(CNN) — El agua del oc\u00e9ano est\u00e1 empujando metros por debajo del «glaciar del fin del mundo» de la Ant\u00e1rtida, haci\u00e9ndolo m\u00e1s vulnerable al derretimiento de lo que se pensaba anteriormente, seg\u00fan una nueva investigaci\u00f3n que utiliz\u00f3 datos de radar desde el espacio para realizar una radiograf\u00eda del crucial glaciar.<\/p>\n
A medida que el agua salada y relativamente c\u00e1lida del oc\u00e9ano se encuentra con el hielo, genera un «derretimiento vigoroso» debajo del glaciar y podr\u00eda significar que se est\u00e1n subestimando las proyecciones del aumento global del nivel del mar, seg\u00fan el estudio publicado este lunes en Proceedings of the National Academy of Sciences.<\/p>\n
El glaciar Thwaites en Ant\u00e1rtida occidental, apodado \u201cglaciar del fin del mundo\u201d porque su colapso podr\u00eda causar un aumento catastr\u00f3fico del nivel del mar, es el glaciar m\u00e1s ancho del mundo, aproximadamente del tama\u00f1o de Florida. Tambi\u00e9n es el glaciar m\u00e1s vulnerable e inestable de la Ant\u00e1rtida, en gran parte porque la tierra sobre la que se asienta se inclina hacia abajo, lo que permite que las aguas del oc\u00e9ano devoren su hielo.<\/p>\n
Un importante glaciar de Groenlandia se est\u00e1 derritiendo con la marea, lo que podr\u00eda indicar un aumento m\u00e1s r\u00e1pido del nivel del mar, seg\u00fan un estudio<\/p>\n
Thwaites, que ya contribuye con el 4% del aumento global del nivel del mar, tiene suficiente hielo para elevar el nivel del mar en m\u00e1s de 0,6 metros (2 pies). Pero, debido a que tambi\u00e9n act\u00faa como una presa natural para el hielo circundante en la Ant\u00e1rtida occidental, los cient\u00edficos estimaron que su colapso total podr\u00eda provocar en \u00faltima instancia un aumento de alrededor de 3 metros (10 pies) en el nivel del mar, una cat\u00e1strofe para las comunidades costeras del mundo.<\/p>\n
Muchos estudios han se\u00f1alado las inmensas vulnerabilidades de Thwaites. El calentamiento global, impulsado por la quema de combustibles f\u00f3siles por parte de los humanos, lo ha dejado colgando \u201cde las u\u00f1as\u201d, seg\u00fan un estudio de 2022.<\/p>\n
Esta \u00faltima investigaci\u00f3n a\u00f1ade un factor nuevo y alarmante a las proyecciones de su destino.<\/p>\n
Un equipo de glaci\u00f3logos, dirigido por cient\u00edficos de la Universidad de California en Irvine, utiliz\u00f3 datos de radar satelital de alta resoluci\u00f3n, recopilados entre marzo y junio del a\u00f1o pasado, para crear una radiograf\u00eda del glaciar. Esto les permiti\u00f3 construir una imagen de los cambios en la \u201cl\u00ednea de tierra\u201d de Thwaites, el punto en el que el glaciar se eleva desde el lecho marino y se convierte en una plataforma de hielo flotante. Las l\u00edneas de puesta a tierra son vitales para la estabilidad de las capas de hielo y un punto clave de vulnerabilidad para Thwaites, pero han sido dif\u00edciles de estudiar.<\/p>\n
«En el pasado, solo ten\u00edamos datos espor\u00e1dicos para observar esto», dijo Eric Rignot, profesor de ciencia del sistema terrestre en la Universidad de California en Irvine y coautor del estudio. «En este nuevo conjunto de datos, que es diario y abarca varios meses, tenemos observaciones s\u00f3lidas de lo que est\u00e1 sucediendo».<\/p>\n
Vista del movimiento de las mareas en el glaciar Thwaites, en la Ant\u00e1rtida occidental, registrada por la misi\u00f3n del sat\u00e9lite comercial ICEYE de Finlandia, basada en im\u00e1genes adquiridas los d\u00edas 11, 12 y 13 de mayo de 2023. (Cr\u00e9dito: Eric Rignot\/UC Irvine.)<\/p>\n
Observaron que el agua de mar empujaba debajo del glaciar a lo largo de muchos kil\u00f3metros y luego sal\u00eda nuevamente, siguiendo el ritmo diario de las mareas. Cuando el agua fluye hacia adentro, es suficiente para «levantar» la superficie del glaciar unos cent\u00edmetros, dijo Rignot a CNN.<\/p>\n
Sugiri\u00f3 que el t\u00e9rmino «zona de puesta a tierra» puede ser m\u00e1s adecuado que l\u00ednea de puesta a tierra, ya que puede moverse casi 6,5 kil\u00f3metros (4 millas) en un ciclo de marea de 12 horas, seg\u00fan su investigaci\u00f3n.<\/p>\n
La velocidad del agua de mar, que se mueve distancias considerables en un corto per\u00edodo de tiempo, aumenta el derretimiento de los glaciares porque tan pronto como el hielo se derrite, el agua dulce es arrastrada y reemplazada por agua de mar m\u00e1s c\u00e1lida, dijo Rignot.<\/p>\n
«Este proceso de enorme y generalizada intrusi\u00f3n de agua de mar aumentar\u00e1 las proyecciones de aumento del nivel del mar desde la Ant\u00e1rtida», a\u00f1adi\u00f3.<\/p>\n
Ted Scambos, glaci\u00f3logo de la Universidad de Colorado Boulder, quien no particip\u00f3 en el estudio, calific\u00f3 la investigaci\u00f3n de «fascinante e importante».<\/p>\n
A la Ant\u00e1rtida le falta una cantidad de hielo marino del tama\u00f1o de Argentina, y los cient\u00edficos se esfuerzan por descubrir por qu\u00e9<\/p>\n
«Este hallazgo proporciona un proceso que, hasta el momento, no se ten\u00eda en cuenta en los modelos», dijo a CNN. Y aunque estos resultados s\u00f3lo se aplican a ciertas \u00e1reas del glaciar, dijo, «esto podr\u00eda acelerar el ritmo de p\u00e9rdida de hielo en nuestros pron\u00f3sticos».<\/p>\n
Una incertidumbre que queda por resolver es si la avalancha de agua de mar debajo de Thwaites es un fen\u00f3meno nuevo o si ha sido significativo pero desconocido durante mucho tiempo, dijo James Smith, ge\u00f3logo marino del British Ant\u00e1rtico Survey, que no particip\u00f3 en el estudio.<\/p>\n
«De cualquier manera, es claramente un proceso importante que debe incorporarse a los modelos de capas de hielo», dijo a CNN.<\/p>\n
Noel Gourmelen, profesor de observaci\u00f3n de la Tierra en la Universidad de Edimburgo, dijo que el uso de datos de radar para este estudio fue interesante. «Ir\u00f3nicamente, al ir al espacio y utilizar nuestras crecientes capacidades satelitales, aprendemos mucho m\u00e1s sobre este entorno», dijo a CNN.<\/p>\n
Todav\u00eda hay muchas inc\u00f3gnitas sobre lo que significan los hallazgos del estudio para el futuro de Thwaites, dijo Gourmelen, quien no particip\u00f3 en la investigaci\u00f3n. Tampoco est\u00e1 claro qu\u00e9 tan extendido est\u00e1 este proceso en la Ant\u00e1rtida, dijo a CNN, \u201caunque es muy probable que esto tambi\u00e9n est\u00e9 sucediendo en otros lugares\u201d.<\/p>\n
Un cambio de r\u00e9gimen<\/p>\n
La Ant\u00e1rtida, un continente aislado y complejo, parece cada vez m\u00e1s vulnerable a la crisis clim\u00e1tica.<\/p>\n
Al analizar datos satelitales y utilizar modelos clim\u00e1ticos, descubrieron que este m\u00ednimo hist\u00f3rico habr\u00eda sido \u201cextremadamente improbable que ocurriera sin la influencia del cambio clim\u00e1tico\u201d.<\/p>\n
Un n\u00facleo de hielo de 600 metros de longitud sugiere la posibilidad de un deshielo r\u00e1pido y repentino en la Ant\u00e1rtida<\/p>\n
En un estudio separado, tambi\u00e9n publicado este lunes, investigadores del British Ant\u00e1rtida Survey analizaron las razones de los bajos niveles r\u00e9cord de hielo marino que rodearon la Ant\u00e1rtida el a\u00f1o pasado.<\/p>\n
Hielo marino alrededor de Rothera Point, en la isla Adelaida, al oeste de la Pen\u00ednsula Ant\u00e1rtica. Cr\u00e9dito: Steve Gibbs\/BAS.<\/p>\n
El derretimiento del hielo marino no afecta directamente el aumento del nivel del mar porque ya est\u00e1 flotando, pero deja las capas de hielo costeras y los glaciares expuestos a las olas y las c\u00e1lidas aguas del oc\u00e9ano, haci\u00e9ndolos mucho m\u00e1s vulnerables al derretimiento y la ruptura.<\/p>\n
Los investigadores tambi\u00e9n utilizaron modelos clim\u00e1ticos para predecir la velocidad potencial de recuperaci\u00f3n de una p\u00e9rdida tan extrema de hielo marino y descubrieron que incluso despu\u00e9s de dos d\u00e9cadas, no todo el hielo volver\u00e1.<\/p>\n
«Los impactos de que el hielo marino de la Ant\u00e1rtida se mantenga bajo durante m\u00e1s de veinte a\u00f1os ser\u00edan profundos, incluso en el clima local y global», dijo en un comunicado Louise Sime, coautora del estudio BAS.<\/p>\n
Los hallazgos se suman a la evidencia de los \u00faltimos a\u00f1os de que la regi\u00f3n enfrenta un \u201ccambio de r\u00e9gimen duradero\u201d, escribieron los autores.<\/p>\n
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