(CNN) —\u00a0 El fabricante de autom\u00f3viles m\u00e1s importante del mundo en este momento es la empresa de propiedad china respaldada por Warren Buffett que tiene a Elon Musk en un aprieto.<\/p>\n
BYD, un fabricante de autom\u00f3viles del que alguna vez se ri\u00f3 Musk, super\u00f3 a Tesla a fines del a\u00f1o pasado como el mayor vendedor de veh\u00edculos el\u00e9ctricos en el planeta (Tesla lo super\u00f3 en el primer trimestre de este a\u00f1o, pero est\u00e1n codo con codo). Y ahora le est\u00e1 dando a Toyota una oportunidad por su dinero, presentando un nuevo sistema de propulsi\u00f3n h\u00edbrido que, seg\u00fan BYD, es capaz de llevarte de Nueva York a Miami sin recargar combustible.<\/p>\n
Son 2.000 kil\u00f3metros de una sola vez, cientos kil\u00f3metros por encima de los rangos est\u00e1ndares de otros autom\u00f3viles h\u00edbridos en el mercado. Seg\u00fan The Wall Street Journal, la autonom\u00eda de los principales fabricantes de autom\u00f3viles h\u00edbridos del mundo suele rondar los 1.000 kil\u00f3metros.<\/p>\n
A ra\u00edz de esto, las acciones de BYD en Hong Kong se dispararon m\u00e1s del 5% el mi\u00e9rcoles.<\/p>\n
Los autos el\u00e9ctricos BYD antes de ser cargados en un barco (STR\/AFP\/AFP\/Getty Images)<\/p>\n
Hay varias razones que explican por qu\u00e9 todo eso es importante.<\/p>\n
Uno: Tesla es el veh\u00edculo el\u00e9ctrico m\u00e1s vendido en Estados Unidos, pero est\u00e1 perdiendo participaci\u00f3n de mercado en el extranjero frente a competidores que pueden abaratar sus autom\u00f3viles. Y si bien Tesla es pionera en veh\u00edculos el\u00e9ctricos, no ha implementado ninguna innovaci\u00f3n significativa en los \u00faltimos a\u00f1os que ayude a justificar su precio m\u00e1s elevado.<\/p>\n
Es por eso que BYD, que fabrica veh\u00edculos el\u00e9ctricos e h\u00edbridos, ahora le est\u00e1 robando una porci\u00f3n del mercado a Tesla en el escenario global.<\/p>\n
China es el mercado automotor m\u00e1s grande del mundo y BYD es su mayor vendedor, superando a Volkswagen el a\u00f1o pasado.<\/p>\n
Adem\u00e1s de todo eso, los sedanes de BYD son baratos. Los dos modelos que contar\u00e1n con la nueva transmisi\u00f3n comienzan en alrededor de US$ 14.000. (A modo de comparaci\u00f3n, el h\u00edbrido m\u00e1s vendido en Estados Unidos, el Toyota Prius, tiene un precio inicial de US$ 28.000).<\/p>\n
La evoluci\u00f3n de BYD, desde un peque\u00f1o productor de chatarra a una marca poderosa a nivel mundial, ha sorprendido a sus esc\u00e9pticos, incluido Musk, quien desestim\u00f3 rotundamente a BYD en una entrevista con Bloomberg en 2011.<\/p>\n
Ventas de veh\u00edculos el\u00e9ctricos de BYD siguen imparables 1:18<\/p>\n
Tesla construye una enorme f\u00e1brica en Shangh\u00e1i a pesar del aumento de las tensiones comerciales con China<\/p>\n
En ese intercambio, Musk responde a una pregunta honesta sobre BYD como rival de Tesla con una risa engre\u00edda.\u00a0«\u00bfHas visto su coche?», le pregunta ret\u00f3ricamente al entrevistador. Cuando el periodista lo presiona, Musk aclara que cree que el producto de BYD no es «particularmente atractivo» y que su tecnolog\u00eda «no es muy potente».<\/p>\n
Por supuesto, sucedieron muchas cosas en la d\u00e9cada siguiente, y Musk se trag\u00f3 sus palabras en enero pasado, cuando dijo en una conferencia telef\u00f3nica sobre resultados que cree que los fabricantes chinos de veh\u00edculos el\u00e9ctricos podr\u00edan «pr\u00e1cticamente demoler a la mayor\u00eda de las otras compa\u00f1\u00edas automotrices del mundo» a menos que se establezcan barreras comerciales m\u00e1s fuertes en su lugar (lo que efectivamente sucedi\u00f3 hace dos semanas).<\/p>\n
Mientras tanto, BYD tiene otra ventaja de la que Tesla carece: fabrica autom\u00f3viles h\u00edbridos.<\/p>\n
Se supon\u00eda que los autos h\u00edbridos como el Prius ser\u00edan el breve trampol\u00edn hacia nuestro futuro totalmente el\u00e9ctrico. Pero en Estados Unidos, al menos, las ventas de veh\u00edculos el\u00e9ctricos est\u00e1n decayendo en parte porque las carreteras del pa\u00eds carecen de la infraestructura necesaria.<\/p>\n
La autonom\u00eda de los veh\u00edculos el\u00e9ctricos ha avanzado mucho: la mayor\u00eda obtiene m\u00e1s de 500 kil\u00f3metros de autonom\u00eda por carga, que es m\u00e1s de lo que la mayor\u00eda de la gente conducir\u00eda antes de detenerse, incluso en un autom\u00f3vil tradicional. El problema es que no tenemos suficientes estaciones de carga a lo largo de las carreteras o dentro de las ciudades para que los clientes se sientan c\u00f3modos con esa idea.<\/p>\n
La principal raz\u00f3n por la que los clientes estadounidenses no consideran un veh\u00edculo el\u00e9ctrico (citada por el 52% de los consumidores en una encuesta reciente de JD Power) es la falta de disponibilidad de estaciones de carga.<\/p>\n
En cambio, se est\u00e1n comprando m\u00e1s h\u00edbridos, que son mucho m\u00e1s baratos que los veh\u00edculos el\u00e9ctricos, reducen el costo del combustible a largo plazo y son ligeramente mejores para el medio ambiente que los motores normales. (\u00c9nfasis en «ligeramente» debido a que los h\u00edbridos todav\u00eda funcionan con combustibles f\u00f3siles, no est\u00e1n haciendo mucho para ayudar al mundo a cumplir sus objetivos clim\u00e1ticos como lo har\u00eda la adopci\u00f3n masiva de veh\u00edculos el\u00e9ctricos).<\/p>\n
Por ahora, Tesla y otros fabricantes de autom\u00f3viles estadounidenses est\u00e1n completamente protegidos de la competencia china mediante aranceles estrictos e importantes obst\u00e1culos regulatorios. Pero no est\u00e1 claro cu\u00e1nto tiempo se mantendr\u00e1n esas protecciones si los consumidores estadounidenses comienzan a exigir las opciones m\u00e1s baratas disponibles en el extranjero.<\/p>\n
The-CNN-Wire
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