(CNN) — Una nueva investigaci\u00f3n descubri\u00f3 que los verdaderos colores de Neptuno y Urano, que a menudo aparecen en las im\u00e1genes con tonos marcadamente diferentes, pueden ser m\u00e1s similares de lo que se pensaba anteriormente.<\/p>\n
Las primeras vistas detalladas de los dos gigantes de hielo en el borde exterior de nuestro sistema solar fueron posibles gracias a la misi\u00f3n Voyager 2 de la NASA, que realiz\u00f3 sobrevuelos de Urano en 1986 y Neptuno en 1989. La Voyager 2 sigue siendo la \u00fanica nave espacial que ha sobrevolado ambos mundos.<\/p>\n
Urano parec\u00eda tener un color cyan p\u00e1lido, mientras que Neptuno estaba representado en un llamativo azul profundo. La Voyager 2 captur\u00f3 im\u00e1genes de cada planeta en colores separados y las im\u00e1genes de un solo color se combinaron para crear composiciones. Las im\u00e1genes de Neptuno fueron mejoradas para mostrar las nubes blancas y los vientos de la atm\u00f3sfera del planeta.<\/p>\n
«Aunque las conocidas im\u00e1genes de Urano tomadas por la Voyager 2 se publicaron en una forma m\u00e1s cercana al color ‘verdadero’, las de Neptuno fueron, de hecho, estiradas y realzadas, y por lo tanto se hicieron artificialmente demasiado azules», dijo Patrick Irwin, profesor de f\u00edsica planetaria en la Universidad de Oxford y autor de un nuevo estudio sobre las im\u00e1genes, en un comunicado.<\/p>\n
«Aunque los cient\u00edficos planetarios conoc\u00edan el color saturado artificialmente en ese momento, y las im\u00e1genes se publicaron con leyendas que lo explicaban, esa distinci\u00f3n se hab\u00eda perdido con el tiempo».<\/p>\n
El espectr\u00f3grafo de im\u00e1genes del Telescopio Espacial Hubble y el instrumento Very Large Telescope\u2019s Multi Unit Spectroscopic Explorer capturan un espectro continuo de colores, lo que resulta en una mayor precisi\u00f3n del color. Irwin y su equipo aplicaron los datos recopilados utilizando esos instrumentos a las im\u00e1genes originales de la Voyager 2.<\/p>\n
La Voyager 2 captur\u00f3 las primeras im\u00e1genes detalladas de Urano en 1986 (izquierda) y de Neptuno en 1989.<\/p>\n
Las im\u00e1genes corregidas muestran que Neptuno y Urano tienen un tono azul verdoso similar. Ambos planetas tienen neblina atmosf\u00e9rica, pero Neptuno parece un poco m\u00e1s azul porque tiene una capa de neblina m\u00e1s delgada.<\/p>\n
«Aplicando nuestro modelo a los datos originales, hemos podido reconstituir la representaci\u00f3n m\u00e1s precisa hasta el momento del color de Neptuno y Urano», dijo Irwin.<\/p>\n
Los resultados del equipo y la nueva imagen, publicada el jueves en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, no solo abordan una longeva pregunta sobre los gigantes de hielo, sino que allanan el camino para una mejor comprensi\u00f3n de los enigm\u00e1ticos planetas, aseguran los investigadores.<\/p>\n
Los colores cambiantes de Urano<\/p>\n
Mientras resolv\u00eda un misterio planetario, el equipo de investigaci\u00f3n aprovech\u00f3 la oportunidad para responder a otro: \u00bfpor qu\u00e9 Urano parece cambiar de color mientras orbita alrededor del sol, como en la imagen de abajo?<\/p>\n
Un a\u00f1o en Urano dura 84 a\u00f1os terrestres. Si bien el planeta parece m\u00e1s verde durante los solsticios de verano e invierno, tiene un tono m\u00e1s azul durante los equinoccios.<\/p>\n
Este inusual mundo gira de lado, por lo que uno de los polos del planeta apunta hacia la Tierra y el sol durante los solsticios.<\/p>\n
Durante la comparaci\u00f3n de im\u00e1genes de Urano para el estudio, los investigadores observaron las mediciones del brillo del planeta registradas por el Observatorio Lowell en Arizona entre 1950 y 2016.<\/p>\n
El equipo desarroll\u00f3 un modelo que compara los datos de luz de las regiones polares con los de las regiones ecuatoriales y determin\u00f3 que las regiones polares reflejan m\u00e1s las longitudes de onda de luz verde y roja. Este modelo implic\u00f3 agregar una \u201ccapucha\u201d de una neblina que se espesa gradualmente hecha de hielo de metano, que se ha observado cuando el planeta pasa del equinoccio al solsticio.<\/p>\n
«De esta manera, hemos demostrado que Urano es m\u00e1s verde en el solsticio debido a que las regiones polares tienen una menor abundancia de metano pero tambi\u00e9n un mayor espesor de part\u00edculas de hielo de metano que se dispersan brillantemente», dijo Irwin.<\/p>\n
La Dra. Heidi Hammel, vicepresidenta de ciencia de la Asociaci\u00f3n de Universidades para la Investigaci\u00f3n en Astronom\u00eda, ha pasado d\u00e9cadas estudiando a los gigantes de hielo.<\/p>\n
«La percepci\u00f3n err\u00f3nea del color de Neptuno, as\u00ed como los cambios de color inusuales de Urano, nos han atormentado durante d\u00e9cadas», dijo Hammel, que no particip\u00f3 en el estudio, en un comunicado. «Este estudio exhaustivo deber\u00eda finalmente poner fin a ambas cuestiones».<\/p>\n
Investigando a los gigantes de hielo<\/p>\n
Quedan muchos misterios sobre los gigantes de hielo. El telescopio espacial James Webb revel\u00f3 recientemente un nuevo retrato de Urano que muestra sus anillos, a menudo invisibles, y las caracter\u00edsticas ocultas de su atm\u00f3sfera.<\/p>\n
Urano como nunca antes se hab\u00eda visto: el telescopio James Webb de la NASA capta al enigm\u00e1tico planeta<\/p>\n
En los \u00faltimos a\u00f1os, los investigadores han detectado rayos X procedentes de Urano. Los cient\u00edficos tambi\u00e9n encontraron un extra\u00f1o «intermitente» en los datos de la Voyager 2 que indica que la nave espacial vol\u00f3 a trav\u00e9s de un plasmoide, una burbuja magn\u00e9tica gigante que probablemente arranc\u00f3 parte de la atm\u00f3sfera del planeta y flot\u00f3 hacia el espacio.<\/p>\n
«Una misi\u00f3n para explorar el sistema uraniano -desde su extra\u00f1a atm\u00f3sfera estacional hasta su diversa colecci\u00f3n de anillos y lunas- es una alta prioridad para las agencias espaciales en las pr\u00f3ximas d\u00e9cadas», dijo la coautora del estudio Leigh Fletcher, cient\u00edfica planetaria de la Universidad de Leicester, en un comunicado.<\/p>\n
«Estudios terrestres como este, que muestran c\u00f3mo la apariencia y el color de Urano han cambiado a lo largo de las d\u00e9cadas en respuesta a las estaciones m\u00e1s extra\u00f1as del Sistema Solar, ser\u00e1n vitales para ubicar los descubrimientos de esta futura misi\u00f3n en su contexto m\u00e1s amplio».<\/p>\n
The-CNN-Wire
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