Llamado a la Tierra es una serie editorial de CNN comprometida con reportar los desaf\u00edos ambientales que enfrenta nuestro planeta, adem\u00e1s de mostrar las soluciones a esos retos. La Iniciativa\u00a0Perpetual Planet\u00a0de Rolex se ha asociado con CNN para crear conciencia y educaci\u00f3n sobre los asuntos de sostenibilidad claves y para inspirar acciones positivas.<\/p>\n
(CNN Espa\u00f1ol) — En M\u00e9xico habita el \u00fanico animal en el mundo capaz de regenerarse: el ajolote. Este ‘monstruo de agua’ o ‘Peter Pan’, como lo llaman, es una especie singular que ha causado fascinaci\u00f3n en la cultura mexicana y en la ciencia. Hoy se encuentra en peligro de extinci\u00f3n y, para salvarlo, cient\u00edficos y agricultores a\u00fanan esfuerzos.<\/p>\n
«Le dicen el monstruo de agua porque tiene una forma extra\u00f1a (…), diferente a lo que normalmente vemos», dice a CNN Luis Zambrano, investigador del Instituto de Biolog\u00eda de la UNAM.<\/p>\n
Este «monstruo de agua» se regenera de tal forma que si le cortan «pr\u00e1cticamente cualquier \u00f3rgano», explica, vuelve a crecer. «Si un ave le corta un brazo, le vuelve a crecer el brazo. Si pierde un ojo, le puede volver a crecer un ojo».<\/p>\n
Y esto no es todo: tambi\u00e9n lo consideran el Peter Pan del mundo animal porque nunca envejece. As\u00ed lo explica Zambrano: «A diferencia de todos los anfibios que se transforman, que pasan de juveniles a adultos, este no se transforma; se queda como juvenil toda la vida y se puede reproducir. Tiene un ADN diez veces m\u00e1s grande que el del ser humano».<\/p>\n
El origen y la historia de los ajolotes est\u00e1n rodeadas de misterio y fascinaci\u00f3n tanto para la ciencia mundial como para la cultura mexicana. «Su historia cuenta que era un dios (…) al que lo ven\u00edan persiguiendo (…) y se convierte en un monstruo de agua y se refugia en los canales de Xochimilco», cuenta Azael Mel\u00e9ndez, agricultor de Ciudad de M\u00e9xico.<\/p>\n
La conservaci\u00f3n de Xochimilco, clave para los ajolotes<\/p>\n
Sus caracter\u00edsticas hacen que el ajolote viva solo en el agua, a orillas de los lagos. Su h\u00e1bitat es Xochimilco, el \u00fanico humedal que sobrevive en Ciudad de M\u00e9xico desde la \u00e9poca de los aztecas.<\/p>\n
«Xochimilco fundamentalmente es un humedal en donde pusimos islas de lodo para permitir la producci\u00f3n agr\u00edcola», cuenta Zambrano. En esos canales la biodiversidad aument\u00f3 mucho hasta que, a mediados del siglo pasado, cambi\u00f3. «Eso se fue acabando (…) por contaminaci\u00f3n del agua, porque metimos carpas y tilapias, porque est\u00e1 la urbanizaci\u00f3n y no les gusta a los ajolotes vivir con los humanos. Y entonces estamos perdiendo Xochimilco», resume el investigador.<\/p>\n
Los canales de Xochimilco, h\u00e1bitat de los ajolotes.<\/p>\n
El ajolote se encuentra el peligro de extinci\u00f3n. Las cifras son elocuentes: en menos de dos d\u00e9cadas, dice el experto, pasaron de una poblaci\u00f3n de 6.000 por km cuadrado a una de 36 por km cuadrado.<\/p>\n
Para revertir el panorama, el equipo de investigadores del que forma parte Zambrano trabaja en el laboratorio con una colonia de 120 ajolotes.<\/p>\n
«En este laboratorio se mantienen las condiciones durante todo el a\u00f1o para que podamos reproducirlos (…). Aqu\u00ed la intenci\u00f3n es dar seguimiento a animales que cuentan con chips de identificaci\u00f3n y hacer una selecci\u00f3n», dice Horacio Mena, m\u00e9dico veterinario del Laboratorio de restauraci\u00f3n ecol\u00f3gica de la UNAM.<\/p>\n
Las ‘chinampa refugio’<\/p>\n
Al mismo tiempo trabajan en la restauraci\u00f3n de Xochimilco con el apoyo de los agricultores locales. El objetivo es transformar cada isla de lodo, conocida como chinampa, en un h\u00e1bitat que sea seguro para los ajolotes.<\/p>\n
En los canales «colocamos una barrera que impide el paso de carpas y tilapias, que es una especie invasora que nos genera muchos problemas. Una vez que estamos seguros que dentro de estos canales o refugios no tenemos carpas o tilapias, empieza el proceso de rehabilitaci\u00f3n con plantas», explica Carlos Sumano, colaborador de campo del Laboratorio de Restauraci\u00f3n Ecol\u00f3gica de la UNAM.<\/p>\n
Los investigadores monitorean la calidad del agua para que est\u00e9 limpia y rica en insectos y zooplancton, alimento de los ajolotes.<\/p>\n
Los investigadores trabajan para garantizar que los ajolotes puedan habitar en reproducirse en las chinampas. (Cr\u00e9dito: Laboratorio de Restauraci\u00f3n Ecol\u00f3gica de la UNAM)<\/p>\n
Como parte de su trabajo, los investigadores liberan ajolotes en chinampas refugio en las que pueden reproducirse. Tambi\u00e9n buscan incentivar a los vecinos para que puedan limpiar sus canales y recibir ajolotes.<\/p>\n
Actualmente hay 35 chinampas refugio en m\u00e1s de 7.000 metros de canales rehabilitados.<\/p>\n
Zambrano considera que es clave entender que el esfuerzo va mucho m\u00e1s all\u00e1 de los ajolotes: «Si logramos restaurar el ajolote, que en t\u00e9rminos generales es voluntad pol\u00edtica y voluntad social, porque no es particularmente caro, tenemos esperanza, tenemos la esperanza. Es decir, si valoramos nuestro entorno, si valoramos nuestra biodiversidad, pues es esa biodiversidad es la que nos va a permitir sobrevivir».<\/p>\n
The-CNN-Wire
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