Hace casi dos meses, el presidente Donald Trump prometi\u00f3 que har\u00eda un respaldo \u201cpronto\u201d en la segunda vuelta de las primarias republicanas para el Senado de EE.UU. en Texas.<\/p>\n
Ese respaldo a\u00fan no llega, y su ausencia mantiene la contienda muy competitiva.<\/p>\n
Tres personas involucradas en la carrera dijeron que ya no esperan que Trump intervenga en la batalla entre el senador John Cornyn y el secretario de Justicia de Texas, Ken Paxton. Sin embargo, advirtieron que podr\u00eda cambiar de opini\u00f3n antes de la segunda vuelta del 26 de mayo, lo que mantiene a ambos bandos en tensi\u00f3n durante las \u00faltimas semanas de campa\u00f1a.<\/p>\n
Aunque los dem\u00f3cratas no ganan una elecci\u00f3n estatal en Texas desde 1994, cuentan con un candidato al Senado, el representante estatal James Talarico, que est\u00e1 entusiasmando a los liberales antes de las elecciones intermedias de noviembre y recaudando enormes sumas de dinero. Los republicanos quer\u00edan evitar desde hace tiempo una da\u00f1ina segunda vuelta que pudiera facilitarle el camino a Talarico, en parte haciendo que Trump impulsara a un candidato y presionara al otro para abandonar la contienda.<\/p>\n
Fuentes dijeron a CNN en ese momento que era probable que Trump terminara respaldando a Cornyn despu\u00e9s de que \u00e9l y Paxton avanzaran tras las primarias del 3 de marzo. Sin embargo, Trump se frustr\u00f3 despu\u00e9s de que operadores republicanos filtraran sus planes previstos, seg\u00fan las fuentes. Trump tambi\u00e9n recibi\u00f3 llamadas de algunos de sus seguidores m\u00e1s fervientes, quienes le pidieron que no respaldara a Cornyn y le advirtieron que ser\u00eda un error con su base \u201cMake America Great Again\u201d.<\/p>\n
Trump se reuni\u00f3 brevemente con Paxton despu\u00e9s de las primarias durante una gala celebrada en su residencia de Mar-a-Lago, como parte de un esfuerzo del secretario de Justicia estatal por evitar un respaldo a Cornyn. Paxton tambi\u00e9n ofreci\u00f3 p\u00fablicamente considerar poner fin a su candidatura si el Senado eliminaba el filibusterismo para aprobar una reforma de los requisitos electorales respaldada por Trump, la propuesta Save America Act.<\/p>\n
Trump no ha dicho mucho sobre la carrera desde entonces, incluido si todav\u00eda planea elegir entre Cornyn y Paxton.<\/p>\n
El presidente y algunos otros republicanos tambi\u00e9n han perdido parte de la preocupaci\u00f3n que ten\u00edan sobre Talarico como un fuerte contendiente dem\u00f3crata, en medio de una avalancha de investigaciones de oposici\u00f3n difundidas tras las primarias. Trump escribi\u00f3 en un posteo en Truth Social el 22 de marzo que \u201ccualquier ser humano que compita\u201d contra Talarico podr\u00eda ganar.<\/p>\n
Una encuesta publicada este mi\u00e9rcoles por la Universidad de Texas sugiere que los republicanos tienen motivos para preocuparse por Talarico. El dem\u00f3crata superaba por un solo d\u00edgito tanto a Cornyn como a Paxton en hipot\u00e9ticos enfrentamientos para las elecciones generales, aunque cerca de una quinta parte de los votantes en cada caso dijo que a\u00fan no ten\u00eda opini\u00f3n.<\/p>\n
Los republicanos en Washington hab\u00edan esperado durante mucho tiempo que un respaldo de Trump a Cornyn pusiera fin de manera efectiva a la disputa interna y permitiera al Partido Republicano concentrarse completamente en Talarico.<\/p>\n
\u201cEs un desastre\u201d, dijo un estratega republicano nacional. Hablando bajo condici\u00f3n de anonimato para evaluar la carrera, el estratega culp\u00f3 a una \u201cfalla de m\u00faltiples entidades para cumplir con su parte\u201d.<\/p>\n
Algunos aliados de Cornyn han admitido que es poco probable que Trump rescate al senador en funciones. El senador Steve Daines, de Montana, ex presidente del brazo de campa\u00f1a de los republicanos en el Senado, dijo durante un evento de Semafor en Washington a comienzos de este mes que \u201cse sorprender\u00eda si el presidente interviene en esa carrera\u201d.<\/p>\n
\u201cMantenerse neutral, francamente, ser\u00eda algo bueno en este momento\u201d, dijo Daines.<\/p>\n
Los aliados de ambos candidatos siguen defendiendo la necesidad de un respaldo de Trump.<\/p>\n
\u201cEl impacto de que \u00e9l se haya mantenido fuera de la carrera, creo, ha sido desafortunado porque ahora hemos gastado decenas y decenas de millones de d\u00f3lares en un esca\u00f1o competitivo para el Senado de EE.UU. en Texas que, de otro modo, podr\u00edan haberse usado en esca\u00f1os competitivos de la C\u00e1mara de Representantes\u2026 contra los dem\u00f3cratas en oto\u00f1o\u201d, dijo el representante federal de Texas Nathaniel Moran, quien respald\u00f3 a Cornyn despu\u00e9s de las primarias.<\/p>\n
\u201cS\u00e9, al hablar con donantes en todo Texas, que est\u00e1n agotados de recursos solo por esta carrera y, como resultado, creo que se ver\u00e1 el impacto en el ciclo electoral de noviembre porque muchos de los esca\u00f1os competitivos de la C\u00e1mara de Representantes que necesitaban dinero proveniente de Texas no lo recibir\u00e1n\u201d, agreg\u00f3 Moran.<\/p>\n
Cornyn lleg\u00f3 a la segunda vuelta despu\u00e9s de terminar un punto por encima de Paxton en las primarias del 3 de marzo, superando las expectativas incluso de algunos aliados de Paxton.<\/p>\n
Aun as\u00ed, Cornyn sigue en la complicada posici\u00f3n de un veterano senador en funciones que pelea por su supervivencia pol\u00edtica. Fueron necesarios decenas de millones de d\u00f3lares en gasto publicitario para llegar hasta all\u00ed, una se\u00f1al preocupante para un pol\u00edtico que compite en elecciones estatales desde 1990.<\/p>\n
Ha habido pocas encuestas independientes sobre la segunda vuelta, y la mayor\u00eda provienen de grupos alineados con dem\u00f3cratas o con candidatos republicanos. Pero un operador pol\u00edtico favorable a Cornyn, hablando bajo condici\u00f3n de anonimato para describir su visi\u00f3n de la contienda, dijo que la carrera est\u00e1 muy re\u00f1ida y la calific\u00f3 como una \u201cpelota dividida\u201d o un \u201ccara o cruz\u201d.<\/p>\n
Eso ser\u00eda muy distinto de la victoria aplastante que Paxton predijo en su discurso la noche de las primarias, cuando sugiri\u00f3 que ganar\u00eda por dos d\u00edgitos, como ya hizo en dos segundas vueltas estatales anteriores.<\/p>\n
En su propio discurso despu\u00e9s de las primarias, Cornyn elev\u00f3 las expectativas de una ofensiva total contra Paxton en la segunda vuelta al decir: \u201cEl d\u00eda del juicio se acerca\u201d.<\/p>\n
Cornyn y sus aliados han seguido atacando duramente a Paxton con anuncios que citan el hecho de que su esposa, la senadora estatal de Texas Angela Paxton, solicit\u00f3 el divorcio el a\u00f1o pasado y lo acus\u00f3 de adulterio. Paxton ha negado la acusaci\u00f3n y, durante las primarias, difundi\u00f3 anuncios en los que aparec\u00edan otros miembros de su familia.<\/p>\n
Pero hasta ahora la segunda vuelta ha sido una pelea m\u00e1s silenciosa. Despu\u00e9s de que las primarias registraran US$ 100 millones en gasto publicitario, la cifra en la segunda vuelta era de apenas US$ 5,7 millones hasta este mi\u00e9rcoles, casi todo proveniente de Cornyn y grupos aliados, seg\u00fan AdImpact. Se espera que la batalla publicitaria se intensifique en los pr\u00f3ximos d\u00edas.<\/p>\n
Paxton sigue recibiendo reconocimiento, incluso de algunas personas alineadas con Cornyn, por haber evitado lo que parec\u00eda ser un inminente respaldo a Cornyn despu\u00e9s de las primarias. Un d\u00eda despu\u00e9s de que Trump insinuara un respaldo inminente \u2014The Atlantic y luego Axios informaron que se preparaba para apoyar a Cornyn\u2014 Paxton anunci\u00f3 que considerar\u00eda poner fin a su candidatura si los republicanos en el Senado eliminaban el filibusterismo para aprobar la Save America Act.<\/p>\n
Seis d\u00edas despu\u00e9s, Cornyn anunci\u00f3 que apoyar\u00eda \u201ccualquier cambio en las reglas del Senado que pueda resultar necesario\u201d para aprobar la legislaci\u00f3n.<\/p>\n
La fecha l\u00edmite para que los candidatos abandonaran formalmente la segunda vuelta lleg\u00f3 y pas\u00f3 sin que Trump emitiera un respaldo. Despu\u00e9s, Trump dijo en una entrevista con Fox News que a\u00fan quer\u00eda respaldar a alguien, \u201cpero lo principal que tengo que hacer es averiguar qui\u00e9n lograr\u00e1 aprobar la Save America Act\u201d.<\/p>\n
El representante federal de Texas Brandon Gill dijo que la presi\u00f3n de Paxton sobre la Save America Act fue el \u201ccatalizador\u201d para abandonar su neutralidad y respaldarlo despu\u00e9s de las primarias.<\/p>\n
\u201cNo necesitamos a un senador que represente a Texas, de todos los lugares, que tenga que ser arrastrado hacia la derecha en medio de unas primarias republicanas disputadas para hacer lo correcto\u201d, dijo Gill.<\/p>\n
La campa\u00f1a de Paxton y su s\u00faper PAC siguen teniendo una financiaci\u00f3n significativamente menor en comparaci\u00f3n con el bando de Cornyn. Cuando parec\u00eda que Paxton estaba a punto de recibir un importante apoyo externo a comienzos de este mes \u2014de un s\u00faper PAC alineado con la industria de las criptomonedas\u2014 altos funcionarios republicanos intervinieron p\u00fablicamente.<\/p>\n
Tanto Chris LaCivita, uno de los principales asesores de Trump que trabaja para un s\u00faper PAC favorable a Cornyn, como el Comit\u00e9 Nacional Republicano Senatorial criticaron los planes iniciales del Fellowship PAC de gastar casi US$ 2 millones en anuncios favorables a Paxton. El grupo no respondi\u00f3 a solicitudes de comentarios, pero modific\u00f3 una presentaci\u00f3n ante la Comisi\u00f3n Federal Electoral para eliminar la compra de anuncios a favor de Paxton.<\/p>\n