La lista de invitados al exclusivo viaje a Sud\u00e1frica en 2023 inclu\u00eda lobistas y abogados de importantes empresas estadounidenses como Uber, Amazon y Pfizer.<\/p>\n
El viaje inclu\u00eda un safari, una estancia en un hotel de cinco estrellas que promete a sus hu\u00e9spedes \u201cun sofisticado mundo de lujo\u201d, as\u00ed como rutas del vino y cenas gourmet en restaurantes que sirven langostinos frescos y filete de costilla de Wagyu.<\/p>\n
Pero las empresas m\u00e1s adineradas no fueron las \u00fanicas que aceptaron las invitaciones a esta costosa excursi\u00f3n: tambi\u00e9n lo hizo un grupo bipartidista formado por una docena de fiscales generales de todo el pa\u00eds cuyas oficinas desempe\u00f1an un papel fundamental en la protecci\u00f3n de los consumidores haciendo cumplir la ley a los poderosos intereses.<\/p>\n
Y aunque las grandes empresas hicieron cuantiosas donaciones al grupo que organiz\u00f3 el viaje, los fiscales generales participaron gratuitamente.<\/p>\n
Seg\u00fan un mensaje de texto enviado por un miembro del personal del organizador del evento a un ayudante de uno de los fiscales generales, no estaba previsto que la lista de invitados se difundiera ampliamente.<\/p>\n
\u201cAs\u00ed que mant\u00e9nganlo en secreto\u201d, escribi\u00f3 el empleado sobre la lista, que inclu\u00eda a fiscales generales de Georgia, Illinois, Nevada, Minnesota y otros estados.<\/p>\n
El viaje a Sud\u00e1frica, organizado y financiado por la organizaci\u00f3n sin \u00e1nimo de lucro Alianza de Fiscales Generales (AGA, por su sigla en ingl\u00e9s), es solo un ejemplo de c\u00f3mo los abogados y grupos de presi\u00f3n de las empresas han pagado para disfrutar de un acceso especial a los fiscales generales de los estados a trav\u00e9s de viajes organizados de forma privada a centros tur\u00edsticos estadounidenses y destinos extranjeros, seg\u00fan los registros obtenidos por CNN relacionados con los eventos organizados por AGA. El grupo organiza m\u00faltiples eventos cada a\u00f1o, incluido un viaje a Italia previsto para el mes pr\u00f3ximo.<\/p>\n
AGA afirm\u00f3 en declaraciones que sus delegaciones en el extranjero han ayudado a los funcionarios a forjar relaciones bipartidistas y p\u00fablico-privadas y han facilitado conversaciones sobre cuestiones globales como el tr\u00e1fico de personas, drogas y animales, el lavado de dinero y otros tipos de crimen organizado. El grupo tambi\u00e9n afirm\u00f3 que actividades como las visitas a la fauna salvaje y a las bodegas implicaban educaci\u00f3n sobre la agricultura y las amenazas medioambientales.<\/p>\n
Pero al asistir a estos actos privados con representantes de empresas, dicen los cr\u00edticos, los fiscales generales pueden erosionar la confianza p\u00fablica en sus actuaciones relacionadas con las empresas patrocinadoras.<\/p>\n
\u201cSe trata de un juego en el que los funcionarios p\u00fablicos se re\u00fanen con las empresas para ejercer presi\u00f3n y conseguir lo que quieren\u201d, afirma Richard Painter, exabogado de \u00e9tica de la Casa Blanca durante la presidencia de George W. Bush y ahora profesor de Derecho en la Universidad de Minnesota. \u201cLa confianza p\u00fablica se destruye con este tipo de cosas\u201d.<\/p>\n
AGA y sus partidarios rechazan tales argumentos.<\/p>\n
\u201cNo lo veo como un pago por jugar. Lo veo como una oportunidad para un di\u00e1logo bipartidista para mejorar Estados Unidos\u201d, dijo Jon Bruning, ex fiscal general de Nebraska, que asisti\u00f3 al viaje a Sud\u00e1frica en representaci\u00f3n de su grupo de abogados privados.<\/p>\n
AGA, que obtuvo casi US$ 27 millones entre 2019 y 2023, depende en gran medida de donaciones de empresas para financiar sus viajes, seg\u00fan documentos financieros del grupo. Los fiscales generales tambi\u00e9n pagan miles de d\u00f3lares al a\u00f1o en cuotas de membres\u00eda utilizando fondos de los contribuyentes.<\/p>\n
El grupo ha concedido anteriormente diversos niveles de beneficios a las empresas en funci\u00f3n de cu\u00e1nto han contribuido, seg\u00fan muestran los registros. Un documento de AGA de 2023, por ejemplo, promet\u00eda a los patrocinadores que contribu\u00edan con US$ 100.000 acceso a eventos exclusivos para invitados y espacios para hablar en conferencias que no estaban disponibles para los donantes que daban US$ 30.000. En el documento figuraban decenas de donantes de sectores como la sanidad, la tecnolog\u00eda, la energ\u00eda y las finanzas.<\/p>\n
Algunos de los patrocinadores de AGA han reconocido p\u00fablicamente los beneficios de asistir a las reuniones. El bufete de abogados Troutman Pepper Locke, que figura como participante en el viaje a Sud\u00e1frica y en otras reuniones de AGA, se\u00f1ala en su sitio web<\/a> que los eventos son un \u201cvalioso foro para comunicarse directamente con los fiscales generales sobre las preocupaciones espec\u00edficas de los clientes\u201d, entre otros asuntos. El bufete, as\u00ed como otras empresas patrocinadoras de la AGA, tambi\u00e9n han asistido a eventos organizados por la Asociaci\u00f3n de Fiscales Generales Republicanos (RAGA, por sus siglas en ingl\u00e9s) y la Asociaci\u00f3n de Fiscales Generales Dem\u00f3cratas (DAGA, por sus siglas en ingl\u00e9s).<\/p>\n Algunos de los fiscales generales que asistieron a Sud\u00e1frica afirman que estos viajes son vitales para conocer las cuestiones que afectan a sus estados.<\/p>\n \u201cEntiendo c\u00f3mo se juega a este juego\u2026 \u2018Oh, te fuiste de viaje\u2019\u201d, dijo el fiscal general de Minnesota, el dem\u00f3crata Keith Ellison, refiri\u00e9ndose a lo que describi\u00f3 como la pr\u00e1ctica de los periodistas que intentan \u201cavergonzar\u201d a los pol\u00edticos. \u201cEntiendo eso, pero dir\u00e9 que hay un trabajo real que estamos haciendo que es importante para nuestros electores y que tiene mucho que ver con el hecho de que vivimos en un mundo globalizado\u201d.<\/p>\n AGA se form\u00f3 en 2019 a partir de una organizaci\u00f3n con d\u00e9cadas de antig\u00fcedad que hab\u00eda promovido la colaboraci\u00f3n entre fiscales generales de estados occidentales, y desde entonces ha organizado reuniones en ciudades estadounidenses y en pa\u00edses extranjeros como M\u00e9xico, Israel, Marruecos y Francia.<\/p>\n Los documentos muestran que el grupo lleva mucho tiempo dando beneficios a las empresas que ayudan a financiar los viajes organizados. Bas\u00e1ndose en el nivel de patrocinio, AGA ha permitido anteriormente a las empresas ofrecer sugerencias para ponentes, panelistas, grupos de trabajo, libros blancos y eventos, seg\u00fan muestran los registros.<\/p>\n AGA se ha ofrecido cubrir los gastos de los fiscales generales que asistan a los viajes.<\/p>\n El grupo envi\u00f3 un correo electr\u00f3nico el 15 de julio de 2022, por ejemplo, describiendo un pr\u00f3ximo viaje a Espa\u00f1a que inclu\u00eda reuniones con funcionarios del gobierno junto con \u201csocios del sector privado de AGA\u201d y se\u00f1alaba que se cubrir\u00edan \u201ctodos\u201d los gastos de los fiscales generales. El correo electr\u00f3nico suger\u00eda que el viaje tambi\u00e9n incluir\u00eda visitas al Palacio Real de Madrid, al Museo del Prado y a las antiguas ruinas romanas de Barcelona.<\/p>\n \u201cCuenta conmigo\u201d, respondi\u00f3 el fiscal general de Illinois, el dem\u00f3crata Kwame Raoul.<\/p>\n En un comunicado, Raoul afirm\u00f3 que AGA ha proporcionado inestimables oportunidades de formaci\u00f3n y a\u00f1adi\u00f3 que las colaboraciones facilitadas por el grupo conducen a \u201cesfuerzos de aplicaci\u00f3n m\u00e1s eficaces y mejores pol\u00edticas p\u00fablicas que mejoran la calidad de vida de nuestros residentes\u201d.<\/p>\n Al a\u00f1o siguiente, un correo electr\u00f3nico de AGA promocionaba el viaje a Sud\u00e1frica como una experiencia educativa en la que se debatir\u00edan temas como la ciberseguridad y la legislaci\u00f3n medioambiental. Los mensajes de texto de los empleados de AGA tambi\u00e9n les muestran planificando salidas en torno al itinerario de los ponentes expertos, incluida una excursi\u00f3n de varias horas por la vida salvaje.<\/p>\n \u201cInmediatamente despu\u00e9s de que bajes del autob\u00fas, te llevaremos a comer, hay alcohol, etc.\u201d, le envi\u00f3 un mensaje un empleado de AGA a un fiscal general durante el viaje de finales de 2023.<\/p>\n M\u00e1s tarde, un empleado de AGA comparti\u00f3 fotos y videos de los momentos m\u00e1s destacados: un le\u00f3n merodeando, una jirafa deambulando por la sabana y ant\u00edlopes y cebras en libertad.<\/p>\n En otro intercambio de mensajes de texto de 2023, un miembro del personal del fiscal general de Georgia, Chris Carr, pregunt\u00f3 a un miembro del personal de AGA si el grupo cubr\u00eda los gastos imprevistos del hotel.<\/p>\n \u201c\u00bfComo un tratamiento de spa o comida o refrigerios?\u201d, respondi\u00f3 el empleado de AGA. El empleado del fiscal general aclar\u00f3 que solo preguntaba por los reembolsos de comida. El empleado de AGA respondi\u00f3: \u201cSolo guarda los recibos o ponlos a disposici\u00f3n\u201d.<\/p>\n Un portavoz de Carr, un republicano, dijo que este tipo de eventos de la asociaci\u00f3n \u201cson esenciales para adelantarse a las amenazas emergentes y avanzar en la seguridad p\u00fablica\u201d.<\/p>\n Entre los invitados a Sud\u00e1frica hab\u00eda abogados de grandes empresas, como Tony West, director jur\u00eddico de Uber y cu\u00f1ado de la exvicepresidenta Kamala Harris, as\u00ed como Michael Beckerman, jefe de pol\u00edticas p\u00fablicas de TikTok, y Tom Moriarty, consejero general de la cadena de supermercados Albertsons, entre otros.<\/p>\n Uber, TikTok y Albertsons no hicieron comentarios para esta historia.<\/p>\n Algunos de los patrocinadores de AGA que recibieron invitaciones para Sud\u00e1frica y otros eventos se han enfrentado a investigaciones multiestatales de fiscales generales.<\/p>\n Amazon se encuentra entre los mayores patrocinadores de AGA, revelando pagos anuales que se remontan aproximadamente a 2018. En un momento dado, en 2021, los documentos internos de AGA inclu\u00edan a Amazon en su nivel \u201cC\u00edrculo de Grandes Donaciones\u201d (\u201cMajor Gifts Circle\u201d), que requer\u00eda un patrocinio de US$ 500.000.<\/p>\n Los estados han emprendido acciones legales contra la empresa. En septiembre de 2023, por ejemplo, la Comisi\u00f3n Federal de Comercio (FCF, por sus siglas en ingl\u00e9s) junto con 17 estados<\/a> presentaron una demanda que alegaba que Amazon utiliza estrategias \u201canticompetitivas\u201d para mantener el \u201cpoder de monopolio\u201d. Amazon ha rechazado esas acusaciones y ha argumentado en los tribunales que sus \u201cpr\u00e1cticas procompetitivas\u201d benefician a los consumidores. Se ha fijado la fecha del juicio para octubre de 2026.<\/p>\n Dos meses despu\u00e9s de la presentaci\u00f3n de la demanda, un alto cargo del equipo de pol\u00edticas p\u00fablicas de Amazon figuraba como asistente de la delegaci\u00f3n de AGA en Sud\u00e1frica. Los textos sugieren que varios fiscales generales implicados en la demanda tambi\u00e9n aceptaron invitaciones para la delegaci\u00f3n. El verano siguiente, Amazon envi\u00f3 a algunos representantes a la reuni\u00f3n anual de AGA en Colorado Springs, seg\u00fan consta en los registros. Amazon no hizo comentarios para este art\u00edculo.<\/p>\n Pfizer tambi\u00e9n figura entre los principales patrocinadores de AGA. Los informes presentados por la Comisi\u00f3n de Acci\u00f3n Pol\u00edtica (PAC, por sus siglas en ingl\u00e9s) de Pfizer enumeran alrededor de US$ 3 millones en contribuciones a AGA entre aproximadamente 2013 y 2022. Los documentos de AGA han incluido a Pfizer como \u201cPatrocinador Legado\u201d y parte de su \u201cC\u00edrculo de Grandes Donaciones\u201d.<\/p>\n Varios estados han llegado<\/a> a acuerdos<\/a> con<\/a> Pfizer en la \u00faltima d\u00e9cada en demandas relacionadas con los precios de los medicamentos.<\/p>\n Las listas de asistencia y los itinerarios de AGA muestran a representantes de Pfizer en m\u00faltiples eventos en los \u00faltimos a\u00f1os, incluso en Sud\u00e1frica. Pfizer no respondi\u00f3 a la solicitud de comentarios.<\/p>\n Los documentos relacionados con los eventos de la AGA fueron compartidos con CNN por la Fundaci\u00f3n de Responsabilidad Estadounidense (American Accountability Foundation, AAF por sus siglas en ingl\u00e9s), una organizaci\u00f3n conservadora que los obtuvo mediante solicitudes de registros p\u00fablicos. La AAF argumenta que las conferencias otorgan a las corporaciones un poder indebido para impulsar pol\u00edticas liberales a puerta cerrada. CNN confirm\u00f3 de forma independiente los detalles de los registros.<\/p>\n Los documentos no muestran si alg\u00fan representante de la empresa discuti\u00f3 litigios activos o lleg\u00f3 a acuerdos con funcionarios estatales en alguno de los viajes. Los fiscales generales contactados por CNN se negaron en gran medida a responder a preguntas sobre asuntos concretos tratados con representantes de empresas en las reuniones.<\/p>\n Tania Maestas, subdirectora de AGA, dijo que su grupo no tiene nada que ver con litigios en los que est\u00e9n implicados fiscales generales y que no act\u00faa bajo la direcci\u00f3n de empresas privadas.<\/p>\n \u201cEs un poco sorprendente que a la gente le parezca raro que los fiscales generales se re\u00fanan con sus electores. Es algo que se fomenta y que deber\u00edan hacer. Lo que hacemos es proporcionar un foro para poder hacerlo\u201d, dijo Maestas. \u201cEstar en la misma sala o en el mismo lugar, eso no es influencia. Eso no es una capacidad para cambiar la forma en que un fiscal general va a hacer algo. Los fiscales generales son mejores que eso\u201d.<\/p>\n Maestas tambi\u00e9n dijo que AGA organiza numerosos cursos de formaci\u00f3n en Estados Unidos que ofrecen cr\u00e9ditos de formaci\u00f3n jur\u00eddica para abogados, y a\u00f1adi\u00f3 que muchos ponentes de eventos proceden de grupos que no han hecho donaciones a su organizaci\u00f3n. Preguntada por las excursiones enol\u00f3gicas y el safari del viaje a Sud\u00e1frica, Maestas dijo que los asistentes interactuaron con comunidades agr\u00edcolas \u201cpara comprender mejor la importancia cultural y econ\u00f3mica de la agricultura\u201d, visitaron una reserva de caza y participaron en un debate sobre \u201cla lucha contra el comercio il\u00edcito de especies amenazadas\u201d.<\/p>\n En ocasiones, los fiscales generales han sido criticados por no revelar sus viajes a actos de la AGA.<\/p>\n Un informe publicado en enero por un auditor de Utah conclu\u00eda<\/a> que el anterior fiscal general republicano del estado, Sean Reyes, no hab\u00eda sido \u201crazonablemente transparente\u201d y destacaba c\u00f3mo no hab\u00eda revelado los viajes de la AGA a Inglaterra, Ohio, Ghana y Espa\u00f1a, as\u00ed como un viaje a Washington a trav\u00e9s de otro grupo, la Asociaci\u00f3n Nacional de Fiscales Generales. En mensajes en X<\/a>, Reyes dijo que los auditores tuvieron acceso a millones de documentos, incluidos sus calendarios, y \u201cafirmaron que no hubo mal uso de los fondos de los contribuyentes\u201d.<\/p>\n Cuando AGA organiz\u00f3 una delegaci\u00f3n internacional a Normand\u00eda, Francia, el verano pasado, los correos electr\u00f3nicos muestran que ofrecieron a cada fiscal general una asignaci\u00f3n de US$ 15.000 para el vuelo y cubrieron los gastos de viaje, comidas y alojamiento, que incluyeron otro hotel de cinco estrellas que presume de tener \u201cara\u00f1as de cristal, vistas elevadas y un servicio impecable\u201d, as\u00ed como una lista de invitados habitual de \u201cestrellas de Hollywood y jugadores de polo\u201d.<\/p>\n