Mirando a trav\u00e9s del escaparate de su tienda, al otro lado de la calle y justo a la derecha, Mike Roach \u2014copropietario de Paloma Clothing\u2014 divisa una de las gasolineras m\u00e1s caras de Portland, Oregon.<\/p>\n
Sus clientes tambi\u00e9n pueden ver el precio: US$ 4,85 por gal\u00f3n (3,78 litros).<\/p>\n
\u201cA la gente se le van a salir los ojos de las \u00f3rbitas cuando el precio supere los US$ 5\u201d, coment\u00f3 Roach.<\/p>\n
Los consumidores est\u00e1n hartos, y subir los precios es una opci\u00f3n inviable para los minoristas estadounidenses. Por ello, est\u00e1n haciendo todo lo posible para evitarlo.<\/p>\n
CNN convers\u00f3 con cuatro due\u00f1os de negocios \u2014el propietario de una tienda de ropa, un panadero, un transportista y el due\u00f1o de una f\u00e1brica\u2014 para saber c\u00f3mo planean hacer frente al vertiginoso aumento de los costos del combustible.<\/p>\n
\u201cNo tenemos control sobre la confianza de los consumidores; solo tenemos control sobre el precio al que les vendemos\u201d, afirm\u00f3 Roach, quien es propietario de Paloma junto con su esposa, Kim Osgood, desde hace 50 a\u00f1os. \u201cPor lo tanto, preferimos ganar menos dinero por art\u00edculo antes que subir los precios\u201d.<\/p>\n
Roach prev\u00e9 que, en cualquier momento, le impacten recargos por combustible m\u00e1s elevados. Su plan es absorber esos aumentos, restando esos crecientes costos de transporte de su propio margen de beneficio.<\/p>\n
Aproximadamente la mitad de la ropa que vende Paloma es importada; llega desde puertos de la costa este u oeste y, posteriormente, se transporta a lo largo del litoral o a trav\u00e9s del pa\u00eds en un cami\u00f3n de UPS. Por lo general, estos costos de env\u00edo representan un gasto modesto que se cubre con el \u201cmargen de duplicaci\u00f3n\u201d (o \u201ckeystone markup\u201d): una estrategia minorista habitual en la que los precios mayoristas se duplican en la caja registradora y los gastos generales de la tienda se cubren con esa diferencia.<\/p>\n
Sin embargo, si esta sacudida en el precio de la gasolina resulta ser similar al repunte de precios de 2022 \u2014cuando el di\u00e9sel se dispar\u00f3 hasta alcanzar un r\u00e9cord de US$ 5,82 por gal\u00f3n tras la invasi\u00f3n rusa de Ucrania\u2014, Roach advierte de que espera que los recargos por combustible se lleven pronto una gran tajada de sus ingresos.<\/p>\n
Ese no es un costo que est\u00e9 dispuesto a trasladar a las etiquetas de precios de sus productos. M\u00e1s all\u00e1 de su margen de beneficio, lo que realmente teme Roach es el impacto que este repunte en el precio de la gasolina tendr\u00e1 en su volumen total de ventas.<\/p>\n
\u201cLos clientes deben tener cierto nivel de confianza en el futuro para cruzar nuestra puerta, dejarse tentar y comprar un art\u00edculo\u201d, dijo. \u201cEstudi\u00e9 econom\u00eda, pero no hace falta un t\u00edtulo en la materia para saber que se vender\u00e1n menos productos a precios m\u00e1s altos\u201d.<\/p>\n
Paloma ha dedicado cinco d\u00e9cadas a intentar ganarse la confianza de sus clientes, lo que incluye una pol\u00edtica de larga data que ofrece una garant\u00eda de devoluci\u00f3n sin preguntas. Sin embargo, el flujo de clientes ha disminuido y el volumen de devoluciones se ha disparado.<\/p>\n
Es precisamente por esto que sabe que a sus clientes ya no les queda ning\u00fan margen de maniobra.<\/p>\n
\u201cVamos a hacer lo imposible por no subir nuestros precios\u201d, asegur\u00f3 Roach.<\/p>\n
Si las tiendas no est\u00e1n dispuestas a subir los precios, esto coloca a los mayoristas en una situaci\u00f3n comprometida.<\/p>\n
\u201cHubo un tiempo en que los supermercados aceptaban los cambios de precios, pero esos d\u00edas ya quedaron atr\u00e1s\u201d, coment\u00f3 Nels Leader, CEO de Bread Alone Bakery, una empresa de pan org\u00e1nico de masa madre. \u201cYa no queda margen alguno\u201d.<\/p>\n
Esto ha dejado a las peque\u00f1as empresas, como Bread Alone, atrapadas ante un pu\u00f1ado de opciones dif\u00edciles: asumir el costo, cobrar m\u00e1s a los minoristas o realizar recortes.<\/p>\n
Los mayoristas y fabricantes se encuentran en una posici\u00f3n particularmente dif\u00edcil, ya que reciben el impacto por ambos frentes: las materias primas resultan m\u00e1s costosas al entrar, y los productos terminados son m\u00e1s caros al salir.<\/p>\n
Si los precios del di\u00e9sel se mantienen elevados, Leader prev\u00e9 que tendr\u00e1 que aplicar a los supermercados un recargo temporal por transporte, el cual Bread Alone eliminar\u00e1 en cuanto las condiciones lo permitan.<\/p>\n
Mantener relaciones s\u00f3lidas con clientes y proveedores puede ayudar a las empresas a superar momentos dif\u00edciles, como este repunte de precios.<\/p>\n
Bread Alone ha cultivado relaciones estrechas con agricultores locales y ha construido una cadena de suministro regional que le ha servido de amortiguador frente al aumento de los costos de transporte durante los picos de precios. No obstante, esta estrategia conlleva sus propios desaf\u00edos: ingredientes m\u00e1s costosos que limitan la gama de productos que pueden elaborarse de manera rentable.<\/p>\n
\u201cEn momentos como este, el esfuerzo da sus frutos\u201d, afirma Leader.<\/p>\n
Los consumidores pueden beneficiarse de una estrategia similar, a\u00f1ade.<\/p>\n
\u201cLo local ofrece mayor estabilidad que lo global, y no necesitamos petr\u00f3leo para cultivar alimentos org\u00e1nicos\u201d.<\/p>\n
Shirley Modlin pas\u00f3 todo el jueves inmersa en reuniones, buscando partidas de gastos que recortar. Su peque\u00f1a planta de manufactura, ubicada en Powhatan (Virginia), depende de herramientas de carburo de tungsteno para realizar cortes de alta precisi\u00f3n. Sin embargo, los precios del tungsteno son particularmente vol\u00e1tiles en tiempos de guerra, ya que se utiliza en proyectiles de artiller\u00eda perforantes. Por ello, los precios de las herramientas de carburo se han m\u00e1s que duplicado en las \u00faltimas dos semanas, afirma Modlin.<\/p>\n
No hay nada que Modlin pueda hacer al respecto.<\/p>\n
\u201cMis clientes no tolerar\u00e1n que aumente mis precios para poder cubrir el incremento en nuestros costos de equipamiento\u201d, dijo Modlin, propietaria de 3D Design and Manufacturing. \u201cLos clientes no lo entienden; ellos quieren este producto. Dicen: \u2018Si no pueden d\u00e1rnoslo, buscaremos a otro\u2019\u201d.<\/p>\n
\u201cAhora, con el alza de los precios de la gasolina, los costos para m\u00ed son mayores, lo cual merma mis ganancias y hace que resulte muy, muy dif\u00edcil mantener la actividad\u201d, a\u00f1adi\u00f3.<\/p>\n
Modlin ofrece a su personal beneficios competitivos y aumentos salariales anuales con el fin de retener a sus trabajadores y atraer a otros nuevos. Sin embargo, el a\u00f1o pasado, los aranceles sacudieron a la industria manufacturera estadounidense, provocando un vertiginoso aumento en los costos de las materias primas importadas: los costos de aluminio y acero de Modlin se dispararon un 65 %.<\/p>\n
El a\u00f1o pasado no pudo otorgar ning\u00fan aumento salarial. Y este jueves, ante una nueva oleada de costos crecientes, Modlin tuvo que reducir la jornada de un empleado administrativo, pas\u00e1ndolo de tiempo completo a tiempo parcial y sin beneficios.<\/p>\n
\u201c\u00c9l tiene que pagar la hipoteca de su casa; tiene facturas que debe saldar. Es sencillamente terrible\u201d, coment\u00f3 Modlin. \u201cTenemos que hacer algo. No se pueden recortar indefinidamente los suministros de la sala de descanso\u201d.<\/p>\n
Strong Pact Trucking transporta mercanc\u00edas que otras empresas de transporte le asignan, asumiendo \u2014en la pr\u00e1ctica\u2014 contratos preexistentes de manera \u201cad hoc\u201d.<\/p>\n
No obstante, dado que los recargos por combustible constituyen una partida independiente en los contratos que las empresas de transporte firman con sus clientes (los destinatarios de la mercanc\u00eda), su propietario, Kareem Miller, no percibe ni un c\u00e9ntimo de esos ingresos adicionales para su empresa de transporte, con sede en Chicago. Esto significa que no recibe compensaci\u00f3n alguna por el aumento en los precios del di\u00e9sel.<\/p>\n
\u201cHay que hacer los c\u00e1lculos y ver si la operaci\u00f3n resulta rentable\u201d, se\u00f1al\u00f3 Miller. \u201cA veces, simplemente no queda m\u00e1s remedio que dejar el cami\u00f3n estacionado hasta que la situaci\u00f3n mejore\u201d.<\/p>\n
Esto coloca a sus trabajadores en una situaci\u00f3n dif\u00edcil, dijo.<\/p>\n
\u201cGanamos buen dinero, pero el problema es el combustible\u201d, reconoci\u00f3. \u201cPor eso, muchas empresas de transporte de este tipo no logran sobrevivir a largo plazo\u201d.<\/p>\n
The-CNN-Wire
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