(CNN) — Trenes cancelados. Vuelos en tierra. Carreteras bloqueadas por agricultores enojados.<\/p>\n
La cuarta econom\u00eda m\u00e1s grande del mundo ha tenido un comienzo dif\u00edcil este a\u00f1o. Una huelga del personal de tierra de Lufthansa este mi\u00e9rcoles fue solo la \u00faltima acci\u00f3n industrial que caus\u00f3 caos en los viajes en las \u00faltimas semanas, despu\u00e9s de que los conductores de trenes abandonaran sus trabajos en enero por una disputa salarial y los agricultores bloquearan carreteras en protesta contra los recortes previstos a los subsidios.<\/p>\n
Las huelgas generalizadas en un pa\u00eds famoso por sus fuertes protecciones legales para los intereses de los trabajadores se\u00f1alan la profundidad del malestar que afecta a Alemania .<\/p>\n
La mayor econom\u00eda de Europa se contrajo el a\u00f1o pasado por primera vez desde el inicio de la pandemia de Covid-19. Y las perspectivas no son mucho m\u00e1s halag\u00fce\u00f1as: el Fondo Monetario Internacional predice que Alemania ser\u00e1 la principal econom\u00eda de crecimiento m\u00e1s lento en 2024, con un aumento de solo el 0,5%.<\/p>\n
Los pronosticadores m\u00e1s pesimistas ven una franca ca\u00edda en la producci\u00f3n por segundo a\u00f1o consecutivo, mientras la econom\u00eda lidia con una racha prolongada de altos precios de la energ\u00eda, elevados costos de endeudamiento y d\u00e9bil demanda de productos alemanes en el pa\u00eds y en el extranjero.<\/p>\n
El impacto persistente de la crisis energ\u00e9tica provocada por la guerra de Rusia en Ucrania se puso de relieve este mi\u00e9rcoles, cuando datos oficiales mostraron que la producci\u00f3n industrial de Alemania cay\u00f3 por s\u00e9ptimo mes consecutivo en diciembre, su ca\u00edda m\u00e1s larga de su historia.<\/p>\n
Pero los problemas de Alemania tambi\u00e9n son estructurales y van desde la escasez de mano de obra y la burocracia hasta una infraestructura f\u00edsica y digital obsoleta que pesa sobre la productividad.<\/p>\n
Para usar solo un ejemplo de baja digitalizaci\u00f3n: solo el 19% de los hogares est\u00e1n conectados a Internet de alta velocidad a trav\u00e9s de cables de fibra \u00f3ptica, en comparaci\u00f3n con un promedio del 56% en toda la Uni\u00f3n Europea, seg\u00fan un informe reciente de la Comisi\u00f3n Europea .<\/p>\n
Lo que se necesita, dicen los economistas, es nada menos que una reforma econ\u00f3mica.<\/p>\n
«Alemania necesita una transformaci\u00f3n econ\u00f3mica fundamental», dijo a CNN Marcel Fratzcher, presidente del Instituto Alem\u00e1n de Investigaci\u00f3n Econ\u00f3mica en Berl\u00edn. «El mayor desaf\u00edo para Alemania no son los pr\u00f3ximos dos a\u00f1os, sino los pr\u00f3ximos 10 a\u00f1os… necesita remodelar su industria».<\/p>\n
El gobierno fue dando pasos tentativos en esa direcci\u00f3n. Ha tomado medidas para incentivar la inversi\u00f3n, aumentar la financiaci\u00f3n para empresas emergentes, acelerar la aprobaci\u00f3n de proyectos de infraestructura y flexibilizar las normas de inmigraci\u00f3n para trabajadores calificados para ayudar a cubrir la escasez de mano de obra.<\/p>\n
Pero se necesita mucho m\u00e1s para encaminar la econom\u00eda hacia un nuevo rumbo. Sin embargo, los pol\u00edticos tienen un poder limitado, sobre todo debido a las estrictas restricciones al endeudamiento gubernamental, consagradas en la constituci\u00f3n de Alemania, que podr\u00edan descarrilar grandes programas de gasto. Esos l\u00edmites se restablecieron en el presupuesto de este a\u00f1o, despu\u00e9s de una suspensi\u00f3n temporal debido a los impactos gemelos de la pandemia y la guerra de Ucrania.<\/p>\n
«Cualquier reforma de la econom\u00eda ser\u00e1 casi imposible mientras la austeridad fiscal siga siendo la melod\u00eda dominante», dijo Carsten Brzeski, jefe global de macroeconom\u00eda del banco holand\u00e9s ING. «Eso significa que los cambios estructurales tendr\u00e1n que venir m\u00e1s bien del mundo empresarial».<\/p>\n
\u00bfModelo de negocio roto?<\/p>\n
Alemania ha superado desaf\u00edos mucho mayores en el pasado. Tras su devastadora derrota en la Segunda Guerra Mundial, el pa\u00eds enfrent\u00f3 racionamiento de alimentos, controles de precios, un colapso de la producci\u00f3n industrial y una reducci\u00f3n de la fuerza laboral tras la muerte de millones de hombres en edad de trabajar.<\/p>\n
Sin embargo, la recuperaci\u00f3n de Alemania Occidental durante las d\u00e9cadas de 1950 y 1960 fue tan espectacular que lleg\u00f3 a ser conocida como el \u201cWirtschaftswunder\u201d, o milagro econ\u00f3mico.<\/p>\n
Los buenos tiempos duraron pr\u00e1cticamente ininterrumpidamente hasta la d\u00e9cada de 1990, cuando Alemania lleg\u00f3 a ser conocida como el » hombre enfermo de Europa «, mientras su econom\u00eda flaqueaba y el desempleo se disparaba en gran medida debido a los costos de la reunificaci\u00f3n tras la ca\u00edda del Muro de Berl\u00edn.<\/p>\n
Alemania se deshizo de ese apodo, en parte mediante la introducci\u00f3n de reformas en el mercado laboral, y sus exportaciones y su econom\u00eda experimentaron un auge en la d\u00e9cada posterior a la crisis financiera mundial de 2008, impulsada por el gas ruso barato y el crecimiento al rojo vivo en China.<\/p>\n
El pa\u00eds ha sido durante mucho tiempo una de las principales naciones manufactureras del mundo, fabricando de todo, desde autom\u00f3viles, lavadoras y herramientas el\u00e9ctricas hasta dispositivos m\u00e9dicos y productos farmac\u00e9uticos.<\/p>\n
El montaje de la segunda generaci\u00f3n del coche el\u00e9ctrico ID.3 de Volkswagen en mayo de 2023 en Zwickau, Alemania. Jens Schl\u00fcter\/Getty Images<\/p>\n
Alemania todav\u00eda cuenta con excelentes ingenieros y contin\u00faa fabricando muchos productos de alta calidad, pero est\u00e1n empezando a aparecer grietas en su modelo de negocios.<\/p>\n
La naci\u00f3n est\u00e1 sufriendo las consecuencias de haber hecho \u201cuna apuesta estrat\u00e9gica por la plena aceptaci\u00f3n de la interdependencia y la globalizaci\u00f3n\u201d, seg\u00fan Constanze Stelzenmuller, directora del Centro para Estados Unidos y Europa de la Brookings Institution.<\/p>\n
\u201cSubcontrat\u00f3 su seguridad a Estados Unidos, su crecimiento impulsado por las exportaciones a China y sus necesidades energ\u00e9ticas a Rusia\u201d, escribi\u00f3 en junio. \u201cAhora se encuentra terriblemente vulnerable en un comienzo del siglo XXI caracterizado por la competencia entre grandes potencias y una creciente utilizaci\u00f3n de la interdependencia como arma por parte de aliados y adversarios por igual\u201d.<\/p>\n
Alemania todav\u00eda cuenta con excelentes ingenieros y contin\u00faa fabricando muchos productos de alta calidad, pero est\u00e1n empezando a aparecer grietas en su modelo de negocios.<\/p>\n
La naci\u00f3n est\u00e1 sufriendo las consecuencias de haber hecho \u201cuna apuesta estrat\u00e9gica por la plena aceptaci\u00f3n de la interdependencia y la globalizaci\u00f3n\u201d, seg\u00fan Constanze Stelzenmuller, directora del Centro para Estados Unidos y Europa de la Brookings Institution.<\/p>\n
La desaceleraci\u00f3n del crecimiento econ\u00f3mico en China, hasta hace poco el segundo mayor mercado de exportaci\u00f3n de Alemania, ha limitado la demanda de bienes, y los cambios fundamentales en la econom\u00eda china significan que la demanda puede no regresar. \u201cChina tambi\u00e9n se ha convertido en un rival. Ahora es capaz de producir bienes similares a los que normalmente importaba de Europa\u201d, dijo Brzeski de ING.<\/p>\n
Ese hecho por s\u00ed solo amenaza el mayor producto de exportaci\u00f3n de Alemania: los autom\u00f3viles.<\/p>\n
Los env\u00edos de autom\u00f3viles de China superaron a los de Alemania en 2022 gracias al asombroso aumento de las marcas de veh\u00edculos el\u00e9ctricos del pa\u00eds, en particular BYD. Se trata de un problema no s\u00f3lo para el modelo emblem\u00e1tico de la fabricaci\u00f3n alemana, Volkswagen , sino tambi\u00e9n para miles de empresas de la cadena de suministro automotriz en Alemania y otros pa\u00edses europeos.<\/p>\n
Mientras tanto, Estados Unidos, el principal destino de las exportaciones de Alemania desde 2015, ha dado un giro proteccionista, derramando subsidios a los productores estadounidenses de energ\u00eda verde y productos amigables con el clima en virtud de la Ley de Reducci\u00f3n de la Inflaci\u00f3n de la administraci\u00f3n Biden.<\/p>\n
Un aumento en los precios del gas natural en 2022 despu\u00e9s de que Rusia invadi\u00f3 Ucrania y los precios persistentemente altos del gas en Europa han paralizado sectores de la industria alemana. El pa\u00eds depende especialmente de este combustible, ya que suspendi\u00f3 completamente su producci\u00f3n de energ\u00eda nuclear, una decisi\u00f3n tomada tras la cat\u00e1strofe de Fukushima en Jap\u00f3n en 2011.<\/p>\n
Los l\u00edderes de la coalici\u00f3n gobernante de Alemania, de izquierda a derecha: el ministro de Finanzas, Christian Lindner, del Partido Dem\u00f3crata Libre, el canciller Olaf Scholz, del Partido Socialdem\u00f3crata, y el vicecanciller, Robert Habeck, del Partido Verde. Carsten Koall\/Getty Images<\/p>\n
Problemas locales<\/p>\n
Junto con un entorno externo que se ha vuelto m\u00e1s hostil a la econom\u00eda exterior de Alemania, el clima pol\u00edtico interno del pa\u00eds ha empeorado.<\/p>\n
Las tensiones dentro de la coalici\u00f3n gobernante tripartita est\u00e1n obstruyendo la formulaci\u00f3n de pol\u00edticas, aumentando la incertidumbre para las empresas y dejando a muchos alemanes con la sensaci\u00f3n de que el gobierno actual tiene pocas soluciones a los innumerables problemas del pa\u00eds.<\/p>\n
Las divisiones le han hecho el juego a la extrema derecha Alternativa para Alemania (AfD), un partido antiinmigraci\u00f3n que quiere que Alemania abandone la Uni\u00f3n Europea y que ha ido ganando apoyo en algunos estados del este.<\/p>\n
La alarma por el ascenso del AfD alcanz\u00f3 su punto m\u00e1ximo el mes pasado despu\u00e9s de que se supo que altos miembros del partido se hab\u00edan reunido para discutir un \u201cplan maestro\u201d para deportar inmigrantes en masa. El liderazgo de AfD se ha distanciado de la reuni\u00f3n, pero las revelaciones desencadenaron enormes protestas contra AfD en varias ciudades alemanas importantes.<\/p>\n
La gente protesta contra el partido AfD y el extremismo de derecha en Frankfurt el 20 de enero de 2024. Michael Probst\/AP<\/p>\n
Y varios jefes ejecutivos alemanes, que rara vez se meten en pol\u00edtica, han advertido sobre la amenaza que representa el extremismo de derecha para la econom\u00eda.<\/p>\n
«El ascenso de la extrema derecha representa un grave peligro para nuestras libertades democr\u00e1ticas y para Alemania como lugar para hacer negocios», escribi\u00f3 recientemente Christian Sewing, del Deutsche Bank, en LinkedIn .<\/p>\n
\u201cEl racismo y la intolerancia no deber\u00edan tener cabida en un pa\u00eds libre con una econom\u00eda orientada globalmente. Los inversores, que se sienten atra\u00eddos por Alemania tambi\u00e9n por nuestros fuertes valores democr\u00e1ticos, ven estos acontecimientos y dudan a la hora de desplegar capital\u201d.<\/p>\n
Los jefes de la empresa de software SAP y del fabricante de chips Infineon tambi\u00e9n se han pronunciado.<\/p>\n
Fortalezas ‘profundas’<\/p>\n
A pesar de todas sus luchas, Alemania sigue siendo un l\u00edder mundial en muchas industrias. Y contin\u00faa atrayendo flujos de inversi\u00f3n extranjera directa, incluso de fabricantes de semiconductores, como Intel y TSMC , que fabrican chips utilizados en autom\u00f3viles el\u00e9ctricos.<\/p>\n
Alemania tambi\u00e9n cuenta con miles de fabricantes locales, reconocidos por su experiencia e innovaci\u00f3n.<\/p>\n
Entre ellos se encuentra Jungheinrich, con sede en Hamburgo, que fabrica carretillas elevadoras y otros veh\u00edculos y equipos para almacenes. El a\u00f1o pasado, la empresa de 70 a\u00f1os se convirti\u00f3 en uno de los primeros fabricantes de carretillas elevadoras del mundo en eliminar los motores de combusti\u00f3n interna, gracias a su uso pionero de la tecnolog\u00eda de bater\u00edas de iones de litio.<\/p>\n
Uno de los veh\u00edculos Powerline de Jungheinrich con bater\u00edas de iones de litio, utilizado para la manipulaci\u00f3n de mercanc\u00edas en almacenes. Jungheinrich<\/p>\n
Al otro lado del pa\u00eds, en Augsburgo, al oeste de M\u00fanich, MAN Energy Solutions est\u00e1 reutilizando compresores, normalmente utilizados para transportar petr\u00f3leo y gas, para proyectos de captura de carbono a gran escala y construyendo en la ciudad el mayor sistema de bomba de calor del mundo. de Esbjerg en Dinamarca. La empresa lleva d\u00e9cadas fabricando generadores di\u00e9sel, pero ahora ha situado las tecnolog\u00edas respetuosas con el clima en el centro de sus planes de crecimiento.<\/p>\n
Empresas como estas, que pueden encontrar nuevos mercados y aplicaciones para sus conocimientos, pueden ser la clave para reactivar la moribunda econom\u00eda de Alemania. Y hay muchas m\u00e1s empresas m\u00e1s peque\u00f1as que tambi\u00e9n se est\u00e1n transformando, incluidas aquellas que antes prestaban servicios a importantes cadenas de suministro tradicionales de fabricaci\u00f3n de autom\u00f3viles.<\/p>\n
«Hace siete u ocho a\u00f1os nadie siquiera pensaba en la fabricaci\u00f3n de celdas de bater\u00eda», dijo Karl Haeusgen, presidente de la Asociaci\u00f3n Alemana de Fabricantes de Maquinaria y Equipos (VDMA), que representa principalmente a las peque\u00f1as y medianas empresas que conforman el hist\u00f3rico «Mittelstand» de Alemania.<\/p>\n
«Hoy en d\u00eda, tenemos m\u00e1s de 100 empresas miembros en nuestra asociaci\u00f3n que se centran en diferentes pasos de (esa) cadena de valor». Alemania tiene que \u201ctrabajar en muchas cosas\u201d, pero comienza desde \u201cuna posici\u00f3n de fuerza, que es realmente profunda\u201d, dijo a CNN.<\/p>\n
«La base industrial en Alemania… las fortalezas que tenemos en muchas tecnolog\u00edas de ingenier\u00eda y fabricaci\u00f3n siguen siendo l\u00edderes y \u00fanicas, y creo firmemente en la capacidad de las empresas para adaptarse a un entorno global cambiante».<\/p>\n
Sebastian Shukla y Chris Stern contribuyeron con este reportaje desde Berl\u00edn.<\/p>\n
The-CNN-Wire
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