(CNN) —\u00a0Marie-Claire Martineau no pod\u00eda dejar de pensar en Elaine Comerford.<\/p>\n
Era finales del verano de 1991. Marie-Claire estaba de vuelta en Francia, su pa\u00eds natal, tras un par de a\u00f1os trabajando en Jap\u00f3n y una temporada viajando por Europa en tren.<\/p>\n
Ahora Marie-Claire ten\u00eda 29 a\u00f1os y se sent\u00eda ap\u00e1tica, insegura sobre lo que le deparar\u00eda el futuro, sin saber d\u00f3nde vivir\u00eda, ni qu\u00e9 har\u00eda con su vida.<\/p>\n
Repasaba el tiempo que hab\u00eda pasado con Elaine como si fuera una pel\u00edcula. Aquellos primeros momentos juntas en el Transiberiano, atravesando Europa del Este a toda velocidad. Encontr\u00e1ndose en Budapest. Compartiendo sue\u00f1os y estrechando lazos en Viena.<\/p>\n
Ahora, Elaine era solo una voz al otro lado de un tel\u00e9fono fijo, una firma en una postal garabateada con sello de Boston, Massachusetts.<\/p>\n
Pasaron un par de meses. Un d\u00eda, Marie-Claire recibi\u00f3 una carta de Elaine en la que le explicaba que se ir\u00eda de la casa de sus padres en Boston y se mudaba a Nueva York.<\/p>\n
«\u00bfQu\u00e9 somos?» dec\u00eda la carta de Elaine. «\u00bfQu\u00e9 vamos a hacer? \u00bfVamos a seguir con esto?».<\/p>\n
Durante todo el viaje, Marie-Claire y Elaine vivieron el presente, demasiado ocupadas disfrutando del ahora como para pensar en el futuro, sobre todo cuando era casi imposible trasladar al mundo real su romance de vacaciones.<\/p>\n
Marie-Claire ley\u00f3 y reley\u00f3 las palabras de Elaine. Todav\u00eda le parec\u00eda imposible.<\/p>\n
En una de sus llamadas transatl\u00e1nticas, Elaine abord\u00f3 el tema directamente: \u00bftal vez Marie-Claire podr\u00eda venir a Estados Unidos? \u00bfQuiz\u00e1 podr\u00edan dar una oportunidad real a lo que hab\u00edan empezado?<\/p>\n
Marie-Claire hizo una pausa. Luego dijo que no. Colg\u00f3 y se dijo una vez m\u00e1s que lo que hab\u00eda compartido con Elaine era » un simple romance de vacaciones».<\/p>\n
Pero esa noche, Marie-Claire no pudo dormir.<\/p>\n
«Pens\u00e9 en ello y la extra\u00f1\u00e9 mucho», cuenta hoy Marie-Claire a CNN Travel. «Al d\u00eda siguiente compr\u00e9 mi vuelo y vol\u00e9 a Nueva York para verla».<\/p>\n
Primer encuentro<\/p>\n
Elaine se fij\u00f3 enseguida en Marie-Claire y esperaba que tuvieran la oportunidad de hablar. Cr\u00e9dito: Elaine Comerford\/Marie-Claire Martineau<\/p>\n
La historia de Marie-Claire y Elaine empez\u00f3 en un autob\u00fas en Beijing, China. El autob\u00fas transportaba viajeros a la estaci\u00f3n de tren para embarcar en el Transiberiano.<\/p>\n
El Transiberiano se extiende a lo largo de 8.000 kil\u00f3metros de v\u00edas y comprende varias rutas, incluida la l\u00ednea transmongola, que serpentea de Beijing a Mosc\u00fa pasando por Mongolia.<\/p>\n
Marie-Claire y Elaine formaban parte de las aproximadamente dos docenas de viajeros que se hab\u00edan apuntado al mismo viaje organizado, «parando en Mongolia durante una semana y luego tomando el tren transiberiano hasta Rusia», como recuerda Marie-Claire.<\/p>\n
Elaine fue la primera en subir al autob\u00fas, acompa\u00f1ada de un grupo de amigos. Al igual que Marie-Claire, Elaine llevaba un tiempo trabajando en Jap\u00f3n como profesora de ingl\u00e9s. Luego hab\u00eda entrado en lo que ella llama una «fase de transici\u00f3n»: viajar con amigos desde Asia oriental a trav\u00e9s de Europa.<\/p>\n
«Ya sabes, veintea\u00f1era, viendo un poco de mundo y disfrutando de un tiempo con amigos. En eso estaba», cuenta Elaine hoy a CNN Travel.<\/p>\n
Elaine y sus amigas charlaban animadamente en el autob\u00fas cuando vio a Marie-Claire por primera vez. La rubia desconocida le llam\u00f3 la atenci\u00f3n al instante.<\/p>\n
«Marie-Claire subi\u00f3 al autob\u00fas y caminaba por el centro, hacia la parte de atr\u00e1s», recuerda Elaine. «Pens\u00e9: ‘Hmm, vale. Es alguien con quien quiz\u00e1 quiera hablar'».<\/p>\n
Marie-Claire tambi\u00e9n viajaba con una amiga, m\u00e1s o menos.<\/p>\n
«Era una exnovia, en realidad, aunque en ese momento era plat\u00f3nico», explica Marie-Claire.<\/p>\n
Coqueteando en Mongolia<\/p>\n
Marie-Claire y Elaine eran dos desconocidas que viajaban por el Transiberiano. Imagen del Transiberiano a principios de la d\u00e9cada de 1990. Cr\u00e9dito: Wolfgang Kaehler\/LightRocket\/Getty Images<\/p>\n
Cuando los viajeros abandonaron el autob\u00fas y subieron al tren, se hicieron las presentaciones. Elaine y Marie-Claire se hablaron por primera vez.<\/p>\n
«No recuerdo exactamente cu\u00e1les fueron las primeras conversaciones», dice Elaine. «Probablemente solo comentarios para ‘conocernos’ -‘\u00bfDe d\u00f3nde vienes?’- Y estoy segura de que hablamos de Jap\u00f3n en alg\u00fan momento, porque las dos hab\u00edamos vivido en Jap\u00f3n».<\/p>\n
La nueva ruta de tren de lujo en Vietnam ofrece impresionantes vistas de la costa y t\u00e9 de la tarde<\/p>\n
A bordo del tren, todo el grupo permaneci\u00f3 unido «conoci\u00e9ndonos, pasando el rato, jugando a las cartas», como recuerda Elaine.<\/p>\n
Cuando el grupo lleg\u00f3 a Mongolia, se dividi\u00f3 en dos. Elaine consigui\u00f3 que le tocara estar en la mitad en la que estaba Marie-Claire.<\/p>\n
Durante esa semana explorando Mongolia, Marie-Claire y Elaine se fueron acercando. De las cortes\u00edas en el tren pasaron a las bromas, las risas y a estar siempre una al lado de la otra.<\/p>\n
«Empezamos a coquetear», dice Marie-Claire.<\/p>\n
De vuelta al tren, durante varios d\u00edas de viaje de Mongolia a Rusia, la chispa entre Marie-Claire y Elaine se hizo imposible de ignorar.<\/p>\n
«Est\u00e1bamos en el tren, atravesando Siberia, cuando nos besamos por primera vez», cuenta Elaine.<\/p>\n
Elaine compart\u00eda vag\u00f3n con dos amigas. Ellas estaban en la litera de abajo, dormidas, mientras que Elaine estaba en la de arriba, inquieta.<\/p>\n
«Entonces Marie vino a mi litera», recuerda Elaine.<\/p>\n
«Nos besamos», dice Marie-Claire.<\/p>\n
Ambas sab\u00edan que «la cosa iba por ah\u00ed», como dice Elaine. Desde entonces, Marie-Claire y Elaine fueron inseparables. Siempre que pod\u00edan se robaban momentos juntas, aunque no siempre era f\u00e1cil.<\/p>\n
«Est\u00e1s en un tren con mucha gente», recuerda Marie-Claire. «As\u00ed que encontrar un momento a solas era muy dif\u00edcil; fueron literalmente seis d\u00edas en un tren».<\/p>\n
Aun as\u00ed, enamorarse la una de la otra mientras el tren atravesaba a toda velocidad la campi\u00f1a siberiana fue emocionante.<\/p>\n
«El tren era divertido», dice Elaine.<\/p>\n
Cada vez que el tren paraba en una estaci\u00f3n, los viajeros se asomaban a las ventanas y compraban comida y bebida a los vendedores locales.<\/p>\n
En una estaci\u00f3n, Elaine y uno de sus amigos se bajaron para comprar algo. Entonces, el tren empez\u00f3 a alejarse inesperadamente de la estaci\u00f3n.<\/p>\n
«El tren empez\u00f3 a alejarse», recuerda Elaine. «Y mi amigo Steve y yo corrimos hacia el tren y nos subimos, lo logramos».<\/p>\n
Aqu\u00ed est\u00e1n Marie-Claire, Elaine y una de sus amigas fotografiados fuera del tren en 1991. Cr\u00e9dito: Elaine Comerford\/Marie-Claire Martineau<\/p>\n
Cuando el tren lleg\u00f3 a Mosc\u00fa, los lugare\u00f1os recibieron a los viajeros en la estaci\u00f3n, ofreci\u00e9ndoles habitaciones para alojarse. Era una «versi\u00f3n antigua de Airbnb», dice Marie-Claire.<\/p>\n
Elaine, Marie-Claire y sus amigos optaron por el mismo alojamiento: un diminuto departamento donde el anfitri\u00f3n acomod\u00f3 ocho colchones en el suelo.<\/p>\n
Marie-Claire y Elaine eligieron colchones uno al lado del otro.<\/p>\n
«Nos tumbamos una al lado de la otra», dice Marie-Claire. «Pero en una habitaci\u00f3n llena de colchones no puedes hacer mucho».<\/p>\n
Pero por la noche, Marie-Claire y Elaine se tomaron de la mano por el suelo polvoriento.<\/p>\n
Para entonces, las dos sab\u00edan que «ten\u00edamos un romance en ciernes», dice Elaine.
\nPero Marie-Claire y Elaine no le contaron a nadie lo que sent\u00edan la una por la otra.<\/p>\n
«Cen\u00e1bamos todos juntos en un restaurante y nos encontr\u00e1bamos en el ba\u00f1o para besarnos», recuerda Marie-Claire.
\n«Seguro que era muy obvio», dice Elaine, ri\u00e9ndose al recordarlo.<\/p>\n
Mantuvieron su relaci\u00f3n en secreto, en parte porque Marie-Claire viajaba con su exnovia.
\nEra 1991. «Eran otros tiempos», dice Elaine.<\/p>\n
«Las relaciones entre personas del mismo sexo no estaban tan aceptadas», dice. «A mis amigos no les habr\u00eda importado. Pero en aquel momento, salir del cl\u00f3set segu\u00eda siendo algo importante».<\/p>\n
En Estados Unidos, Elaine solo se lo contaba a «amigos cercanos». «No s\u00e9 si alguien de mi familia lo sab\u00eda en ese momento», dice.<\/p>\n
Marie-Claire tampoco hablaba abiertamente de su sexualidad en aquella \u00e9poca. «Nadie sab\u00eda que era gay», dice.<\/p>\n
Se conocieron en un autob\u00fas Greyhound el d\u00eda de Navidad. Llevan casados 60 a\u00f1os<\/p>\n
Siguientes viajes<\/p>\n
Una vez concluido el viaje organizado en Mosc\u00fa, cada uno se fue por su cuenta. Algunos volvieron a casa. Mientras tanto, Elaine y su amiga Diane viajaron a Alemania y luego visitaron Turqu\u00eda y Grecia.<\/p>\n
Marie-Claire regres\u00f3 brevemente a Francia y se reuni\u00f3 con Elaine y Diane en Budapest, Hungr\u00eda. Para entonces, Elaine ya le hab\u00eda contado a Diane que ten\u00eda una relaci\u00f3n con Marie-Claire.<\/p>\n
«Diane ya lo sab\u00eda», dice Elaine. «As\u00ed que viajamos un poco juntas. Y luego Diane volvi\u00f3 a casa. Y Marie-Claire y yo nos fuimos a Viena».<\/p>\n
En Austria, Marie-Claire y Elaine se quedaron solas por primera vez. Fue emocionante y a la vez aterrador.<\/p>\n
«Era la primera vez que \u00edbamos a estar las dos solas», dice Elaine. «Fue emocionante poder tener por fin algo de tiempo para nosotras. Pero tambi\u00e9n est\u00e1bamos nerviosas».<\/p>\n
En Viena, Marie-Claire y Elaine se hicieron a\u00fan m\u00e1s \u00edntimas. Ambas sent\u00edan que se estaban enamorando la una de la otra. Pero no hab\u00eda un plan a largo plazo.<\/p>\n
«Fue muy en el momento», dice Elaine. «Ya sabes, ‘vamos a quedar, divertirnos y viajar'».<\/p>\n
As\u00ed que Elaine regres\u00f3 a Estados Unidos y Marie-Claire a Francia. Fue entonces cuando empez\u00f3 el periodo de cartas y llamadas telef\u00f3nicas.<\/p>\n
Y entonces lleg\u00f3 la decisi\u00f3n espont\u00e1nea de Marie-Claire de viajar a Nueva York y encontrar a Elaine. Reserv\u00f3 su vuelo, con un papel con la direcci\u00f3n de Elaine en Queens en el bolsillo.<\/p>\n
Elaine le dijo a Marie-Claire que la encontrara en Manhattan, donde estaba trabajando.<\/p>\n
Pero cuando aterriz\u00f3, Marie-Claire tuvo problemas para averiguar c\u00f3mo contactar por tel\u00e9fono a Elaine, ya que desconoc\u00eda el sistema de c\u00f3digos de \u00e1rea de Estados Unidos. Al final decidi\u00f3 ir a la direcci\u00f3n de Queens con la esperanza de encontrar a Elaine esper\u00e1ndola. Mientras tanto, Elaine se preguntaba qu\u00e9 hab\u00eda pasado.<\/p>\n
«Tres horas m\u00e1s tarde, apareci\u00f3 en la puerta», cuenta Elaine. «De alguna manera se las hab\u00eda arreglado para llegar desde el aeropuerto hasta Midtown, y luego consigui\u00f3 subirse al tren y encontrar esta direcci\u00f3n en Queens».<\/p>\n
En la \u00e9poca anterior a Google Maps, era impresionante.<\/p>\n
«As\u00ed que me mud\u00e9 con Elaine. Me qued\u00e9 all\u00ed», dice Marie-Claire.<\/p>\n
No hab\u00eda tra\u00eddo casi nada, pero Marie-Claire estaba acostumbrada a vivir con lo que cabe en una mochila.<\/p>\n
«Con tal de tener suficiente ropa interior y sostenes», dice.<\/p>\n
El beso m\u00e1s antiguo del que se tiene registro da un giro a la historia del contacto boca a boca<\/p>\n
A partir de ah\u00ed, Marie-Claire y Elaine se adaptaron juntas a la rutina neoyorquina. Les encantaba vivir juntas. Y con el tiempo, mientras Marie-Claire intentaba encontrar la manera de quedarse en Estados Unidos permanentemente, empezaron tambi\u00e9n a trabajar juntas.<\/p>\n
Acabaron abriendo juntas una empresa de alquileres vacacionales. Con el tiempo, Marie-Claire obtuvo una licencia inmobiliaria y un visado de trabajo.<\/p>\n
Cuando Marie-Claire llam\u00f3 a sus padres en Francia y les dijo que no pensaba volver, no intentaron convencerla de lo contrario. Su madre alemana y su padre franc\u00e9s se conocieron en el extranjero y siempre animaron a Marie-Claire a viajar por el mundo y a vivir aventuras.<\/p>\n
Pero Marie-Claire no se sent\u00eda c\u00f3moda dici\u00e9ndoles a sus padres que se quedaba en Nueva York porque se hab\u00eda enamorado de una mujer, aunque con el tiempo sus padres se dieron cuenta de que eran pareja.<\/p>\n
En cuanto a Elaine, ella decidi\u00f3 que cuando Marie-Claire se mudara les dir\u00eda a sus padres que estaban juntas. Tambi\u00e9n comparti\u00f3 la noticia con su amplia red de amigos neoyorquinos.<\/p>\n
«Pronto conoci\u00f3 a muchos de mis amigos de la ciudad y, en alg\u00fan momento, a mi familia», recuerda Elaine.<\/p>\n
Los amigos que hab\u00edan viajado en el Transiberiano con Elaine y Marie-Claire se alegraron mucho por ellas y admitieron que sospechaban lo que estaba pasando.<\/p>\n
Una vida juntas<\/p>\n
Elaine y Marie-Claire adoptaron un hijo en 2006. (Cr\u00e9dito: Elaine Comerford\/Marie-Claire Martineau)<\/p>\n
Durante los siguientes a\u00f1os, el negocio inmobiliario de Marie Claire y Elaine creci\u00f3 hasta convertirse en una empresa llamada Maison Internationale.<\/p>\n
Trabajar juntas fue f\u00e1cil.<\/p>\n
«Incluso al final del d\u00eda, incluso si hubi\u00e9ramos estado juntas en la oficina, todav\u00eda tendr\u00edamos algo de qu\u00e9 hablar, porque ella har\u00eda cosas diferentes a las que yo hago», dice Marie- Clara.<\/p>\n
Elaine y Marie-Claire estaban contentas con su vida en com\u00fan. Nunca pensaron en casarse, dice Elaine. Estaba descartado. Y por razones similares, Marie-Claire y Elaine no pensaron que alguna vez tendr\u00edan un hijo juntas.<\/p>\n
Pero a medida que pas\u00f3 el tiempo, la sociedad empez\u00f3 a cambiar. Adoptar un ni\u00f1o como pareja del mismo sexo se convirti\u00f3 en una posibilidad.<\/p>\n
En el verano de 2006, Elaine y Marie-Claire estaban de vacaciones juntas en Provincetown, Massachusetts, celebrando los 15 a\u00f1os desde que se conocieron.<\/p>\n
\u201cY el d\u00eda de nuestro aniversario recibimos la llamada de que hab\u00eda nacido un ni\u00f1o y que la madre nos hab\u00eda elegido\u201d, dice Marie-Claire. \u201cCondujimos a la ma\u00f1ana siguiente para encontrarnos con \u00e9l\u201d.<\/p>\n
Ese a\u00f1o Marie-Claire y Elaine dieron la bienvenida a su hijo Marcello.<\/p>\n
Marie-Claire y Elaine con su hijo. (Cr\u00e9dito: Elaine Comerford\/Marie-Claire Martineau)<\/p>\n
Les encant\u00f3 criar un hijo y se comprometieron a transmitirle a Marcello su amor por los viajes, llev\u00e1ndolo a un destino diferente cada a\u00f1o.<\/p>\n
\u201cHemos estado en Tailandia. Hemos estado en Vietnam, hemos estado en Colombia, Ecuador, hasta las Gal\u00e1pagos, en Europa y en todo Estados Unidos\u201d, dice Elaine.<\/p>\n
En 2015, cuando el matrimonio homosexual se legaliz\u00f3 en todos los estados de EE.UU., Marie-Claire y Elaine decidieron casarse.<\/p>\n
«(Casarnos) no era una prioridad para nosotras», dice Elaine sobre el matrimonio. \u201cY luego, una vez que se convirti\u00f3 en federal, creo que las cosas cambiaron. Fue como, ‘Oh, podemos casarnos’. As\u00ed que decidimos hacerlo\u201d.<\/p>\n
La boda tuvo lugar en Anna Maria Island, Florida, en una gloriosa playa de arena, y asistieron unos 70 invitados.<\/p>\n
«Fue divertido y emotivo, pero sobre todo divertido», dice Elaine.<\/p>\n
En el transcurso de las celebraciones de la boda hubo varios gui\u00f1os a la historia de c\u00f3mo se conocieron Marie-Claire y Elaine. Cada mesa ten\u00eda un peque\u00f1o vag\u00f3n de tren como pieza central. En la recepci\u00f3n, una de las amigas que estaba en el tren con Marie-Claire y Elaine cuando se conocieron escribi\u00f3 un poema sobre su romance.<\/p>\n
«Eso fue especial», dice Elaine. \u201cTodo eso en cierto modo lo relacion\u00f3\u201d.<\/p>\n
El poema del d\u00eda de la boda est\u00e1 enmarcado y colgado en la pared de Elaine y Marie-Claire hasta el d\u00eda de hoy.<\/p>\n
«Una aventura del coraz\u00f3n»<\/p>\n
Marie-Claire y Elaine han estado juntas durante 32 a\u00f1os y contando. (Cr\u00e9dito: Elaine Comerford\/Marie-Claire Martineau)<\/p>\n
Hoy, Elaine y Marie-Claire dividen su tiempo entre Nueva York y Florida. Su hijo tiene ahora 18 a\u00f1os y recientemente se gradu\u00f3 de la escuela secundaria. A la familia todav\u00eda le encanta viajar junta.<\/p>\n
Han pasado 32 a\u00f1os desde que Elaine y Marie-Claire se besaron en el tren y dieron inicio a su romance.<\/p>\n
«Creo que estaba destinado a ser as\u00ed», dice Marie-Cliare. \u201cSoy un gran creyente de las vidas pasadas y de que los encuentros casuales ocurren. Probablemente nos conocimos en nuestra vida pasada. Y nos volvimos a encontrar\u201d.<\/p>\n
En cuanto a Elaine, cree que su historia comenz\u00f3 con una \u201caventura de viaje\u201d, pero tambi\u00e9n fue \u201cuna aventura del coraz\u00f3n\u201d, una aventura que continu\u00f3 durante las \u00faltimas tres d\u00e9cadas.<\/p>\n
«No es algo que d\u00e9 por sentado», dice Elaine sobre sus a\u00f1os de felicidad.<\/p>\n
Elaine, Marie-Claire y su hijo Marcello tienen un lema familiar basado en sus iniciales compartidas, EMC. El lema es «Cada momento cuenta».<\/p>\n
Ese mantra est\u00e1 entretejido en su historia de amor, dice Elaine.<\/p>\n
«Nuestra historia ha evolucionado a lo largo de los a\u00f1os desde que nos conocimos hasta donde nos encontramos ahora», dice. \u201cPero simplemente no se trata de dar eso por sentado. Y recordar todas las diferentes partes de su vida y los momentos juntas que nos hacen quienes somos hoy, como individuos y como pareja\u201d.<\/p>\n
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