ed [en Ronda]. Y era la d\u00e9cima parte de lo que pag\u00e1bamos en California».<\/p>\n
Un d\u00eda, mientras estaban tumbados en el sof\u00e1 y reflexionaban sobre sus problemas de fertilidad, empezaron a hablar de lo que querr\u00edan para sus vidas si nunca pudieran tener hijos.<\/p>\n
«Selena dijo: ‘Si no vamos a tener un hijo, quiero que mi vida sea fabulosa'», recuerda Luban. «Y dijimos: ‘Vale, \u00bfc\u00f3mo es eso?».<\/p>\n
Decidieron que, para ellos, ser\u00eda tener la oportunidad de vivir en otro pa\u00eds, experimentar una cultura diferente y aprender el idioma.<\/p>\n
Espa\u00f1a era el primero de la lista.<\/p>\n
Despu\u00e9s de hacer cuentas, la pareja se dio cuenta de que les resultar\u00eda «asequible» vivir en Ronda durante un a\u00f1o, siempre que Luban vendiera su consulta de acupuntura en California, lo que consigui\u00f3 en seis semanas.<\/p>\n
Entonces redujeron todas sus pertenencias «de dos coches y una casa llena a dos maletas cada uno», y reservaron un Airbnb en Ronda para quedarse antes de encontrar algo a m\u00e1s largo plazo.<\/p>\n
La pareja vol\u00f3 de vuelta a Madrid en septiembre de 2016.<\/p>\n
\u00bfDe vuelta para siempre?<\/p>\n
La pareja est\u00e1 ahora muy asentada en Ronda y no tiene planes de volver a Estados Unidos. Cr\u00e9dito: Selena Medlen y Jason Luban<\/p>\n
«Cuatro meses despu\u00e9s de salir de Ronda, volvimos para quedarnos», dice Luban. «Por lo que pens\u00e1bamos que ser\u00eda un a\u00f1o».<\/p>\n
Pero mientras que la ciudad les hab\u00eda parecido un lugar m\u00e1gico cuando la hab\u00edan visitado unos meses antes, parec\u00eda mucho menos atractiva cuando volvieron poco despu\u00e9s de la Feria de Pedro Romero, un festival dedicado a las corridas de toros.<\/p>\n
«Llegamos un domingo, as\u00ed que fue despu\u00e9s de la fiesta», explica Medlen. «Todo estaba cerrado. La ciudad estaba como muerta y a\u00fan no hab\u00edan tenido la oportunidad de limpiar [de la fiesta]. As\u00ed que fue una experiencia realmente diferente».<\/p>\n
Luban bromea diciendo que se encontraron caminando por la carretera con sus maletas pensando: «Dios m\u00edo, \u00bfqu\u00e9 hicimos con nuestras vidas?».<\/p>\n
Aunque previamente les hab\u00edan dicho que tendr\u00edan muchas opciones de alquiler a largo plazo una vez que estuvieran en Ronda, result\u00f3 no ser as\u00ed, y al principio les cost\u00f3 encontrar un sitio adecuado.<\/p>\n
Adem\u00e1s, los precios eran algo m\u00e1s elevados de lo que hab\u00edan calculado, aunque m\u00e1s asequibles que en California.<\/p>\n
A pesar de estos contratiempos iniciales, la pareja persever\u00f3 y pronto encontr\u00f3 un departamento. Se apuntaron a una academia de idiomas para aprender espa\u00f1ol, lo que supuso un punto de inflexi\u00f3n para ellos.<\/p>\n
«Probablemente fue la raz\u00f3n por la que nos quedamos», admite Medlen. «Porque era un lugar genial para formar comunidad».<\/p>\n
Empezaron a ir a varias clases cuatro veces por semana, y pudieron conocer a otros expatriados y hablar con ellos de sus experiencias, lo que les ayud\u00f3 enormemente en el proceso.<\/p>\n
«Nadie en Estados Unidos pod\u00eda identificarse con lo que hac\u00edamos», explica Luban. «Todos pensaban que era una gran idea hasta que \u00edbamos a hacerlo. Entonces dec\u00edan: ‘\u00bfQu\u00e9 est\u00e1n haciendo?».<\/p>\n
Como Luban tiene doble nacionalidad estadounidense y alemana, no necesit\u00f3 visado para vivir en Espa\u00f1a. Sin embargo, Medlen s\u00ed tuvo que obtener un permiso de residencia.<\/p>\n
Comunidad acogedora<\/p>\n
Luban se sinti\u00f3 conmovido por la amabilidad de los lugare\u00f1os cuando acab\u00f3 en el hospital tras un accidente. Cr\u00e9dito: Selena Medlen y Jason Luban<\/p>\n
Aunque se adaptaron r\u00e1pidamente al estilo de vida espa\u00f1ol, hubo algunos aspectos a los que les cost\u00f3 acostumbrarse.<\/p>\n
«Creo que nos cost\u00f3 con el concepto de la siesta», admite Medlen. «Est\u00e1bamos ansiosos por hacer un mont\u00f3n de cosas, y corr\u00edamos a la ciudad para hacer esas tareas mundanas que todos tenemos que hacer. Pero todo est\u00e1 cerrado entre las dos y las cinco. As\u00ed que pr\u00e1cticamente no puedes hacer nada».<\/p>\n
La pareja admite que les llev\u00f3 alg\u00fan tiempo pasar de estar rodeados de expatriados constantemente a integrarse en la comunidad espa\u00f1ola, y dicen que es algo que todav\u00eda est\u00e1n asimilando.<\/p>\n
Sin embargo, Luban recuerda emocionado c\u00f3mo la importancia de esta conexi\u00f3n le afect\u00f3 de verdad cuando acab\u00f3 en el hospital tras un accidente de bicicleta el a\u00f1o pasado y tuvo que ser operado de urgencia.<\/p>\n
«Habr\u00eda sido una experiencia completamente distinta y mucho menos agradable si no hubi\u00e9ramos conocido a gente que casualmente era enfermera y conoc\u00eda a toda la comunidad», explica Luban.<\/p>\n
«En cambio, cuando llegamos aqu\u00ed, no form\u00e1bamos parte de esa comunidad. Pero pens\u00e1bamos que est\u00e1bamos viviendo nuestra experiencia en Espa\u00f1a con expatriados».<\/p>\n
Aunque la pareja tiene un seguro m\u00e9dico privado, Luban ingres\u00f3 inicialmente en un hospital p\u00fablico, que no estaba cubierto por su p\u00f3liza.<\/p>\n
«Como somos estadounidenses, pensamos: ‘Esto podr\u00eda arruinarnos. Adi\u00f3s a Espa\u00f1a'», admite Luban. «Al d\u00eda siguiente, cuando me dieron el alta despu\u00e9s de operarme, una noche all\u00ed, mi propia habitaci\u00f3n y dos viajes en ambulancia. Me dijeron: ‘Bueno, necesitamos que pagues la factura. Son 1.380 euros'».<\/p>\n
Le conmovi\u00f3 especialmente la amabilidad mostrada por la comunidad local, que les dej\u00f3 comida y estuvo pendiente de ellos constantemente.<\/p>\n
«En Estados Unidos, la gente te enviaba cheques regalo y caras tristes por tel\u00e9fono», dice Luban. «Aqu\u00ed, la gente aparec\u00eda literalmente en la puerta cuando Selena volv\u00eda del hospital para darle un abrazo y decirle que estar\u00edan all\u00ed. Y all\u00ed estuvieron. Durante semanas».<\/p>\n
Aunque inicialmente hab\u00edan planeado quedarse en Espa\u00f1a durante un a\u00f1o, Luban y Medlen optaron por prolongar su estad\u00eda m\u00e1s tiempo.<\/p>\n
La pareja admite que ver c\u00f3mo Donald Trump era elegido presidente de Estados Unidos en noviembre de 2016 contribuy\u00f3 a su decisi\u00f3n de permanecer en Espa\u00f1a.<\/p>\n
«Una vez que eso ocurri\u00f3, en un par de meses, nuestras familias nos dec\u00edan: ‘No vuelvan'», dice Luban, explicando que sus parientes ansiaban que regresaran antes del resultado electoral.<\/p>\n
«Este pa\u00eds est\u00e1 cambiando. Deber\u00edan disfrutar y no dejarse atrapar por toda la divisi\u00f3n que est\u00e1 ocurriendo en Estados Unidos’. Eso fue a los dos meses».<\/p>\n
Medlen se\u00f1ala que ambos trabajaban constantemente mientras estaban en Estados Unidos, y sent\u00edan que rara vez pod\u00edan pasar tiempo juntos, mientras que han podido disfrutar mucho m\u00e1s de la compa\u00f1\u00eda del otro mientras viv\u00edan en Espa\u00f1a.<\/p>\n
Mientras tanto, la salud de Luban ha mejorado durante su estancia all\u00ed, y monta regularmente en bicicleta con varios grupos locales. Sin embargo, dice que ha tenido sus altibajos «en cuanto al sue\u00f1o».<\/p>\n
«Lo m\u00e1s importante es que aqu\u00ed podemos gestionar nuestro estr\u00e9s mucho mejor», dice. «Cuando no estamos constantemente preocupados por nuestra seguridad, el dinero o lo que sea».<\/p>\n
M\u00e1s trabajadores a distancia est\u00e1n dispuestos a mudarse para encontrar una vivienda asequible<\/p>\n
Calidad de vida<\/p>\n
Luban se uni\u00f3 a un club de ciclismo local. Cr\u00e9dito: Selena Medlen y Jason Luban<\/p>\n
Como solo dispon\u00edan de fondos suficientes para pasar un a\u00f1o viviendo en Espa\u00f1a sin trabajar, la pareja necesitaba empezar a ganar dinero de nuevo para poder prolongar su estancia all\u00ed.<\/p>\n
Afortunadamente, Medlen pudo aceptar trabajos a distancia para bufetes de abogados en Estados Unidos y Luban puso en marcha una p\u00e1gina web en la que asesoraba a otros profesionales sobre c\u00f3mo vender una consulta m\u00e9dica.
\n«Dir\u00eda que gastamos una quinta parte de lo que gastar\u00edamos en comida aqu\u00ed, en comparaci\u00f3n con California», calcula<\/p>\n
Luban. «Entre una octava y una d\u00e9cima parte en nuestros gastos de manutenci\u00f3n. Una octava parte en atenci\u00f3n sanitaria.<\/p>\n
«Y no ten\u00edamos ni idea de cu\u00e1nto sube tu calidad de vida cuando no est\u00e1s intentando hacer frente a todas esas facturas».<\/p>\n
Ambos intentan trabajar unas 20 horas a la semana, y dicen que han podido vivir c\u00f3modamente de esta manera porque su dinero rinde mucho m\u00e1s en Espa\u00f1a.<\/p>\n
«Tambi\u00e9n tenemos m\u00e1s tiempo para cocinar, lo que reduce la factura de la comida porque no compras comida para llevar», a\u00f1ade Medlen. «Y tenemos m\u00e1s tiempo para hacer ejercicio. As\u00ed que siento que estamos m\u00e1s sanos».<\/p>\n
Siete a\u00f1os despu\u00e9s de mudarse a Ronda, la pareja est\u00e1 muy asentada, e incluso tiene una perra, llamada Lola Supernova.<\/p>\n
Dicen que cada a\u00f1o se replantean su decisi\u00f3n y sopesan si quieren quedarse en Espa\u00f1a o mudarse.
\nSin embargo, han optado por no comprar una casa all\u00ed para tener un poco m\u00e1s de libertad.<\/p>\n
«Nos lo tomamos a plazos de un a\u00f1o», explica Medlen. «Y seguimos alquilando el departamento en el que vivimos.
\nQueremos simplificar las cosas y tener flexibilidad para poder cambiar de opini\u00f3n e irnos a otro sitio».<\/p>\n
Vuelven a Estados Unidos todos los a\u00f1os y bromean diciendo que siempre les sorprende lo que cuesta un burrito en la cadena de comida americana Chipotle.<\/p>\n
«Ha habido mucha inflaci\u00f3n desde que nos fuimos», apunta Medlen.<\/p>\n
Espa\u00f1ol relata c\u00f3mo cambi\u00f3 su vida al mudarse a Finlandia<\/p>\n
Aunque la pareja sigue luchando a veces con la perspectiva de no tener hijos, Luban, que ahora tiene 53 a\u00f1os, dice que se sienten «demasiado viejos ahora», y a\u00f1ade que, aunque antes se plantearon la adopci\u00f3n, «el proceso parec\u00eda ser una pesadilla, desde el punto de vista financiero y de otro tipo».<\/p>\n
«Y fue una experiencia tan dolorosa emocional (y econ\u00f3micamente) intentarlo y fracasar, que no pod\u00edamos volver a pasar por ello», a\u00f1ade, subrayando que no se arrepienten «de nada».<\/p>\n
«As\u00ed que decidimos en su lugar que har\u00edamos nuestra vida lo m\u00e1s interesante posible».<\/p>\n
Ambos reconocen que una de las desventajas de vivir tanto tiempo en un pa\u00eds diferente es que no sienten necesariamente que pertenezcan a ning\u00fan sitio.<\/p>\n
«Puede que nunca volvamos a sentirnos del todo en casa en EE.UU., y nunca seremos realmente aceptados como espa\u00f1oles», admite Luban, se\u00f1alando que una «gran manera de aprender sobre tu pa\u00eds es salir de \u00e9l».<\/p>\n
«Pero Andaluc\u00eda nos ha acogido, nos ha cuidado de una forma que nunca hubi\u00e9ramos imaginado. Como los intereses de una cuenta bancaria que no sab\u00edamos que ten\u00edamos».<\/p>\n
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