(CNN) — El cohete tur\u00edstico de Blue Origin est\u00e1 listo para lanzar pasajeros a bordo del espacio por primera vez en casi dos a\u00f1os, poniendo fin a una pausa provocada por un vuelo de prueba no tripulado fallido.<\/p>\n
El cohete y la c\u00e1psula New Shepard despegar\u00e1n durante una ventana que se abre a las 8:30 am CT (9:30 am ET) desde las instalaciones de Blue Origin en un rancho privado en el oeste de Texas. Una transmisi\u00f3n en vivo de la misi\u00f3n, llamada NS-25, comenzar\u00e1 aproximadamente a las 7:50 am CT (8:50 am ET) en el sitio web de la compa\u00f1\u00eda fundada por Jeff Bezos.<\/p>\n
NS-25, el s\u00e9ptimo vuelo tripulado de Blue Origin hasta la fecha, llevar\u00e1 a seis clientes a bordo de la c\u00e1psula: el capitalista de riesgo Mason Angel; Sylvain Chiron, fundador de la cervecer\u00eda artesanal francesa Brasserie Mont-Blanc; el ingeniero de software y empresario Kenneth L. Hess; la contadora jubilada Carol Schaller; el aviador Gopi Thotakura; y Ed Dwight, un capit\u00e1n retirado de la Fuerza A\u00e9rea de EE. UU. seleccionado por el presidente John F. Kennedy en 1961 para ser el primer candidato a astronauta negro del pa\u00eds.<\/p>\n
A pesar de completar su formaci\u00f3n en la Escuela de Pilotos de Investigaci\u00f3n Aeroespacial y recibir una recomendaci\u00f3n de la Fuerza A\u00e9rea, Dwight finalmente no entr\u00f3 en el Cuerpo de Astronautas de la NASA. Luego se convirti\u00f3 en empresario y escultor; Un nuevo documental de National Geographic sobre los astronautas negros, » La carrera espacial «, destaca la historia pionera de Dwight.<\/p>\n
\u201cNo ten\u00eda ninguna intenci\u00f3n de ser astronauta. Eso era lo \u00faltimo en mi lista de deseos\u201d, dijo Dwight en el documental. \u201cPero una vez que me plantearon el desaf\u00edo, todo cambi\u00f3\u201d.<\/p>\n
Ed Dwight asiste a la proyecci\u00f3n del documental «The Space Race» en enero en Houston. A sus 90 a\u00f1os, Dwight se dirige al espacio m\u00e1s de 60 a\u00f1os despu\u00e9s de que el presidente John F. Kennedy lo seleccionara como el primer candidato a astronauta negro del pa\u00eds. (Cr\u00e9dito: Bob Levey\/Getty Images)<\/p>\n
Dwight completar\u00e1 ese desaf\u00edo y alcanzar\u00e1 el borde del espacio a la edad de 90 a\u00f1os, lo que lo convertir\u00e1 en la persona de mayor edad en aventurarse a tales alturas, seg\u00fan un portavoz de Blue Origin.<\/p>\n
Durante la misi\u00f3n, la tripulaci\u00f3n se elevar\u00e1 a m\u00e1s de tres veces la velocidad del sonido, o m\u00e1s de 3218,688 kil\u00f3metros por hora. El cohete saltar\u00e1 la c\u00e1psula m\u00e1s all\u00e1 de la l\u00ednea K\u00e1rm\u00e1n, un \u00e1rea a 100 kil\u00f3metros (62 millas) sobre la superficie de la Tierra que es ampliamente reconocida como la altitud a la que comienza el espacio exterior, pero hay muchas \u00e1reas grises .<\/p>\n
Y en el punto culminante del vuelo, los pasajeros experimentar\u00e1n unos minutos de ingravidez y vistas impresionantes de la Tierra a trav\u00e9s de las ventanas de la cabina.<\/p>\n
El lanzamiento sigue al \u00e9xito de una misi\u00f3n cient\u00edfica no tripulada en diciembre: el primer vuelo del programa New Shepard desde el percance ocurrido m\u00e1s de un a\u00f1o antes.<\/p>\n
El fracaso de New Shepard en 2022<\/p>\n
Un cohete New Shepard y una nave espacial estaban programados para lanzar un lote de instrumentos cient\u00edficos el 12 de septiembre de 2022. Pero un minuto de vuelo, el cohete soport\u00f3 Max Q, un t\u00e9rmino aeroespacial que se refiere a un momento de m\u00e1xima tensi\u00f3n en un veh\u00edculo. Ocurre cuando el cohete se encuentra a una altitud relativamente baja, donde la atm\u00f3sfera todav\u00eda es bastante espesa, pero la nave espacial se mueve a altas velocidades, creando un momento de intensa presi\u00f3n sobre el veh\u00edculo.<\/p>\n
En ese momento, el cohete pareci\u00f3 emitir una enorme explosi\u00f3n de llamas. La c\u00e1psula New Shepard, que viaja sobre el cohete, inici\u00f3 entonces su sistema de aborto del lanzamiento, encendiendo un peque\u00f1o motor para alejarse de forma segura del cohete averiado. Ese sistema funcion\u00f3 seg\u00fan lo previsto, lanzando la c\u00e1psula en paraca\u00eddas hacia un aterrizaje seguro.<\/p>\n
Blue Origin revel\u00f3 m\u00e1s tarde que la causa de la falla fue un problema con la boquilla del motor, un gran cono que dirige el escape en llamas hacia la parte inferior del cohete. Las computadoras a bordo detectaron con precisi\u00f3n la falla y apagaron el motor, seg\u00fan la compa\u00f1\u00eda.<\/p>\n
La misi\u00f3n NS-25 llevar\u00e1 una tripulaci\u00f3n de seis personas, incluidos (desde la izquierda) Sylvain Chiron, Kenneth L. Hess, Ed Dwight, Gopi Thotakura, Mason Angel y Carol Schaller. (Cr\u00e9dito: Blue Origin)<\/p>\n
No se reportaron heridos en tierra y Blue Origin dijo que las cargas \u00fatiles cient\u00edficas y la c\u00e1psula podr\u00edan volar nuevamente.<\/p>\n
Pero el cohete, que se qued\u00f3 sin motor en funcionamiento, se estrell\u00f3 contra el suelo y qued\u00f3 destruido. Normalmente, despu\u00e9s del lanzamiento del New Shepard, el cohete propulsor se gu\u00eda a s\u00ed mismo de regreso a un aterrizaje vertical seguro para poder volar nuevamente.<\/p>\n
Durante una entrevista en diciembre con el podcaster Lex Fridman, Bezos dijo que el sistema de escape que descart\u00f3 la c\u00e1psula a un lugar seguro es la pieza de ingenier\u00eda m\u00e1s dif\u00edcil de todo el cohete, pero «es la raz\u00f3n por la que me siento c\u00f3modo dejando que cualquiera vaya a New Shepard».<\/p>\n
«El propulsor (del cohete) es tan seguro y confiable como podemos hacerlo», agreg\u00f3 Bezos. \u201cLa densidad de potencia es tan enorme que es imposible estar seguro de que nada saldr\u00e1 mal. \u2026 Entonces, la \u00fanica forma de mejorar la seguridad es tener un sistema de escape.<\/p>\n
\u201cEn mi opini\u00f3n, un veh\u00edculo tur\u00edstico debe dise\u00f1arse… para que sea lo m\u00e1s seguro posible\u201d, dijo. \u201cNo se puede hacer que sea perfectamente seguro. Es imposible.»<\/p>\n
Arreglo de cohetes y regreso al servicio<\/p>\n
La Administraci\u00f3n Federal de Aviaci\u00f3n, que otorga licencias para el lanzamiento de cohetes comerciales y est\u00e1 encargada de garantizar la seguridad p\u00fablica, supervis\u00f3 una investigaci\u00f3n sobre el fallo. La investigaci\u00f3n revel\u00f3 que la boquilla del motor fall\u00f3 porque experiment\u00f3 temperaturas m\u00e1s altas de lo que la empresa hab\u00eda previsto.<\/p>\n
Para solucionar el problema, Blue Origin dijo que implement\u00f3 \u201ccambios de dise\u00f1o en la c\u00e1mara de combusti\u00f3n\u201d (el \u00e1rea del motor donde el combustible se mezcla explosivamente con el oxidante) y ajust\u00f3 los \u201cpar\u00e1metros operativos\u201d o los datos que la compa\u00f1\u00eda utiliza para modelar vuelos seguros.<\/p>\n
«Los cambios de dise\u00f1o adicionales en la boquilla han mejorado el rendimiento estructural bajo cargas t\u00e9rmicas y din\u00e1micas», dijo la compa\u00f1\u00eda en un comunicado de marzo de 2023 .<\/p>\n
La FAA concluy\u00f3 formalmente la investigaci\u00f3n del percance el 27 de septiembre de 2023, describiendo 21 \u201cacciones correctivas\u201d que Blue Origin deb\u00eda implementar antes de regresar al vuelo. La agencia no revel\u00f3 detalles sobre cu\u00e1les fueron esas acciones, y se\u00f1al\u00f3 que el informe \u201ccontiene datos de propiedad exclusiva e informaci\u00f3n de control de exportaciones de EE. UU. y no est\u00e1 disponible para su divulgaci\u00f3n p\u00fablica\u201d.<\/p>\n
Los cambios y el exitoso vuelo de New Shephard en diciembre impulsaron a la compa\u00f1\u00eda a reiniciar sus viajes al espacio para quienes buscan emociones fuertes.<\/p>\n
Antes del fallo de septiembre de 2022, los cohetes New Shepard hab\u00edan realizado 22 misiones consecutivas con \u00e9xito, incluidas seis con pasajeros a bordo. Bezos vol\u00f3 a bordo del cohete en 2021. Otros turistas espaciales notables transportados anteriormente en el veh\u00edculo incluyen al actor de \u201cStar Trek\u201d William Shatner y al presentador de \u201cGood Morning America\u201d Michael Strahan .<\/p>\n
Madeline Holcombe de CNN contribuy\u00f3 a este informe.<\/p>\n
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