(CNN) —\u00a0 Los cient\u00edficos lograron descifrar un antiguo aroma al identificar los ingredientes utilizados en los b\u00e1lsamos de momificaci\u00f3n egipcios, y recrearon su fragancia.<\/p>\n
Quienes deseen conocer este aroma de miles de a\u00f1os de antig\u00fcedad podr\u00e1n encontrar lo que los investigadores han bautizado como «el aroma de la eternidad» durante una pr\u00f3xima exposici\u00f3n en el Museo Moesgaard de Dinamarca.<\/p>\n
Nombrada como «el aroma de la vida eterna», la fragancia se basa en la cera de abejas, los aceites vegetales y las resinas de \u00e1rboles de tierras lejanas que el equipo encontr\u00f3 en b\u00e1lsamos utilizados hace m\u00e1s de 3.500 a\u00f1os para preservar a Senetnay, una noble cuyos restos se colocaron en vasos canopos y se descubrieron en el Valle de los Reyes de Egipto, en 1900.<\/p>\n
Imagen digital revela c\u00f3mo se ver\u00eda el rostro de un hombre egipcio que vivi\u00f3 hace 35.000 a\u00f1os<\/p>\n
El hallazgo revela la condici\u00f3n social de Senetnay, as\u00ed como los m\u00e9todos utilizados para conservar sus restos y la importancia de los ingredientes del b\u00e1lsamo. Un estudio con amplios detalles del caso se public\u00f3 este jueves en la revista acad\u00e9mica Scientific Reports.<\/p>\n
«Los ingredientes para embalsamar encontrados en los b\u00e1lsamos de Senetnay se encuentran entre los m\u00e1s elaborados y diversos jam\u00e1s identificados de este periodo, revelando el meticuloso cuidado y sofisticaci\u00f3n con que se crearon», dijo la autora principal del estudio, Barbara Huber, investigadora doctoral del Instituto Max Planck de Geoantropolog\u00eda en Alemania.<\/p>\n
«La presencia de una gama tan amplia de ingredientes, incluidas sustancias ex\u00f3ticas como el dammar o la resina del \u00e1rbol de la Pistacia, indica que se utilizaron materiales extremadamente raros y caros para su embalsamamiento», a\u00f1adi\u00f3 Huber. «Esto apunta al estatus excepcional de Senetnay en la sociedad».<\/p>\n
Descubriendo la historia de Senetnay<\/p>\n
Poco se sabe de Senetnay, pero investigaciones previas han establecido que vivi\u00f3 alrededor del a\u00f1o 1.450 a.C. y que fue la nodriza del fara\u00f3n Amenhotep II, el hijo y heredero tan esperado del fara\u00f3n Tutmosis III. Cuid\u00f3 de Amenhotep II y lo amamant\u00f3 de ni\u00f1o.<\/p>\n
Seg\u00fan los registros hist\u00f3ricos, Senetnay recibi\u00f3 el t\u00edtulo de «Ornamento del rey» y se convirti\u00f3 en un miembro valioso del s\u00e9quito del fara\u00f3n. Tras su muerte, los \u00f3rganos vitales de Senetnay fueron embalsamados y colocados dentro de cuatro vasos canopos con tapas en forma de cabeza humana.<\/p>\n
Los egipcios extra\u00edan cuidadosamente \u00f3rganos como los pulmones, el h\u00edgado, el est\u00f3mago y los intestinos durante el proceso de momificaci\u00f3n para evitar la proliferaci\u00f3n de bacterias y conservar mejor el cuerpo. Seg\u00fan el estudio, los egipcios cre\u00edan en la conservaci\u00f3n del cuerpo para el m\u00e1s all\u00e1, de modo que el alma de una persona tuviera un lugar al que regresar.<\/p>\n
Los vasos canopos se fabricaban con piedra caliza, que absorb\u00eda algunos de los ingredientes del embalsamamiento. Cr\u00e9dito: Christian Tepper\/Museo August Kestner<\/p>\n
Tras el proceso de embalsamamiento, los frascos se colocaron dentro de una tumba real en el Valle de los Reyes, donde el egipt\u00f3logo Howard Carter los encontr\u00f3 en 1900. El cuerpo de Senetnay no fue recuperado (m\u00e1s tarde se atribuir\u00eda a Carter el descubrimiento de la tumba de Tutankam\u00f3n en 1922).<\/p>\n
La inclusi\u00f3n de Senetnay en el Valle de los Reyes, «una necr\u00f3polis normalmente reservada a faraones y nobles poderosos», sugiere «un privilegio extraordinario, y la alta estima en que Senetnay era probablemente tenida por el fara\u00f3n», seg\u00fan el estudio.<\/p>\n
Seg\u00fan Nicole Boivin, coautora del estudio y jefa del grupo de investigaci\u00f3n del Instituto Max Planck de Geoantropolog\u00eda, «este trabajo permite comprender los grandes esfuerzos que los egipcios realizaban en sus pr\u00e1cticas mortuorias, y no solo para los faraones, sino tambi\u00e9n para otros individuos de la sociedad». «Pero tambi\u00e9n deja claro que Senetnay fue una persona significativa, con una importancia que supera la simple descripci\u00f3n de ella como nodriza del futuro fara\u00f3n Amenhotep II».<\/p>\n
«Desenvuelven digitalmente» la momia del fara\u00f3n Amenhotep I, un rey egipcio de hace 3.500 a\u00f1os<\/p>\n
Descifrando los ingredientes<\/p>\n
Los dos frascos que conten\u00edan los pulmones y el h\u00edgado de Senetnay forman parte de la colecci\u00f3n egipcia del Museo August Kestner de Hannover, Alemania, desde 1935. Sobrevivieron a la destrucci\u00f3n durante la Segunda Guerra Mundial al ser almacenadas en una mina de sal. Las otras dos vasijas, que no formaban parte del estudio, se conservan en colecciones de otros lugares.<\/p>\n
El contenido desapareci\u00f3 hace tiempo, pero los investigadores pudieron raspar el interior de los frascos para estudiar los residuos dejados por los b\u00e1lsamos, as\u00ed como lo que se hab\u00eda filtrado en la piedra caliza porosa de los frascos.<\/p>\n
Las recetas exactas utilizadas en la momificaci\u00f3n han sido objeto de debate durante mucho tiempo porque los antiguos textos egipcios no nombran ingredientes precisos. El equipo comenz\u00f3 su investigaci\u00f3n para identificar los ingredientes del b\u00e1lsamo en 2021 utilizando diversas t\u00e9cnicas anal\u00edticas muy avanzadas. Los b\u00e1lsamos difer\u00edan ligeramente entre los dos frascos, lo que significa que podr\u00edan haberse utilizado ingredientes distintos seg\u00fan el \u00f3rgano que se conservara.<\/p>\n
Una perfumista trabaj\u00f3 con los investigadores para recrear el aroma. Cr\u00e9dito: Carole Calvez<\/p>\n
Los b\u00e1lsamos conten\u00edan cera de abeja, aceites vegetales, grasas animales, alquitr\u00e1n, un producto natural del petr\u00f3leo y resinas. Tambi\u00e9n estaban presentes compuestos como la cumarina y el \u00e1cido benzoico. La cumarina, que tiene un aroma parecido al de la vainilla, se encuentra en la canela. Y el \u00e1cido benzoico, en resinas y gomas de \u00e1rboles y arbustos.<\/p>\n
En el vaso utilizado para almacenar los pulmones de Senetnay, los investigadores detectaron resinas arom\u00e1ticas de alerce y algo que, o bien es dammar de \u00e1rboles de la India y el sudeste asi\u00e1tico, o bien resina de \u00e1rboles de Pistacia que pertenecen a la familia de los anacardos.<\/p>\n
«La presencia de ciertos ingredientes indica que los egipcios hab\u00edan establecido rutas y redes comerciales de gran alcance. En particular, la presencia de resina de alerce, procedente del norte del Mediterr\u00e1neo y Europa central y, potencialmente, de damares, resina exclusiva de los bosques tropicales del sudeste asi\u00e1tico, pone de manifiesto el vasto alcance de las rutas comerciales egipcias a mediados del segundo milenio a.C.», explica Huber.<\/p>\n
Un t\u00fanel descubierto bajo un templo egipcio podr\u00eda conducir a la tumba de Cleopatra, seg\u00fan una arque\u00f3loga<\/p>\n
Los investigadores siguen trabajando para confirmar si el dammar era uno de los ingredientes.<\/p>\n
«Si es dammar, ha recorrido un camino asombrosamente largo, y esto proporciona una nueva visi\u00f3n de las antiguas redes comerciales», dijo Boivin en un correo electr\u00f3nico. «Viajar era dif\u00edcil en extremo, y las expediciones significativas por mar eran todav\u00eda relativamente raras. Es poco probable que los propios egipcios viajaran a esas tierras lejanas, sino que formaban parte de redes de intercambio que enlazaban con otras redes. Pero eran las primeras fases del mundo globalizado en el que vivimos hoy».<\/p>\n
Si se confirma que el dammar es un ingrediente, eso sugerir\u00eda que los egipcios tuvieron acceso a la resina casi un milenio antes de lo esperado, se\u00f1alaron los autores del estudio. Recientemente se identific\u00f3 el dammar como ingrediente de embalsamamiento en Saqqara, datado en el primer milenio antes de Cristo.<\/p>\n
Los nuevos hallazgos sugieren que los b\u00e1lsamos relativamente complejos utilizados en la conservaci\u00f3n de Senetnay pueden haber sido el inicio de una tendencia de otros m\u00e1s elaborados utilizados posteriormente.<\/p>\n
Recrear el aroma<\/p>\n
Tras identificar los ingredientes, el equipo de investigaci\u00f3n trabaj\u00f3 con la perfumista francesa Carole Calvez y la muse\u00f3loga sensorial Sofia Collette Ehrich para recrear el aroma real del b\u00e1lsamo.<\/p>\n
El meticuloso proceso llev\u00f3 meses y m\u00faltiples pruebas y avances antes de dar con un aroma hist\u00f3ricamente preciso y evocador, explica Huber.<\/p>\n
La resina dammar, un ingrediente utilizado en embalsamamientos, aparece junto a un frasco del antiguo aroma recreado. Cr\u00e9dito: Barbara Huber<\/p>\n
«La primera vez que me encontr\u00e9 con el aroma, fue una experiencia profunda y casi irreal», afirma. «Despu\u00e9s de pasar tanto tiempo inmersa en la investigaci\u00f3n y el an\u00e1lisis, tener por fin esta conexi\u00f3n tangible y arom\u00e1tica con el mundo antiguo fue conmovedor. Fue como sostener un tenue eco del pasado».<\/p>\n
Estudiante se come la obra de arte de una banana pegada con cinta adhesiva a la pared de un museo porque «ten\u00eda hambre»<\/p>\n
El equipo de investigaci\u00f3n quer\u00eda ofrecer a los visitantes del museo una experiencia m\u00e1s inmersiva en el mundo antiguo mediante la incorporaci\u00f3n de un elemento olfativo y, al mismo tiempo, hacerlo m\u00e1s accesible a los visitantes con discapacidad visual, dijo. «El aroma de la vida eterna» formar\u00e1 parte de una exposici\u00f3n sobre el antiguo Egipto que se inaugurar\u00e1 en octubre en el museo dan\u00e9s.<\/p>\n
«El olor proporciona una conexi\u00f3n \u00fanica y visceral con el pasado, invocando una especie de viaje en el tiempo que es \u00edntimo y evocador», dijo Huber. «Al reintroducir este antiguo aroma, pretendemos tender un puente entre el antes y el ahora, permitiendo a los visitantes ‘respirar’ de verdad un fragmento de la antig\u00fcedad».<\/p>\n
The-CNN-Wire
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