(CNN) — El Ni\u00f1o es un patr\u00f3n clim\u00e1tico natural en el oc\u00e9ano Pac\u00edfico tropical que trae temperaturas de la superficie del mar m\u00e1s c\u00e1lidas que el promedio y tiene una gran influencia en el clima en todo el mundo, afectando a miles de millones de personas.<\/p>\n
Las aguas m\u00e1s c\u00e1lidas de los oc\u00e9anos normalmente est\u00e1n confinadas al Pac\u00edfico occidental por los vientos que soplan de este a oeste, empujando las aguas m\u00e1s c\u00e1lidas hacia Indonesia y Australia.<\/p>\n
Los cient\u00edficos todav\u00eda est\u00e1n buscando una respuesta a por qu\u00e9 sucede esto, pero la desaceleraci\u00f3n de estos vientos puede durar semanas o meses.<\/p>\n
El fen\u00f3meno de El Ni\u00f1o ocurre cada dos a siete a\u00f1os en intensidad variable, y las aguas del Pac\u00edfico oriental pueden estar hasta 4 grados Celsius m\u00e1s c\u00e1lidas de lo normal.<\/p>\n
El Ni\u00f1o es lo opuesto al patr\u00f3n clim\u00e1tico de La Ni\u00f1a.<\/p>\n
\u00bfQu\u00e9 pasa cuando hay El Ni\u00f1o?<\/p>\n
Un El Ni\u00f1o fuerte calienta la atm\u00f3sfera y cambia los patrones de circulaci\u00f3n en todo el mundo, especialmente la corriente en chorro sobre el Pac\u00edfico, que se vuelve m\u00e1s fuerte y arroja tormentas m\u00e1s frecuentes e intensas sobre el oeste de EE.UU., especialmente California. Tambi\u00e9n significa m\u00e1s lluvia para la costa oeste de Am\u00e9rica del Sur.<\/p>\n
Puede afectar especialmente la corriente en chorro, una banda estrecha de viento fuerte en la atm\u00f3sfera superior, sobre el Pac\u00edfico, que se vuelve m\u00e1s fuerte y arroja tormentas m\u00e1s frecuentes e intensas sobre el oeste de EE.UU., especialmente California, y a lo largo de la costa oeste de Am\u00e9rica del Sur.<\/p>\n
Pero la atm\u00f3sfera es algo as\u00ed como un juego de suma cero. M\u00e1s lluvia en Am\u00e9rica del Norte y del Sur se produce a expensas del sur de Asia y Australia, normalmente lluviosos, que se vuelven anormalmente secos y experimentan sequ\u00edas.<\/p>\n
Se sabe que El Ni\u00f1o ha causado intensas inundaciones en las secciones orientales de \u00c1frica, lo que ha provocado deslizamientos de tierra, un aumento de las enfermedades transmitidas por el agua e incluso escasez de alimentos, mientras que las partes norte y sur del continente experimentan sequ\u00edas graves.<\/p>\n
Un El Ni\u00f1o fuerte tambi\u00e9n influye en las temporadas de ciclones en todo el planeta. Cuanto m\u00e1s c\u00e1lido es el Pac\u00edfico, m\u00e1s huracanes o tifones recibe, mientras que se forman menos huracanes en el oc\u00e9ano Atl\u00e1ntico porque el aumento de los vientos en los niveles superiores impide que se desarrollen. Esto sucedi\u00f3 durante la temporada de huracanes de 2015, con el Pac\u00edfico rompiendo r\u00e9cords mientras que el Atl\u00e1ntico experiment\u00f3 un a\u00f1o relativamente tranquilo.<\/p>\n
\u00bfQu\u00e9 \u00e1reas son las m\u00e1s afectadas habitualmente?<\/p>\n
Como los copos de nieve, no hay dos El Ni\u00f1o exactamente iguales. Por ejemplo, un \u00e1rea de agua m\u00e1s c\u00e1lida en el Pac\u00edfico norte que se conoci\u00f3 como «la mancha» durante el evento de El Ni\u00f1o de 2014-2016 no estaba all\u00ed durante El Ni\u00f1o de 1997.<\/p>\n
Pero durante los a\u00f1os t\u00edpicos de El Ni\u00f1o, cae m\u00e1s lluvia en el suroeste y sureste de los Estados Unidos, mientras que el norte experimenta un tiempo mucho m\u00e1s seco y c\u00e1lido.<\/p>\n
Y el estado del tiempo no es lo \u00fanico que afecta El Ni\u00f1o. Las aguas superficiales m\u00e1s c\u00e1lidas en el Pac\u00edfico oriental ahuyentan a los peces de agua fr\u00eda que son la columna vertebral de la industria pesquera en gran parte de Am\u00e9rica Latina. De hecho, los pescadores all\u00ed notaron por primera vez el fen\u00f3meno y lo llamaron «ni\u00f1o» o «Ni\u00f1o Jes\u00fas», ya que aparec\u00eda a menudo alrededor de Navidad.<\/p>\n
\u00bfTiene algo que ver el cambio clim\u00e1tico?<\/p>\n
La influencia del cambio clim\u00e1tico en El Ni\u00f1o es tema de debate. Algunas investigaciones sugieren que, si bien es poco probable que aumente la cantidad total de El Ni\u00f1o, la probabilidad de que ocurra la cantidad de un \u201cS\u00faper El Ni\u00f1o» es el doble.<\/p>\n
«S\u00faper El Ni\u00f1o» ya est\u00e1 aqu\u00ed, pero \u00bfdurar\u00e1? Lo que nos espera para los pr\u00f3ximos meses<\/p>\n
El cambio clim\u00e1tico podr\u00eda empeorar el impacto de El Ni\u00f1o, seg\u00fan muestran algunos estudios recientes. Y aunque es poco probable que el n\u00famero total de ocurrencias del fen\u00f3meno de El Ni\u00f1o aumente a medida que el planeta se calienta, el llamado El «S\u00faper El Ni\u00f1o» amplificado tendr\u00e1 el doble de probabilidades, seg\u00fan sugiere otra investigaci\u00f3n.<\/p>\n
Uno de los subproductos m\u00e1s probables del calentamiento global son las precipitaciones m\u00e1s extremas, ya que las temperaturas m\u00e1s c\u00e1lidas pueden retener m\u00e1s vapor de agua en la atm\u00f3sfera. Esto podr\u00eda hacer que las inundaciones inducidas por El Ni\u00f1o sean a\u00fan m\u00e1s devastadoras.<\/p>\n
Nota del editor: este art\u00edculo fue publicado originalmente en octubre de 2023.<\/p>\n
Con informaci\u00f3n de Helen Regan.<\/p>\n
The-CNN-Wire
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