(CNN) — Una gran tormenta invernal azotó este martes gran parte de la mitad oriental del país, interrumpiendo el suministro eléctrico en varios estados y provocando el cierre de carreteras, escuelas y oficinas gubernamentales.
Esto es lo último:
Tornados amenazan al Sudeste: más de 25 millones de personas en el sudeste del país, desde Florida hasta Virginia, están bajo alerta de tornados emitidas por el Centro de Predicción de Tormentas. En la mañana de este martes se informaron doce tornados en Florida, Alabama y Georgia, que causaron daños importantes y provocaron rescates en la península de Florida.
Muertes reportadas en Carolina del Norte y Georgia: una persona murió y dos resultaron gravemente heridas en una comunidad de autocaravanas en el condado de Catawba en Carolina del Norte, según la directora de comunicaciones del condado, Amy McCauley. Dijo que el área sufrió daños y agregó que el Servicio Meteorológico Nacional estaba evaluando si se trataba de un tornado. En Georgia, un conductor también murió mientras circulaba por una carretera cuando un árbol cayó sobre su vehículo. La policía del condado de Clayton dijo a CNN el martes que el clima fue un factor en la muerte.
Las principales ciudades sufrirán fuertes lluvias: varias áreas metropolitanas importantes a lo largo de la costa este podrían sufrir inundaciones, incluidas la ciudad de Washington y la ciudad de Nueva York, donde es posible que llueva de 50 a 100 mm.
Los fuertes vientos provocan cortes de energía generalizados: más de la mitad de la población de EE.UU. se encuentra bajo alerta por vientos fuertes este martes, lo que provocó cortes de energía generalizados. Más de 500.000 hogares y empresas en varios estados ya experimentaban cortes en la tarde del martes, principalmente en Carolina del Norte, Florida, Georgia y Pensilvania, según el rastreador PowerOutage.us.
Hasta 30 centímetros de nieve podrían caer desde el centro de EE.UU. hasta el noreste: hay alertas de tormentas invernales vigentes desde partes de Missouri e Iowa hasta Michigan y partes del interior del noreste y Nueva Inglaterra. Es posible que caigan nevadas generalizadas que cubran entre 15 y 30 centímetros e incluso podría caer aún más nieve en otras zonas. Las nevadas comenzarán a disminuir en el Medio Oeste, los Grandes Lagos y el noreste este miércoles.
Retrasos y cancelaciones de vuelos: las aerolíneas han cancelado más de 800 vuelos y más de 4.200 vuelos sufrieron retrasos, según datos de FlightAware. Algunos se deben a la inmovilización del Boeing 737 Max 9, pero las tormentas causaron perturbaciones importantes en Atlanta, Dallas-Fort Worth, Florida y Carolina del Norte.
Un modelo de previsión muestra dónde se esperan fuertes lluvias y nevadas hasta el miércoles. (CNN Clima)
Mapa | ¿En qué partes de EE.UU. hay alertas por tormentas y clima invernal?
Florida declara estado de emergencia
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, declaró este martes el estado de emergencia para 49 de los 67 condados del estado, citando el peligro de tornados, fuertes vientos, granizo e inundaciones repentinas.
DeSantis dijo que el estado ha experimentado más de 20 advertencias de tornados hasta ahora y cuatro tornados confirmados en tierra.
Ha habido algunos heridos pero ninguna muerte durante el clima severo en el norte de Florida, según el director ejecutivo de la División de Manejo de Emergencias de Florida, Kevin Guthrie.
Guthrie dijo que la mayoría de las lesiones reportadas hasta ahora han sido menores. Dijo que hubo cinco «alertas de trauma» en el condado de Bay, donde se han observado algunos de los daños más graves. Guthrie dijo que una de esas lesiones fue en la cabeza.
Los socorristas han rescatado a personas de estructuras en el condado de Bay, Florida, donde múltiples tornados azotaron el suelo y causaron daños importantes y cierres de carreteras, dijo el sheriff del condado de Bay, Tommy Ford. Ford instó a los residentes a buscar refugio.
Se emitió una alerta de tornado para partes de Florida, incluidas Tampa y Orlando, donde viven más de 10 millones de personas, hasta las 9 p.m., hora del Este, según el Centro de Predicción de Tormentas.
«Una intensa línea de tormentas eléctricas que actualmente se encuentran en el este del golfo de México atravesará la península central de Florida esta tarde», dijo el centro. También notaron la amenaza de algunos tornados fuertes junto con la amenaza de ráfagas de viento de tormenta dañinas de 112 kilómetros por hora.
El noreste se prepara para lluvia y viento
Brian Henderson, a la derecha, y Josko Huljev, del Departamento de Obras Públicas de Totowa, llenan sacos de arena para los residentes de la comunidad de Nueva Jersey el martes. (Tariq Zehawi/NorthJersey.com/USA Today Network)
En el noreste, el gobernador Phil Murphy anunció el estado de emergencia para Nueva Jersey anticipándose a un clima potencialmente peligroso. Y el alcalde André Sayegh de Paterson, Nueva Jersey, declaró el estado de emergencia para la ciudad a partir de las 5 p.m., hora local, de este martes, previendo un «aguacero torrencial».
Paterson fue duramente golpeado por una tormenta costera el mes pasado, cuando varias personas quedaron atrapadas en vehículos inundados y hubo rescates acuáticos durante la noche.
«Hemos aprendido la lección de hace unas semanas y, francamente, queremos asegurarles a los residentes que estamos dando prioridad a su seguridad», dijo Sayegh en una conferencia de prensa el martes por la mañana.
La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, dijo que la tormenta podría «poner en peligro la vida» y advirtió sobre la combinación potencialmente peligrosa de lluvias con fuertes nevadas del fin de semana pasado. Dijo que el Valle del Hudson tiene un 70% de posibilidades de sufrir inundaciones repentinas.
«Pudimos manejar muy bien la nevada de este fin de semana, pero la tormenta de mañana es diferente y la estamos tomando muy en serio”, dijo Hochul el lunes por la noche. El estado está preparando a más de 8.000 trabajadores de servicios públicos, cuatro equipos de rescate acuático y docenas de generadores masivos, dijo.
El condado de Suffolk, Nueva York, emitió un estado de emergencia en preparación para la tormenta entrante. «Se recomienda encarecidamente a los residentes que no viajen durante el apogeo de la tormenta. Se prevé que las condiciones de la carretera sean inseguras y las ráfagas de viento pueden derribar ramas de árboles y líneas eléctricas», dijo el ejecutivo del condado de Suffolk, Ed Romaine, en un comunicado en Facebook.
La tormenta que se avecina también provocó el cierre de escuelas y oficinas gubernamentales en varios estados este martes, incluidos Carolina del Norte y Florida, donde más de 30 distritos escolares han cancelado clases.
El sistema se disipará hacia el final de la semana, pero aún no se vislumbra alivio para muchas personas en el este de Estados Unidos. Otra tormenta podría seguir el viernes y durante el fin de semana, impactando muchas de las mismas áreas.
Las condiciones de ventisca dejan atrapados a los viajeros
Las condiciones de tormenta de nieve sepultaron partes de las llanuras del sur y el centro de Estados Unidos bajo intensas nevadas y vientos abrasadores el lunes, creando condiciones peligrosas en las carreteras que dejaron atrapados a los conductores, forzaron varios cierres de carreteras y, en ocasiones, hicieron que los rescates fueran casi imposibles.
«La visibilidad puede caer por debajo de los cuarenta metros debido a la caída de nieve y el viento. Se esperan condiciones de apagones que harán que los viajes sean peligrosos y potencialmente mortales», advirtió el lunes el servicio meteorológico.
Después de que los agentes de la Patrulla de Caminos de Kansas respondieran a cientos de llamadas de ayuda el lunes, un portavoz advirtió que las condiciones cada vez más severas pueden impedir que las autoridades puedan rescatar a los automovilistas.
«Por favor, quédense en casa», dijo el policía en las redes sociales. «No podremos rescatarte si te quedas atascado porque tenemos problemas para movernos».
Partes de la Interestatal 70 también fueron cerradas en medio de condiciones de tormenta y permanecieron cerradas durante la noche, dijo el lunes por la noche el Departamento de Transporte de Kansas.
Más al oeste, en Nuevo México, 50 conductores quedaron varados en medio de una tormenta de nieve en la autopista 56 en el noreste del condado de Union y tuvieron que ser rescatados, dijo el lunes la oficina del sheriff local.
Las inundaciones interiores y costeras plantean riesgos importantes
Las inundaciones son una seria preocupación, ya que los fuertes vientos de la tormenta arrastran el agua hacia la costa mientras las comunidades se inundan con la lluvia.
«Es probable que se produzcan inundaciones fluviales y repentinas generalizadas y potencialmente significativas desde la costa central del Golfo hasta gran parte del este de EE.UU. a principios de esta semana», dijo el Centro de Predicción Meteorológica el lunes. «Los potentes vientos de tierra provocarán inundaciones costeras generalizadas a lo largo de la costa este del Golfo y gran parte de la costa este».
También hay una preocupación significativa de inundaciones en el noreste con esta próxima ola de lluvia que viene justo después de la primera tormenta de nieve que dejó caer más de 15 cm de nieve en múltiples estados del noreste.
La ciudad de Nueva York emitió una advertencia de viaje y vigilancia de inundaciones que comenzará este martes por la noche, advirtiendo de lluvias intensas, fuertes vientos y la posibilidad de inundaciones costeras.
«Voy a ser clara», dijo Hochul en una rueda de prensa el lunes. «Esto será una emergencia, será grave y estamos instando a todos los neoyorquinos a extremar la precaución en este momento».
Las fuertes lluvias acelerarán el deshielo y aumentarán la cantidad de agua que escurre hacia las vías fluviales, elevando el techo del potencial de inundaciones en estas zonas.
Dave Hennen, Mary Gilbert, Taylor Ward, Jennifer Feldman, Maria Sole Campinoti, Jennifer Henderson y Amanda Jackson, de CNN, contribuyeron a este informe.
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