Era dif\u00edcil creer que quedara algo que pudiera sorprender al grupo unido de mujeres que hab\u00edan asistido a Camp Mystic, uno de los programas de verano para ni\u00f1as m\u00e1s queridos de Texas.<\/p>\n
Despu\u00e9s de soportar casi 10 meses con el dolor de las desastrosas inundaciones que mataron a 28 personas en el campamento \u201425 campistas, dos consejeras y el director del campamento, Dick Eastland\u2014, d\u00edas de audiencias dieron como resultado una decisi\u00f3n inesperada por parte de los l\u00edderes de Camp Mystic.<\/p>\n
\u201cEs simplemente inconcebible que este lugar de pura alegr\u00eda y risas e inocencia haya sido el foco de esta horrible tragedia\u201d, dijo Claudia Sullivan, quien lleg\u00f3 por primera vez a Camp Mystic en 1964 y se hizo amiga de Eastland y su esposa mucho antes de que ellos, y eventualmente su familia extendida, dirigieran el campamento.<\/p>\n
Durante meses, los miembros sobrevivientes de la familia Eastland han hecho de la supervivencia del campamento su m\u00e1xima prioridad, insistiendo en que podr\u00eda continuar este verano en terreno m\u00e1s alto y con m\u00e1s medidas de seguridad.<\/p>\n
En respuesta, se han enfrentado a un diluvio completamente diferente: investigaciones, demandas, cr\u00edticas y la preocupaci\u00f3n de que era demasiado pronto para seguir adelante.<\/p>\n
El jueves, los l\u00edderes del campamento anunciaron el fin de su b\u00fasqueda de una nueva licencia por ahora, marcando la primera vez en un siglo que el campamento pasar\u00e1 un verano desocupado.<\/p>\n
\u201cNing\u00fan proceso administrativo ni temporada de verano deber\u00eda avanzar mientras las familias contin\u00faen de duelo, mientras las investigaciones contin\u00faen y mientras tantos texanos a\u00fan carguen el dolor de la tragedia del pasado julio\u201d, dijo la familia Eastland en un comunicado anunciando su decisi\u00f3n de detener la temporada de verano de 2026.<\/p>\n
El anuncio es una encrucijada para una instituci\u00f3n texana y tambi\u00e9n para la familia cuyo nombre se ha vuelto inseparable del campamento durante tres generaciones.<\/p>\n
\u201cNuestro v\u00ednculo especial con nuestras familias de Camp Mystic no cambia ni termina con el anuncio\u201d, dijo el comunicado de la familia. Los Eastland no dijeron si tienen la intenci\u00f3n de reiniciar Camp Mystic el pr\u00f3ximo a\u00f1o, y representantes de la familia no respondieron a una solicitud de m\u00e1s informaci\u00f3n sobre sus planes.<\/p>\n
El folleto oficial del campamento no inclu\u00eda precios ni siquiera c\u00f3mo inscribirse. No hab\u00eda necesidad. Camp Mystic estaba constantemente lleno con una lista de espera tan acumulada que muchos padres esperanzados solicitaban poco despu\u00e9s de que nacieran sus hijas.<\/p>\n
\u201cEsto era, ya sabes, esposas dici\u00e9ndoles a sus nuevos maridos que si tenemos una hija, ir\u00e1 a Mystic\u201d, dijo Casey Garrett, un investigador contratado por la comisi\u00f3n de la C\u00e1mara de Representantes de Texas que investiga la respuesta a las inundaciones. \u201cEra algo sabido. Era una cultura muy tradicional\u201d.<\/p>\n
Entre las exalumnas hab\u00eda hijas de varios gobernadores de Texas y del expresidente Lyndon B. Johnson, un \u00edcono del Estado de la Estrella Solitaria por derecho propio. Laura Welch fue consejera en Camp Mystic d\u00e9cadas antes de hacerse m\u00e1s conocida como la primera dama Laura Bush.<\/p>\n
Hasta la decisi\u00f3n del jueves de cancelar el campamento, m\u00e1s de 800 ni\u00f1as a\u00fan estaban inscritas para ser parte de una experiencia Mystic reducida este verano, dijeron los Eastland.<\/p>\n
Los planes para una celebraci\u00f3n del centenario con cientos de excampistas en el condado de Kerr el mes pasado se desmoronaron a ra\u00edz de la tragedia, dijo Sullivan a CNN. En su lugar, unas 18 personas se reunieron en un reencuentro que a\u00fan tuvo alegr\u00eda y recuerdos, pero no pudo evitar quedar eclipsado por la incertidumbre.<\/p>\n
\u201cFue un poco m\u00e1s solemne\u201d, dijo. \u201cCada una habl\u00f3 de su dolor personal y de su preocupaci\u00f3n por lo que les suceder\u00e1 no solo a los Eastland, sino al campamento\u201d.<\/p>\n
Se supon\u00eda que este iba a ser un a\u00f1o de celebraci\u00f3n: el 100.\u00ba aniversario de la fundaci\u00f3n de Camp Mystic. La conexi\u00f3n de la familia Eastland con el campamento \u2014ubicado junto al r\u00edo Guadalupe, en la regi\u00f3n de Texas Hill County\u2014 se remonta a antes de la Segunda Guerra Mundial. La abuela de Dick Eastland, Agnes, se convirti\u00f3 en directora en 1934, y ella y su esposo, William Gillespie Stacy, lo compraron cinco a\u00f1os despu\u00e9s, seg\u00fan la historia oficial del campamento.<\/p>\n
Ag y Pop, como se les conoc\u00eda, ampliaron el tama\u00f1o y el calendario de Camp Mystic, buscando convertir a las j\u00f3venes campistas, en su mayor\u00eda acomodadas, en una imagen espejo de la propia Ag: privilegiadas, pero ferozmente independientes.<\/p>\n
\u201cEl toma y daca de la vida en el campamento tiende a contrarrestar la sobreindulgencia en casa\u201d, dec\u00eda un folleto temprano del campamento, seg\u00fan Texas Monthly.<\/p>\n
A medida que Ag y la amiga de la familia Inez Harrison, quien ayud\u00f3 a dirigir el campamento tras la muerte de Pop, envejec\u00edan en la d\u00e9cada de 1970, el nieto menor de Ag, Dick Eastland, se mud\u00f3 al campamento, asumiendo gradualmente las operaciones junto a su esposa Willetta, conocida como Tweety.<\/p>\n
\u201cEran muy queridos\u201d, dijo a CNN Mimi Swartz, editora de Texas Monthly que ha narrado los altibajos de Camp Mystic durante m\u00e1s de una d\u00e9cada. \u201cMuchas de estas [campistas] proven\u00edan de familias ricas, pero no siempre eran familias felices\u201d.<\/p>\n
Mystic ofrec\u00eda un refugio anual para ni\u00f1as que a\u00fan buscaban independencia, y muchas que hab\u00edan pasado tiempo en Mystic sintieron alivio al ver que el campamento permanec\u00eda en manos de la familia con una nueva generaci\u00f3n de Eastland.<\/p>\n
\u201cEran una combinaci\u00f3n absolutamente perfecta\u201d, dijo Sullivan. \u201cNo todo el mundo puede trabajar junto y vivir junto con la familia extendida, pero ellos s\u00ed pudieron\u201d.<\/p>\n
Dick y Tweety se convirtieron en un equipo formidable al dirigir Camp Mystic: \u00e9l, el l\u00edder incuestionable que supervisaba todas las operaciones, y ella, la sensible madre sustituta de las campistas.<\/p>\n
\u201cPasabas a formar parte de la familia cuando ibas all\u00ed\u201d, dijo Swartz.<\/p>\n
Para el momento de las inundaciones de 2025, el campamento era un asunto tan familiar que era casi imposible que las ni\u00f1as pasaran un d\u00eda sin encontrarse con alg\u00fan Eastland. Cada ma\u00f1ana, el hijo de Dick, Richard, preparaba cientos de desayunos. La enfermer\u00eda del campamento de Guadalupe \u2014conocida como Heaven Can Wait\u2014 estaba a cargo de la nuera de Dick, Mary Liz, una excampista de Mystic y enfermera titulada que atendi\u00f3 personalmente a muchos ni\u00f1os enfermos y lesionados.<\/p>\n
Las secuelas de la tragedia no son la primera vez que la familia Eastland se vio envuelta en una controversia legal que parec\u00eda poder amenazar el futuro de Camp Mystic.<\/p>\n
En 2007, Dick Eastland fue demandado por su hermano Stacy, abogado, acus\u00e1ndolo de perjudicar a la corporaci\u00f3n familiar que era due\u00f1a de la propiedad de Camp Mystic por millones de d\u00f3lares en renta, como parte de un complejo arreglo legal que los nietos de Ag establecieron para asegurar que todos recibieran una parte de los ingresos continuos del negocio multimillonario que hab\u00edan heredado.<\/p>\n
Siguieron seis a\u00f1os de contrademandas, apelaciones y disputas legales, con sugerencias de que la \u00fanica manera de resolver el asunto podr\u00eda ser dividir la propiedad, inform\u00f3 Texas Monthly. Los miembros de la familia finalmente acordaron un arreglo, que qued\u00f3 firme en 2013. Pag\u00f3 US$ 7,2 millones a los hermanos y primos de Dick Eastland que ten\u00edan una participaci\u00f3n en la propiedad de Camp Mystic, inform\u00f3 el San Antonio Express-News, despu\u00e9s de que ambas partes acumularan honorarios legales que, en conjunto, superaron el valor total del negocio.<\/p>\n
El acuerdo puso fin a las disputas, que fueron dolorosas tanto para la familia como para las campistas que las ve\u00edan desarrollarse en los tribunales. Con su futuro asegurado, tambi\u00e9n consolid\u00f3 a Dick Eastland y a sus hijos como los l\u00edderes indiscutidos de Camp Mystic en adelante.<\/p>\n
\u201cNo hay duda de que se le consideraba el l\u00edder de esta familia y el l\u00edder de este campamento\u201d, dijo Garrett, el investigador contratado por la comisi\u00f3n de la C\u00e1mara de Representantes de Texas. \u201cTweety nos dijo que \u00e9l era \u2018grande y mandaba\u2019\u201d.<\/p>\n
En las secuelas inmediatas de las mortales inundaciones, que mataron a un total de 119 personas en el condado de Kerr, Dick Eastland y su hijo Edward \u2014un director del campamento que fue arrastrado r\u00edo abajo mientras intentaba salvar a los campistas de las inundaciones\u2014 recibieron elogios por sus esfuerzos para salvar personalmente a campistas y consejeros de las inundaciones.<\/p>\n
\u201cNo es sorprendente para quienes lo conoc\u00edan que diera su vida tratando de salvar las vidas de esas ni\u00f1as\u201d, dijo el senador de Texas John Cornyn en el pleno del Senado de Estados Unidos.<\/p>\n
Pero las familias de muchas v\u00edctimas j\u00f3venes, tanto vivas como fallecidas, posteriormente presentaron demandas contra el campamento y los Eastland, alegando que no se hab\u00eda hecho nada para prepararse para evacuaciones en caso de inundaci\u00f3n y que las advertencias meteorol\u00f3gicas no se hab\u00edan transmitido a las menores, a quienes no se les permit\u00eda tener dispositivos electr\u00f3nicos en el campamento.<\/p>\n
La familia de Cile Steward, la \u00fanica v\u00edctima que nunca ha sido encontrada, pero se presume muerta, logr\u00f3 que un juez en Austin \u2014a m\u00e1s de 160 km del campamento\u2014 prohibiera a los Eastland realizar cualquier cambio en el campamento de Guadalupe mientras a\u00fan pudiera haber pruebas por recopilar.<\/p>\n
Una audiencia en esa demanda el mes pasado result\u00f3 devastadora para los Eastland, y Edward reconoci\u00f3 que se hab\u00eda quedado dormido durante una advertencia de inundaci\u00f3n que le hab\u00edan enviado por mensaje de texto a su tel\u00e9fono mientras las aguas sub\u00edan.<\/p>\n
\u201cCreo que deber\u00eda haber sido una alerta m\u00e1s urgente\u201d, dijo.<\/p>\n
Mary Liz declar\u00f3 posteriormente que no hab\u00eda reportado las muertes a los reguladores estatales como exige la ley y coincidi\u00f3 con un abogado de la familia Steward en que hab\u00eda \u201cabandonado\u201d a Cile.<\/p>\n
La decisi\u00f3n de cerrar el campamento durante el verano no cambia las demandas pendientes ni la investigaci\u00f3n penal abierta que est\u00e1n llevando a cabo los Texas Rangers. Tampoco recibi\u00f3 elogios de los padres de Cile Steward.<\/p>\n
\u201cCamp Mystic no retir\u00f3 su solicitud por gracia\u201d, dijeron los Steward en un comunicado. \u201cLa retir\u00f3 porque el estado de Texas estaba preparado para denegarla\u201d.<\/p>\n
Sullivan, quien fue directora de programa en Camp Mystic en 1978 cuando las inundaciones causadas por los remanentes de la tormenta tropical Amelia los obligaron a trasladarse a terreno m\u00e1s alto, dijo que considera el duro interrogatorio a los Eastland como un intento de \u201ccrucifixi\u00f3n\u201d de una familia que hizo lo mejor que pudo, pero tambi\u00e9n entiende por qu\u00e9 tantas personas est\u00e1n luchando con c\u00f3mo responder a las muertes de las j\u00f3venes ahora conocidas como los 27 del Cielo.<\/p>\n
\u201cEs tr\u00e1gico. Es horrible, y ha destrozado a esta comunidad\u201d, dijo. \u201cS\u00e9 que ha destrozado a familias y ha destrozado a amigos\u201d.<\/p>\n
El lugar central de los Eastland en la vida de familias texanas bien conectadas \u2014junto con el poder financiero de su operaci\u00f3n en la comunidad\u2014 tradicionalmente le ha dado a la familia mucho poder pol\u00edtico, seg\u00fan Swartz.<\/p>\n
\u201cEl campamento es parte de la vida econ\u00f3mica del condado de Kerr\u201d, dijo. \u201cTodos esos campamentos son cruciales para la vida econ\u00f3mica de esa zona\u201d.<\/p>\n
Un informe de la Oficina de Convenciones y Visitantes de Kerrville en 2012 afirm\u00f3 que hab\u00eda m\u00e1s de US$ 30 millones en beneficios econ\u00f3micos derivados de la red de campamentos de verano en la zona, inform\u00f3 el Hill Country Community Journal. Eso inclu\u00eda dinero gastado por las familias en el aeropuerto municipal local, donde algunos campistas eran transportados a la remota belleza de Hill Country en aviones privados.<\/p>\n
Su impacto econ\u00f3mico dio a los Eastland v\u00ednculos importantes en toda la comunidad, haciendo que fuera inc\u00f3modo y doloroso para los residentes locales cuando hay que elegir un bando. Durante la disputa legal entre miembros de la familia, tres jueces se recusaron, inform\u00f3 Swartz en ese momento. El acuerdo final lleg\u00f3 despu\u00e9s de que la sede de un segundo juicio civil se trasladara fuera del condado de Kerr, seg\u00fan el San Antonio News-Express.<\/p>\n
El anuncio de Camp Mystic de aplazar la temporada de 2026 lleg\u00f3 despu\u00e9s de meses de garant\u00edas por parte de la familia Eastland de que podr\u00eda operarse una versi\u00f3n reducida desde su campus de Cypress Creek, en terreno m\u00e1s alto, que nunca fue tocado por las aguas de la inundaci\u00f3n. Justo dos d\u00edas antes de su decisi\u00f3n, la familia que era sin\u00f3nimo de Camp Mystic ofreci\u00f3 ceder las riendas para salvar su verano.<\/p>\n
\u201cDir\u00e9 que creo que estamos dispuestos a dar un paso atr\u00e1s si el campamento puede continuar. Eso est\u00e1 bien para nosotros\u201d, dijo Mary Liz Eastland a la comisi\u00f3n de la C\u00e1mara estatal el martes. \u201cEstamos dispuestos a dar un paso atr\u00e1s y hacer una pausa. Como familia, creo que eso es apropiado y est\u00e1 bien\u201d.<\/p>\n
Pero una familia acostumbrada a los elogios y a las concesiones de quienes ostentan el poder en Texas se encontr\u00f3, en cambio, con un escepticismo extremo por parte de muchos legisladores, junto con una exigencia del vicegobernador Dan Patrick de que los reguladores estatales les nieguen la licencia.<\/p>\n
\u201cCreo que ese fue su \u00faltimo intento desesperado\u201d, dijo Swartz. \u201cSon demasiadas ni\u00f1as peque\u00f1as las que murieron bajo su responsabilidad\u201d.<\/p>\n
Sullivan, quien vive en Kerrville y todav\u00eda ve a miembros de la familia Eastland por la ciudad, a\u00fan no ha hablado con ellos sobre su decisi\u00f3n de abandonar los planes de este verano. En cambio, se enter\u00f3 a trav\u00e9s de una serie de mensajes de texto de amigos y otras exalumnas del campamento.<\/p>\n
A pesar de su apoyo a la familia Eastland y de sus fuertes lazos emocionales con Camp Mystic, Sullivan dijo que su reacci\u00f3n inicial ante la suspensi\u00f3n fue inesperada: alivio.<\/p>\n
\u201cSent\u00ed como un suspiro, y mis hombros como que se relajaron cuando escuch\u00e9 la noticia porque todo el mundo ha tenido esta tensi\u00f3n emocional de mantener una pelota en el aire\u201d, dijo.<\/p>\n
Espera que las ni\u00f1as peque\u00f1as a\u00fan tengan la oportunidad de vivir una experiencia de verano formativa en otro campamento, si no es en Mystic.<\/p>\n
Para las familias de las v\u00edctimas que dicen que los Eastland deben asumir m\u00e1s responsabilidad, hubo un tipo diferente de alivio. La sensaci\u00f3n de que se avecinan m\u00e1s cambios en respuesta a sus tragedias personales.<\/p>\n
\u201cUna p\u00e9rdida tan inmensa y un dolor crudo no pueden coexistir con el \u2018como si nada\u2019 de siempre\u201d, dijeron Jill y Patrick Marsh, cuya hija Sarah, de 8 a\u00f1os, es una de las 27 del Cielo.<\/p>\n
Pero la incertidumbre sobre el futuro de Camp Mystic tambi\u00e9n es incertidumbre para la familia que lo convirti\u00f3 en la misi\u00f3n de su vida y en su principal fuente de ingresos. En su comunicado del jueves, la familia Eastland dijo que est\u00e1 preparada para escuchar las voces que piden cambios.<\/p>\n
\u201cEl respeto por esas voces exige que demos un paso atr\u00e1s ahora\u201d, dijeron.<\/p>\n
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