Todas las tardes, de lunes a viernes, decenas de ni\u00f1os bajan de peque\u00f1os autobuses para asistir al programa extraescolar de un estudio de danza ubicado aqu\u00ed, a unos 80 kil\u00f3metros al noreste de Atlanta. En pocos meses, m\u00e1s de 1.000 personas detenidas por el Servicio de Inmigraci\u00f3n y Control de Aduanas podr\u00edan estar a unos metros de distancia.<\/p>\n
\u201c\u00bfVa a haber agentes armados afuera?\u201d, pregunt\u00f3 Alison Woodbury, quien ha dirigido el estudio de danza ALICATS durante 24 a\u00f1os.<\/p>\n
Sin apenas previo aviso y sin audiencias p\u00fablicas, medio mill\u00f3n de pies cuadrados (4,6 hect\u00e1reas) de espacio de almac\u00e9n, inicialmente destinado a ser una propiedad comercial, se convertir\u00e1n ahora en un \u201ccentro de procesamiento regional\u201d del ICE, donde los detenidos podr\u00edan permanecer hasta una semana antes de ser trasladados a otro lugar.<\/p>\n
\u201cEso no es algo que uno quiera tener justo enfrente de un centro de baile y cuidado infantil extraescolar\u201d, dijo Woodbury. \u201cNi siquiera me siento c\u00f3moda\u201d.<\/p>\n
El centro de procesamiento forma parte de una iniciativa m\u00e1s amplia del Departamento de Seguridad Nacional para expandir r\u00e1pidamente la detenci\u00f3n de inmigrantes<\/a> en ciudades de todo el pa\u00eds. Sin embargo, esta medida ha tomado por sorpresa a las autoridades locales, quienes, junto con sus comunidades, buscan respuestas con urgencia.<\/p>\n La idea es sencilla: convertir almacenes ya existentes en centros de detenci\u00f3n para albergar a inmigrantes indocumentados antes de su posible deportaci\u00f3n. Sin embargo, la oposici\u00f3n a esta medida es mucho m\u00e1s compleja, seg\u00fan afirman las autoridades locales.<\/p>\n En Mississippi, el senador republicano Roger Wicker rechaz\u00f3 un plan del Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en ingl\u00e9s) para comprar un almac\u00e9n como centro de detenci\u00f3n, argumentando que sobrecargar\u00eda la infraestructura local y afectar\u00eda las oportunidades econ\u00f3micas. Seg\u00fan Wicker, la todav\u00eda secretaria del DHS, Kristi Noem, accedi\u00f3 a buscar otras alternativas<\/a>. Maryland present\u00f3 una demanda por planes similares. En Arizona, las autoridades locales temen que el almac\u00e9n convertido en centro represente una carga para la econom\u00eda y los recursos locales.<\/p>\n Noem, quien dejar\u00e1 su cargo<\/a> a finales de marzo, planeaba adjudicar cuatro contratos multimillonarios para adaptar almacenes existentes para la detenci\u00f3n de inmigrantes, seg\u00fan dos fuentes familiarizadas con los contratos. Dos de estos contratos se han hecho p\u00fablicos. Se esperaba que la adjudicaci\u00f3n <\/strong>permitiera a los contratistas seleccionados comenzar las obras en Surprise (Arizona), Hamburg (Pensilvania), Tremont (Pensilvania) y Williamsport (Maryland), seg\u00fan una de las fuentes. Se desconoce si las obras en los almacenes de Pensilvania se llevar\u00e1n a cabo y, en caso afirmativo, cu\u00e1ndo.<\/p>\n En un comunicado, la portavoz del DHS, Lauren Bis, dijo que \u201cen lugar de depender de instalaciones propiedad de terceros, el ICE ahora est\u00e1 comprando propiedades en todo el pa\u00eds\u201d, y agreg\u00f3 que el ICE hasta el momento ha firmado contratos para las instalaciones en Arizona y Maryland.<\/p>\n \u201cEstas instalaciones estar\u00e1n dise\u00f1adas como campus de servicio completo, que incluir\u00e1n salas de audiencias de inmigraci\u00f3n, admisi\u00f3n y evaluaci\u00f3n, servicios m\u00e9dicos, acceso a asesor\u00eda legal, servicios religiosos, \u00e1reas recreativas, tecnolog\u00eda para la comunicaci\u00f3n virtual con la familia, alimentos, productos de higiene y capacidad para procesar todos los casos\u201d, dijo.<\/p>\n En Oakwood, la disputa por el nuevo centro est\u00e1 poniendo de manifiesto las complejas tensiones pol\u00edticas derivadas de la agresiva aplicaci\u00f3n de las leyes de inmigraci\u00f3n. El condado de Hall forma parte de un marcado anillo rojo<\/a> alrededor del mapa pol\u00edtico, cada vez m\u00e1s dem\u00f3crata, de los suburbios de Atlanta, donde el 71,4 % de los votos en las elecciones presidenciales de 2024 fueron para Trump.<\/p>\n Pero adem\u00e1s de sus ra\u00edces republicanas, el condado de Hall tambi\u00e9n tiene una de las poblaciones latinas m\u00e1s altas del estado, con aproximadamente el 30 % de los residentes que se identifican como latinos o hispanos, seg\u00fan la Oficina del Censo de Estados Unidos<\/a>.<\/p>\n Los due\u00f1os de negocios que se encuentran al otro lado de la calle del centro comercial Oakwood, donde ahora se ven veh\u00edculos sin distintivos entrando y saliendo sin explicaci\u00f3n, dicen que nunca lo vieron venir.<\/p>\n \u201cPara ser honesto, hay cierta tristeza, simplemente por la naturaleza de nuestro negocio\u201d, dijo el due\u00f1o de Iconic Barbershop, quien pidi\u00f3 que no se revelara su nombre, alegando que intenta mantenerse al margen de la pol\u00edtica. \u201cLa gente viene aqu\u00ed a relajarse y a cortarse el pelo\u201d.<\/p>\n Tanto en Iconic como en el estudio de baile, una gran parte de la clientela es latina.<\/p>\n \u201cDesconozco la situaci\u00f3n legal de ninguno de mis compatriotas\u201d, dijo Woodbury. \u201cEso no me incumbe\u201d.<\/p>\n La puerta principal de su estudio ahora tiene un letrero que advierte que los agentes del ICE no son bienvenidos dentro, una advertencia que se ha vuelto com\u00fan en varias <\/a>ciudades<\/a> que han sido blanco de una oleada repentina de medidas de control inmigratorio por parte de la administraci\u00f3n Trump.<\/p>\n Woodbury afirma que, con la llegada del ICE al vecindario, ya est\u00e1 haciendo planes para encontrar una nueva ubicaci\u00f3n.<\/p>\n \u201cCreo que si no me mudo, perder\u00eda m\u00e1s de la mitad de mi clientela\u201d, dijo Woodbury, \u201cas\u00ed que siento que tengo que mudarme\u201d.<\/p>\n La propietaria del estudio de arte corporal Southern Magnolia, situado a dos puertas de distancia, tambi\u00e9n est\u00e1 considerando la posibilidad de alejarse de la sombra de las instalaciones del ICE, una medida que, seg\u00fan ella, le costar\u00eda US$ 80.000.<\/p>\n \u201cAhora, al llegar al estacionamiento, siento una sensaci\u00f3n de fatalidad, frustraci\u00f3n e impotencia, como si mi negocio se me estuviera escapando de las manos\u201d, dijo April Ramirez.<\/p>\n Hace apenas dos a\u00f1os, el terreno al otro lado de la autopista Atlanta, frente al estudio de danza, era principalmente c\u00e9sped con un par de peque\u00f1as casas de campo. Durante el \u00faltimo a\u00f1o, dos enormes almacenes se levantaron en la propiedad, empeque\u00f1eciendo el concesionario de coches y el negocio de peluquer\u00eda canina que se encuentran a ambos lados.<\/p>\n Lo que se present\u00f3 como un proyecto de desarrollo comercial \u2014que se esperaba que generara cientos de miles de d\u00f3lares en ingresos anuales por impuestos a la propiedad para la comunidad\u2014 es, en cambio, una parte clave del plan de detenci\u00f3n del DHS.<\/p>\n Una de las peque\u00f1as casas que fueron demolidas para dar paso a los almacenes era donde los abuelos de Betsy Robinson vivieron durante casi 50 a\u00f1os.<\/p>\n \u201cAunque me entristeci\u00f3 verlos partir, nada me prepar\u00f3 para el golpe bajo que sent\u00ed al enterarme de que el Gobierno federal planea encarcelar a personas all\u00ed\u201d, dijo Robinson.<\/p>\n Con la intenci\u00f3n de seguir aumentando las detenciones, el Departamento de Seguridad Nacional ha buscado acelerar la construcci\u00f3n de centros de detenci\u00f3n, un esfuerzo que se estima costar\u00e1 alrededor de US$ 38.000 millones.<\/p>\n Seg\u00fan un documento del ICE<\/a> entregado a Nueva Hampshire, que se opuso a la construcci\u00f3n de un nuevo centro de detenci\u00f3n en el estado, \u201ceste esfuerzo busca satisfacer la creciente demanda de plazas de detenci\u00f3n y agilizar el proceso de detenci\u00f3n y expulsi\u00f3n, centr\u00e1ndose en instalaciones no tradicionales construidas espec\u00edficamente para cubrir las necesidades del ICE\u201d. Dicha instalaci\u00f3n planificada finalmente fue descartada.<\/p>\n El plan incluye la adquisici\u00f3n y renovaci\u00f3n de ocho centros de detenci\u00f3n a gran escala y 16 centros de procesamiento, as\u00ed como instalaciones existentes listas para operar. La duraci\u00f3n promedio de la estancia, seg\u00fan la instalaci\u00f3n, oscila entre tres y siete d\u00edas, hasta 60 d\u00edas.<\/p>\n ICE dijo que tiene previsto activar todas las instalaciones a finales de noviembre.<\/p>\n Este proceso acelerado significa que algunas ciudades se enteraron de la llegada masiva de agentes del ICE solo cuando se vendi\u00f3 un edificio cercano.<\/p>\n El DHS compr\u00f3 el almac\u00e9n de Oakwood por US$ 68 millones, el 18 de febrero, seg\u00fan una escritura<\/a> registrada en el condado de Hall, tan solo dos semanas despu\u00e9s de que la ciudad tuviera conocimiento de las intenciones de la agencia.<\/p>\n Los funcionarios municipales afirman que no est\u00e1n seguros de que el almac\u00e9n, que no fue dise\u00f1ado para albergar personas, cuente con suficiente agua y alcantarillado para proporcionar alojamiento las 24 horas del d\u00eda, los 7 d\u00edas de la semana, a tantos detenidos.<\/p>\n Con tan poco tiempo para asimilar la realidad de lo que est\u00e1 planeado, los activistas locales est\u00e1n encontrando alianzas inusuales.<\/p>\n \u201cLos l\u00edderes empresariales que dan empleo a la mayor\u00eda de la gente del condado de Hall, e incluso los funcionarios del Gobierno local, no quieren esto\u201d, dijo Mat\u00e9o Penado, fundador de Rainbow Collective e hijo de inmigrantes latinos, que forma parte de una coalici\u00f3n que lucha contra el centro de detenci\u00f3n.<\/p>\n \u201cNuestra fuerza laboral, nuestros hijos que asisten a nuestras escuelas, escuchan los rumores y, en alg\u00fan momento, la percepci\u00f3n se convierte en realidad\u201d, dijo Ryan Owen, vicepresidente de las plantas locales de Kubota Manufacturing, en un evento reciente de la C\u00e1mara de Comercio, seg\u00fan inform\u00f3 el Gainesville Times<\/a>. \u201cViven con ansiedad y miedo\u201d.<\/p>\n Esa preocupaci\u00f3n es particularmente acuciante para la industria local de procesamiento de pollo en la ciudad vecina de Gainesville, que se enorgullece de autodenominarse la Capital Mundial de la Avicultura, donde los trabajadores del procesamiento de alimentos ganan menos de US$ 1.000 a la semana, en promedio.<\/p>\n \u201cLa Capital Mundial de la Avicultura no puede funcionar si todos viven con el temor de ser arrebatados\u201d, dijo Pe\u00f1ad\u00f3.<\/p>\n Las instalaciones de Oakwood no son el \u00fanico almac\u00e9n de Georgia que se convertir\u00e1 en un centro de detenci\u00f3n para el ICE. Ni siquiera es el m\u00e1s grande. Un extenso edificio a 72 kil\u00f3metros de distancia, en la ciudad de Social Circle, entrar\u00e1 en funcionamiento en octubre, lo que a\u00f1adir\u00e1 93.000 metros cuadrados a la capacidad de la administraci\u00f3n Trump para albergar detenidos.<\/p>\n \u201cSe prev\u00e9 que el centro de detenci\u00f3n de Social Circle albergue entre 7.500 y 10.000 detenidos\u201d, declar\u00f3<\/a> el Gobierno municipal el mes pasado.<\/p>\n La capacidad del \u201cmegacentro\u201d Social Circle, uno de los ocho que existen en todo el pa\u00eds, ser\u00eda aproximadamente el doble de la poblaci\u00f3n actual de la ciudad.<\/p>\n Aunque el DHS ha proporcionado documentos sobre sus planes a Social Circle, el administrador de la ciudad, Eric Taylor, declar\u00f3 a CNN que nadie de la agencia ha hablado directamente con los l\u00edderes locales.<\/p>\n \u201cSeguimos totalmente motivados para intentar detener esto por todos los medios posibles\u201d, dijo Taylor.<\/p>\n A diferencia de las instalaciones de Oakwood, el enorme almac\u00e9n de Social Circle se encuentra en una zona industrial alejada de los negocios locales. Sin embargo, Taylor afirma que sus servicios p\u00fablicos no pueden satisfacer la demanda de agua y alcantarillado que supondr\u00eda albergar hasta 10.000 personas.<\/p>\n \u201cSer\u00e1 un centro de detenci\u00f3n muy bien estructurado que cumplir\u00e1 con nuestros est\u00e1ndares habituales de detenci\u00f3n\u201d, dijo el DHS en un comunicado a CNN.<\/p>\n Los activistas que han estado brindando representaci\u00f3n legal a los detenidos en Georgia dicen que es un ejemplo de la manera chapucera en que la administraci\u00f3n ha estado tratando de retener a un mayor n\u00famero de inmigrantes.<\/p>\n \u201cEstos edificios no fueron construidos para albergar personas. Fueron construidos para funcionar como centros de distribuci\u00f3n de Amazon\u201d, declar\u00f3 Samantha Hamilton, abogada de Advancing Justice Atlanta. \u201cNo se parecen en nada a un lugar que pudiera albergar a tantas personas\u201d.<\/p>\n