El ejército de Siria dijo que se está retirando de la ciudad central de Hama, lo que marca un segundo gran avance para la coalición rebelde recién formada que también capturó Aleppo la semana pasada.
“En las últimas horas, con la intensificación de los enfrentamientos entre nuestros soldados y grupos terroristas y el aumento de un número de mártires en nuestras filas, estos grupos pudieron penetrar varias partes de la ciudad y entrar en ella”, dijo el ejército sirio en un comunicado publicado por el medio de noticias estatal SANA.
Aleppo, la segunda ciudad más grande de Siria, fue recuperada la semana pasada por grupos rebeldes después de que una ofensiva sorpresa superara a las fuerzas del presidente Bashar al-Assad y las milicias aliadas.
La ofensiva fue un gran revés para Assad y sus partidarios en Irán y Rusia, y ha reavivado una guerra civil que había estado en gran medida latente durante años.
Hama está ubicada estratégicamente en una encrucijada clave en el centro-oeste de Siria, y proporciona líneas de suministro directas entre la capital, Damasco, y Aleppo. Los rebeldes no habían podido capturar la ciudad desde que comenzó la guerra civil siria en 2011.
La ciudad también tiene un significado simbólico, ya que fue el lugar de una de las masacres más grandes y brutales del país en 1982, cuando el presidente Hafez al-Assad (el padre del gobernante actual) ordenó a su ejército que sofocara una revuelta. Un informe de Amnistía Internacional de 1983 estimó que el número de muertos en ambos bandos oscilaba entre 10.000 y 25.000.
La guerra civil de Siria comenzó durante la Primavera Árabe de 2011, cuando el gobierno reprimió un levantamiento contra Assad, que ha sido presidente desde 2000. El país se sumió en una guerra civil a gran escala cuando las protestas se convirtieron en una rebelión armada.
Hama fue el lugar de algunas de las primeras protestas contra el régimen sirio durante la Primavera Árabe.
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