(CNN Espa\u00f1ol) —\u00a0\u201cHubiese sido m\u00e1s f\u00e1cil mirar a otro lado\u201d. Es una idea que siempre tiene presente el periodista Roberto Deniz, quien desde hace m\u00e1s de cinco a\u00f1os no pone un pie en Venezuela tras exiliarse desde 2017 debido a sus investigaciones sobre Alex Saab, aliado del presidente Nicol\u00e1s Maduro que fue liberado en un intercambio de prisioneros\u00a0en diciembre pasado de una c\u00e1rcel estadounidense donde estaba detenido por un cargo de conspiraci\u00f3n para lavado de activos.<\/p>\n
Deniz forma parte del colectivo Armando.info, un portal fundado en 2014 y dedicado al periodismo de investigaci\u00f3n. En 2018, \u00e9l y los tres socios editores del portal tuvieron que abandonar Venezuela debido a una demanda introducida por Saab por supuesta difamaci\u00f3n e injuria. Desde entonces, Deniz vive en el exilio y ha continuado investigando al empresario de origen colombiano.<\/p>\n
La investigaci\u00f3n period\u00edstica sobre Saab es el foco principal del nuevo documental \u201cA dangerous assignment: uncovering corruption in Maduro’s Venezuela\u201d (Una pauta peligrosa: descubriendo la corrupci\u00f3n en la Venezuela de Maduro), que se estrena este martes 14 en la cadena p\u00fablica estadounidense PBS, con nuevas revelaciones de la investigaci\u00f3n period\u00edstica sobre las actividades del empresario de origen colombiano.<\/p>\n
\u00bfQui\u00e9n es Alex Saab y por qu\u00e9 es importante para el Gobierno de Venezuela?<\/p>\n
El documental de 90 minutos, producido por el portal venezolano de investigaci\u00f3n Armando.info en alianza con Frontline, uno de los programas de documentales m\u00e1s prestigiosos de Estados Unidos, narra la larga trama que despeg\u00f3 con una investigaci\u00f3n sobre los contratos de Saab con diversos programas gubernamentales, entre ellos los Comit\u00e9s Locales de Abastecimiento y Producci\u00f3n (CLAP), un plan implementado en 2016 para vender alimentos a precios subsidiados, en una \u00e9poca de fuerte desabastecimiento y hambre.<\/p>\n
El hilo conductor est\u00e1 en las investigaciones de Deniz y el equipo de Armando.info sobre Saab desde sus primeras etapas, el exilio de los periodistas, la detenci\u00f3n del empresario en Cabo Verde y su extradici\u00f3n a Estados Unidos, pero tambi\u00e9n presenta nuevos datos del empresario.<\/p>\n
El empresario colombiano Alex Saab el 20 de diciembre de 2023. (FEDERICO PARRA\/AFP via Getty Images)<\/p>\n
Desde el fiscal hasta Hollywood<\/p>\n
\u201cHay revelaciones importantes. Por primera vez concede una entrevista, no solo en c\u00e1mara, Michael Nadler, el fiscal que llev\u00f3 el caso (en Estados Unidos)\u201d, dice a CNN Ewald Scharfenberg, productor ejecutivo del documental por Armando.info.<\/p>\n
\u201cTambi\u00e9n vemos conexiones de Saab con una estrella de Hollywood\u201d, adelant\u00f3.<\/p>\n
CNN intenta comunicarse con Alex Saab o su abogado para saber si tiene comentarios sobre el estreno del documental. El empresario se declar\u00f3 inocente durante su proceso en Estados Unidos.<\/p>\n
Las autoridades de Venezuela han dicho que Saab sufri\u00f3 un \u201csecuestro\u201d por parte del Gobierno de Estados Unidos, al afirmar que cuando fue detenido era un enviado especial con inmunidad diplom\u00e1tica.<\/p>\n
Tanto la corte de apelaciones de Cabo Verde como un juez federal en EE.UU. rechazaron que tuviera inmunidad diplom\u00e1tica.<\/p>\n
El presidente de Venezuela, Nicol\u00e1s Maduro (a la derecha), da la bienvenida al empresario colombiano Alex Saab en el Palacio Presidencial de Miraflores en Caracas el 20 de diciembre de 2023. Cr\u00e9dito: FEDERICO PARRA\/AFP v\u00eda Getty Images<\/p>\n
Seg\u00fan Scharfenberg, ni Saab ni el Gobierno de Maduro accedieron a dar su versi\u00f3n para el documental.\u00a0\u201cNunca respondieron. Debemos tener unas 40 historias sobre Saab y nunca han respondido. El poder en Venezuela no est\u00e1 acostumbrado a las pr\u00e1cticas internacionales de buscar la versi\u00f3n del se\u00f1alado. Piensan que es un ataque\u201d, dijo Scharfenberg.<\/p>\n
Luego del anuncio del estreno, el fiscal general Tarek William Saab lanz\u00f3 esta semana acusaciones contra Deniz y Scharfenberg, a quienes se\u00f1al\u00f3 de recibir dinero del exministro de Petr\u00f3leo de Venezuela Tareck El Aissami, imputado con cuatro delitos \u2015entre ellos traici\u00f3n a la patria y legitimaci\u00f3n de capitales\u2015, en una trama de corrupci\u00f3n en la estatal Petr\u00f3leos de Venezuela, a cambio de desprestigiar en sus publicaciones a funcionarios venezolanos.<\/p>\n
El Aissami est\u00e1 detenido en Caracas en medio de un gran hermetismo y CNN desconoce qui\u00e9n es su abogado.<\/p>\n
Ambos periodistas rechazan los cargos. Scharfenberg calific\u00f3 la acusaci\u00f3n de \u201cprecaria, inveros\u00edmil y rid\u00edcula\u201d, se\u00f1alando que entre sus investigaciones hay numerosas denuncias contra el propio El Aissami, pero reconoci\u00f3 estar preocupado por sus familiares en Venezuela y por sus colegas. \u201cAunque no habr\u00eda razones legales, el chavismo es capaz de muchas cosas\u201d, dijo.<\/p>\n
Las cuentas pendientes de Alex Saab con la justicia colombiana<\/p>\n
El estreno se produce a menos de tres meses de las elecciones presidenciales en Venezuela, pero Scharfenberg asegura que su prop\u00f3sito no es lograr un efecto en la campa\u00f1a. En cambio, afirma que busca desbaratar la versi\u00f3n de que la liberaci\u00f3n de Saab se produjo porque fue absuelto y no se habr\u00edan demostrado los cargos. \u201cNo hubo oportunidad para probarlo ni fallar en probarlo. Fue un procedimiento burocr\u00e1tico, un indulto. Todos los hallazgos (del documental) son poderosos, irrefutables, establecen con claridad las irregularidades de Saab\u201d, agreg\u00f3.<\/p>\n
En Venezuela, la figura de Saab est\u00e1 muy polarizada. Seg\u00fan explica el periodista a CNN, para la oposici\u00f3n se trata de \u201cun arquetipo del pillo venezolano, de los boliburgueses, como llaman a los empresarios que hicieron fortunas con el chavismo\u201d, mientras que el oficialismo, que durante a\u00f1os evit\u00f3 reconocer su existencia ante las denuncias, lo enalteci\u00f3 al lugar de un h\u00e9roe que fue detenido cuando supuestamente buscaba alimentos para una econom\u00eda sancionada.<\/p>\n
Scharfenberg considera llamativo que el Gobierno de Venezuela no haya hecho referencia a la revelaci\u00f3n de que Saab se reuni\u00f3 en secreto con las fuerzas del orden de Estados Unidos\u00a0antes ser acusado por cargos de lavado de dinero en 2019, seg\u00fan registros judiciales presentados ante el Tribunal de Distrito Sur de Nueva York y obtenidos por CNN. \u201cEl chavismo no lo menciona. Es uno de los grandes misterios para nosotros, c\u00f3mo nunca hizo referencia ni siquiera para refutarlo. Nunca fue explicado\u201d, plantea el periodista y productor.<\/p>\n
El documental tambi\u00e9n cuenta con el testimonio de Marshall Billingslea, exfuncionario del Departamento del Tesoro que ayud\u00f3 a la investigaci\u00f3n del caso contra Saab y se opuso\u00a0al intercambio de prisioneros\u00a0que permiti\u00f3 su liberaci\u00f3n en diciembre. \u201cEs una historia de corrupci\u00f3n, de cleptocracia, en una escala que el mundo no ha visto\u201d, indica en los avances.<\/p>\n
\u201cA Dangerous Assignment\u201d est\u00e1 dirigido por Juan Ravell y producido por Jeff Arak. Por Frontline, la productora ejecutiva es Raney Aronson-Rath, quien tambi\u00e9n produjo \u201c20 days in Mariupol\u201d, la ganadora m\u00e1s reciente del premio Oscar a mejor documental.<\/p>\n
The-CNN-Wire
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