(CNN) –Dos equipos de cient\u00edficos descubrieron un planeta te\u00f3ricamente habitable, m\u00e1s peque\u00f1o que la Tierra pero m\u00e1s grande que Venus, que orbita una peque\u00f1a estrella a unos 40 a\u00f1os luz de distancia.<\/p>\n
El exoplaneta, llamado Gliese 12b, orbita una fr\u00eda estrella enana roja situada en la constelaci\u00f3n de Piscis y tiene aproximadamente el 27% del tama\u00f1o de nuestro Sol y el 60% de su temperatura, seg\u00fan dos estudios publicados el jueves en The Astrophysical Journal Letters y Monthly. Avisos de la Real Sociedad Astron\u00f3mica.<\/p>\n
Dado que su estrella es mucho m\u00e1s peque\u00f1a que el Sol, Gliese 12b todav\u00eda se encuentra dentro de la zona habitable (la distancia ideal de una estrella donde puede existir agua l\u00edquida) a pesar de que completa su \u00f3rbita cada 12,8 d\u00edas.<\/p>\n
El telescopio Webb descubre por qu\u00e9 un exoplaneta se asemeja a un «malvavisco»<\/p>\n
Partiendo del supuesto de que el exoplaneta no tiene atm\u00f3sfera, los cient\u00edficos calcularon que la temperatura de su superficie ronda los 107 grados Fahrenheit (42 grados Celsius).<\/p>\n
«Hemos encontrado el mundo m\u00e1s cercano, en tr\u00e1nsito, templado y del tama\u00f1o de la Tierra, localizado hasta la fecha», dijo Masayuki Kuzuhara, profesor asistente del proyecto en el Centro de Astrobiolog\u00eda de Tokio y codirector de uno de los equipos de investigaci\u00f3n con Akihiko Fukui, un profesor asistente de proyecto en la Universidad de Tokio, en un comunicado.<\/p>\n
Una vez que se hayan identificado los planetas templados del tama\u00f1o de la Tierra, los cient\u00edficos podr\u00e1n analizarlos para determinar qu\u00e9 elementos est\u00e1n contenidos en sus atm\u00f3sferas y, fundamentalmente, si hay agua presente para sustentar la vida.<\/p>\n
\u201cSolo hemos encontrado un pu\u00f1ado (de exoplanetas) que son buenos candidatos para eso. Y este es el m\u00e1s cercano y es un descubrimiento bastante importante\u201d, dijo a CNN el viernes Larissa Palethorpe, estudiante de doctorado de la Universidad de Edimburgo y el University College de Londres, quien codirigi\u00f3 el otro estudio.<\/p>\n
Entendiendo Gliese 12b<\/p>\n
Para detectar Gliese 12b, los cient\u00edficos utilizaron los datos disponibles p\u00fablicamente recopilados por el Sat\u00e9lite de estudio de exoplanetas en tr\u00e1nsito (TESS, por sus siglas en ingl\u00e9s) de la NASA, un telescopio que observa decenas de miles de estrellas cada mes, rastreando sus cambios de brillo, lo que puede ser evidencia de exoplanetas en \u00f3rbita.<\/p>\n
Es m\u00e1s f\u00e1cil para los astr\u00f3nomos encontrar exoplanetas que orbitan alrededor de estrellas enanas rojas, ya que su tama\u00f1o relativamente peque\u00f1o da como resultado un mayor efecto de atenuaci\u00f3n durante cada tr\u00e1nsito.<\/p>\n
Por el momento, los cient\u00edficos no est\u00e1n seguros de qu\u00e9 constituye exactamente la atm\u00f3sfera de este planeta, si es que la tiene, y si hay agua, aunque Palethorpe dijo que no esperan encontrar agua all\u00ed.<\/p>\n
«Podr\u00eda no haber agua, y entonces sabremos que ya se ha producido un efecto invernadero descontrolado en este planeta, que har\u00eda que se parezca m\u00e1s Venus», dijo. «Podr\u00eda haber agua, lo que significa que podr\u00eda parecerse m\u00e1s a nosotros… o hay se\u00f1ales que pueden ser detectables y que podr\u00edan mostrar que el efecto invernadero desbocado est\u00e1 en progreso, por lo que podr\u00eda estar perdiendo agua».<\/p>\n
Para la siguiente etapa de an\u00e1lisis de la atm\u00f3sfera del exoplaneta, los cient\u00edficos esperan utilizar el telescopio espacial James Webb y realizar an\u00e1lisis espectrosc\u00f3picos. Este m\u00e9todo implica capturar la luz de las estrellas que brilla a trav\u00e9s de la atm\u00f3sfera de un exoplaneta y ver qu\u00e9 longitudes de onda son absorbidas por ciertas mol\u00e9culas, revelando su presencia en la atm\u00f3sfera.<\/p>\n
Adem\u00e1s de arrojar luz sobre el exoplaneta en s\u00ed, Palethorpe dijo que los cient\u00edficos esperan que este trabajo pueda ayudarnos a comprender mejor nuestro propio planeta.<\/p>\n
«Lo que este planeta nos ense\u00f1ar\u00e1 en particular es lo que sucedi\u00f3 para que la Tierra siga siendo habitable pero Venus no… Puede decirnos los caminos de habitabilidad que toman los planetas a medida que se desarrollan», dijo.<\/p>\n
Pero aunque el exoplaneta podr\u00eda ser potencialmente habitable para los humanos y est\u00e1 relativamente \u201ccerca\u201d de nuestro sistema solar en t\u00e9rminos astron\u00f3micos, es poco probable que alguien lo visite pronto.<\/p>\n
«No es alcanzable, est\u00e1 a 12 p\u00e1rsecs de distancia», dijo Palethorpe, a\u00f1adiendo que se necesitar\u00edan unos 225.000 a\u00f1os para llegar a Gliese 12b con la nave espacial m\u00e1s r\u00e1pida que existe actualmente.<\/p>\n
The-CNN-Wire
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