Las ocho amigas encontraban la alegr\u00eda en las monta\u00f1as, les encantaba esquiar juntas por la nieve en polvo virgen de la silenciosa y pr\u00edstina Sierra Nevada de California. El terreno accidentado e implacable era el escenario de su estrecha amistad.<\/p>\n
El viaje se hab\u00eda planeado con mucha antelaci\u00f3n. Consist\u00eda en una expedici\u00f3n de tres d\u00edas que comenzaba en Frog Lake Backcountry Huts, un oasis de dif\u00edcil acceso pero acogedor a 2.300 metros de altitud en la zona del Bosque Nacional Tahoe, accesible solo en esqu\u00ed, snowboard o raquetas de nieve.<\/p>\n
El grupo \u2014madres, esposas y esquiadoras apasionadas y expertas\u2014 lleg\u00f3 de diferentes partes del pa\u00eds para una excursi\u00f3n guiada por profesionales durante el fin de semana del D\u00eda del Presidente. Con cuatro gu\u00edas y otras tres personas acompa\u00f1\u00e1ndolas, se deslizaron con sus esqu\u00edes cerca del lago helado y los acantilados nevados, a la sombra de una cresta salpicada de abetos rojos y pinos Jeffrey.<\/p>\n
Mientras tanto, la mayor tormenta invernal del nuevo a\u00f1o se cern\u00eda sobre las pintorescas monta\u00f1as, en medio de las alarmantes advertencias de los meteor\u00f3logos en redes sociales.<\/p>\n
Era el \u00faltimo d\u00eda de una peligrosa odisea por la naturaleza. Y, como se predijo, lleg\u00f3 la ventisca, que cubri\u00f3 todo de nieve en polvo inestable. Ya estaban emprendiendo el regreso cuando la nieve fresca, ligera y blanda descendi\u00f3 repentinamente de las laderas como una de las fuerzas m\u00e1s feroces de la naturaleza.<\/p>\n
\u201c\u00a1Avalancha!\u201d, grit\u00f3 una de ellas.<\/p>\n
En cuesti\u00f3n de segundos, un tsunami de hielo, nieve y escombros del tama\u00f1o de un campo de f\u00fatbol se desplom\u00f3 ladera abajo a su alrededor, tan denso que casi enterr\u00f3 una casa, seg\u00fan informaron las autoridades, citando los relatos de los supervivientes.<\/p>\n
\u201cLas alcanz\u00f3 con bastante rapidez\u201d, declar\u00f3 posteriormente a la prensa el capit\u00e1n Rusty Greene, del sheriff del condado de Nevada.<\/p>\n
La primera llamada de auxilio fue un mensaje de texto silencioso de una baliza de emergencia, que moviliz\u00f3 a un peque\u00f1o ej\u00e9rcito de rescatistas enviados desde distintas direcciones.<\/p>\n
\u201cAtenci\u00f3n m\u00e9dica por avalancha en la zona de Castle Peak\u201d, inform\u00f3 una voz en el canal de despacho del departamento de bomberos a las 10:45 a.m. del martes.<\/p>\n
\u201cDe nueve a diez personas sepultadas, otras tres intentando desenterrarlas\u201d, dijo alguien en el audio mientras se escuchaba a los servicios de emergencia coordinando las labores de b\u00fasqueda y rescate, se\u00f1alando que no hab\u00eda apoyo a\u00e9reo disponible debido a la tormenta.<\/p>\n
Comenzaba una lucha por la supervivencia que se prolong\u00f3 durante horas. Algunos miembros del grupo cavaban desesperadamente en la nieve buscando a amigas y compa\u00f1eras mientras la nieve en polvo comenzaba a convertirse en una costra helada, similar al hormig\u00f3n.<\/p>\n
Seis de las amigas cercanas y tres gu\u00edas se encuentran entre las nueve personas fallecidas o presuntamente fallecidas en la avalancha cerca del lago Tahoe, en California, la m\u00e1s mort\u00edfera del pa\u00eds en 45 a\u00f1os. Seis esquiadoras sobrevivieron y fueron rescatadas.<\/p>\n
Las hermanas Liz Clabaugh y Caroline Sekar se encuentran entre los fallecidos. Las dem\u00e1s fueron identificadas por sus familias como Carrie Atkin, Danielle Keatley, Kate Morse y Kate Vitt. La esposa de un miembro del equipo de B\u00fasqueda y Rescate de Tahoe Nordic, que acudi\u00f3 al desastre, tambi\u00e9n se encuentra entre las v\u00edctimas.<\/p>\n
Las familias de las seis mujeres fallecidas declararon en un comunicado que a\u00fan tienen \u201cmuchas preguntas sin respuesta\u201d. La oficina del sheriff indic\u00f3 que est\u00e1 investigando si una negligencia contribuy\u00f3 al incidente.<\/p>\n
\u201cEstamos devastados\u201d, dijeron las familias. \u201cNuestro enfoque ahora es apoyar a nuestros hijos durante esta incre\u00edble tragedia y honrar la vida de estas mujeres extraordinarias\u201d.<\/p>\n
Las familias pidieron privacidad mientras lamentan una \u201cp\u00e9rdida repentina y profunda\u201d. Las amigas, provenientes de Idaho, el \u00c1rea de la Bah\u00eda de San Francisco y la cercana regi\u00f3n de Truckee-Tahoe, eran \u201cesquiadoras apasionadas y expertas que disfrutaban pasar tiempo juntas en las monta\u00f1as\u201d. Se hab\u00edan entrenado para la pr\u00e1ctica del esqu\u00ed de traves\u00eda, confiaban en sus gu\u00edas y llevaban y estaban familiarizadas con el equipo de seguridad contra avalanchas, seg\u00fan el comunicado.<\/p>\n
Los cuerpos de las ocho esquiadoras fallecidas permanecen en la ladera helada debido a las peligrosas condiciones meteorol\u00f3gicas, inform\u00f3 el departamento del sheriff. Otra persona se encuentra desaparecida y se presume muerta, seg\u00fan Moon. \u201cEstamos desconsolados y estamos haciendo todo lo posible para cuidarnos mutuamente y a nuestras familias, tal como sabemos que estas mujeres lo hubieran deseado\u201d, dijeron las familias.<\/p>\n
Solo dos miembros del grupo de amigas sobrevivieron, adem\u00e1s de un gu\u00eda y otros dos esquiadores del recorrido.<\/p>\n
Al final, un hombre y cinco mujeres lograron salir, resguard\u00e1ndose durante horas bajo una lona, \u200b\u200b\u201chaciendo todo lo posible\u201d hasta que los rescatistas con motos de nieve y esqu\u00eds pudieron llegar hasta ellos, seg\u00fan Greene.<\/p>\n
Los rescatistas avanzaron con dificultad a trav\u00e9s de la intensa nieve, mientras combat\u00edan vientos huracanados bajo una nevada y conscientes de la posibilidad de que otra avalancha cayera desde arriba, dijo el sheriff Moon.<\/p>\n
Los rescatistas estaban a tres kil\u00f3metros de los esquiadores cuando su maquinaria se atasc\u00f3, lo que los oblig\u00f3 a esquiar el resto del camino hasta llegar al lugar de la avalancha alrededor de las 17:30 del martes, dijo el sheriff. Los sobrevivientes utilizaron balizas de avalancha y el SOS de emergencia de iPhone v\u00eda sat\u00e9lite para enviar mensajes de texto a los servicios de emergencia.<\/p>\n
Un funcionario de emergencias se comunic\u00f3 con un gu\u00eda durante m\u00e1s de cuatro horas, en las que transmiti\u00f3 informaci\u00f3n crucial a los agentes del sheriff, seg\u00fan Don O\u2019Keefe, jefe de polic\u00eda de la Oficina de Servicios de Emergencia de California.<\/p>\n
Seg\u00fan los expertos, pocas personas pueden salir de una avalancha. En cuesti\u00f3n de minutos, la respiraci\u00f3n crea una m\u00e1scara de hielo alrededor del rostro. La nieve se endurece como una tumba de hormig\u00f3n.<\/p>\n
Si el rescate ocurre dentro de los primeros 15 minutos, seg\u00fan el Centro de Avalanchas de Utah, el 93 % de las v\u00edctimas de avalanchas sobreviven. Despu\u00e9s de 45 minutos, solo entre el 20 y el 30 % sobreviven. Pocos lo logran tras dos horas bajo la nieve.<\/p>\n
Los supervivientes arman sondas con forma de postes de tienda y las clavan en la nieve con la esperanza de alcanzar a los esquiadores sepultados, seg\u00fan los expertos.<\/p>\n
Ese martes por la ma\u00f1ana, buscaron fren\u00e9ticamente entre la nieve endurecida a sus compa\u00f1eros y amigos esquiadores. Finalmente, lograron rescatar a tres personas que ya no estaban con vida, seg\u00fan el sheriff.<\/p>\n
\u201cEncontrar a personas fallecidas, a quienes conoc\u00edan y probablemente quer\u00edan, es simplemente horrible\u201d, declar\u00f3 Sam Brown, subsheriff del condado de Nevada, a CBS News.<\/p>\n
Kurt Gensheimer estaba de viaje de tres noches en Frog Lake Backcountry Huts y se hab\u00eda ido el domingo, pocas horas antes de que llegaran las madres y los dem\u00e1s esquiadores. Nunca se cruzaron.<\/p>\n
Hab\u00eda estado all\u00ed cuatro veces en los \u00faltimos cuatro a\u00f1os y comprend\u00eda la atracci\u00f3n de este entorno peligroso pero hermoso.<\/p>\n
\u201cEs un lugar m\u00e1gico\u201d, declar\u00f3 Gensheimer a KCRA, afiliada de CNN. \u201cEs uno de los mejores lugares para esquiar fuera de pista en el pa\u00eds y Frog Lake Huts ofrece las mejores instalaciones, posiblemente de todo Norteam\u00e9rica, para practicar esqu\u00ed fuera de pista\u201d.<\/p>\n
Consideraba que las caba\u00f1as un lugar seguro para capear una tormenta, pero su grupo decidi\u00f3 irse antes de la ventisca.<\/p>\n
\u201cLa discusi\u00f3n en las caba\u00f1as era: se avecina una gran tormenta\u2026 Se avecinan condiciones de ventiscas. Deber\u00edan salir el lunes o planear estar all\u00ed hasta el jueves o viernes\u201d, dijo Gensheimer.<\/p>\n
La compa\u00f1\u00eda de viajes que organiz\u00f3 el desafortunado viaje, Blackbird Mountain Guides, afirm\u00f3 que los gu\u00edas estaban altamente capacitados y certificados en educaci\u00f3n sobre avalanchas.<\/p>\n
Tambi\u00e9n estaban al tanto del peligro de avalanchas.<\/p>\n
El domingo por la ma\u00f1ana, el mismo d\u00eda que el grupo emprendi\u00f3 su viaje, la compa\u00f1\u00eda advirti\u00f3 en Facebook sobre la proximidad de una gran tormenta de nieve e inst\u00f3 a los esquiadores a estar atentos al Centro de Avalanchas de Sierra y a tener mucho cuidado esta semana.<\/p>\n
Esa ma\u00f1ana, el Centro de Avalanchas de la Sierra emiti\u00f3 una alerta de avalancha que se elev\u00f3 a alerta a las 5:00 a.m. del martes: \u201cExiste un alto peligro de avalancha en las zonas rurales.<\/p>\n
Seg\u00fan los expertos, el momento m\u00e1s peligroso para las avalanchas es despu\u00e9s de una nevada r\u00e1pida. La avalancha del martes se clasific\u00f3 como D2.5 en una escala de cinco niveles que mide el potencial destructivo de los escombros en movimiento, seg\u00fan Moon.<\/p>\n
Pero el atractivo del esqu\u00ed de traves\u00eda perdura a pesar de los riesgos.<\/p>\n
Nate Greenberg, residente en las monta\u00f1as de la Sierra Oriental y quien sobrevivi\u00f3 a una avalancha en 2021, desaconsej\u00f3 tomar decisiones precipitadas. El esqu\u00ed de traves\u00eda, explic\u00f3, implica m\u00faltiples microdecisiones. Ian McCammon, ingeniero e investigador de avalanchas, tambi\u00e9n destac\u00f3 la dificultad de la toma de decisiones en las pistas.<\/p>\n
\u201cEn esos accidentes suele haber mucho m\u00e1s de lo que se ve a simple vista\u201d, declar\u00f3 McCammon a CNN. \u201cUna vez que se empieza a profundizar en los detalles, se empieza a comprender. Es f\u00e1cil decir que la gente es insensata, o que ha asumido muchos riesgos, pero a veces se encuentran en situaciones en las que no es evidente c\u00f3mo llegaron a la decisi\u00f3n que tomaron\u201d.<\/p>\n
Sara Boilen, psic\u00f3loga cl\u00ednica y esquiadora de traves\u00eda de Montana, especializada en factores humanos en terrenos de avalanchas, afirm\u00f3: \u201cTodos estamos desesperados por comprender qu\u00e9 sucedi\u00f3\u201d.<\/p>\n
\u201cComo investigadora, quiero comprender para que podamos comprender mejor las dificultades de la toma de decisiones en la traves\u00eda\u201d, declar\u00f3 a CNN. \u201cComo educadora, quiero comprender para poder ayudar a otros a aprender. Como usuaria de actividades al aire libre, quiero fortalecer mi propia toma de decisiones aprendiendo de los dem\u00e1s. Y como ser humano, quiero respuestas: \u00bfc\u00f3mo pudo suceder algo as\u00ed? Y puede que nunca tengamos todas las respuestas. Eso es lo que pasa con un entorno de aprendizaje complejo\u201d.<\/p>\n
A\u00f1adi\u00f3: \u201cImagina perder a un ser querido y, al mismo tiempo, perder la relaci\u00f3n que tienes con el lugar al que vas para sentirte mejor. Entonces, cuando pierdes a alguien en una avalancha y las monta\u00f1as son el lugar donde te sientes m\u00e1s completo, m\u00e1s vivo, es donde vas para sanar, \u00bfqu\u00e9 haces?\u201d.<\/p>\n
The-CNN-Wire
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