(CNN) —\u00a0Corea del Sur, pa\u00eds con la tasa de natalidad m\u00e1s baja del mundo, pronto podr\u00eda encontrarse sin soldados suficientes para mantener su Ej\u00e9rcito. Ocurre en un momento en el que hay nuevas amenazas en una regi\u00f3n del Pac\u00edfico occidental cada vez m\u00e1s tensa, dicen los analistas.<\/p>\n
Siempre cautelosa ante las amenazas nucleares y de misiles de Corea del Norte, Corea del Sur mantiene una fuerza en servicio activo de alrededor de medio mill\u00f3n de soldados. Pero con una tasa de natalidad de solo 0,78 hijos por mujer, las matem\u00e1ticas podr\u00edan ser el mayor enemigo de Corea del Sur en este momento, y los expertos dicen que no tendr\u00e1 m\u00e1s remedio que reducir sus fuerzas.<\/p>\n
«Con nuestra tasa de natalidad actual, el futuro est\u00e1 predeterminado. La reducci\u00f3n de la fuerza ser\u00e1 inevitable», dijo Choi Byung-ook, profesor de seguridad nacional en la Universidad Sangmyung.<\/p>\n
Para mantener los niveles actuales de tropas, el ej\u00e9rcito surcoreano necesita alistar o reclutar unos 200.000 soldados al a\u00f1o, dijo.<\/p>\n
Corea del Sur ver\u00e1 caer su poblaci\u00f3n a niveles de la d\u00e9cada de 1970, seg\u00fan el Gobierno. \u00bfQu\u00e9 significa esto?<\/p>\n
Sin embargo, en 2022 nacieron menos de 250.000 beb\u00e9s. Suponiendo una divisi\u00f3n de 50-50 hombres y mujeres, eso significa que en 20 a\u00f1os, cuando esos ni\u00f1os tengan edad para unirse al ej\u00e9rcito, solo unos 125.000 hombres estar\u00e1n disponibles para los 200.000 puestos necesarios.<\/p>\n
Las mujeres no son reclutadas en Corea del Sur, y las voluntarias representan solo el 3,6% del actual ej\u00e9rcito coreano, seg\u00fan cifras del Ministerio de Defensa.<\/p>\n
Se prev\u00e9 que el n\u00famero anual de reci\u00e9n nacidos disminuya a\u00fan m\u00e1s, a 220.000 en 2025 y a 160.000 en 2072, seg\u00fan Estad\u00edsticas de Corea.<\/p>\n
Prepar\u00e1ndose durante dos d\u00e9cadas<\/p>\n
Si bien la disminuci\u00f3n de la tasa de natalidad de Corea del Sur ha estado en los titulares en los \u00faltimos a\u00f1os, es una tendencia que los militares hab\u00edan visto venir y para la cual se hab\u00edan preparado.<\/p>\n
A principios de la d\u00e9cada de 2000, Se\u00fal decidi\u00f3 voluntariamente reducir el n\u00famero de soldados activos de 674.000 en 2006 a 500.000 en 2020, bas\u00e1ndose en «la premisa de que la amenaza de Corea del Norte disminuir\u00eda gradualmente», y promover una fuerza militar m\u00e1s peque\u00f1a pero m\u00e1s elitista, de acuerdo a un Libro blanco de defensa de 2022.<\/p>\n
El Ej\u00e9rcito de Corea del Sur ha alcanzado ese objetivo, reduciendo el tama\u00f1o de sus tropas en un 27,6% en dos d\u00e9cadas, entre 2002 y 2022.<\/p>\n
Pero la premisa de que la amenaza de Corea del Norte disminuir\u00eda ha resultado falsa.<\/p>\n
Corea del Norte desplegar\u00e1 «nuevo» armamento en la frontera con Corea del Sur<\/p>\n
Kim Jong Un, el tercer miembro consecutivo de su dinast\u00eda familiar en gobernar, lleg\u00f3 al poder en Pyongyang en 2011. M\u00e1s all\u00e1 de breves pausas mientras negociaba con Corea del Sur y Estados Unidos para reducir las tensiones, ha impulsado una escalada militar masiva en Corea del Norte, especialmente en sus programas de misiles bal\u00edsticos.<\/p>\n
Tras la prueba de Corea del Norte de su quinto misil bal\u00edstico intercontinental este a\u00f1o, Kim advirti\u00f3 que su pa\u00eds no «dudar\u00eda» en llevar a cabo un ataque nuclear ante una provocaci\u00f3n enemiga con armas nucleares, en referencia al despliegue de plataformas estadounidenses de armas con capacidad nuclear en y alrededor de la pen\u00ednsula de Corea, inform\u00f3 el medio estatal KCNA a principios de este mes.<\/p>\n
Pero si Kim atacara a trav\u00e9s del paralelo 38, que dividi\u00f3 a Corea del Norte y Corea del Sur despu\u00e9s del armisticio de 1953 que puso fin a la Guerra de Corea, ser\u00eda el ej\u00e9rcito surcoreano el que soportar\u00eda la mayor carga de defensa.<\/p>\n
Recurriendo a la tecnolog\u00eda<\/p>\n
Los expertos dicen que Corea del Sur debe recurrir a la ciencia y la tecnolog\u00eda para contrarrestar la amenaza norcoreana y convertir una crisis de mano de obra en una transformaci\u00f3n tecnol\u00f3gica.<\/p>\n
«Las autoridades de defensa coreanas han tenido esta pol\u00edtica de larga data de que pasar\u00edamos de un ej\u00e9rcito centrado en el personal a un ej\u00e9rcito orientado a la tecnolog\u00eda», dijo Chun In-bum, exteniente general del ej\u00e9rcito de Corea del Sur.<\/p>\n
En 2005, el Ministerio de Defensa de Corea del Sur public\u00f3 un plan para convertir su ej\u00e9rcito en una fuerza centrada en la ciencia y la tecnolog\u00eda para 2020, pero el progreso ha sido escaso.<\/p>\n
«Aunque el ej\u00e9rcito trat\u00f3 de hacer esa transici\u00f3n, no hab\u00eda ninguna urgencia, porque (con) los reclutas de Corea del Sur… hab\u00eda muchos recursos humanos», dijo Choi.<\/p>\n
Pero la guerra de Rusia en Ucrania ha demostrado al mundo que en el campo de batalla moderno, el simple n\u00famero de tropas no es suficiente. De los 360.000 soldados que compon\u00edan la fuerza terrestre rusa antes de la invasi\u00f3n, incluido el personal contratado y reclutado, Mosc\u00fa ha perdido 315.000 en el campo de batalla, seg\u00fan una evaluaci\u00f3n reciente del Departamento de Defensa de Estados Unidos.<\/p>\n
Por el otro lado, el uso por parte de Ucrania de drones y armas de alta tecnolog\u00eda suministradas por socios occidentales ha cobrado un precio mortal en el mayor n\u00famero de fuerzas de Mosc\u00fa.<\/p>\n
Corea del Sur ha estado poniendo \u00e9nfasis en la integraci\u00f3n de nuevas tecnolog\u00edas en sus unidades de combate.<\/p>\n
El a\u00f1o pasado, el Ministerio de Defensa dijo que har\u00eda una transici\u00f3n gradual a un sistema de combate de equipos tripulados y no tripulados basado en inteligencia artificial (MUM-T), e introdujo la brigada TIGER del Ej\u00e9rcito, la llamada «unidad del futuro», que utiliza tanto mano de obra como equipos no tripulados para realizar misiones.<\/p>\n
Corea del Sur tambi\u00e9n ha estado desarrollando equipos militares no tripulados, incluidos veh\u00edculos a\u00e9reos no tripulados de mediana altitud (MUAV) y veh\u00edculos submarinos no tripulados (UUV).<\/p>\n
Los expertos dicen que los soldados son indispensables<\/p>\n
Pero Chun, el exgeneral surcoreano, dice que la tecnolog\u00eda no resuelve todos los problemas.<\/p>\n
Por ejemplo, se necesita mano de obra para ganar y mantener territorio. Y se necesitan personas bien capacitadas y educadas para administrar y supervisar los sistemas de inteligencia artificial (IA) en el campo de batalla.<\/p>\n
«No ser\u00e1 suficiente, y no importa cu\u00e1nto lo intentemos», dijo Chun sobre la tecnolog\u00eda. «Va a ayudar, pero no resolver\u00e1 el problema de que nos falta gente».<\/p>\n
Tanto \u00e9l como Choi tienen algunas ideas sobre c\u00f3mo sacar m\u00e1s provecho de una fuerza militar m\u00e1s peque\u00f1a.<\/p>\n
Por un lado, el apalancamiento del sistema de reclutamiento y el componente de reserva que genera, dijo Chun.<\/p>\n
«Necesitamos renovar nuestro sistema de movilizaci\u00f3n, donde podremos aprovechar la gran cantidad de poblaci\u00f3n de reserva que tenemos», dijo Chun.<\/p>\n
Los marines surcoreanos miran tierra adentro durante un ensayo de desembarco en la playa para el ejercicio Ssang Yong el 28 de marzo en Pohang, Corea del Sur. (Brad Lendon\/CNN)<\/p>\n
Una vez que los hombres surcoreanos terminan sus 18 a 21 meses de servicio militar obligatorio, se convierten en reservistas durante ocho a\u00f1os. Durante este tiempo, una vez al a\u00f1o los llaman a las unidades asignadas para recordarles sus puestos y deberes. Y despu\u00e9s de eso, est\u00e1n sujetos a participar en una formaci\u00f3n de defensa civil cada a\u00f1o hasta los 40 a\u00f1os.<\/p>\n
El sistema hace que actualmente Corea del Sur tenga 3,1 millones de soldados de reserva.<\/p>\n
Los reservistas deben asistir a una sesi\u00f3n de entrenamiento de dos noches y tres d\u00edas cada a\u00f1o.<\/p>\n
Un sistema piloto en curso consiste en hacer que un n\u00famero selecto de esos reservistas entrene durante 180 d\u00edas al a\u00f1o, para reforzar sus habilidades.<\/p>\n
Otra opci\u00f3n es aumentar el n\u00famero de cuadros profesionales (oficiales comisionados, suboficiales y subalternos), todos los cuales son voluntarios y cumplen mandatos m\u00e1s prolongados, durante los cuales se familiarizar\u00edan con el manejo de armas avanzadas «para evitar una brecha en la capacidad de combate a pesar de la reducci\u00f3n de las fuerzas permanentes», seg\u00fan el libro blanco de 2022.<\/p>\n
El Ej\u00e9rcito ha ido aumentando la proporci\u00f3n de cuadros entre su fuerza total desde el 31,6% en 2017 hasta el 40,2% en 2022, seg\u00fan el Ministerio de Defensa. Est\u00e1 previsto un nuevo aumento hasta el 40,5% para 2027, afirm\u00f3.<\/p>\n
Un problema de reclutamiento<\/p>\n
Hay un solo problema con este plan: la poblaci\u00f3n no est\u00e1 de acuerdo.<\/p>\n
El n\u00famero de solicitantes para puestos de oficiales comisionados ha disminuido a lo largo de los a\u00f1os, de unos 30.000 en 2018 a 19.000 en 2022, seg\u00fan datos del Ministerio de Defensa.<\/p>\n
«El Ej\u00e9rcito est\u00e1 teniendo enormes dificultades para conseguir cuadros profesionales sobresalientes de nivel b\u00e1sico que, en 10 o 20 a\u00f1os, conformen un cuerpo de oficiales sobresaliente», dijo Choi, se\u00f1alando que los insuficientes beneficios financieros y sociales para los cuadros son la principal raz\u00f3n detr\u00e1s de la ca\u00edda de las tasas de aplicaci\u00f3n.<\/p>\n
\u00bfHay que recurrir a las mujeres, incluso en un Ej\u00e9rcito con servicio militar obligatorio?<\/p>\n
Israel tiene servicio militar obligatorio y el 40% de su fuerza reclutada son mujeres, seg\u00fan el Archivo de Mujeres Jud\u00edas. En las fuerzas armadas totalmente voluntarias de Estados Unidos y Canad\u00e1, m\u00e1s del 16% de las tropas son mujeres.<\/p>\n
Choi dijo que reclutar mujeres podr\u00eda resolver el problema de Corea del Sur, pero dijo que hay demasiados impedimentos para ello en la sociedad tradicionalmente patriarcal de Corea. E incluso si esos impedimentos fueran superados, simplemente podr\u00eda resultar demasiado caro.<\/p>\n
«Hay varios factores complejos como los costos sociales y las mujeres que dan a luz. Entonces, creo que el costo [en necesidad] ser\u00eda mucho mayor que la ganancia real», dijo.<\/p>\n
Pero Chun cree que atraer mujeres voluntarias es factible si la remuneraci\u00f3n es lo suficientemente atractiva.<\/p>\n
«Si a un soldado se le paga US$ 2.000 [al mes], es un trabajo leg\u00edtimo. Entonces una mujer dir\u00eda, bueno yo quiero poder tener ese trabajo por US$ 2.000. Porque por el mismo trabajo, probablemente le pagar\u00edan US$ 1.500 en el mundo exterior», dijo.<\/p>\n
Por su parte, el Ministerio de Defensa dice que aumentar el n\u00famero de mujeres en servicio es una posibilidad, entre otras ideas.<\/p>\n
Pero no hay plazos para los cambios y el tiempo puede ser algo de lo que Corea del Sur no dispone.<\/p>\n
A principios de este mes, Estad\u00edsticas de Corea inform\u00f3 que se espera que la tasa de natalidad r\u00e9cord caiga a\u00fan m\u00e1s en los pr\u00f3ximos dos a\u00f1os, a 0,65 nacimientos por mujer en 2025.<\/p>\n
Brad Lendon de CNN contribuy\u00f3 a este informe.<\/p>\n
The-CNN-Wire
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