Fue cuando lleg\u00f3 a San Diego, de todos los lugares, que Elizabeth Gilbert se dio cuenta de que todo hab\u00eda cambiado. Hab\u00eda salido de casa como la autora de unas memorias razonablemente exitosas, publicadas un a\u00f1o antes, tituladas \u201cEat, Pray, Love\u201d, una fusi\u00f3n en primera persona de cr\u00f3nica de viajes, confesi\u00f3n y manual de autoayuda, que segu\u00eda sus recorridos tras su divorcio por Italia, India e Indonesia. De gira para promocionar el lanzamiento en formato de bolsillo del libro, recuerda Gilbert, hablaba ante audiencias de \u201c10, 15, 20 personas\u201d.<\/p>\n
Ahora, camino a otra presentaci\u00f3n, vio \u201cuna fila de gente que daba tres vueltas a la manzana\u201d. Gilbert estaba confundida: \u201cLe dije al conductor: \u2018\u00bfQu\u00e9 est\u00e1 pasando esta noche en San Diego? \u00bfHay alg\u00fan concierto o espect\u00e1culo?\u2019 Y \u00e9l dijo: \u2018No, est\u00e1n aqu\u00ed para verte a ti\u2019\u201d.<\/p>\n
De pronto, \u201cEat, Pray, Love\u201d, que se public\u00f3 hace 20 a\u00f1os esta semana, dej\u00f3 de ser el proyecto personal idiosincr\u00e1tico de Gilbert \u2014\u201crecuerdo haber pensado: nadie va a querer leer esto, pero tengo que hacerlo de todos modos\u201d\u2014 para convertirse en un fen\u00f3meno global. El libro cobr\u00f3 vida m\u00e1s all\u00e1 de sus p\u00e1ginas, en los hoteles, caf\u00e9s, spas y playas donde legiones de lectores emprendieron la b\u00fasqueda de sus propios viajes transformadores.<\/p>\n
En 2019, Gloria Caseiro, nacida en Portugal y residente en Nueva Jersey, era madre de dos hijos ya adultos y se hab\u00eda divorciado despu\u00e9s de que ellos se mudaran. Sola y reci\u00e9n jubilada, dice que encontr\u00f3 la respuesta sobre qu\u00e9 hacer en un ejemplar de bolsillo de \u201cEat, Pray, Love\u201d: \u201cDecid\u00ed: \u2018\u00bfSabes qu\u00e9? Ahora voy a ir a todos los lugares a los que nunca he ido\u2019\u201d. A los 51 a\u00f1os, emprendi\u00f3 su primer viaje en solitario, a Italia.<\/p>\n
Ese tipo de experiencia \u2014no los millones de ejemplares vendidos ni los US$ 200 millones recaudados en taquilla por la adaptaci\u00f3n cinematogr\u00e1fica de 2010, protagonizada por Julia Roberts como Gilbert y Javier Bardem como el nuevo amor que encontr\u00f3 en sus viajes\u2014 fue lo que convirti\u00f3 a \u201cEat, Pray, Love\u201d en una sensaci\u00f3n duradera. Gilbert dice que sus amigos la describen como un \u201cpermiso humano\u201d \u2014alguien que, en esencia, le dijo a toda una generaci\u00f3n de mujeres que estaba bien viajar simplemente por viajar.<\/p>\n
\u201cHay una vieja canci\u00f3n de blues que dice: cuando un hombre tiene tristeza, se sube a un tren y se va; cuando una mujer tiene tristeza, agacha la cabeza y llora\u201d, dice Gilbert. \u201cY mucho de eso tiene que ver con que las mujeres no pod\u00edan simplemente subirse a un tren\u201d.<\/p>\n
Para cuando el libro apareci\u00f3 en 2006, el mundo hab\u00eda comenzado a felicitarse a s\u00ed mismo por lo \u201cf\u00e1cil\u201d que se hab\u00eda vuelto para una mujer viajar sola por placer, una afirmaci\u00f3n que dice m\u00e1s sobre las restricciones que exist\u00edan antes que sobre un gran avance. Solo recientemente muchos pa\u00edses hab\u00edan dejado de tratar a las mujeres que viajaban solas como un problema que deb\u00eda gestionarse: ya no se les negaban habitaciones de hotel por viajar sin un hombre ni se les rechazaban tarjetas de cr\u00e9dito.<\/p>\n
La globalizaci\u00f3n y la creciente democratizaci\u00f3n de los viajes facilitaron llegar a destinos lejanos, y los dispositivos m\u00f3viles cada vez m\u00e1s inteligentes, con tarjetas SIM y Google Translate, hicieron m\u00e1s f\u00e1cil moverse una vez all\u00ed.<\/p>\n
Una palabra se repet\u00eda entre las mujeres que hablaban de sus viajes en esos a\u00f1os. No era solo que fuera m\u00e1s socialmente aceptable que una mujer viajara sola, dec\u00edan. Era m\u00e1s seguro. Una viajera pod\u00eda orientarse sola en un barrio nuevo solo con su tel\u00e9fono, sin tener que sacar un mapa de papel que delatara su desconocimiento ante quienes la rodeaban. Era posible enviar un mensaje de texto a alguien en casa apenas aterrizaba el avi\u00f3n, en lugar de esperar a llegar a alg\u00fan lugar con un tel\u00e9fono satelital.<\/p>\n
\u201cFreud pas\u00f3 mucho tiempo pregunt\u00e1ndose: \u2018\u00bfqu\u00e9 quieren las mujeres?\u2019\u201d, dice Gilbert. \u201cY es como que, al parecer, quieren un a\u00f1o para viajar solas por el mundo, comer mucha pizza, enamorarse de un brasile\u00f1o apuesto, tener aventuras\u201d.<\/p>\n
Muchas de las mujeres inspiradas por \u201cEat, Pray, Love\u201d pensaban que sus oportunidades de viajar ya hab\u00edan pasado. Las carreras y las familias ocupaban su tiempo y energ\u00eda; las vacaciones eran para recorrer universidades con los hijos o visitar parientes. Cuando viajar solas finalmente se volvi\u00f3 una opci\u00f3n, no estaban interesadas en dormir en habitaciones compartidas de un hostal, pero se preguntaban c\u00f3mo har\u00edan amigas o encontrar\u00edan conexi\u00f3n de otra forma.<\/p>\n
\u201cAl principio, era un poco extra\u00f1o viajar sola\u201d, dice Caseiro. Al comienzo se sent\u00eda cohibida al comer sola en un restaurante y se preguntaba si la gente sentir\u00eda verg\u00fcenza por ella. \u201cPero en realidad ha sido algo gozoso, liberador y emancipador\u201d, afirma.<\/p>\n
Elizabeth Lahiff era una estadounidense reci\u00e9n graduada de la universidad que trabajaba en M\u00e9xico a comienzos de los a\u00f1os 2000 cuando alguien le dijo: \u201cEst\u00e1s haciendo eso de \u2018Eat, Pray, Love\u2019, \u00bfno?\u201d.<\/p>\n
Intrigada, Lahiff consigui\u00f3 un ejemplar del libro.<\/p>\n
\u201cCuando lo le\u00ed, todo simplemente reson\u00f3 conmigo. Y pens\u00e9: s\u00ed, estoy haciendo algo grande. As\u00ed que, para m\u00ed, el libro fue realmente reconfortante\u201d.<\/p>\n
La historia de Lahiff, como la de Gilbert, comenz\u00f3 con la protagonista como una joven profesional en Manhattan. Aunque estaba llena de sue\u00f1os sobre mudarse a la gran ciudad y tener \u00e9xito, la monoton\u00eda de su trabajo de nivel inicial en una firma de consultor\u00eda la hicieron preguntarse si hab\u00eda tomado la decisi\u00f3n correcta.<\/p>\n
Termin\u00f3 renunciando a su empleo y mud\u00e1ndose a las Islas Marshall, un lugar del que nunca hab\u00eda o\u00eddo hablar, para un trabajo temporal por contrato.<\/p>\n
Dos d\u00e9cadas despu\u00e9s, Lahiff vive en Dushanbe, Tayikist\u00e1n, y trabaja en desarrollo internacional. Literal y figuradamente, es un mundo de distancia respecto a donde creci\u00f3, en un peque\u00f1o pueblo del norte del estado de Nueva York.<\/p>\n
\u201cViajar sola te da much\u00edsimo en t\u00e9rminos de lo que sientes que puedes lograr\u201d, dice. \u201cTambi\u00e9n, creo, es lo m\u00e1s cercano a la libertad que alguien puede sentir, porque no hay expectativas sobre ti\u201d.<\/p>\n
Antes, durante o despu\u00e9s de sus viajes, el libro sigui\u00f3 resonando entre sus lectoras. Caseiro a\u00fan conserva su ejemplar original, ahora convertido en una especie de \u00e1lbum de recuerdos: ha guardado flores secas y boletos de tren entre sus p\u00e1ginas y ha escrito notas en los m\u00e1rgenes. El libro comenz\u00f3 como la biblia de viajes de Caseiro y ahora es un recuerdo.<\/p>\n
Tantas personas le escribieron a Gilbert sobre sus viajes impulsados por \u201cEat, Pray, Love\u201d que su editorial los recopil\u00f3 en un libro: \u201cEat, Pray, Love Made Me Do It: Life Journeys Inspired by the Bestselling Memoir\u201d.<\/p>\n
A estas alturas, la idea de \u201cEat, Pray, Love\u201d ha trascendido por completo las memorias originales. Gilbert dice que recientemente alguien le cont\u00f3 que viajaba sola por Asia y conoci\u00f3 a otra mujer, en Tailandia, que tambi\u00e9n viajaba por su cuenta. \u201cY le dijo a la mujer: \u2018\u00bfQu\u00e9 haces aqu\u00ed en Tailandia?\u2019\u201d, cuenta Gilbert. \u201cY la mujer respondi\u00f3: \u2018Bueno, estoy haciendo mi \u2018Eat, Pray, Love\u2019. Estoy en mi a\u00f1o de \u2018Eat, Pray, Love\u2019. Y la persona que me contaba la historia le dijo: \u2018Ah, \u00bfcomo en el libro?\u2019\u201d.<\/p>\n
\u201cY ella dijo: \u2018\u00bfQu\u00e9 libro?\u2019\u201d.<\/p>\n
El libro tambi\u00e9n, inevitablemente, sirvi\u00f3 como plantilla de marketing, ya que surgi\u00f3 una nueva ola de negocios para satisfacer las necesidades de estas nuevas viajeras. Resorts de bienestar de alta gama promocionaban la idea de que una hu\u00e9sped pod\u00eda llegar y experimentar meditaci\u00f3n y sanaci\u00f3n espiritual sin tener que dormir en el suelo, abstenerse de alcohol o hacer votos de silencio.<\/p>\n
\u201cEat, Pray, Love\u201d se convirti\u00f3 en una frase gancho que due\u00f1os de spas y hoteles pod\u00edan usar para atraer a un nuevo tipo de clienta. No, un resort en Bali no pod\u00eda prometer que te enamorar\u00edas de Javier Bardem mientras estuvieras all\u00ed, pero s\u00ed pod\u00eda vender un feed de Instagram lleno de bowls saludables de granos y mujeres delgadas haciendo yoga en campos de arroz.<\/p>\n
Para Sasha Astiadi, que es indonesia y pas\u00f3 parte de su juventud en Bali, \u201cEat, Pray, Love\u201d estaba en todas partes, aunque ella todav\u00eda no ha le\u00eddo el libro ni visto la pel\u00edcula.<\/p>\n
Dice que era imposible no presenciar la transformaci\u00f3n que \u201cEat, Pray, Love\u201d desat\u00f3 en la isla, a medida que decenas de miles de turistas llegaban, gastando hasta cifras de cinco d\u00edgitos en retiros de meditaci\u00f3n que la gente local como ella no pod\u00eda pagar. Muchas personas locales se hac\u00edan pasar por sanadores, afirma, para sacar provecho de las oleadas de mujeres que llegaban buscando su propia experiencia al estilo Gilbert.<\/p>\n
Bali, dijo, \u201cno es como en las pel\u00edculas. Hay tr\u00e1fico constante. Hay un idioma que no entiendes. Hay mosquitos. Hay much\u00edsima burocracia\u201d.<\/p>\n
Astiadi sinti\u00f3 el impulso de viajar cuando gan\u00f3 una beca para estudiar en Estados Unidos siendo adolescente. Tras su paso por un peque\u00f1o pueblo de Texas, se dio cuenta r\u00e1pidamente de que la educaci\u00f3n ser\u00eda su camino para salir de la pobreza y de Indonesia. Sus estudios acad\u00e9micos la han llevado de China a Hungr\u00eda y a los Emiratos \u00c1rabes Unidos. Ahora es desarrolladora web y vive en Berl\u00edn.<\/p>\n
Por mucho que haya viajado, su movimiento por el mundo no ha sido la experiencia sin fricciones que han vivido los fans mayoritariamente blancos y occidentales del trabajo de Gilbert. Habla seis idiomas, pero dice que es detenida por perfilamiento racial cuando viaja, mientras que turistas blancos que solo hablan ingl\u00e9s pasan por migraci\u00f3n sin problemas.<\/p>\n
El pasaporte de Estados Unidos es uno de los m\u00e1s poderosos del mundo, con titulares que pueden acceder a 179 pa\u00edses y territorios sin visa o con visa a la llegada. Indonesia, en cambio, ocupa el puesto 64 en el ranking anual.<\/p>\n
Adem\u00e1s, Astiadi dice que a menudo es perfilada cuando viaja debido al color de su piel.<\/p>\n
\u201cMientras tanto\u201d, a\u00f1ade, \u201clos turistas que llegan a Bali solo tienen que bajarse del avi\u00f3n y todo est\u00e1 resuelto\u201d.<\/p>\n
Astiadi dice que tiene que mantener cortas sus visitas de regreso a Indonesia, porque si pasa demasiado tiempo fuera de Europa corre el riesgo de que le cancelen la visa. De ni\u00f1a, amaba a Paddington Bear, y todav\u00eda sue\u00f1a con visitar Londres para conocer la estatua de Paddington y comprar su propio oso de peluche. Pero como solo es residente en Alemania, y no ciudadana ni titular de pasaporte, los obst\u00e1culos son mucho mayores.<\/p>\n
\u201cCreo que mi sanaci\u00f3n espiritual viene sobre todo de superar obst\u00e1culos y dificultades\u201d, dice.<\/p>\n
Las memorias de Gilbert ofrec\u00edan a los lectores un final feliz perfecto, al emparejarla con el apuesto empresario brasile\u00f1o del que se enamor\u00f3 en el camino. Ambos se casaron y se establecieron en Estados Unidos, pero la vida real de Gilbert fue menos sencilla. Una docena de a\u00f1os despu\u00e9s, Gilbert dej\u00f3 a su esposo por su mejor amiga, Rayya, quien muri\u00f3 de c\u00e1ncer poco tiempo despu\u00e9s, una experiencia que dio lugar a otras memorias, m\u00e1s divisivas.<\/p>\n
\u201cSiempre le recuerdo a la gente que escrib\u00ed \u2018Eat, Pray, Love\u2019 cuando ten\u00eda 34 a\u00f1os. Y esa es una edad bastante joven como para tener toda tu vida resuelta\u201d, dice. Mientras la historia de Julia-Roberts-como-Liz-Gilbert tuvo un final, la de Liz-Gilbert-como-Liz-Gilbert sigue avanzando, de forma honesta e imperfecta.<\/p>\n
Aun as\u00ed, la versi\u00f3n original de Gilbert sigue guiando o inspirando a mujeres que han querido ver m\u00e1s del mundo y hacer m\u00e1s con sus vidas.<\/p>\n
\u201cCreo que la historia de Elizabeth Gilbert es muy parecida a la m\u00eda\u201d, dice Merridith Ng.<\/p>\n
Ng, originaria de Maryland, ahora vive en Nueva Zelandia. Pero su viaje para conocer el mundo comenz\u00f3, como el libro de Gilbert, en Italia. \u201cUna vez que te das cuenta de que hay lugares fuera de Estados Unidos que tambi\u00e9n son incre\u00edbles, algo cambia un poco dentro de ti\u201d, dice Ng.<\/p>\n
Ng explor\u00f3 su lado espiritual asistiendo a servicios en una iglesia en Nueva Zelandia, donde conoci\u00f3 al hombre que m\u00e1s tarde se convertir\u00eda en su esposo \u2014una combinaci\u00f3n bastante ordenada de Pray y Love\u2014. Ahora tienen tres hijas, la mayor de las cuales \u2014en homenaje al pa\u00eds que despert\u00f3 su deseo de explorar el mundo\u2014 se llama Siena.<\/p>\n
\u201cNunca olvidar\u00e9 la cara de mi mam\u00e1 cuando le dije que quer\u00eda comprometerme con alguien al otro lado del mundo\u201d, dice Ng. \u201cSe qued\u00f3 completamente p\u00e1lida. Y dijo: \u2018\u00bfY qu\u00e9 pasar\u00e1 cuando tengas beb\u00e9s?\u2019. Creo que fue muy valiente en ese momento al permitirme perseguir mi sue\u00f1o e irme al otro lado del mundo\u201d.<\/p>\n
Cuando Ng se mud\u00f3 al extranjero por primera vez, depend\u00eda de postales y de alguna que otra llamada internacional costosa para mantenerse en contacto con su familia. Hoy, en cambio, pueden usar FaceTime y WhatsApp. Y aunque ahora pasa mucho menos tiempo viajando por placer, su trabajo como coordinadora de estudiantes que llegan del extranjero a estudiar en Nueva Zelandia hace que recurra todos los d\u00edas a sus recuerdos de viaje \u2014y de sentirse asustada, sola y lejos de casa\u2014.<\/p>\n
Ng dice que cuando sus hijas sean mayores espera mostrarles la pel\u00edcula \u201cEat Pray Love\u201d como una puerta de entrada a su propia historia: como punto de partida para hablar de c\u00f3mo una chica de los suburbios de Washington conoci\u00f3 a un hombre del otro lado del mundo y termin\u00f3 formando una familia.<\/p>\n
Gilbert dice que al principio le preocupaba que sus lectoras intentaran seguir su ejemplo demasiado de cerca, haciendo una \u201crecreaci\u00f3n ritualizada del libro\u201d, en la que estaban \u201ctratando de quedarse en el mismo barrio de Roma, tratando de comer la misma pizza que yo com\u00ed en N\u00e1poles, tratando de encontrar el ashram donde estuve en India, probando a los sanadores a los que fui en Bali\u201d. Intent\u00f3, dijo, animar a la gente a no hacer exactamente lo mismo que ella hab\u00eda hecho.<\/p>\n
\u201cPero me di cuenta en alg\u00fan momento del camino\u201d, dijo, \u201cde que puedes recrear fielmente, paso a paso, todo mi viaje, y aun as\u00ed vas a tener tu propio viaje\u201d. La experiencia personal de cada quien con la pizza, o con la sanaci\u00f3n, o con el despertar espiritual, dijo Gilbert, iba a ser completamente distinta.<\/p>\n
\u201cAs\u00ed que en ese punto pens\u00e9: hagan lo que quieran con eso\u201d, dijo Gilbert. \u201cIncluso si intentan ser yo, van a terminar siendo ustedes mismos\u201d.<\/p>\n
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